Dinamarca y la antigua unión real de Dinamarca-Noruega tuvieron un imperio colonial desde el siglo XVII al XX, gran parte del cual se encontraba en América . Dinamarca y Noruega, de una forma u otra, también mantuvieron reclamaciones territoriales en Groenlandia desde el siglo XIII y la primera hasta el siglo XXI.
Exploradores (principalmente noruegos), científicos, comerciantes (principalmente daneses) y colonos de Dinamarca y Noruega tomaron posesión de las Indias Occidentales danesas (actuales Islas Vírgenes de los Estados Unidos ) a finales del siglo XVII y principios del XVIII.
Dinamarca-Noruega fundaron colonias en Santo Tomás en 1665 y en San Juan en 1683 (aunque el control de este último se disputó con Gran Bretaña hasta 1718) y compraron Santa Cruz a Francia en 1733. Durante el siglo XVIII, las Islas Vírgenes en el Mar Caribe se dividieron en dos unidades territoriales, una británica y otra dano-noruega. Las islas dano-noruegas estuvieron a cargo de la Compañía Danesa de las Indias Occidentales y Guinea hasta 1755, cuando el rey dano-noruego las compró. Tras la batalla de Leipzig en 1813, el Tratado de Kiel firmado el 14 de enero de 1814, Federico VI cedió el Reino de Noruega al rey de Suecia. A pesar de que Noruega estaba entonces bajo la corona sueca, algunos noruegos siguieron viniendo debido a conexiones familiares.
La caña de azúcar , producida mediante mano de obra esclava , impulsó la economía de las islas durante el siglo XVIII y principios del XIX. Existía un comercio triangular en el que los fabricantes daneses compraban esclavos africanos que a su vez eran intercambiados por azúcar de las Indias Occidentales destinado a Dinamarca y Noruega. Aunque la trata de esclavos fue abolida en 1803, la esclavitud en sí no fue abolida hasta 1848, después de varias fugas masivas de esclavos a las islas británicas libres y una consiguiente protesta de esclavos. Las Islas Vírgenes Danesas también fueron utilizadas como base para los piratas . Los colonos británicos y holandeses se convirtieron en los grupos no esclavistas más grandes de las islas. Predominaban sus idiomas, hasta tal punto que el gobierno danés, en 1839, declaró que los niños esclavos debían asistir a la escuela en idioma inglés . La colonia alcanzó su mayor población en las décadas de 1840 y 1850, después de lo cual una recesión económica aumentó la emigración y la población disminuyó, una tendencia que continuó hasta después de la compra de las islas por parte de Estados Unidos. Las Indias Occidentales Danesas tenían 34.000 habitantes en 1880.
En 1868, Dinamarca votó a favor de vender la colonia a Estados Unidos, pero su oferta fue rechazada. En 1902, Dinamarca rechazó una oferta de compra estadounidense. El 31 de marzo de 1917, Estados Unidos finalmente compró las islas, que habían atravesado un declive económico desde la abolición de la esclavitud.
Groenlandia , que había sido colonizada por los escandinavos en la década de 980, [1] se sometió al dominio noruego en 1261. [2] Dinamarca y Suecia entraron en la Unión de Kalmar con Noruega en 1397 bajo la Reina de Noruega, y los territorios de ultramar de Noruega , incluidos Más tarde, Groenlandia quedó sujeta al rey de Copenhague. [3] Los asentamientos escandinavos en Groenlandia disminuyeron a lo largo de los años y el último registro escrito es un matrimonio registrado en 1408, aunque los reclamos noruegos sobre la tierra se mantuvieron. Tras el establecimiento de una Suecia independiente , Noruega y Dinamarca se reorganizaron en una entidad política ahora conocida como Dinamarca-Noruega en 1536/1537 y la nueva unión asumió la soberanía nominal noruega sobre Groenlandia. A pesar del declive de los asentamientos europeos y la pérdida de contacto, Dinamarca y Noruega continuaron manteniendo su reclamo de señorío sobre Groenlandia.
Entre los años 1605 y 1607, el rey Cristián IV de Dinamarca-Noruega encargó tres expediciones a Groenlandia . Estas expediciones se llevaron a cabo para localizar el perdido asentamiento nórdico oriental , así como para reafirmar la soberanía danesa sobre Groenlandia. Las expediciones fracasaron en gran medida, en parte debido a la falta de experiencia de sus líderes con el hielo ártico y a las difíciles condiciones climáticas. Además, expediciones posteriores buscaron en la costa este de Groenlandia, que en aquel momento era casi inaccesible debido al hielo que se desplazaba hacia el sur. [4] En la década de 1660, se añadió un oso polar al escudo de armas real . Por esta misma época, los barcos dano-noruegos, a los que se unieron barcos de varios otros países europeos, comenzaron a viajar a Groenlandia para cazar ballenas de Groenlandia , aunque no se intentó una recolonización formal.
