Cleveland-Cliffs Inc. ( CCI , anteriormente Cliffs Natural Resources ) es un fabricante de acero estadounidense con sede en Cleveland, Ohio . Se especializan en la extracción , beneficio y peletización de mineral de hierro , así como en la fabricación de acero, incluido el estampado y el mecanizado . La empresa era el vigésimo quinto productor de acero del mundo y el tercero de Estados Unidos en 2022. Es el mayor productor de acero laminado plano de América del Norte. [3]
Cleveland-Cliffs gestiona y opera cuatro minas de mineral de hierro en Minnesota y dos minas en Michigan , una de las cuales, Empire Mine, ha estado inactiva indefinidamente. [3] Estas minas producen diversos grados de pellets de mineral de hierro, incluidos estándar y fundente, para su uso en altos hornos como parte del proceso de fabricación de acero, así como pellets de grado de reducción directa (DR) para su uso en aplicaciones de hierro de reducción directa (DRI) . Dado que las minas están ubicadas cerca de los Grandes Lagos , la mayoría de los pellets se transportan por ferrocarril a los puertos de carga para su envío por barco a las acerías de América del Norte. Durante 2020, 2019 y 2018, la compañía vendió a terceros 12 millones, 19 millones y 21 millones de toneladas largas de producto de mineral de hierro, respectivamente. [3]
La empresa opera una instalación de briquetas de hierro en caliente (HBI) en Toledo, Ohio . HBI es una forma de DRI que puede utilizarse como alternativa a la chatarra. Cuando se utiliza como materia prima, el HBI puede permitir que un horno de arco eléctrico produzca grados de acero más valiosos. [3]
También opera dos plantas de producción de coque en Monessen, Pensilvania y Warren, Ohio , con una capacidad anual de 3,9 millones de toneladas, así como una mina de carbón en Princeton, Virginia Occidental . [3]
La empresa opera muchas acerías e instalaciones de acabado totalmente integradas en Kentucky , Indiana , Illinois , Ohio , Michigan , Pensilvania , Virginia Occidental y Carolina del Norte . Tiene una capacidad de producción anual de aproximadamente 23 millones de toneladas netas de acero en bruto. [3]
El primer predecesor de la empresa fue Cleveland Iron Mining Company , fundada en 1847 y constituida como empresa por Michigan en 1850. [4] [5] Samuel Mather y seis asociados con sede en Ohio se habían enterado de los ricos depósitos de mineral de hierro descubiertos recientemente en el tierras altas de la Península Superior de Michigan . Poco después, se abrieron las primeras esclusas Soo en 1855, lo que permitió enviar mineral de hierro desde el lago Superior al lago Erie .
Las mejoras tecnológicas, como el proceso Bessemer , hicieron posible que los Grandes Lagos de América del Norte produjeran acero a escala industrial. La orilla sur del lago Erie estaba cerca de un suministro de carbón , lo que convertía esa región en un punto eficiente para la construcción de acerías.
La solicitud de intervención del gobierno por parte de la empresa anuló la huelga de mineros de la Península Superior de 1865 . [6]
A finales del siglo XIX, la empresa se expandió mediante adquisiciones para ganar participación de mercado . La antigua Cleveland Iron Mining Co. sobrevivió a esta sacudida y compró a muchos de sus competidores. Una fusión clave en 1890, con Cliffs Iron Company de Jeptha Wade , llevó a la empresa combinada a cambiar su nombre por el de Cleveland-Cliffs Iron Company.
La empresa invirtió sustancialmente para mejorar la logística del transporte de mineral de hierro. En 1892, la empresa construyó el ferrocarril Lake Superior e Ishpeming para transportar mineral de hierro desde las minas directamente a los muelles de propiedad de la empresa en el lago Superior .
William G. Mather , hijo de Samuel, guió a Cleveland-Cliffs como presidente y más tarde como presidente de la junta directiva de 1890 a 1947, participando en la transición del mineral de hierro duro del Alto Michigan a la hematita blanda de la Cordillera Mesabi de Minnesota. y vetas adyacentes.
Bajo Mather, Cleveland-Cliffs fue líder en el desarrollo del carguero lacustre de tipo clásico , un buque de carga a granel especialmente diseñado para transportar productos básicos de los Grandes Lagos. El SS de 188 m (618 pies) de largo . William G. Mather , botado en 1925, es un ejemplo superviviente de este tipo de barco. Durante casi un siglo, los barcos Cleveland-Cliffs de casco negro fueron una vista familiar en los lagos superiores.
