Cleo Fields (nacido el 22 de noviembre de 1962) [1] es un abogado y político estadounidense que se desempeña en el Senado de Luisiana . Representó al cuarto distrito del Congreso de Luisiana en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1993 a 1997 y se postuló sin éxito para gobernador de Luisiana en 1995. Se desempeña como senador estatal por el distrito 14 del Senado estatal de Luisiana , cargo que ocupó dos veces antes. Fields es miembro del Partido Demócrata .
Fields nació en Port Allen, Luisiana , y recibió su licenciatura y título de abogado en la Southern University de Baton Rouge . En 1980, fundó el grupo de recaudación de fondos Young Adults for Positive Action y en 1987 fue elegido para el Senado de Luisiana . Se postuló para el Congreso en 1990 y fue derrotado, pero fue reelegido para el Senado estatal por el distrito 14 en 1991.
Fields fue elegido para representar al 4º distrito del Congreso de Luisiana en la Cámara de Representantes en 1992 y reelegido en 1994. Se postuló para gobernador en 1995, quedando en segundo lugar en las primarias de la selva y luego perdiendo de manera aplastante ante Mike Foster . No se postuló para la reelección a la Cámara en 1996 y su escaño fue ocupado por el republicano John Cooksey .
Fields fue elegido para el Senado estatal en 1997 y reelegido en 2003, y luego se postuló sin éxito para la Comisión de Servicio Público de Luisiana en 2004. El 1 de octubre de 2007, la Corte Suprema del Estado de Luisiana dictaminó que Fields no podía presentarse a la reelección para su escaño en el Senado estatal debido a los límites de mandato . La legislatura estatal había aprobado una ley en 2006 que había definido la fecha de la juramentación de Fields y del beneficiario previsto, el republicano de Shreveport Wayne Waddell, de una manera que habría permitido a Fields y Waddell presentarse a la reelección en noviembre de 2007 y cumplir un mandato más, pero el tribunal dictaminó que la ley era inconstitucional. Fue elegido para el escaño nuevamente en 2019.
El 23 de enero de 2024, Fields anunció una campaña para regresar al Congreso después de que la redistribución de distritos ordenada por la corte le diera a Luisiana un segundo escaño de mayoría negra y con tendencia demócrata. [2]
Fields nació en Port Allen, Luisiana , el séptimo de diez hijos. Su padre, un trabajador portuario, murió cuando Fields tenía cuatro años, dejando viuda a su madre, Alice. La familia se mudó entonces a South Baton Rouge. [3]
Fields asistió a la Southern University , donde obtuvo una licenciatura en Artes y un doctorado en Derecho . [4]
Mientras aún estaba en la facultad de derecho, Fields comenzó su primera campaña para el Senado del estado de Luisiana , haciendo él mismo la mayor parte del trabajo organizativo y escribiendo sus propios jingles para anuncios de radio. Fields comenzó construyendo una base con estudiantes universitarios en su campaña contra el veterano titular Richard Turnley. Para sorpresa de algunos expertos, desbancó a Turnley, quien en Commercial-Appeal se refirió a Fields como "un joven muy ambicioso y un astuto activista". [5]
Fields sirvió en el Senado estatal durante seis años. En 1990 , participó en las primarias no partidistas para el Distrito 8 , pero fue derrotado en la primera ronda por el republicano en ejercicio Clyde Holloway .
En 1992 se presentó de nuevo , esta vez en el recién creado 4º Distrito , un distrito de mayoría negra del 63 por ciento que se extiende en forma de "Z" desde Shreveport hasta Baton Rouge. Terminó primero en una primaria concurrida de siete candidatos, quedando aproximadamente a 1.500 votos de ganar directamente. Se vio obligado a participar en una segunda vuelta contra el senador estatal Charles D. Jones de Monroe, que Fields ganó con más del 73 por ciento de los votos. A los treinta años, era una vez más el legislador más joven. Impulsó su agenda en el Congreso a través del Comité de Pequeñas Empresas de la Cámara, el Comité de Banca, Finanzas y Asuntos Urbanos de la Cámara, el Comité de Vivienda y Oportunidades Comunitarias y varios otros.