En 1721, el ministro luterano noruego Hans Egede y su Bergen Greenland Company recibieron una carta real del rey Federico IV que les otorgaba amplia autoridad sobre Groenlandia y les encargaba buscar la antigua colonia nórdica y difundir la Reforma entre sus habitantes, quienes se suponía que eran todavía ser católico o haber vuelto al paganismo. Egede condujo tres barcos hasta el río Baal (el moderno Nuup Kangerlua) y estableció Hope Colony en Kangeq con su familia y unas pocas docenas de colonos. Al no encontrar supervivientes nórdicos, inició una misión entre los inuit y bautizó a los primeros niños conversos en 1724. Mientras tanto, sus colonos habían sido devastados por el escorbuto y los holandeses atacaron e incendiaron una estación ballenera erigida en Nipisat . La compañía de Bergen quebró en 1727. El rey Federico intentó reemplazarla con una colonia real enviando al mayor Claus Paarss y varias docenas de soldados y convictos para erigir una fortaleza para la colonia en 1728, pero este nuevo asentamiento de Buena Esperanza ( Godthaab ) fracasó debido a al motín [5] y al escorbuto y la comitiva fue retirada en 1730. [2]
Tres misioneros moravos liderados por Matthias Stach llegaron en 1733 y comenzaron la primera de una serie de estaciones misioneras en Neu-Herrnhut (que más tarde se convirtió en la moderna capital Nuuk ), pero un niño inuit que regresó trajo viruela de Dinamarca y una gran proporción de la población. La población nativa murió en los siguientes años. La muerte de la esposa de Egede provocó su regreso a Dinamarca, dejando a su hijo Paul a cargo del asentamiento. Al comerciante danés Jacob Severin se le concedió autoridad sobre la colonia de 1734 a 1740, que se extendió hasta 1749, con la ayuda del patrocinio real y el patrocinio moravo de algunas de las actividades misioneras de Egede. Le sucedió la Compañía General de Comercio ( Det almindelige Handelskompagni ). A ambos se les concedieron barcos armados y monopolios totales sobre el comercio en torno a sus asentamientos, para evitar que los productos holandeses mejor armados, de menor precio y de mejor calidad llevaran a la empresa a la quiebra. [2] La naturaleza variada de sus monopolios los impulsó a fundar nuevos asentamientos: Christianshaab (1734), Jakobshavn (1741), Frederikshaab (1742), Claushavn (1752), Fiskenæsset (1754), Ritenbenck y Egedesminde y Sukkertoppen (1755), Holsteinsborg (1756), Umanak (1758), Upernavik (1771), Godhavn (1773) y Julianehaab (1774). El GTC cerró en 1774 y fue reemplazado por el Departamento Real de Comercio de Groenlandia ( Kongelige Grønlandske Handel , KGH), que reconocía que la isla no poseía tierras de cultivo fértiles ni riquezas minerales de fácil acceso y que los ingresos dependerían del comercio de caza de ballenas y focas. con los nativos inuit. Un primer intento de tripular una flota ballenera escandinava dirigida por el gobierno fue abortado y, en cambio, la Instrucción de la KGH de 1782 prohibió nuevos intentos de urbanizar a los inuit o alterar su forma de vida tradicional mediante mejores oportunidades de empleo o ventas de artículos de lujo. [2] Un efecto fue que la construcción de nuevos asentamientos se suspendió efectivamente después de Nennortalik (1797) durante un siglo hasta el establecimiento de Amassalik en la costa oriental en 1894. Las Instrucciones de 1782 también establecieron consejos de gobierno separados para el norte y el sur de Groenlandia .
La intervención danesa en nombre de Francia durante las Guerras Napoleónicas terminó con la separación entre Dinamarca y Noruega en virtud del Tratado de Kiel de 1814 , que concedía Noruega continental a Suecia pero retenía las antiguas colonias noruegas bajo la corona danesa. Las repetidas investigaciones sobre el comercio con Groenlandia y el fin del absolutismo en Dinamarca no pusieron fin a los monopolios del KGH. [2] En 1857, los administradores establecieron parsissaets , consejos locales llevados a cabo en Kalaallisut con un control menor sobre las decisiones de gasto en cada estación. En 1912, la independencia de Royal Groenlandia terminó y sus operaciones pasaron al Ministerio del Interior .
La exploración del Ártico puso en duda las reclamaciones de soberanía danesa sobre toda Groenlandia: el principio de terra nullius parecía dejar enormes extensiones de territorio a disposición de nuevos entrantes. Dinamarca respondió adquiriendo acuerdos diplomáticos que reconocían su soberanía por parte de las partes involucradas, comenzando con el tratado de venta de las Islas Vírgenes Danesas a los Estados Unidos en 1917. [6] Noruega, que se había independizado de Suecia en 1905, finalmente protestó y reclamó a Erik el Tierra Roja en el este de Groenlandia durante 1931. La Corte Permanente de Justicia Internacional falló en contra de Noruega y apoyó la soberanía danesa dos años después.
La invasión de Dinamarca a principios de 1940 aumentó enormemente el poder y la importancia de los gobernadores , pero en 1941 la isla se había convertido en un protectorado estadounidense. Después de la guerra, se interrumpió la antigua política corporativa: las colonias del norte y del sur de Groenlandia se unieron y el monopolio del RGTD terminó oficialmente. [7] En 1953, se puso fin al estatus colonial de Groenlandia y se convirtió en parte integral del Reino de Dinamarca con representación en el Folketing . En 1979, el Folketing concedió a la isla el gobierno autónomo y, en 2009, todos los asuntos distintos de la defensa y la política exterior fueron transferidos al parlamento regional .
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