La demanda de mineral de hierro estadounidense alcanzó su punto máximo durante la Primera Guerra Mundial , la Segunda Guerra Mundial y el auge del consumo posterior a la Segunda Guerra Mundial. En 1933, Edward Greene (yerno de Jeptha Homer Wade II) reemplazó a William G. Mather como director de la empresa. La mina Mather A se inauguró a principios de la década de 1940 y el pozo Mather B en la década de 1950. A medida que continuaba la Guerra Fría , las reservas de hematita explotable disminuyeron en el norte de Minnesota y Cleveland-Cliffs volvió a centrarse en sus áreas tradicionales de interés alrededor de Marquette Iron Range , donde se abrieron nuevos depósitos de magnetita . La primera planta de pellets se construyó en Eagle Mills en 1954, seguida por la primera planta de parrilla/horno en la mina Humboldt en 1960. La mina Republic se convirtió de una mina de pozo a una a cielo abierto y concentradora en 1956 y a una planta de pellets de dos hornos. La planta se añadió en 1962. La mina Empire se inauguró en 1963 [7] y se amplió a mediados y finales de la década de 1970; La planta Pioneer Pellet se inauguró en 1965 para peletizar el mineral subterráneo de la mina Mather B en Negaunee, Michigan . En 1974, se inauguró la mina Tilden en Ishpeming, Michigan . Esta mina fue y es la única mina en el mundo con la capacidad de producir gránulos tanto de hematita como de magnetita. [7]
En 1970, se abrió una mina de mineral de hierro de alta calidad en Pannawonica, en la región de Pilbara en Australia Occidental , con una línea ferroviaria de 200 km (120 millas) hasta las instalaciones de procesamiento en Cape Lambert para las cuales se construyó el municipio residencial de Wickham . Se construyó una planta de pellets, pero dejó de funcionar antes de 1980, tras un fuerte aumento del coste del combustible diésel.
Durante la década de 1970, Cleveland-Cliffs tenía grandes intereses en campos de uranio y petróleo de esquisto, así como en las industrias de perforación de petróleo y gas. También tenía participaciones en la industria de productos forestales. Estas participaciones se vendieron en la década de 1980, cuando la empresa reorientó sus esfuerzos en su negocio principal de mineral de hierro. [5]
Después de las recesiones de 1974-1975 y 1981-1983, Cleveland-Cliffs redujo sus operaciones, cerrando la mina Mather B y la planta Pioneer Pellet y la planta de mejora de mineral asociada en 1979. La planta Humboldt Pellet cerró en 1981 y la mina Republic quedó inactiva. en 1981 y cerró definitivamente en 1996, cuando Cliffs comenzó a convertir los estanques de relaves asociados en humedales compensatorios para sus otras propiedades. Más de la mitad de los empleados de Marquette Iron Range fueron despedidos y, en 1984, Cliffs se retiró de la industria naviera de los Grandes Lagos.
En 1994, la empresa adquirió Northshore Mining en Silver Bay, Minnesota . [7]
En 2001, la empresa recortó su dividendo en un 73% debido a los bajos precios. [8] En 2002, Ling-Temco-Vought , un socio de Empire Mine administrado por CCI, cerró y la Empire Mine estuvo inactiva durante seis meses. [9] El presidente George W. Bush promulgó el arancel al acero de los Estados Unidos en 2002, que benefició enormemente al acero de producción nacional. Beneficiándose del arancel, la empresa se embarcó en una estrategia para expandirse globalmente y diversificarse hacia otros minerales, lo que llevó a la adquisición de propiedades de mineral de hierro en Brasil, Canadá y Australia y propiedades de carbón en Australia y Estados Unidos. [7] En 2003, la empresa, en una empresa conjunta con Laiwu Steel , compró los activos de Eveleth Mines en quiebra y formó United Taconite. [10] En 2008, adquirió la propiedad total por 100 millones de dólares en efectivo y 1.529.619 acciones ordinarias. [11] [12]
