La caballería del Príncipe Negro de 1356 fue una incursión a gran escala llevada a cabo por una fuerza anglogascona bajo el mando de Eduardo, el Príncipe Negro , entre el 4 de agosto y el 2 de octubre de 1356 como parte de la Guerra de los Cien Años . La guerra había estallado en 1337, pero una tregua y los estragos de la Peste Negra habían restringido la extensión de la lucha desde 1347. En 1355, el rey francés, Juan II , decidió reanudar la guerra a gran escala. Ese otoño, mientras Eduardo III de Inglaterra amenazaba el norte de Francia, su hijo, Eduardo de Woodstock, más tarde conocido como el Príncipe Negro, llevó a cabo una devastadora incursión a caballo , o chevauchée : un ejército anglogascón marchó desde la posesión inglesa de Gascuña 675 millas (1086 km) hasta Narbona y de regreso. Los franceses se negaron a luchar, a pesar de sufrir enormes daños económicos.
En 1356, el Príncipe Negro intentó llevar a cabo una chevauchée similar , esta vez como parte de una operación estratégica más amplia destinada a atacar a los franceses desde varias direcciones simultáneamente. El 4 de agosto, 6.000 soldados anglogascones se dirigieron al norte desde Bergerac hacia Bourges , devastando una amplia franja de territorio francés y saqueando muchas ciudades francesas en el camino. Se esperaba unirse a dos fuerzas inglesas en las cercanías del río Loira , pero a principios de septiembre los anglogascones se enfrentaron solos al ejército real francés, mucho más grande. El Príncipe Negro se retiró hacia Gascuña; estaba preparado para dar batalla, pero solo si podía luchar a la defensiva táctica en el terreno de su propia elección. Juan estaba decidido a luchar, preferiblemente cortando el suministro a los anglogascones y obligándolos a atacarlo en su posición preparada. En el caso de los franceses, que consiguieron aislar al ejército del príncipe, decidieron atacarlo en su posición defensiva preparada, en parte por miedo a que se les escapara, pero sobre todo por una cuestión de honor. Se trató de la batalla de Poitiers .
Entre 14.000 y 16.000 soldados franceses, incluidos al menos 10.000 hombres de armas , [nota 1] atacaron en la mañana del 19 de septiembre en cuatro oleadas separadas. Los anglogascones derrotaron a cada uno de ellos durante una batalla prolongada. Rodearon parcialmente el ataque francés final y capturaron al rey francés y a uno de sus hijos. En total, 5.800 franceses murieron y entre 2.000 y 3.000 hombres de armas fueron capturados. Los franceses supervivientes se dispersaron mientras los anglogascones continuaban su retirada a Gascuña. La primavera siguiente se acordó una tregua de dos años y el Príncipe Negro escoltó a Juan hasta Londres. Las negociaciones para poner fin a la guerra y pedir un rescate por parte de Juan se alargaron y Eduardo emprendió otra campaña en 1359. Durante la misma, ambas partes llegaron a un acuerdo y se firmó el Tratado de Brétigny , por el que se cedían a Inglaterra amplias zonas de Francia para que las gobernara personalmente el Príncipe Negro, y se pedía a Juan un rescate por tres millones de escudos de oro . En aquel momento, esto pareció poner fin a la guerra, pero los franceses reanudaron las hostilidades en 1369 y recuperaron la mayor parte del territorio perdido. La guerra no terminó hasta 1453, con una victoria francesa.
