Birdsong nació en Mount Holly, Nueva Jersey , el 15 de diciembre de 1939, de padres Lloyd Green Birdsong Sr. y Annie Birdsong, como la mayor de sus hijos. Después de vivir en Filadelfia durante la duración de su infancia, la familia regresó a Nueva Jersey y se estableció en Camden . Birdsong se propuso convertirse en enfermera y asistir a la universidad en Pensilvania. Cuando Cindy regresó a Filadelfia, una vieja amiga, Patsy Holte , se puso en contacto con ella en 1960 para reemplazar a Sundray Tucker en el grupo de canto de Holt, The Ordettes. [1] A los veinte años, Birdsong era el miembro de mayor edad del grupo y el resto del grupo todavía estaba en la mitad de la adolescencia.
Patti LaBelle y las Bluebelles
En 1962, el grupo tenía dos nuevos miembros, Sarah Dash y Nona Hendryx , quienes previamente habían cantado para un grupo vocal que ya no existía en ese momento. Ese mismo año, hicieron una audición para el dueño de un sello discográfico local, Harold Robinson. Robinson aceptó trabajar con el grupo después de escuchar a LaBelle cantar la canción " I Sold My Heart to the Junkman ".
Poco después de que Robinson las contratara, las hizo grabar como las Blue Belles y fueron seleccionadas para promocionar la grabación de «I Sold My Heart to the Junkman», que había sido grabada por las Starlets . Fue grabada como un sencillo de las Bluebelles debido a un conflicto con el sello discográfico. El mánager de las Starlets demandó a Harold Robinson después de que las Blue Belles fueran vistas interpretando una versión de playback de la canción en American Bandstand . Después de llegar a un acuerdo extrajudicial, Robinson cambió el nombre del grupo a «Patti LaBelle and The Blue Belles». Inicialmente, un anuncio de Billboard citó al grupo como «Patti Bell and the Blue Bells». [2] En 1963, el grupo logró su primer sencillo exitoso con la balada « Down the Aisle ». Más tarde ese mismo año, grabaron su versión de « You'll Never Walk Alone »; El sencillo fue reeditado posteriormente en Cameo-Parkway Records , donde el grupo consiguió un segundo éxito en las listas de éxitos pop con la canción en 1964. Otro sencillo que llegó a las listas, « Danny Boy », fue lanzado ese mismo año. En 1965, después de que Cameo-Parkway se disolviera, el grupo firmó con Atlantic Records , donde grabaron doce sencillos para el sello, incluidos los sencillos de baja popularidad «All or Nothing» y «Take Me for a Little While». La permanencia del grupo en Atlantic incluyó su interpretación de « Over the Rainbow » y una versión de la canción « Groovy Kind of Love ».
Diana Ross y las Supremes (1967-1970)
En ese momento, Berry Gordy
se puso en contacto con Birdsong en abril de 1967. [3] Diana Ross la estaba considerando como reemplazo de Florence Ballard debido al "comportamiento errático" de Ballard. [4] Birdsong dijo:
Todo lo que me dijeron fue que querían que estuviera allí. Los ejecutivos de Motown me recibieron en el aeropuerto y me llevaron a la casa de Berry Gordy , donde el grupo tenía una reunión con él. Yo todavía era miembro del grupo de Patti y ni siquiera le dije que iba a Detroit. Entonces, la puerta de la habitación se abrió de golpe y Florence salió llorando. Su madre salió con ella. Oh, estaba tan molesta, tan conmocionada, que ni siquiera me vio. Fue entonces cuando me di cuenta de que tenía que reemplazarla. Me sentí muy mal, pero más tarde Florence entendió por qué lo hice. [4]
Birdsong comenzó a ensayar con las Supremes haciendo el trabajo de Ballard en su lugar, [3] y cuando Ballard fue despedida de las Supremes en el Flamingo Hotel en Las Vegas , y obligó a Ballard a regresar a Detroit , [4] Birdsong asumió oficialmente su lugar durante el segundo show del 1 de julio. [5]
Durante su permanencia en el grupo, Gordy utilizó principalmente a los Andantes como coros para acompañar a Ross en lugar de Birdsong o Wilson. [4] [6] Sin embargo, cuando el sencillo " Someday We'll Be Together " alcanzó el número uno, el grupo hizo su última aparición televisiva con Ross, actuando en The Ed Sullivan Show el 21 de diciembre de 1969. [7]
Después de Diana Ross: Las "nuevas" Supremes (1970-1972; 1973-1976)
