Brian Brendon Talbot Cleeve (22 de noviembre de 1921 - 11 de marzo de 2003) fue un escritor, cuyas obras publicadas incluyen veintiuna novelas y más de cien cuentos. También fue un presentador galardonado en la televisión RTÉ . Hijo de padre irlandés y madre inglesa, nació y creció en Inglaterra. Vivió en Sudáfrica durante los primeros años del gobierno del Partido Nacional y fue expulsado del país debido a su oposición al apartheid . A los treinta y pocos años se mudó a Irlanda, donde vivió el resto de su vida. A finales de la mediana edad experimentó una profunda experiencia espiritual, que lo llevó a abrazar el misticismo . Desarrolló un modelo de vida espiritual basado en el principio de obediencia a la voluntad de Dios.
Brian Cleeve nació en Southend-on-Sea , Essex, el segundo de tres hijos de Charles Edward Cleeve y su esposa Josephine (née Talbot). [1] Josephine era nativa de Essex, donde su familia había vivido durante generaciones. Charles Cleeve, que nació en Limerick , Irlanda, era descendiente de una familia famosa y rica que dirigió varias empresas irlandesas exitosas a fines del siglo XIX y principios del XX. [2] Los Cleeve vinieron originalmente de Canadá y emigraron a Irlanda a mediados del siglo XIX. Como resultado de los problemas laborales y los efectos de la Guerra Civil irlandesa , el negocio de Cleeve fracasó y Charles se mudó con su familia a Inglaterra, donde nació Brian en 1921.
Cuando tenía dos años y medio, la madre de Brian murió y sus abuelos maternos, Alfred y Gertrude Talbot, se hicieron cargo de su educación. A los ocho años, Cleeve fue enviado como interno a Selwyn House en Kent , seguido a los 12 años por tres años en la escuela St. Edward's en Oxford . [3] Era un librepensador por naturaleza y rechazaba las suposiciones y prejuicios que entonces formaban parte de la vida de la clase media alta inglesa. Su falta de voluntad para adaptarse significó que la vida escolar fue muy difícil para él y, a fines del verano de 1938, Cleeve decidió no regresar a St. Edward's para su último año. En cambio, se escapó al mar.
Cleeve llevó una vida llena de acontecimientos durante los siguientes quince años. Sirvió en el RMS Queen Mary como comisario durante varios meses. [3] A los 17 años se unió a los Queen's Own Cameron Highlanders como soldado raso y, debido a su edad, estuvo a punto de ser enviado a Europa como parte de la BEF cuando estalló la Segunda Guerra Mundial. En 1940, fue seleccionado para el entrenamiento de oficiales, fue comisionado en la Infantería Ligera de Somerset , [4] y enviado a Kenia como segundo teniente en los Rifles Africanos del Rey . Un año después fue juzgado por un consejo de guerra como resultado de sus objeciones al trato que sus colegas daban a un prisionero africano. Despojado de su comisión y sentenciado a tres años de trabajos forzados, fue trasladado a la prisión de Wakefield en Yorkshire. Allí, a través de la intervención de Sir Alexander Paterson , se le ofreció la libertad condicional si aceptaba trabajar para la Inteligencia Británica . Durante el resto de la guerra sirvió como contraespía en puertos neutrales como Lisboa y Dublín . Como tapadera trabajó como marinero raso en la Marina Mercante . [3]
En 1945, Cleeve obtuvo un pasaporte irlandés y llegó a Irlanda, donde, en el espacio de tres semanas, conoció y se casó con Verónica McAdie. Un año después, abandonaron Irlanda con su pequeña hija Berenice en una prolongada odisea que los llevó a Londres, Suecia, las Indias Occidentales y, finalmente, Sudáfrica. En 1948, la familia se instaló en Johannesburgo, donde Cleeve y su esposa establecieron su propio negocio de perfumes. Una segunda hija, Tanga, nació de la pareja allí en 1953. Como resultado de su amistad con el padre Trevor Huddleston , Cleeve fue testigo de las condiciones en las que la población negra y de color tenía que vivir en municipios como Sophiatown . Cleeve se convirtió en un crítico abierto del apartheid y, en 1954, las autoridades lo tildaron de "políticamente intratable" y le ordenaron abandonar Sudáfrica. Regresó a Irlanda, donde vivió el resto de su vida. [5]