Desde la conquista normanda de 1066 , los monarcas ingleses poseían títulos y tierras en Francia, cuya posesión los convertía en vasallos de los reyes de Francia. [2] Tras una serie de desacuerdos entre Felipe VI de Francia ( 1328-1350 ) y Eduardo III de Inglaterra ( 1327-1377 ), el 24 de mayo de 1337 el Gran Consejo de Felipe en París acordó que las tierras que poseía Eduardo III en Francia debían ser devueltas a manos de Felipe con el argumento de que Eduardo III estaba incumpliendo sus obligaciones como vasallo. Esto marcó el inicio de la Guerra de los Cien Años , que duraría 116 años. [3]
La única posesión francesa importante que todavía estaba en manos de los ingleses en Francia era Gascuña , en el suroeste. Pero Gascuña era desproporcionadamente importante: los impuestos que cobraba la Corona inglesa sobre el vino de Gascuña eran más altos que todos los demás impuestos aduaneros ingleses juntos y, con diferencia, la mayor fuente de ingresos del estado. Burdeos , la capital de Gascuña, tenía una población de más de 50.000 habitantes, mayor que la de Londres, [4] y Burdeos era posiblemente más rica. [5] Aunque Gascuña fue la causa de la guerra, Eduardo III pudo prescindir de pocos recursos para su defensa. En la mayoría de las temporadas de campaña, los gascones tuvieron que depender de sus propios recursos y se vieron presionados por los franceses. [6] [7] Normalmente, los gascones podían desplegar entre 3.000 y 6.000 hombres, la gran mayoría de infantería, aunque hasta dos tercios de ellos estarían atados a guarnecer sus fortificaciones. [8] En 1345 y 1346, Enrique, conde de Lancaster , dirigió una serie de campañas exitosas en Aquitania y las fuerzas combinadas inglesas y gasconas, o anglo-gascones, pudieron alejar el foco de la lucha del corazón de Gascuña. [9] [10] [11]
El puerto francés de Calais cayó en manos de los ingleses en agosto de 1347, tras la campaña de Crécy , y poco después se firmó la tregua de Calais . [12] Esto se debió en parte al agotamiento financiero de ambos países. [13] Ese mismo año, la peste negra llegó al norte de Francia y al sur de Inglaterra [14], matando a una gran proporción de la población de Europa occidental y con una tasa de mortalidad aún mayor en Inglaterra. Esta catástrofe, que duró hasta 1350, detuvo temporalmente los combates. [15] [16] El tratado se prorrogó repetidamente a lo largo de los años; esto no detuvo los enfrentamientos navales en curso, ni los combates a pequeña escala, que fueron especialmente feroces en el suroeste de Francia [17] , ni los combates ocasionales a mayor escala. [18] [19]
El tratado que puso fin a la guerra se negoció en Guînes y se firmó el 6 de abril de 1354. Sin embargo, el rey francés, ahora Juan II ( r. 1350-1364 ), decidió no ratificarlo y no entró en vigor. Estaba claro que a partir del verano de 1355 ambos bandos se comprometerían en una guerra a gran escala. [20] [21] En abril de 1355, Eduardo y su consejo , con el tesoro en una posición financiera inusualmente favorable, decidieron lanzar ofensivas ese año tanto en el norte de Francia como en Gascuña. [22] [23] Juan intentó guarnecer fuertemente sus ciudades y fortificaciones del norte contra el esperado descenso de Eduardo III, al mismo tiempo que reunía un ejército de campaña; no pudo hacerlo, en gran parte por falta de dinero. [24]
El hijo mayor de Eduardo, Eduardo de Woodstock , más tarde conocido comúnmente como el Príncipe Negro, recibió el mando gascón [25] [26] y comenzó a reunir hombres, barcos y suministros. [27] Llegó a Burdeos el 20 de septiembre de 1355 acompañado de 2.200 soldados ingleses. [28] [29] Al día siguiente fue reconocido formalmente como lugarteniente del rey en Gascuña, con poderes plenipotenciarios . [30] [31] Los nobles gascones lo reforzaron hasta una fuerza de entre 5.000 y 6.000 y le proporcionaron un tren puente [32] [nota 2] y un tren de suministros sustancial . [33] [34]
El 5 de octubre, Eduardo partió en una chevauchée , que fue una incursión a caballo a gran escala. La fuerza anglogascona marchó desde Burdeos, en la Gascuña ocupada por los ingleses , 500 km hasta Narbona y de regreso a Gascuña, devastando una amplia franja de territorio francés y saqueando muchas ciudades francesas en el camino. Juan, conde de Armagnac , que comandaba las fuerzas francesas locales, evitó la batalla y hubo pocos combates. Si bien no se capturó ningún territorio, se causó un enorme daño económico a Francia; el historiador moderno Clifford Rogers concluyó que "la importancia del desgaste económico de la chevauchée difícilmente puede exagerarse". [35] La expedición regresó a Gascuña el 2 de diciembre después de haber marchado 1100 km. [36]