En 1970, Jean Terrell reemplazó a Ross como cantante principal de las Supremes. [8] Sin embargo, al principio, Syreeta Wright fue considerada como una reemplazante, pero Terrell fue elegida en su lugar. [9] En el nuevo grupo, las voces de Wilson y Birdsong se escucharon de manera más prominente, incluidos los tres álbumes que el grupo grabó con Four Tops . El grupo tuvo un éxito con Four Tops con una versión de « River Deep – Mountain High » de Ike & Tina Turner . [10] Obtuvieron más éxito en las listas a principios de la nueva década, logrando éxitos en el Reino Unido , mientras que tuvieron varios éxitos de pop y soul en los Estados Unidos, incluidos « Up the Ladder to the Roof », « Everybody's Got the Right to Love », « Stoned Love », « Nathan Jones » y « Floy Joy ». [11] Sin embargo, Birdsong se fue para tener su primer hijo y fue reemplazada por Lynda Laurence . [12] Birdsong regresó más tarde para reemplazar a Laurence en 1973 después de que Laurence se fue para formar una familia con su esposo Trevor Lawrence . [13] [14] También fue cuando Scherrie Payne se unió al grupo, reemplazando a Jean Terrell . Durante ese período, Birdsong contribuyó a dos álbumes: The Supremes (1975) y High Energy (1976). Birdsong fue despedida de las Supremes más tarde en febrero de 1976. [4] En ese mismo año, Birdsong y Terrell se comunicaron con Ballard para crear un nuevo grupo, pero la muerte de Ballard ese mismo año canceló su plan. [15]
Carrera posterior
En junio de 1977, Wilson realizó un concierto de "despedida" con The Supremes (en ese entonces Scherrie Payne y Susaye Greene) y luego se embarcó en una carrera en solitario. Más tarde ese otoño, Wilson se vio obligada a tocar en varias fechas de The Supremes, sobre todo en Sudamérica, que Payne y Greene no quisieron cumplir con tan poco tiempo de aviso. En lugar de arriesgarse a demandas judiciales, Wilson reclutó a Birdsong y Debbie Sharpe como sus acompañantes, actuando bajo el nombre de "Mary Wilson de The Supremes". [16] [17]
Después de dejar las Supremes, Birdsong trabajó en el Centro Médico de la UCLA bajo su nombre de casada de Cindy Hewlett, y luego fue a trabajar para Suzanne de Passe en Motown Records . En 1983, Birdsong se unió a las ex Supremes Mary Wilson y Diana Ross en una reunión única en el especial de televisión del 25 aniversario de Motown. En 1986, fue miembro de las ex Ladies of the Supremes junto con Terrell y Payne, pero se fue para seguir una carrera en solitario en la música. [4] Una vez más, fue reemplazada por Laurence en el grupo. [4] Grabó brevemente para el pequeño Hi–Hat Records con un sencillo "Dancing Room".
En 1999, se reunió con The Bluebelles, quienes cambiaron su nombre a Labelle después de la partida de Birdsong, por primera vez en treinta y dos años cuando el grupo aceptó un premio de la Fundación R&B por su trayectoria, cantando "You'll Never Walk Alone" juntos. [18] En 2004, Birdsong se unió a Mary Wilson y Kelly Rowland (de Destiny's Child ) para interpretar un popurrí de éxitos de Supreme para el especial de televisión del 45 aniversario de Motown . [19]
Vida personal
Birdsong se casó con Charles Hewlett en agosto de 1970 en el Hotel Fairmont de San Francisco. [20] Entre los asistentes estaban sus entonces parejas de cantantes Jean Terrell y Mary Wilson. [20] Este fue el primer matrimonio de Birdsong y el segundo matrimonio de Hewlett. Birdsong solicitó el divorcio en marzo de 1975, citando "diferencias irreconciliables". [21] La pareja tiene un hijo, Charles, conocido como David. [21]
En junio de 2023, The New York Times publicó un artículo completo sobre la salud y el estado financiero de Birdsong. Su familia reveló que sufrió varios derrames cerebrales debilitantes y expresó su frustración con Rochelle Lander, cuidadora y compañera de habitación de Birdsong desde hace mucho tiempo, quien, según dijeron, estaba impidiendo el apoyo familiar. [22] Sin embargo, en 2021, la policía de Los Ángeles sacó a Birdsong de su apartamento y la internó en un centro de enfermería especializada. [23] Un juez otorgó la tutela familiar en octubre de 2023. [24]
En abril de 2024, el New York Times publicó un artículo de seguimiento en el que se describían los continuos desafíos de Birdsong. Su hijo David presentó una demanda contra Brad Herman, a quien se le había atribuido el mérito de "rescatar" a Cindy de sus problemas económicos y médicos. [25]
Secuestro
En diciembre de 1969, Birdsong fue secuestrada cuando regresaba a su apartamento de Los Ángeles con su entonces novio Hewlett y su amigo, Howard Meek. [26] El intruso obligó a Birdsong a atar a los dos, luego la obligó a bajar las escaleras hasta su coche a punta de cuchillo. [27] Birdsong logró desbloquear la puerta del coche mientras Collier conducía y saltó del vehículo a la autopista de Long Beach para ponerse a salvo. [27] [26] Fue "hospitalizada con cortes, moretones y heridas de cuchillo". [28] Días después, Charles Collier, un hombre de mantenimiento del apartamento de Birdsong, se entregó a la policía de Las Vegas . [27] En abril del año siguiente, Collier fue condenado a cinco años de prisión perpetua en la prisión estatal (de California). Collier afirmó que "no sabía por qué" secuestró a Birdsong. [29]
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