El Asentamiento Oriental ( nórdico antiguo : Eystribygð [ˈœystreˌbyɣð] ) fue la primera y, con diferencia, la mayor de las dos áreas principales de Groenlandia nórdica , poblada entre el 985 y el 1000 d . C. por escandinavos de Islandia . En su apogeo, contenía aproximadamente 4000 habitantes. El último registro escrito del Asentamiento Oriental es de una boda en Hvalsey en 1408, lo que lo sitúa unos 50 a 100 años después del final del Asentamiento Occidental más septentrional . [1]
A pesar de su nombre, el Asentamiento Oriental estaba más al sur que al este de su compañero y, al igual que el Asentamiento Occidental, estaba ubicado en el extremo suroeste de Groenlandia en la cabecera de largos fiordos como el fiordo Tunulliarfik o Eiriksfjord, Igaliku o Einarsfjord y el fiordo Sermilik . Aproximadamente 500 grupos de ruinas de granjas nórdicas se encuentran en el área, con 16 ruinas de iglesias, incluidas Brattahlíð , Dyrnæs , Garðar , Hvalsey y Herjolfsnes . [2] El distrito de Vatnahverfi al sureste de Einarsfjord tenía algunas de las mejores tierras de pastoreo de la colonia, y contaba con el 10% de todos los sitios agrícolas conocidos en el Asentamiento Oriental.
La economía de los asentamientos nórdicos medievales se basaba en la ganadería , principalmente de ovejas y vacas, con algo de caza de focas. Una pequeña edad de hielo en el siglo XIV pudo haber aumentado la demanda de forraje de invierno y al mismo tiempo haber disminuido la productividad de los prados de heno . El análisis de isótopos de los huesos excavados en investigaciones arqueológicas en los asentamientos nórdicos ha descubierto que la pesca jugó un papel cada vez más importante hacia el final de la vida del asentamiento. Mientras que la dieta de los primeros colonos consistía en un 80% de productos agrícolas y un 20% de alimentos marinos, a partir del siglo XIV los nórdicos de Groenlandia tenían entre un 50% y un 80% de su dieta procedente del mar. [3] [4]
En la tradición oral inuit de Groenlandia , existe una leyenda sobre por qué la población nórdica de Hvalsey se extinguió y por qué sus casas e iglesias están en ruinas. Según la leyenda, la razón fue una disputa sangrienta entre el jefe nórdico local Ungortoq y un joven pero decidido guerrero inuit llamado K'aissape. En venganza por el asesinato de Ungortoq de su hermano menor, los guerreros inuit bajo el mando de K'aissape se acercaron a Hvalsey por mar mientras se disfrazaban de iceberg y luego quemaron a los colonos nórdicos dentro de sus casas, pero Ungortoq escapó con su familia. K'aissape finalmente persiguió y mató a Ungortoq y a toda su familia cerca del cabo Farewell . [5] Según estudios arqueológicos, no hay señales de una conflagración. También se han ofrecido otras explicaciones, incluida la erosión del suelo debido al pastoreo excesivo y los efectos de la peste negra . [6] [7]
Grandes partes del asentamiento oriental, incluida Brattahlíð , la casa de Erik el Rojo , fueron incluidas en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2017 como Kujataa Groenlandia: agricultura nórdica e inuit al borde de la capa de hielo . [8]
61°00′N 45°25′W / 61.000°N 45.417°W / 61.000; -45.417