El componente inglés reanudó la ofensiva después de Navidad [37] con gran efecto, y más de 50 ciudades o fortificaciones en poder de los franceses fueron capturadas durante los siguientes cuatro meses, [38] incluyendo ciudades estratégicamente importantes cerca de las fronteras de Gascuña, [39] y otras a más de 80 millas (130 km) de distancia. [40] Los comandantes franceses locales no intentaron contramedidas. [41] [42] Varios miembros de la nobleza francesa local se pasaron a los ingleses; el Príncipe Negro recibió homenaje de ellos el 24 de abril de 1356. [43] [44]
El dinero y el entusiasmo por la guerra se estaban agotando en Francia. El historiador moderno Jonathan Sumption describe la administración nacional francesa como "desmoronándose en celos, acritud y recriminación". [45] Un cronista contemporáneo registró que "el rey de Francia era severamente odiado en su propio reino". Arras se rebeló y mató a los leales. Los principales nobles de Normandía se negaron a pagar impuestos. El 5 de abril de 1356, Juan arrestó al notoriamente traidor Carlos II, rey de Navarra , uno de los mayores terratenientes de Francia [46] [nota 3] y a otros nueve de sus críticos más abiertos; cuatro fueron ejecutados sumariamente. [46] Varios nobles normandos recurrieron a Eduardo en busca de ayuda. [49]
Al ver una oportunidad, Eduardo desvió una expedición planeada para Bretaña bajo Lancaster a Normandía a fines de junio. Lancaster partió con 2.300 hombres [50] y saqueó y quemó su camino hacia el este a través de Normandía desde Cotentin . [51] El rey Juan se trasladó a Rouen con una fuerza mucho más fuerte, con la esperanza de interceptar a Lancaster. [52] Después de aliviar y reabastecer dos fortificaciones sitiadas, los ingleses asaltaron y saquearon la importante ciudad de Verneuil . [53] [54] Juan persiguió, pero echó a perder varias oportunidades de llevar a los ingleses a la batalla y escaparon. [55] [56] En tres semanas, la expedición se había apoderado de una gran cantidad de botín, incluidos muchos caballos, se había causado daño a la economía y el prestigio franceses, se habían consolidado nuevas alianzas, hubo pocas bajas y el rey francés se había distraído de los preparativos ingleses para una mayor chevauchée desde el suroeste de Francia. [57] [58]
Los franceses anunciaron una arrière-ban , un llamado formal a las armas para todos los varones aptos para el combate, el 14 de mayo. La respuesta no fue entusiasta y el llamado se repitió a fines de mayo y nuevamente a principios de junio. Los franceses estaban tan escasos de efectivo que no podían pagar los salarios a los hombres que se alistaron. El ejército francés tenía debilidades inherentes: estaba compuesto por miles de contingentes muy pequeños; no estaban acostumbrados a cooperar entre sí; sus comandantes lo desconocían; y su salud, entrenamiento y equipo eran variables. El hijo de quince años de Juan , Juan, conde de Poitiers , recibió el mando de un ejército en Languedoc , para evitar que el Príncipe Negro repitiera las hazañas del año anterior. [59]
El Príncipe Negro recibió refuerzos de hombres, y se sabe que Eduardo ordenó reclutar 600 arqueros más en Inglaterra específicamente para Gascuña. [60] Durante la primavera también llegaron caballos, alimentos y material . [nota 4] [61] Ralph, conde de Stafford , llegó a mediados de junio de 1356 con más refuerzos y suministros, y con órdenes de Eduardo. El Príncipe Negro convocó una gran asamblea de la nobleza gascona y representantes de las ciudades, hizo alarde de buscar su consejo y cuando pareció que había un consenso para la guerra pidió fondos con los que proseguir. En el resplandor de sus recientes éxitos se le concedió un impuesto de una quinceava parte de todos los bienes muebles de Gascuña. [nota 5] Agradeció a la asamblea y pronunció un discurso conmovedor alentando una gran participación para la próxima campaña. [63]
El punto de encuentro del ejército anglogascón era Bergerac ; la ciudad tenía buenas conexiones fluviales con Burdeos [64] y desde allí el Príncipe podía atacar en varias direcciones. La esperanza era que esto haría que los franceses dividieran sus fuerzas en un intento de cubrir todas las vías de ataque. [65] De hecho, ya existía un plan general: tres ejércitos ingleses se reunirían en algún lugar del Loira . [66] Eduardo marcharía al suroeste desde Calais, Lancaster atacaría al sur desde Bretaña y el Príncipe Negro se movería al norte desde Bergerac. [67]
En Normandía, Juan envió a su ejército a restablecer el asedio de Breteuil el 12 de julio; Breteuil era la última fortificación que resistía contra él en el este de Normandía. El ejército real recibió grandes elogios de la época por su esplendor y el alto estatus de muchos de sus participantes. Sin embargo, hizo pocos progresos, ya que Breteuil estaba bien guarnecido y Lancaster había reabastecido con alimentos para un año. Juan intentó minar bajo las murallas, sin éxito. [68]
