Hans Niels Andersen (10 de septiembre de 1852 - 30 de diciembre de 1937) fue un magnate naviero , empresario, diplomático y fundador de la Compañía de Asia Oriental .
Nacido en una familia de clase trabajadora en Nakskov , se formó como constructor naval antes de ser contratado como carpintero de barco en 1872. Llegó a Bangkok por primera vez en 1873 y ascendió a primer oficial y más tarde a capitán del Thoon Kramom , un barco propiedad de por Chulalongkorn , el rey de Siam . Posteriormente, entró en el negocio del transporte de mercancías en el este de Asia y más tarde en Europa. [1]
En 1884 fundó su propia empresa en Bangkok, Andersen & Co., que abarcaba importación/exportación, transporte marítimo, tala y aserraderos .
Al regresar a Copenhague , abrió una sucursal de su empresa y en 1897, junto con Isak Glückstadt , director del Danish Farmers' Bank , fundó la East Asiatic Company con un capital inicial de 3,5 millones de coronas danesas . Su propósito original era facilitar el comercio entre Dinamarca y el Lejano Oriente , pero continuó creciendo, diversificándose en construcción naval, propulsión marina , seguros , etc., hasta convertirse finalmente en la empresa más grande de Dinamarca. [1] [2]
En 1912, Andersen encargó a la empresa de construcción naval de Copenhague Burmeister & Wain la construcción del MS Selandia , el primer barco a motor oceánico del mundo . La East Asiatic Company siguió expandiéndose, abriendo sucursales en todo el mundo y llegando a 250 empresas en más de 50 países. [2]
Andersen permaneció en el cargo de director ejecutivo durante cuatro décadas. En el momento de su muerte, en 1937, la facturación total de la empresa superaba los 233 millones de coronas. [1]
Durante la Primera Guerra Mundial , en la que Dinamarca se mantuvo neutral, el Ministro de Asuntos Exteriores danés , Erik Scavenius , le encomendó misiones a varios países con el propósito de buscar un fin al conflicto. Andersen, que era un amigo íntimo de la familia real danesa , conocía bien el trato con la realeza. Esperaba atraer al rey británico Jorge V y al zar ruso Nicolás II quienes, junto con el rey danés Cristián X , eran todos primos hermanos. Intentó sin éxito iniciar negociaciones de paz, pero con más éxito aseguró los intereses daneses. [3]
Andersen, que simpatizaba con los aliados , probablemente no sabía que su misión diplomática por la paz había sido propuesta al gobierno danés por las autoridades alemanas, que intentaban investigar formas de sacar a Rusia de la guerra, para poder concentrar sus esfuerzos. en el Frente Occidental . [3] [4]
Fue Cónsul General de Siam en Dinamarca entre 1898 y 1932, se convirtió en Consejero de Estado titular ( danés : etatsråd ) en 1900 y fue creado Caballero del Elefante , la más alta orden danesa , en 1919.