Colin Edward Livingstone Tapley (7 de mayo de 1909 - 1 de diciembre de 1995) fue un actor neozelandés que actuó en películas estadounidenses y británicas. Nacido en Nueva Zelanda, sirvió en la Real Fuerza Aérea y en una expedición a la Antártida antes de ganar un concurso de talentos de Paramount Pictures y mudarse a Hollywood . Actuó en varias películas antes de mudarse a Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial como controlador de vuelo de la Real Fuerza Aérea Canadiense .
Regresó brevemente a Nueva Zelanda antes de regresar una vez más a Gran Bretaña para reanudar su carrera como actor. Su papel más famoso es el de William Glanville en The Dam Busters (1955), pero pasó gran parte de su carrera posterior encasillado en el papel de inspector de policía, un papel que interpretó en varias películas y series de televisión antes de retirarse a Gloucestershire .
Tapley nació el 7 de mayo de 1909 en Dunedin , Nueva Zelanda, hijo de Harold Livingstone Tapley , más tarde alcalde de Dunedin y diputado por Dunedin Norte , y Jean Brodie Tapley (de soltera Burt). [1] [2] Fue educado en el Christ's College, Christchurch de 1918 a 1926, [1] [3] y participó en la primera de las expediciones de Richard Byrd a la Antártida antes de mudarse al Reino Unido y unirse a la Real Fuerza Aérea .
En 1933 participó en un concurso de talentos organizado por Paramount Pictures y fue seleccionado como uno de los treinta ganadores y uno de los dos únicos de Nueva Zelanda. La búsqueda de talentos se organizó para países de habla inglesa y los ganadores obtuvieron pequeños papeles en una película. La película se llamó Search for Beauty (1934). Fue recompensado con un contrato con Paramount como actor de reparto y apareció sin acreditar en varias películas. En 1935 interpretó al Capitán Dobbin en una versión cinematográfica de Vanity Fair , Becky Sharp y tuvo su único papel principal en Booloo (1938). Tapley tenía la apariencia elegante, la voz y el talento de una estrella, pero encontró su nicho en la interpretación de papeles de personajes, y apareció en películas estadounidenses y británicas durante más de 30 años sin ningún deseo real de estrellato cinematográfico. [1] El deseo de Tapley por los papeles de personajes llegó temprano en su carrera en Hollywood . En una carta a uno de sus hermanos, le escribió con entusiasmo sobre su pequeño papel en La emperatriz escarlata (1934), describiendo la larga barba negra y el maravilloso uniforme que lo transformaron en el capitán de la guardia personal de la reina. Aunque su actuación no fue acreditada, se ve a Tapley dirigiendo el disparo de los cañones desde las almenas del palacio y gritando "¡Es un niño!" a la multitud emocionada después de que la futura emperatriz interpretada por Marlene Dietrich da a luz a un hijo". [1] Continuó trabajando en algunas de las películas más importantes de la década de 1930, protagonizadas por personajes como Cary Grant , Loretta Young , Ronald Colman y Gary Cooper . "La experiencia más maravillosa de mi vida", es como más tarde recordó esos años "Adoré cada parte de ella".
Durante este tiempo compartió un apartamento con Donald Gray y seguirían siendo amigos cercanos hasta la muerte de Gray en 1978. Su mejor amigo en Hollywood era Fred MacMurray , quien con su primera esposa, Lillian Lamont, visitó a Tapley en Nueva Zelanda e Inglaterra con su segunda esposa, cuando Tapley se había mudado de regreso para estar con su propia esposa e hijos. MacMurray y Tapley siguieron siendo grandes amigos hasta la muerte de MacMurray en 1991. [1] Tapley era un jinete entusiasta y un ávido jugador de polo; jugaba en el Riveria Polo Club y en su rancho en el Valle de San Fernando, donde sus amigos y vecinos pasaban el tiempo, uno de los cuales era Ginger Rogers . Recordó más tarde, "pasando por su casa para jugar al tenis y esas cosas", antes de que estallara la guerra, tras lo cual dejó Hollywood y regresó a Inglaterra. [1]
En enero de 1942, Tapley regresó a Gran Bretaña en el Brimanger para ayudar en la guerra después de alistarse en la Real Fuerza Aérea Canadiense . Encontró empleo como instructor de vuelo debido a su experiencia previa en la Real Fuerza Aérea y más tarde fue transferido a Gran Bretaña como controlador de vuelo. Durante su servicio, se vio obligado a saltar en paracaídas desde un avión que se estrellaba, por lo que se le concedió la membresía del Caterpillar Club .