Tantos gascones llegaron a Bergerac que existía la preocupación de que la provincia no estaría adecuadamente defendida si los franceses contraatacaban. Por lo tanto, se destacaron entre 2.000 y 3.000 hombres para permanecer bajo el mando del senescal de Gascuña , John de Cheverston . [69] La fuerza que partió contenía unos 6.000 combatientes: 3.000 hombres de armas ingleses y gascones ; 2.000 arqueros, casi en su totalidad arqueros ingleses y galeses; y otros 1.000 infantes , predominantemente gascones. Estaban acompañados por aproximadamente 4.000 no combatientes . [69] [70] Todos los combatientes iban a caballo, incluidos los que lucharían a pie, como los arqueros. El 4 de agosto de 1356 se dirigieron al norte. El día 6 llegaron a Périgueux , que saquearon. El 14 de agosto, el ejército anglogascón cruzó el río Vienne , [71] deteniéndose el día 15 en Lesterps para descansar y reparar el equipo, tras haber marchado 113 millas (182 km) desde Bergerac. [72]
El ejército anglogascón se dividió entonces en tres divisiones, conocidas como batallones , que se desplazaron hacia el norte uno al lado del otro y comenzaron a devastar sistemáticamente el campo. Habría aproximadamente 40 millas (64 km) de distancia entre las unidades de flanqueo, lo que les permitiría devastar una franja de territorio francés de más de 50 millas (80 km) de ancho y, sin embargo, poder unirse para enfrentar a un enemigo con aproximadamente un día de anticipación. Avanzaron lentamente, para facilitar sus tareas de saqueo y destrucción. [73] [71] El historiador moderno David Green ha descrito el progreso del ejército del Príncipe Negro como "deliberadamente destructivo, extremadamente brutal ... metódico y sofisticado". [74] Varios castillos fuertes fueron asaltados y capturados. [75] Las poblaciones de la mayoría de las ciudades huyeron o se rindieron al ver por primera vez a las tropas anglogasconas. En general, hubo poca resistencia francesa y ningún ejército de campaña que impidiera que las fuerzas del Príncipe se dispersaran ampliamente para maximizar su efecto destructivo en el campo francés. [76]
El grueso del ejército francés permaneció en Normandía. A pesar de que estaba claro que Breteuil no podía ser asaltado ni privado de comida, Juan se sintió incapaz de abandonar el sitio, ya que esto socavaría su prestigio como rey guerrero. Se negó a marchar contra el Príncipe Negro, declarando que la guarnición de Breteuil representaba una amenaza más grave. En algún momento de agosto, un campanario inusualmente grande, o torre de asedio móvil , fue empujado hasta los muros de Breteuil y se lanzó un gran asalto. Los defensores prendieron fuego al campanario y rechazaron el ataque. Sumption describe las pérdidas francesas en este ataque como "terribles" y todo el segundo asedio como "un esfuerzo inútil". [77] El historiador Kenneth Fowler describe el asedio como "magnífico pero arcaico". [78] Finalmente, Juan tuvo que ceder a la presión de hacer algo para evitar la destrucción que se estaba produciendo en el suroeste de Francia. Alrededor del 20 de agosto, ofreció a la guarnición de Breteuil un pasaje libre hacia el Cotentin, un enorme soborno y permiso para llevarse sus objetos de valor y sus bienes, lo que los convenció de abandonar la ciudad. El ejército francés marchó rápidamente hacia el sur, ya que todas las fuerzas disponibles estaban concentradas contra el Príncipe Negro. [79]
Los anglogascones habían estado avanzando en dirección general a Bourges , una ciudad grande y bien fortificada a la que el conde de Poitiers había trasladado su ejército desde Languedoc y estaba reuniendo fuerzas francesas regionales. Poitiers se retiró mientras los anglogascones avanzaban sobre Bourges, y una división del ejército del Príncipe Negro intentó tomar la ciudad sin éxito, luego quemó los suburbios y continuó hacia el norte. [nota 6] Esta división llegó a Aubigny , 30 millas (48 km) al norte, el 28 de agosto, [80] que fue saqueada y arrasada. Las fuerzas anglogasconas continuaron hacia el norte, buscando un lugar donde su ejército pudiera cruzar el Loira. Pero había sido un verano húmedo, el río fluía demasiado rápido y profundo para ser vadeado y los franceses habían destruido todos los puentes que no estaban seguros de poder defender. Aún así, el 28, un gran grupo de exploración francés fue expulsado cerca de Aubigny con pérdidas. Por los prisioneros tomados durante este encuentro, el Príncipe Negro supo que el principal ejército francés estaba en movimiento y se acercaba a Orleans y que Juan esperaba llevar al Príncipe a la batalla cerca de Tours . [81] [82]
