Richard Hugh Baker (nacido el 22 de mayo de 1948) es un político y cabildero estadounidense . Se desempeñó como miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1987 a 2008, [1] en representación del sexto distrito de Luisiana como republicano .
Hijo de un ministro metodista , Baker nació en Nueva Orleans y se graduó en la Universidad Estatal de Luisiana en Baton Rouge . Se quedó en Baton Rouge después de graduarse y fundó allí una agencia de bienes raíces . En 1971, apenas un año después de terminar la escuela, fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Luisiana como demócrata de un distrito predominantemente obrero en Baton Rouge y cumplió ocho mandatos. Se convirtió en presidente del Comité de Transporte.
En 1986, Baker se pasó a los republicanos debido a una larga disputa con el gobernador Edwin Edwards . Poco después, el congresista republicano del sexto distrito, Henson Moore , anunció que se postulaba para el escaño en el Senado que había dejado vacante Russell B. Long, que se jubilaba . (Moore fue derrotado en esa carrera por el congresista demócrata del séptimo distrito, John Breaux ). Moore animó a Baker a postularse para el escaño, que tiene su sede en Baton Rouge e incluye la mayor parte de los suburbios de esa ciudad. Baker (51 por ciento) derrotó a los demócratas Thomas H. Hudson (45 por ciento) y Willis Blackwell, Sr. (4 por ciento). [2] Se convirtió en el cuarto republicano en representar a Luisiana en el Congreso desde la Reconstrucción y el segundo en obtener una victoria indiscutible en una elección disputada. Fue reelegido sin oposición en 1988 y 1990. Baker compiló rápidamente un historial de votación republicano estándar, en marcado contraste con sus raíces demócratas, como lo demuestra la calificación de 0,5 de vida de Baker de Americans for Democrática Action , un grupo de expertos progresista.
En 1992, sin embargo, Luisiana perdió un escaño en el Congreso como resultado de la redistribución después del censo de 1990 . Clyde C. Holloway de Forest Hill en Rapides Parish , que había representado al octavo distrito con sede en Alexandria , fue colocado en el distrito de Baker. Holloway había sido elegido junto con Baker en 1986. Holloway lideró las primarias en la jungla con un 37 por ciento. Baker recibió el 33 por ciento y el demócrata Ned Randolph , entonces alcalde de Alexandria, recibió el 30 por ciento. En las elecciones generales de noviembre , Holloway ganó 15 de las 17 parroquias del distrito. Baker, sin embargo, aplastó a Holloway en las dos parroquias más grandes, Livingston Parish y su base de operaciones, East Baton Rouge Parish. Esto fue suficiente para derrotar a Holloway por unos 2.700 votos en total.
Después de no tener oposición en 1994 y 1996, en 1998 Baker se enfrentó a Marjorie McKeithen, hija del veterano secretario de Estado republicano de Luisiana, W. Fox McKeithen , y nieta del ex gobernador demócrata John McKeithen . La redistribución de distritos ordenada por el tribunal antes de las elecciones de 1996 había atraído al distrito a muchos más negros de los que Baker había representado anteriormente. En medio de una reacción nacional contra los republicanos por lo que se consideró un comportamiento excesivo durante el juicio político a Bill Clinton , Baker apenas mantuvo su escaño por unos mil votos, evitando por poco una segunda vuelta. Lo tuvo mucho más fácil en 2000, ganando el 68 por ciento de los votos. La redistribución de distritos sacó a algunos votantes demócratas de su distrito, incluida parte de la parroquia de Pointe Coupee , que ayudó a Baker a ganar sin oposición de ningún partido importante en 2002 y dos demócratas débiles en 2004. En 2006, su único rival fue el libertario Richard M. Fontanesi, y Baker ganó con el 82 por ciento de los votos.
Baker fue presidente del Subcomité de Mercados de Capitales de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes y fue su republicano de mayor rango de 2007 a 2008. También fue miembro del Comité de Transporte e Infraestructura y del Comité de Asuntos de Veteranos de la Cámara de los Estados Unidos .
Según The Wall Street Journal , Baker causó cierta controversia después del huracán Katrina cuando se le escuchó decir a los cabilderos : "Finalmente limpiamos las viviendas públicas en Nueva Orleans. No pudimos hacerlo, pero Dios sí lo hizo". Baker, un crítico desde hace mucho tiempo de la Autoridad de Vivienda de Nueva Orleans y de las condiciones de vida en las viviendas públicas de Nueva Orleans, confirmó la cita y explicó que su comentario reflejaba su esperanza de que la tormenta brinde una oportunidad para sacar a los pobres de Nueva Orleans de las decrépitas viviendas públicas y a viviendas limpias y seguras. [3]
Tras los huracanes Katrina y Rita, Baker propuso un plan para reconstruir Luisiana. Comúnmente conocido como "El Plan Baker", Baker introdujo una legislación para crear la Corporación de Recuperación de Luisiana. El LRC se habría financiado inicialmente mediante la emisión de bonos del gobierno federal y utilizaría los fondos para comprar propiedades a propietarios y empresas en las zonas más devastadas del estado. Luego, el LRC limpiaría la propiedad y vendería títulos limpios a los desarrolladores, quienes luego reconstruirían las propiedades de acuerdo con los planes desarrollados por los gobiernos locales y los grupos cívicos. Los ingresos de las ventas a los desarrolladores se habrían utilizado para pagar los bonos utilizados para financiar inicialmente el LRC, devolviendo al gobierno su préstamo inicial. Los propietarios habrían tenido la opción de aceptar la compra y marcharse, aceptar la compra y conservar la opción de regresar, o negarse a vender y reparar su propiedad ellos mismos. Siguiendo el consejo del zar de la recuperación Donald E. Powell , el presidente Bush acabó con el LRC cuando anunció públicamente su oposición al proyecto de ley.
El 15 de enero de 2008, Baker anunció su intención de dimitir del Congreso para ocupar un puesto de cabildeo en la Managed Funds Association . Dejó el cargo el 2 de febrero de 2008. [1] Esto desencadenó una elección especial , ganada por el demócrata Don Cazayoux , que derrotó al republicano y ex demócrata Woody Jenkins . Cazayoux fue derrotado en las elecciones regulares de 2008 por el republicano Bill Cassidy , quien más tarde se convirtió en el senador estadounidense de mayor rango del estado.
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