« I Sold My Heart to the Junkman » es una grabación de 1946 de The Basin Street Boys con Ormonde Wilson, escrita por Leon René [1] bajo el seudónimo de Jimmie Thomas. Fue lanzada por el sello Exclusive Records en 1946. Un año después, Etta Jones hizo una versión con JC Heard y su orquesta y fue lanzada por RCA Victor .
En 1962, el grupo de chicas de Chicago , The Starlets, estaba en su mejor momento con su sencillo "Better Tell Him No", que llegó al top 40. Ese año, mientras estaban de gira, el presidente de Newtown Records, Harold Robinson, las convenció de aparecer en un programa de grabación en el que grabaron dos canciones. Una de estas canciones fue "I Sold My Heart to the Junkman". Después de grabar las canciones, Robinson lanzó la canción en su sello, pero en lugar de acreditar a The Starlets, acreditó a un grupo de chicas de Filadelfia llamado The Ordettes, que había cambiado su nombre a The Blue Belles; después de una amenaza de otro propietario de sello discográfico, el nombre se cambió a Patti LaBelle and Her Blue Belles. [2]
Después de que las Blue-Belles hicieran su primera aparición televisiva en American Bandstand en abril de 1962, la popularidad de la canción aumentó y se convirtió en un éxito Top 20 en el Billboard Hot 100 y en las listas de R&B. [3]
A pesar de la controversia con The Starlets , la canción se convirtió en un disco 'vendiendo millones' como resultado de la promoción realizada por Newtown Records y las actuaciones de The Blue-Belles. [4] [5]
No se sabe si Robinson borró la voz principal original de la canción y agregó la voz principal de Patti LaBelle, o si las Starlets fueron reemplazadas por cantantes de sesión. Sin embargo, el representante de las Starlets demandó a Robinson por la propiedad de la grabación, y las chicas ganaron $5,000 cada una de las demandas. [6] A pesar de esto, sin embargo, todavía no está claro cómo se lanzó el disco.
Irónicamente, cuando las Blue Belles grabaron su propia versión poco antes de promocionarla, las versiones de las Starlets y las Blue Belles eran sorprendentemente similares. Las Starlets no se recuperaron del todo del escándalo de "Junkman" y, después de medio año de nuevas grabaciones, se disolvieron en 1963. [6] Mientras tanto, las recién bautizadas Patti LaBelle and the Blue Belles alcanzaron la fama nacional ese año con su éxito "Down the Aisle (The Wedding Song)". [2]
Gene Ammons hizo una versión de "I Sold My Heart to the Junkman" en su álbum de 1961, Up Tight!. [ 12] En 1962, Lyn Cornell lanzó su versión de la canción con la producción de Jack Good . [13] A pesar de ganar difusión en el BBC Light Programme , no igualó su anterior aparición en la lista de singles del Reino Unido con " Never on Sunday ". [14]
Bette Midler versionó la canción en su álbum de 1998, Bathhouse Betty . [15] Los New York Dolls la versionan en su lanzamiento de 2011, Dancing Backward in High Heels . [16] La banda de retro-funk de Los Ángeles Orgone la versiona en 2017. [17]