Al enterarse de que Juan marchaba hacia Tours y estaba preparado para presentar batalla, el Príncipe Negro acercó a sus tres divisiones y les ordenó avanzar hacia Tours. Estaba dispuesto a luchar en una batalla abierta , si podía hacerlo en las circunstancias adecuadas. Todavía esperaba cruzar el Loira, tanto para poder enfrentarse al ejército francés como para unirse a los ejércitos de Eduardo o Lancaster, si estaban en la zona. El 29 de agosto, otro grupo de hombres de armas franceses , liderados por Boucicaut , el recién nombrado mariscal de Francia , tendió una emboscada a una pequeña fuerza inglesa antes de ser expulsados por tropas inglesas de refresco y perseguidos hasta el castillo de Romorantin . Todo el ejército anglogascón se reunió aquí y asaltó el castillo el día 30. Los muros exteriores fueron capturados, pero los franceses resistieron en el torreón . Un consejo de guerra decidió sitiarlo, con la esperanza de capturar a Boucicaut y anticipando una batalla si Juan intentaba levantar el asedio. Pero Juan todavía estaba reuniendo sus fuerzas en Orleans y Chartres , por lo que los anglogascones pudieron concentrarse en atacar Romorantin, donde los franceses se rindieron el 3 de septiembre. [83] [84]
El ejército real francés de Breteuil se había trasladado a Chartres, donde recibió refuerzos, en particular de hombres de armas. Juan envió a casa a casi todos los contingentes de infantería, dejando una fuerza enteramente montada que tenía la movilidad y velocidad para igualar a la del ejército totalmente montado del Príncipe Negro. La disolución del gran número de unidades de infantería también redujo la factura salarial francesa, y Juan estaba convencido de que la utilidad de muchas de las milicias mal entrenadas y equipadas era baja. Sin embargo, fue criticado tanto en ese momento como más tarde por la decisión. Doscientos hombres de armas escoceses escogidos bajo el mando de Guillermo, conde de Douglas , que entonces era señor de Douglas y todavía no conde, se unieron a Juan en Chartres. Una vez que Juan sintió que tenía una fuerza abrumadoramente fuerte, partió hacia el sur en dirección al Loira, y luego al suroeste a lo largo de su orilla norte. [85]
Los anglogascones marcharon hacia el oeste desde Romorantin a lo largo del valle del Cher en dirección a Tours. Se enviaron exploradores al norte para buscar pasos del Loira, [86] pero como antes no pudieron encontrar vados transitables [87] o puentes intactos que no estuvieran fuertemente fortificados y guarnecidos. [88] Las hogueras del ejército francés eran visibles al norte. A primera hora del 8 de septiembre, el ejército del Príncipe Negro llegó a Tours, donde recibió noticias de que Lancaster no estaba lejos al este, al otro lado del Loira, y esperaba unirse a él pronto. Los anglogascones se prepararon para la batalla y esperaban la inminente llegada de los franceses. [89] Pero Juan había cruzado el Loira en Blois , al este de Tours, el 10 de septiembre, donde se le unió el ejército del conde de Poitiers. [90]
Mientras tanto, el esperado apoyo de Inglaterra no se materializó. A principios de agosto, una flota de galeras aragonesas , que había zarpado de Barcelona en abril, llegó al Canal de la Mancha . Las galeras eran barcos de uso común en el Mediterráneo , que los franceses adoptaron para su uso en aguas del norte durante los meses de verano. Al ser embarcaciones de poco calado propulsadas por bancos de remos, las galeras podían penetrar en puertos poco profundos y eran muy maniobrables, lo que las hacía efectivas para las incursiones y el combate de barco a barco en enfrentamientos . [91] La flota contratada por los franceses solo contenía nueve galeras, pero causó pánico entre los ingleses. Los intentos de Eduardo de reunir un ejército para enviar a Francia todavía estaban en marcha y se estaban reuniendo los barcos. Las tropas reunidas se dividieron para proteger la costa y los barcos que navegaban hacia Southampton para transportar al ejército recibieron la orden de permanecer en el puerto hasta que las galeras se hubieran ido. [92]
En algún momento de agosto, Lancaster marchó hacia el sur desde el este de Bretaña con un ejército de tamaño desconocido. [93] Había traído consigo desde Normandía 2.500 hombres. [78] También tenía bajo su mando a más de 2.000 hombres que guarnecían las fortificaciones inglesas de Bretaña. No se sabe en qué medida añadió los hombres de estas guarniciones a las tropas que trajo consigo antes de marchar para apoyar al Príncipe Negro. [94] En cuanto al Príncipe Negro, la altura inusual del río [87] y el control francés de los puentes, significaron que Lancaster no pudo cruzar y lograr un cruce. [88] A principios de septiembre abandonó el intento de forzar un cruce en Les Ponts-de-Cé y regresó a Bretaña. En el camino capturó y guarneció muchos puntos fuertes franceses. [95] Una vez de regreso en Bretaña, puso sitio a su capital, Rennes . [87]