En junio de 2007, la empresa adquirió PinnOak, su primera empresa de carbón nacional, que extraía carbón en Alabama y Virginia Occidental y que alguna vez perteneció a US Steel . [13] Debido a su incursión en el carbón, la empresa cambió su nombre de Cleveland-Cliffs a Cliffs Natural Resources en octubre de 2008. [14] En 2008, la empresa acordó adquirir Alpha Natural Resources pero canceló la transacción en noviembre de 2008 debido a la crisis financiera de 2007-2008 . Pagó una tarifa de ruptura de 70 millones de dólares . [15] En enero de 2010, la empresa adquirió Freewest Resources Canada, lo que le proporcionó grandes depósitos de cromita en el distrito Ring of Fire en las tierras bajas de James Bay en Ontario, Canadá, por 550 millones de dólares. [16] En 2015, vendió esos activos por 20 millones de dólares. [17] En mayo de 2011, la empresa adquirió Consolidated Thompson Iron Mines de Wuhan Iron and Steel Corporation por 4.900 millones de dólares canadienses. La adquisición incluyó la mina de mineral de hierro Bloom Lake en Quebec . [18] [19] El 5 de mayo de 2011, la empresa se añadió a Fortune 500 . Su clasificación de 477 se basó en el desempeño de la empresa en 2010. [20]
En julio de 2013, el director ejecutivo Joseph Carrabba anunció que se jubilaría antes del 31 de diciembre de 2013. El director principal James Kirsch fue elegido presidente no ejecutivo en su lugar. [21] Gary Halverson, ex director de operaciones interino de Barrick Gold , fue nombrado presidente y director de operaciones en octubre de 2013, [22] y presidente y director ejecutivo en febrero de 2014. [23] En la asamblea general anual de 2014 , seis Se eligieron nuevos directores designados por el fondo de cobertura activista Casablanca Capital, lo que le dio al fondo el control de la junta directiva . [24] Lourenco Gonçalves fue nombrado presidente, presidente y director ejecutivo de la empresa. [25] La Junta reconstituida decidió cambiar los objetivos estratégicos de la compañía de la diversificación global a un enfoque renovado en el fortalecimiento de su negocio de mineral de hierro en Estados Unidos.
En diciembre de 2015, la empresa vendió sus restantes operaciones de carbón en América del Norte. [26] Cliffs anunció planes a principios de 2016 para cerrar la mina Empire cerca de Marquette, Michigan, despidiendo a aproximadamente 400 trabajadores. [27] La compañía anunció el 15 de agosto de 2017 que regresaría a su marca anterior, Cleveland-Cliffs Inc. [28] En agosto de 2018, la compañía vendió sus activos de mineral de hierro en Asia Pacífico. [29] También vendió sus activos australianos. [30]
El 13 de marzo de 2020, la empresa adquirió AK Steel Holding por 1.100 millones de dólares. [31] [32] [33] En diciembre de 2020, la compañía adquirió las operaciones estadounidenses de ArcelorMittal por aproximadamente $ 1.4 mil millones, lo que la convierte en el mayor productor de acero laminado plano y pellets de mineral de hierro en América del Norte. [34] [35] [36]
En febrero de 2022, Cleveland-Cliffs acordó pagar un acuerdo de $3 millones relacionado con violaciones de la Ley de Agua Limpia, incluido un derrame de cianuro y amoníaco en agosto de 2019 que mató a miles de peces y cerró las playas del lago Michigan. Después del acuerdo, Cleveland-Cliffs declaró que cambiaría sus procedimientos de análisis del agua y anuncios públicos. [37]
El 28 de julio de 2023, los ejecutivos de Cleveland-Cliffs enviaron una propuesta al director ejecutivo de US Steel, David Burnett, para adquirir la empresa por un valor empresarial total de 10.000 millones de dólares, en un acuerdo en efectivo y acciones. [38] La propuesta fue respaldada por United Steelworkers , [39] pero fue rechazada por US Steel el 13 de agosto. [40] Finalmente, Cleveland-Cliffs no pudo comprar US Steel ya que la compañía acordó ser adquirida por la japonesa Nippon Steel. en lugar de ello, por 14.900 millones de dólares. [41]
Cleveland-Cliffs ha depositado muchos de sus artículos anteriores a 1981 en las Colecciones Históricas de los Grandes Lagos de la Universidad Estatal de Bowling Green [4], así como en los Archivos Centrales de la Península Superior de la Universidad del Norte de Michigan .
Cleveland-Cliffs informó emisiones totales de CO 2 e (directas + indirectas) para el 31 de diciembre de 2020 de 32.200 Kt. [42]