Charles Robert Mowbray Fraser Cruttwell JP (23 de mayo de 1887 - 14 de marzo de 1941) fue un historiador y académico británico que se desempeñó como decano y luego director del Hertford College, Oxford . Su campo de especialización era la historia europea moderna, siendo su obra más notable A History of the Great War, 1914-18 . Sin embargo, se lo recuerda principalmente por la vendetta perseguida contra él por la novelista Evelyn Waugh , en la que Waugh mostró su desagrado por su antiguo tutor al usar repetidamente el nombre "Cruttwell" en sus primeras novelas e historias para representar una secuencia de personajes desagradables o ridículos. La prolongada humillación menor así infligida puede haber contribuido al colapso mental final de Cruttwell.
Cruttwell obtuvo honores de primera clase en el Queen's College de Oxford y fue elegido miembro del All Souls College de Oxford en 1911, y se convirtió en profesor de historia en el Hertford College al año siguiente. Su carrera académica se vio interrumpida por el servicio en la Primera Guerra Mundial , durante la cual sufrió graves heridas; regresó a Oxford en 1919 y se convirtió en decano de Hertford, y luego director de la universidad en 1930. Fue durante su mandato como decano que se desarrolló la disputa con Evelyn Waugh mientras Waugh era un académico de historia en Hertford entre 1922 y 1924. Waugh mantuvo esta hostilidad hasta poco antes de la muerte de Cruttwell.
Durante su mandato como director de Hertford, Cruttwell produjo sus obras académicas más importantes, incluida su historia de la guerra, que le valió el título de DLitt . Además de sus deberes universitarios y académicos, Cruttwell ocupó varios cargos administrativos dentro de la universidad y fue miembro de su Consejo Hebdomadal , u órgano de gobierno. En su vida privada, Cruttwell sirvió como juez de paz en Hampshire, donde tenía una casa de campo, y se presentó sin éxito a las elecciones generales de 1935 para ocupar el escaño parlamentario de la universidad , representando al Partido Conservador . Su mala salud, agravada por sus heridas de guerra, provocó su retiro de la dirección de Hertford en 1939. Un colapso mental lo llevó a ser internado en una institución, donde murió dos años después.
Cruttwell nació el 23 de mayo de 1887 en el pueblo de Denton, Norfolk , el mayor de los tres hijos del reverendo Charles Thomas Cruttwell , rector de la iglesia de St Mary. [1] [2] El mayor de los Cruttwell fue un erudito e historiador de la literatura romana; su esposa Annie (née Mowbray), era hija de Sir John Mowbray , quien sirvió como miembro conservador del parlamento por Durham de 1853 a 1868 y por uno de los dos escaños parlamentarios de la Universidad de Oxford de 1868 a 1899. [2] [3] El joven Cruttwell fue educado en la Rugby School , donde en 1906 ganó una beca para el Queen's College, Oxford , para estudiar clásicos e historia. En Queen's, Cruttwell disfrutó de un éxito académico considerable, incluyendo una licenciatura con honores de primera clase en historia moderna. En 1911 fue elegido miembro del All Souls College y un año más tarde fue designado profesor de historia en el Hertford College. [2]
Al estallar la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, Cruttwell fue nombrado segundo teniente del 1/4.º Batallón del Regimiento Real de Berkshire , una unidad de la Fuerza Territorial en la que también servía su hermano. [4] En 1915 estaba sirviendo en las trincheras, en Francia y Flandes, y dirigió numerosas patrullas en tierra de nadie , recibiendo una herida grave en la pierna. [2] A principios de 1916, una mialgia y un reumatismo persistentes llevaron a que se le declarara no apto para seguir en servicio activo. En agosto de 1917 fue instructor en un Batallón de Entrenamiento de Oficiales en Oxford, y al final de la guerra se unió al Departamento de Inteligencia del Ministerio de Guerra. [4] Desmovilizado en 1919, reanudó su vida académica en Oxford, [2] y en 1922 publicó una breve historia de las hazañas de su regimiento en tiempos de guerra. [5]
Aparte de sus efectos físicos, la experiencia de guerra de Cruttwell aparentemente infligió un daño psicológico permanente a su personalidad, reemplazando las buenas maneras generales de su juventud con un carácter irascible, impaciente y acosador. [6] La novelista Evelyn Waugh , estudiante de grado en Hertford en la década de 1920, escribió más tarde que "era como si nunca se hubiera limpiado del lodo de las trincheras". [7]
A su regreso al Hertford College, Cruttwell fue elegido miembro de una beca de historia moderna y un año después fue nombrado decano de Hertford , responsable de la disciplina general dentro de la universidad; ocupó este puesto durante cinco años. También participó activamente en la administración de la Universidad de Oxford y fue elegido miembro de su órgano rector, el Consejo Hebdomadal . Se desempeñó como comisionado estatutario de la universidad y fue uno de los varios académicos nominados por el vicerrector como delegados de la Oxford University Press . [2]