El ejército anglogascón se encontraba en una situación de equilibrio. Aunque no había grandes fuerzas francesas frente a ellos, se desplegaron para saquear y despojar la tierra. Su objetivo principal era utilizar la amenaza de devastación para obligar, o tal vez persuadir, al ejército francés a atacarlos. Los anglogascones confiaban en que luchando defensivamente en el terreno que eligieran podrían derrotar a una fuerza francesa numéricamente superior. En el caso de que los franceses fueran demasiado numerosos, confiaban igualmente en que podrían evitar la batalla mediante maniobras. Los franceses, conscientes de este enfoque, generalmente intentaban aislar a las fuerzas inglesas contra un río o el mar, donde la amenaza de hambruna los obligaría a tomar la ofensiva táctica y atacar a los franceses en una posición preparada. Una vez que cruzó el Loira, Juan intentó repetidamente interponer su ejército entre los anglogascones y Gascuña, para que se vieran obligados a intentar abrirse paso luchando. Mientras tanto, el Príncipe Negro no deseaba retirarse rápidamente a la seguridad de Gascuña, sino maniobrar en las proximidades del ejército francés para persuadirlo de atacar en términos desfavorables, sin quedar él mismo aislado. [96] Sabía que Juan había estado ansioso por luchar contra la fuerza de Lancaster en Normandía en junio y anticipó que este entusiasmo por la batalla continuaría. [97]
Una vez que había cruzado el Loira el 10 de septiembre y había recibido refuerzos, Juan se movió para cortar la línea de retirada anglo-gascona. Al enterarse de esto, y perdiendo la esperanza de que Lancaster pudiera unirse a él, [98] el Príncipe Negro movió su ejército unas 8 millas (13 km) al sur hasta Montbazon , donde tomó una nueva posición defensiva el 12 de septiembre. [99] El mismo día que el hijo y heredero de Juan , Carlos , el Delfín, entró en Tours, habiendo viajado desde Normandía con 1.000 hombres de armas, [100] y Hélie de Talleyrand-Périgord , cardenal de Périgord llegó al campamento del Príncipe Negro para intentar negociar una tregua de dos días en nombre del papa Inocencio VI . Según diferentes fuentes, esto sería seguido por negociaciones de paz o una batalla organizada. [99] [101] Contento de luchar, pero preocupado de que un retraso de dos días dejara a su ejército de espaldas al Loira en una zona con pocos suministros, el Príncipe Negro despidió a Talleyrand y, marchando con fuerza, cruzó el río Creuse en La Haye el día 13, a 40 km al sur. [98] Juan, consciente de que superaba en número a los anglogascones, estaba ansioso por acabar con ellos en batalla y, por lo tanto, ignoró a Talleyrand. [101] El ejército francés continuó marchando hacia el sur en paralelo a los ingleses, en lugar de moverse directamente hacia ellos, con el objetivo de cortar sus líneas de retirada y suministro. [102] El día 14, los ingleses marcharon 24 km al suroeste hasta Châtellerault en el Vienne. [103]
En Châtellerault, el Príncipe Negro sintió que no había barreras geográficas contra las que los franceses pudieran inmovilizar a su ejército y que estaba ocupando una posición defensiva ventajosa. Llegó allí el 14 de septiembre, el día que Talleyrand había propuesto para que los dos ejércitos entraran en batalla, y esperó a que los franceses acudieran a él. Dos días después, sus exploradores informaron de que Juan había pasado por alto su posición y estaba a punto de cruzar el río Vienne en Chauvigny . En ese momento, los franceses habían perdido el rastro del ejército anglogascón y desconocían su posición, pero estaban a punto de posicionarse fortuitamente a 20 millas (32 km) al sur de los anglogascones y directamente en su camino de regreso a territorio amigo. El Príncipe Negro vio una oportunidad de atacar a los franceses mientras estaban en marcha, o posiblemente incluso mientras cruzaban el río Vienne, y así partió al amanecer del 17 para interceptarlos, dejando atrás su tren de equipajes para seguirlos lo mejor que pudiera. [104] [105]
Cuando la vanguardia anglo-gascona llegó a Chauvigny, la mayor parte del ejército francés ya había cruzado y marchado hacia Poitiers . Una fuerza de 700 hombres de armas de la retaguardia francesa fue interceptada cerca de Savigny-Lévescault . Los relatos contemporáneos señalan que no llevaban casco, lo que sugiere que estaban completamente desarmados y no esperaban una batalla. Fueron derrotados rápidamente y murieron o fueron hechos prisioneros 240 personas, incluidos 3 condes hechos prisioneros. Muchos anglo-gascones persiguieron a los franceses que huían, aunque el Príncipe Negro contuvo a la mayor parte de su ejército, no queriendo dispersarlo en las inmediaciones del enemigo, y acampó en Savigny-Lévescault. En respuesta, Juan formó su ejército fuera de Poitiers en orden de batalla. [106] [107] [108]