Fields fue un liberal acérrimo mientras estuvo en el Congreso. Recibió una calificación de 0 por ciento por parte de la Coalición Cristiana y el Instituto de Empresa Competitiva . Mientras tanto, grupos de interés progresistas como la Liga Nacional de Acción por el Derecho al Aborto , PeacePAC y la Asociación Estadounidense de Salud Pública , así como una variedad de organizaciones afiliadas a los trabajadores, le dieron una calificación perfecta. Sus esfuerzos como legislador a menudo implicaron canalizar fondos hacia la educación y proteger a los consumidores de los excesos de las aseguradoras, los bancos y otras instituciones similares. Congressional Quarterly señaló que Fields "ha tratado de usar sus asientos en el Comité Bancario y el Comité de Pequeñas Empresas para apalancar capital para pequeñas empresas dispuestas a reubicarse en su distrito, donde las tasas de pobreza son altas". Aunque se ganó muchos enemigos políticos con su historial de votación, su posición personal en el Congreso siguió siendo alta. Cuando nació su primer hijo en 1995, se ganó los aplausos de sus colegas en el pleno. [6]
El distrito de Fields fue diseñado para reunir una población negra más numerosa -y más votos negros- que una versión competidora. Después de varias impugnaciones, remisiones a tribunales superiores y nuevos sorteos, Fields finalmente pudo presentarse en su distrito diseñado a medida y derrotó a un contrincante republicano nominal en 1994. Sin embargo, sus problemas con el distrito estaban lejos de terminar y el Tribunal Supremo finalmente lo desestimó por considerarlo una manipulación racial inconstitucional. Su casa en Baton Rouge se ubicó en el sexto distrito del republicano Richard Baker , mientras que las partes del norte se dividieron entre los distritos cuarto y quinto.
En 1995 se convirtió en candidato a gobernador de Luisiana. Muchos en su partido se enojaron con su candidatura, ya que la mayoría sentía que un contrincante negro no podía ganar seriamente el cargo y la encuesta Mason-Dixon publicada el 17 de octubre de 1995 mostró que Fields era el perdedor en todas las posibles combinaciones de candidatos cara a cara. [ cita requerida ] Venció por poco a los dos principales candidatos demócratas blancos en las primarias y llegó a una segunda vuelta con el republicano Mike Foster . Aunque la raza había sido un factor preeminente durante su lucha por la redistribución de distritos del Congreso, Fields prometió no enfatizar el color en la elección, proclamando: "No me estoy postulando para ser el gobernador afroamericano, sino para ser el mejor gobernador", en un discurso del que se extrajo un extracto en el Chicago Tribune . "No voten por mí porque soy negro, ... no voten en contra de mí porque soy negro". Sus comentarios en Los Angeles Times continuaron con este tema: "Cuando un bebé llora, no es un bebé blanco o un bebé negro, es un bebé hambriento", afirmó. "Cuando la gente llora por oportunidades laborales, no son negros o blancos, están desempleados". También fue franco en su apoyo al control de armas, al que Foster se oponía.
El mensaje conservador de Foster, diseñado por el consultor de medios Roy Fletcher, que también había manejado la campaña de Cleo Fields para el Congreso, resonó entre los votantes de Luisiana, quienes en una elección anterior habían dado al ex líder del Ku Klux Klan David Duke casi el 40 por ciento del voto popular. Como predijeron las encuestas, Fields fue derrotado rotundamente en la segunda vuelta. Las encuestas a la salida mostraron que el 95% de sus votos provenían de la comunidad negra. [ cita requerida ] Durante esta carrera, Fields comenzó una disputa con su compañera demócrata Mary Landrieu, quien no lo apoyó en la segunda vuelta. Como muchos, ella creía que su candidatura había sido financiada por los republicanos y que tenía la intención de ser un obstáculo para dejar que Foster ganara. Fields tomó represalias etiquetando su campaña como racista y negándose a respaldarla en su posterior carrera al Senado de los Estados Unidos .
En 1997, Fields fue elegido nuevamente para el Senado de Luisiana por el distrito 14. Se desempeñó al mismo tiempo que su hermano Wilson hasta que Wilson Fields ganó un puesto de juez, la primera vez en la historia de Luisiana que dos hermanos sirvieron juntos en el Senado.