La competencia administrativa de Cruttwell fue reconocida en 1930, cuando fue elegido director del Hertford College. En este cargo, ayudó a establecer la escuela de geografía de la universidad y dispuso que la primera cátedra de geografía de Oxford tuviera su sede en Hertford. Durante su mandato como director, completó sus trabajos académicos más importantes, incluida su historia de la Gran Guerra (1934), que le valió el título de DLitt de Oxford . [2] En 1936, Cruttwell pronunció la Conferencia Lees Knowles en el Trinity College de Cambridge , bajo el título "El papel de la estrategia británica en la Gran Guerra". [8] En el mismo año publicó una biografía del duque de Wellington y en 1937 produjo su último trabajo académico importante, Una historia del cambio pacífico en el mundo moderno . En 1935, un intento de emular a su abuelo y convertirse en uno de los miembros del parlamento de la universidad fracasó cuando, como candidato conservador en las elecciones generales de 1935, Cruttwell fue derrotado. Un independiente, AP Herbert , lo derrotó en la tercera vuelta en un sistema de voto único transferible . [2] Esta fue la primera vez desde la década de 1860 que un conservador no había logrado mantener ninguno de los dos escaños universitarios, una humillación notada con gusto por Waugh, quien albergaba una profunda hostilidad hacia su antiguo tutor. [9] Según The Times , Cruttwell había subestimado la naturaleza y la determinación de la oposición y había dado por sentada su elección como conservador. [10] En las primeras preferencias, quedó último en la encuesta con solo 1.803 votos, mientras que su compañero de fórmula conservador, Lord Hugh Cecil , ganó 7.365, casi cinco veces más. Debido a que obtuvo menos de una octava parte de los votos de la primera vuelta, Cruttwell perdió su depósito . [11]
Evelyn Waugh se incorporó al Hertford College con una beca en enero de 1922. Había recibido una carta de felicitación de Cruttwell dándole la bienvenida a la universidad y felicitándolo por su prosa en inglés: "el mejor de todos los candidatos del grupo". [12] A pesar de esta calidez, las impresiones iniciales de Waugh sobre su tutor fueron desfavorables: "no era en absoluto el tipo de profesor para el que me habían preparado las historias de Jowett ". [13] La base principal de la ruptura que se desarrolló rápidamente entre ellos fue la actitud cada vez más despreocupada de Waugh hacia su beca. Cruttwell veía la beca como un compromiso con el estudio duro y dedicado. Waugh, sin embargo, consideraba la beca una recompensa por sus exitosos estudios escolares y un pasaporte a una vida de placer. [14] Se involucró en una variedad de actividades universitarias en detrimento de su trabajo académico, hasta que Cruttwell le aconsejó bruscamente en su tercer semestre que se tomara sus estudios más en serio, una advertencia que Waugh interpretó como un insulto. "Creo que fue a partir de ese momento que nuestra mutua antipatía se volvió incurable", escribió. [13]
Durante el tiempo que le quedaba en Hertford, Waugh no perdió muchas oportunidades de ridiculizar a Cruttwell. Lo hizo en numerosas contribuciones anónimas a Isis , incluido un artículo de marzo de 1924 en la serie "Isis Idols". La burla en este artículo estaba disfrazada de un himno de alabanza, según el biógrafo de Waugh, Martin Stannard, organizado en torno a una fotografía poco favorecedora de Cruttwell mostrando "malos dientes dentro de una sonrisa desafortunada". [15] Cruttwell no respondió aparentemente a estas provocaciones, más allá de una referencia despectiva a Waugh como "un tonto idiota suburbano con un complejo de inferioridad". [16]
Waugh abandonó Hertford en el verano de 1924 sin terminar su carrera, y recibió una breve nota de Cruttwell expresando su decepción por su actuación. [17] La pareja nunca volvió a verse, pero Cruttwell habló despectivamente de Waugh unos años más tarde a la futura suegra de Waugh, Lady Burghclere, describiéndolo como un hombre vicioso que "vivía de vodka y absenta". [18] Una vez que Waugh se estableció como escritor, reanudó la venganza contra su antiguo tutor introduciendo una sucesión de personajes de mala reputación o absurdos llamados Cruttwell en sus novelas e historias. En Decadencia y caída (1928), Toby Cruttwell es un ladrón psicópata; en Vile Bodies (1930), el nombre pertenece a un diputado conservador esnob. En Black Mischief (1932), Cruttwell es un parásito social, y se convierte en un dudoso osteópata o "curandero" en A Handful of Dust (1934). En Scoop (1938), el general Cruttwell es un vendedor con un falso bronceado tropical en los almacenes del ejército y la marina. [19] El cuento de 1935 "La pequeña excursión del señor Loveday" relata los espeluznantes hechos de un maníaco homicida fugitivo, y se publicó originalmente como "La pequeña excursión del señor Cruttwell". [20] La última referencia a Cruttwell en la ficción de Waugh llegó en 1939 en el cuento "El hogar de un inglés" en la forma de un amo de los Lobatos que malversa fondos . [21] Se realizó una encuesta en 1935 en la que se pidió a los novelistas que nominaran su mejor trabajo, y Waugh respondió que aún no había escrito su obra maestra: "Es la biografía conmemorativa de CRMF Cruttwell, durante un tiempo decano del Hertford College, Oxford, y mi antiguo tutor de historia. Es un trabajo de amor para alguien a quien, bajo Dios, le debo todo". [22] Cruttwell no respondió públicamente, aunque esperaba cada nueva novela de Waugh con mucha ansiedad sobre cómo podría ser retratado, según Stannard. [23]