El 18 de septiembre, los anglogascones marcharon hacia Poitiers preparados para la batalla, con la esperanza de que los franceses lanzaran un asalto improvisado. En cambio, Talleyrand se acercó a caballo para negociar. El Príncipe Negro inicialmente no estaba dispuesto a retrasar ninguna batalla. Fue persuadido para discutir los términos después de que Talleyrand señalara que los dos ejércitos estaban ahora tan cerca que si los franceses se negaban a atacar, a los anglogascones les resultaría casi imposible retirarse. Si lo intentaban, los franceses atacarían, con el objetivo de derrotarlos en detalle , y si mantenían sus posiciones, se quedarían sin suministros antes que los franceses. Sin que Talleyrand lo supiera, los anglogascones ya no podían encontrar suficiente agua para sus caballos. [109]
Tras largas negociaciones, el Príncipe Negro aceptó amplias concesiones a cambio de un pasaje libre a Gascuña. [nota 7] Sin embargo, dependían de que el acuerdo fuera ratificado por su padre, Eduardo III. Sin que los franceses lo supieran, Eduardo había dado a su hijo permiso por escrito para, en tales circunstancias, "ayudarse a sí mismo haciendo una tregua o armisticio, o de cualquier otra manera que le pareciera mejor". Esto ha hecho que los historiadores modernos duden de la sinceridad del Príncipe. [111] [112] Los franceses discutieron estas propuestas largamente, con Juan a favor, pero varios asesores de alto rango sintieron que sería humillante, tal como lo veían, tener a su merced al ejército anglogascón que había devastado gran parte de Francia y permitirle escapar mansamente. Juan se dejó convencer y Talleyrand informó al Príncipe Negro que podía esperar una batalla. Los intentos de acordar un lugar para la batalla fracasaron, ya que los franceses querían que los anglogascones abandonaran su fuerte posición defensiva y los ingleses deseaban permanecer allí. A primera hora del 19 de septiembre, Talleyrand volvió a intentar concertar una tregua, pero como los suministros de su ejército ya se estaban agotando, el Príncipe Negro la rechazó. [113]
El ejército inglés estaba formado por tres divisiones, en línea recta, y una pequeña reserva. El ejército francés, de 14.000 a 16.000 hombres: entre 10.000 y 12.000 eran hombres de armas, 2.000 eran ballesteros y 2.000 soldados de infantería que no estaban clasificados como hombres de armas. [114] Se dividían en cuatro batallas o divisiones, de las cuales la última se mantenía en reserva bajo el mando del rey. [115] Juan ordenó izar el estandarte sagrado francés, la oriflama , indicando que no se tomarían prisioneros, bajo pena de muerte. Un cronista contemporáneo afirmó que Juan hizo una excepción solitaria, con el Príncipe Negro. [116] Inicialmente, ninguno de los dos bandos estaba preparado para avanzar a través del terreno accidentado entre los ejércitos, por lo que el Príncipe Negro, que necesitaba urgentemente provocar una batalla, maniobró su ejército de 6.000 hombres a través del frente de los franceses y los convenció de que podían atrapar a los anglogascones en desventaja. [117] [118]
La mayoría de los franceses se habían apeado y habían enviado sus caballos a la retaguardia, pero algunos de los soldados de vanguardia franceses que iban montados atacaron, creyendo que el movimiento indicaba una retirada anglogascona. Fueron rechazados, pero fueron seguidos por la vanguardia francesa, a pie. Después de una prolongada lucha, los ingleses los rechazaron. [119] La segunda división francesa, compuesta por 4.000 hombres de armas bajo el mando de Carlos, el Delfín, atacó entonces, todos a pie. También fueron rechazados por los anglogascones, ahora confiados, pero con incluso más dificultad que la vanguardia. Cuando la división del Delfín retrocedió, hubo confusión en las filas francesas: aproximadamente la mitad de los hombres de su tercera división, bajo el mando de Felipe, duque de Orleans , abandonaron el campo, llevándose consigo a muchos de los supervivientes de los dos primeros ataques y a los cuatro hijos de Juan. [nota 8] Los franceses que quedaron se reunieron en torno al Rey y lanzaron un tercer ataque contra los anglogascones, ahora exhaustos, nuevamente todos como infantería. [121]