Fields ocupó el cargo hasta que dejó de ser elegible para la reelección debido a los límites de mandato . Se suponía que una enmienda a la ley de límites de mandato le permitiría postularse para otro mandato, pero la nueva ley fue invalidada por la Corte Suprema de Luisiana . En 2008, fue reemplazado por Yvonne Dorsey-Colomb .
En 2019, Dorsey-Colomb ya no podía más y Fields se postuló para sucederla. El 12 de octubre de 2019, Fields fue reelegido para el distrito senatorial 14, haciendo historia nuevamente al convertirse en la primera persona en Luisiana en regresar al Senado por tercera vez. Derrotó a la representante estatal Patricia Haynes Smith con el 53% de los votos.
En 1997, una cinta de vigilancia del FBI captó a Fields guardándose unos 20.000 dólares en efectivo en los bolsillos tras aceptarlos del entonces gobernador Edwin Edwards. Fields no fue acusado de ningún delito. [7] Más tarde se reveló que Fields había abusado de sus privilegios de franqueo del Congreso al enviar boletines informativos a su distrito, por un coste de unos 46.000 dólares, pagados por los contribuyentes, que se utilizaron para su candidatura a gobernador. [8]
En 2023, los tribunales federales dictaminaron que el mapa del Congreso de Luisiana, elaborado después del censo de 2020 , era una manipulación racial ilegal y que era necesario trazar un segundo escaño de mayoría negra para cumplir con la Ley de Derechos Electorales . [9] El nuevo mapa, que presenta un segundo distrito de mayoría negra numerado como el sexto distrito , se finalizó el 23 de enero de 2024 y fue firmado como ley por el gobernador Jeff Landry . [10] Fields anunció su candidatura para el sexto distrito el mismo día. [2]
En el juicio de 1997 contra el exgobernador de Luisiana Edwin Edwards , los fiscales publicaron una cinta de vigilancia del FBI que mostraba que recibía una gran cantidad de dinero en efectivo (entre 20.000 y 25.000 dólares) que el FBI creía que se utilizaría para influir en los votos a la hora de conceder licencias de casinos. Fields fue nombrado "co-conspirador no acusado", [11] pero nunca fue acusado formalmente. Jim Letten, líder del equipo de la acusación y más tarde fiscal de los EE. UU. en funciones, dijo que Fields estuvo a punto de ser acusado. [12] En ese momento, Fields declaró que el incidente era sólo una transacción comercial inocente entre amigos, y dijo que había una explicación humorística, que haría pública poco después. Una nube se cernió sobre Fields en el juicio penal de Edwards y al final Fields se negó a dar la explicación "humorística" prometida, afirmando que en el momento de la transferencia de dinero, no era un funcionario electo y, por tanto, no tenía obligación de dar explicaciones públicas. [13] [14]
A Fields se le atribuye la versión original de una cita que se hizo popular tras la victoria de Barack Obama en las elecciones presidenciales de 2008. En el simposio " State of the Black Union 2008" en Nueva Orleans , Luisiana, en febrero de 2008, Fields dijo: " Rosa Parks se sentó para que pudiéramos ponernos de pie. Martin Luther King marchó para que Jesse Jackson pudiera postularse. Jesse Jackson corrió para que Obama pudiera ganar". [15] Otra versión tiene a Fields diciendo: " WEB Du Bois enseñó para que Rosa Parks pudiera tomar asiento. Rosa tomó asiento para que todos pudiéramos tomar una posición. Todos tomamos una posición para que Martin Luther King Jr. pudiera marchar. Martin marchó para que Jesse Jackson pudiera postularse. Jesse corrió para que Obama pudiera GANAR". [16] La declaración de Fields fue acortada por el rapero Jay-Z en "My President Is Black": "Rosa Parks se sentó para que Martin Luther pudiera caminar/Martin Luther caminó para que Barack Obama pudiera correr/Barack Obama corrió para que todos los niños pudieran volar". [17]
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )DuBos, Clancy y Sam Winston, "An Epic Tale", periódico Gambit Weekly / sitio web Best of New Orleans, 21 de marzo de 2006