Después de la desmovilización en 1945, Tapley se casó con Patricia (Patsy) Hambro Lyon, a quien había conocido durante la guerra, y regresó a su natal Nueva Zelanda por primera vez desde 1933. Pronto se cansó de la vida en Nueva Zelanda y regresó a Hollywood para restablecer su carrera cinematográfica. El legendario director de cine estadounidense y productor de cine ganador del premio de la Academia Cecil B. DeMille personalmente le dio un papel en su nueva película, Sansón y Dalila , que Tapley aceptó, interpretando el papel de un príncipe. Poco después de terminar Sansón y Dalila , Tapley y Patsy, al ver que Hollywood había cambiado para peor, regresaron a Gran Bretaña. Debido al acento de clase alta de Tapley, no tuvo dificultades para encontrar trabajo en la industria cinematográfica; también fue el período de auge de las películas de guerra británicas en los años 50 y 60 y consiguió el papel de su vida, la venerada película épica de guerra The Dam Busters de 1955, donde junto a Michael Redgrave interpretó a William Glanville , quien ayudó a desarrollar la famosa bomba que rebota. De 1954 a 1958, apareció como un inspector de policía llamado Parker, trabajando con su buen amigo Donald Gray , en la serie de televisión de detectives The Vise (más tarde conocida como Saber of London ). [4] Posteriormente fue encasillado e interpretaría a un oficial de policía en muchas de sus películas posteriores. Su carrera como actor terminó en 1983, a la edad de 74 años, y se retiró a Coates , Gloucestershire con su esposa, Patsy.
Durante su estancia en Inglaterra mientras estaba en la RAF, Tapley conoció a Patricia "Patsy" Lyon, la hija viuda del mayor general Sir Percival Otway y Lady Hambro de la dinastía bancaria Hambro . [5] A pesar de pertenecer a una de las familias aristocráticas-bancarias más prestigiosas de Inglaterra, con estrechos lazos familiares con la familia real , optaron por casarse en secreto mientras Londres estaba en ruinas después de " los bombardeos ". Sus padres, su hermano gemelo, Everard Hambro y otros miembros de la familia estuvieron presentes en la boda de St Martin-in-the-Fields en agosto de 1943. [6] Tapley y Patsy vivieron en Nueva Zelanda y Hollywood antes de establecerse en Coates, Gloucestershire . Tapley vivió en New Romney, Kent, trabajando por primera vez en un trabajo regular que no fuera como actor. Fue empleado por la CEGB en 1964 como lector de contadores en la sala de control de la central nuclear Dungeness 'A'. En los turnos de noche, deleitaba a sus compañeros de trabajo con historias de actores de Hollywood, sus vidas y amores. Permaneció en Coates hasta su muerte en diciembre de 1995, a los 86 años. Tapley fue enterrado en Wānaka , Nueva Zelanda, junto a su primer hijo Martin, que había muerto a la edad de 3 años de leucemia en 1947. [7] Patsy permaneció en su casa en Coates hasta su muerte el 18 de enero de 2000. Le sobreviven su segundo hijo Nigel Tapley, dos nietas y una hijastra, Charlotte Ann Lyon, esposa del difunto magnate naviero Sir Kerry St. Johnston. [8]