Cruttwell permaneció soltero toda su vida. Su única propuesta de matrimonio fue con la socialité y anfitriona de la sociedad neoyorquina Anne Huth-Jackson , pero fue rechazada y no hay relatos de otros vínculos románticos. [24] Más allá de sus deberes académicos, disfrutaba entreteniendo en su casa de campo cerca del pueblo de Highclere en Hampshire, donde era activo en la comunidad local y sirvió como juez de paz. Su salud se resintió por los efectos de sus heridas de guerra y fue sujeto a fiebre reumática recurrente . En 1939, su mala condición física hizo que se jubilara anticipadamente de Hertford, [2] seguido de un período de enfermedad mental posiblemente exacerbado por la burla continua de Waugh. [23] Finalmente fue internado en el Burden Neurological Institute de Stapleton, Bristol , donde murió el 14 de marzo de 1941, a los 53 años. Dejó su colección de libros y un legado de 1.000 libras al Hertford College, junto con un retrato al óleo de él pintado en 1937 por su prima Grace Cruttwell. El valor sucesorio de su patrimonio fue de 19.814 libras. [2]
La reputación profesional de Cruttwell se ha visto ensombrecida por la atención prestada a su disputa con Waugh, cuyo verdadero significado, según la semblanza de Geoffrey Ellis, puede haber sido exagerado. [2] Las experiencias de Cruttwell como soldado fueron tales que pasó toda su carrera escribiendo sobre la guerra, según otro biógrafo. "En A History of Peaceful Change in the Modern World (1937) se devana los sesos en busca de cambios pacíficos que no dependieran de la guerra". [25] Su prestigio como historiador militar se basa en gran medida en su historia de la Gran Guerra de 1934, que Ellis elogia como "más notable por sus juicios francos y valientes sobre aquellos identificados como los principales actores (militares, navales y políticos) en ese trágico conflicto". [2] La obra fue ampliamente elogiada en la prensa en el momento de su publicación; [4] La Naval Review consideró que su descripción de la batalla de Jutlandia era "admirable": "para aquellos que deseen obtener una idea clara pero no demasiado detallada del curso general de la guerra y de las relaciones entre las diferentes partes de la misma, el libro debería ser invaluable". [26] En contra de esto, la revisión del Royal United Services Institute consideró que el libro tenía pocas fuentes y la calidad de su escritura era pobre en algunos lugares. [4] Más recientemente, el escritor y presentador Humphrey Carpenter ha criticado el libro por carecer de humanidad, mostrando "casi ninguna conciencia del espantoso grado de sufrimiento que narra". [27] Sin embargo, el historiador Llewellyn Woodward lo consideró "el estudio más profundo de cualquier guerra en los tiempos modernos", y la inspiración para su propia historia de la Gran Guerra de 1970, [4] mientras que el estratega Colin S. Gray describe a Cruttwell como "el más equilibrado de los historiadores de ese conflicto". [28]
Las relaciones de Cruttwell con sus colegas y estudiantes han sido objeto de informes contradictorios. La biógrafa de Waugh, Selina Hastings, lo describe como "poco atractivo" en apariencia, "de buen corazón pero difícil", propenso a la misoginia, brusco y a veces ofensivo hacia sus colegas masculinos. [6] La descripción de Waugh es la de alguien "alto, casi patán, con la cara de un bebé petulante", de habla indistinta, que "fumaba una pipa que estaba unida a sus labios grasosos por un hilo de baba". [29] Stannard registra que el estudiante contemporáneo de Waugh, Christopher Hollis, no encontró nada particularmente notable en Cruttwell. "Al igual que Waugh", dice Stannard, "Cruttwell exageraba sus excentricidades y tenía un sentido del humor poco caritativo". [23] La semblanza biográfica de Ellis de 2004 sugiere que gran parte de la actitud repulsiva de Cruttwell puede haber sido el resultado de simple timidez. [2]
Claramente existía una animosidad mutua entre Cruttwell y Waugh, y Hastings señala que Cruttwell habría estado justificado en suspender a Waugh de la universidad en numerosas ocasiones, pero no lo hizo. [30] Ellis reconoce un "carácter enérgico, franco y excéntrico", pero destaca la generosa hospitalidad de Cruttwell con sus amigos cercanos y su preocupación por el bienestar de sus estudiantes. [2]
Una lista de obras publicadas por CRMF Cruttwell:
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