Preocupado por la posibilidad de que su ejército se desintegrara y huyera, el Príncipe Negro ordenó un avance. Esto reforzó la moral anglogascona y sacudió a los franceses. [122] Algunos hombres de armas anglogascones montaron y atacaron a caballo a los franceses. [123] Se entabló una nueva batalla, y los franceses poco a poco fueron ganando terreno. Entonces, una pequeña fuerza de 160 hombres, que había sido enviada anteriormente para amenazar la retaguardia francesa, apareció detrás de la fuerza principal francesa. Creyéndose rodeados, algunos franceses huyeron, lo que hizo que otros entraran en pánico, y pronto toda la fuerza francesa se derrumbó. Juan fue capturado; al igual que el oriflamme ; uno de los hijos de Juan, Philip ; y según diferentes fuentes, entre 2.000 y 3.000 hombres de armas. Aproximadamente 2.500 hombres de armas franceses murieron, al igual que aproximadamente 3.300 soldados comunes. [124] [125] [126] Fuentes modernas estiman que las bajas anglogasconas ascendieron a unos 40 hombres de armas y a un número incierto pero mucho mayor de arqueros y otra infantería. [127] [128]
Los franceses estaban preocupados por la posibilidad de que los victoriosos anglogascones intentaran asaltar Poitiers u otras ciudades, o continuaran con su devastación. El Príncipe Negro estaba más preocupado por llevar a su ejército con sus prisioneros y botín de vuelta a Gascuña sanos y salvos. Sabía que muchos franceses habían sobrevivido a la batalla, pero no sabía cuál era su estado de cohesión o moral. Los anglogascones avanzaron 3 millas (4,8 km) al sur el 20 de septiembre y atendieron a los heridos, enterraron a los muertos, pusieron en libertad condicional a algunos de sus prisioneros y reorganizaron sus formaciones. [129] El 21 de septiembre, los anglogascones continuaron su marcha interrumpida hacia el sur, viajando lentamente, sobrecargados como estaban de botín, botines y prisioneros. El 2 de octubre entraron en Libourne y descansaron mientras se organizaba una entrada triunfal en Burdeos. [130] Dos semanas después, el Príncipe Negro escoltó a Juan hasta Burdeos en medio de escenas de éxtasis. [131]
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La caballería del Príncipe Negro fue descrita por Rogers como "la campaña más importante de la Guerra de los Cien Años". [132] Después de la misma, las fuerzas inglesas y gasconas realizaron incursiones extensas por toda Francia, contra poca o ninguna oposición. [133] Sin una autoridad central efectiva, Francia se disolvió en una casi anarquía. [134] [135] En marzo de 1357 se acordó una tregua por dos años. [136] En abril, el Príncipe Negro navegó hacia Inglaterra, acompañado por su prisionero, John, y desembarcó en Plymouth el 5 de mayo. [136] En mayo de 1358, las prolongadas negociaciones entre John y Edward condujeron al Primer Tratado de Londres , que habría terminado la guerra con una gran transferencia de territorio francés a Inglaterra y el pago de un enorme rescate por la libertad de John. La transferencia de territorio fue muy similar a la acordada en el anterior y abortado Tratado de Guînes. [137] El gobierno francés no se mostró entusiasmado y, de todos modos, no pudo reunir la primera cuota del rescate de Juan, lo que provocó que el tratado caducara. [138] Una revuelta campesina conocida como la jacquerie estalló en el norte de Francia durante el verano de 1358 y fue reprimida sangrientamente durante junio. [139] Finalmente, Juan y Eduardo acordaron el Segundo Tratado de Londres , que era similar al primero excepto que franjas aún más grandes de territorio francés serían transferidas a los ingleses. En mayo de 1359, esto fue rechazado de manera similar por el Delfín y los Estados Generales . [140]
En octubre de 1359, Eduardo dirigió otra campaña en el norte de Francia. No encontró oposición por parte de las fuerzas francesas, pero no pudo tomar ninguna posición fuertemente fortificada. [141] En cambio, el ejército inglés se dispersó y durante seis meses devastó gran parte de la región. [142] A ambos países les resultaba casi imposible financiar las hostilidades continuas, pero ninguno estaba dispuesto a cambiar su actitud ante los términos de paz propuestos. El 13 de abril de 1360, cerca de Chartres, una caída brusca de la temperatura y una fuerte tormenta de granizo mataron a muchos caballos de carga ingleses y a algunos soldados. Tomando esto como una señal de Dios, Eduardo reabrió las negociaciones, directamente con el delfín. El 8 de mayo se había acordado el Tratado de Brétigny , que en gran medida repetía el Primer Tratado de Londres. [143] Por el Tratado de Brétigny se cedieron vastas áreas de Francia a Inglaterra, para que fueran gobernadas personalmente por el Príncipe Negro, y Juan fue rescatado por tres millones de escudos de oro . [144] Rogers afirma que "Eduardo obtuvo territorios que comprendían un tercio de Francia, que se mantendrían en plena soberanía, junto con un enorme rescate por el cautivo rey Juan, sus objetivos de guerra originales y mucho más". [145] En ese momento parecía que este era el final de la guerra, pero los combates a gran escala estallaron de nuevo en 1369 y recuperaron la mayor parte del territorio perdido. La Guerra de los Cien Años no terminó hasta 1453. [146]