Cleeve comenzó a escribir poemas en su adolescencia, algunos de los cuales fueron publicados en el periódico de su escuela, el St. Edward's Chronicle. Durante la guerra continuó produciendo poemas de naturaleza espiritual o metafísica , la mayoría de los cuales nunca fueron publicados. En 1945, se dedicó a escribir novelas. Después de que sus dos primeros intentos fueran rechazados, su tercera novela, The Far Hills , fue publicada en 1952. Es una novela en clave sobre los primeros meses de su vida matrimonial en Dublín. También es un retrato poco favorecedor de la monotonía y la mezquindad de la vida de la clase media baja irlandesa a mediados de la década de 1940. Le siguieron otras dos novelas sobre Sudáfrica y sus descripciones sin adornos de la realidad de la vida de la población nativa probablemente contribuyeron a la expulsión final de Cleeve del país. [ cita requerida ]
A mediados de los años 50, Cleeve empezó a centrarse en el formato del cuento. Durante los quince años siguientes, más de cien de sus cuentos se publicaron en revistas y periódicos de los cinco continentes. Vendió casi treinta de ellos solo a The Saturday Evening Post . En 1966, su cuento Foxer fue galardonado con un pergamino en los premios anuales Edgar . [6]
Durante los años 60 y 70, Cleeve volvió a escribir novelas con un éxito considerable. Produjo una serie de novelas de misterio y suspense de espías que tuvieron una buena acogida y que no sacrificaron los personajes por la trama. Una de ellas, Dark Blood, Dark Terror , fue reseñada en los siguientes términos por The Sunday Express : "La emocionante novela del autor de Dublín eclipsa a un hombre de genio. Me temo que Graham Greene queda en segundo lugar". (Esta era una referencia a The Comedians de Greene ).
En 1971, Cleeve publicó Cry of Morning , su novela más controvertida y exitosa hasta ese momento. Se trata de una descripción panorámica de los cambios económicos y sociales que afectaron a Irlanda durante la década de 1960 vistos a través de los ojos de una colección dispar de personajes bien dibujados. Cleeve posteriormente logró un éxito comercial aún mayor, especialmente en los Estados Unidos, con una serie de novelas históricas que presentaban a un personaje femenino fuerte como protagonista. La primera de ellas, Sara , está ambientada en Inglaterra durante la era napoleónica y se publicó en 1975. [7]
Cleeve también escribió varias obras de no ficción, principalmente el Dictionary of Irish Writers . Se trató de un proyecto de 20 años para proporcionar a los académicos y al público en general un recurso completo sobre escritores irlandeses a un precio asequible. Fue una labor de amor que consumió gran parte de su tiempo y que fue efectivamente subsidiada por sus actividades más comerciales. La última edición se publicó en 1985. [3]
El 31 de diciembre de 1961 se inauguró Telefís Éireann , la primera estación de televisión autóctona de la República de Irlanda. Cleeve se unió a la estación como entrevistador a tiempo parcial en el programa de actualidad Broadsheet . En 1964, comenzó una nueva serie documental, Discovery , con Cleeve como guionista y presentador. La serie cubrió todos los aspectos de la vida irlandesa y Cleeve ganó un premio Jacobs por su contribución. [8]
En enero de 1966, Telefís Éireann anunció que Cleeve dejaría de ser presentador de Discovery porque se consideraba que su voz tenía un "tono demasiado suave". Muchos sospecharon que la verdadera razón era política. Un colega de Cleeve le dijo que su acento inglés se percibía como similar al de la "clase dominante", una referencia a la élite protestante dominante que había gobernado Irlanda hasta 1800. Un periódico vespertino montó una campaña en favor de Cleeve y pronto fue restituido. [9]
En septiembre de 1966 se incorporó al nuevo programa semanal de actualidad, 7 Days . Allí, Cleeve y sus colegas se dedicaron a exponer cuestiones de interés público, para gran consternación de las estructuras de poder tradicionales de las grandes empresas, la Iglesia católica y los partidos políticos. Finalmente, la presión externa hizo que el programa quedara bajo un control editorial más estricto. Cleeve se negó a someterse al nuevo régimen y fue trasladado a otros programas menos controvertidos. [10] Telefís Éireann no renovó su contrato cuando expiró en 1973, irónicamente, justo cuando su último documental ganó dos premios en el Festival Internacional de Televisión Golden Prague . El documental, Behind The Closed Eye , se centraba en el poeta irlandés Francis Ledwidge , que murió mientras servía en el ejército británico en Bélgica durante la Primera Guerra Mundial. [11]
Además de su carrera literaria y radiofónica, Cleeve tenía un vivo interés en muchas otras áreas.
Criado como anglicano, Cleeve se convirtió al catolicismo romano en 1942. [3] A los treinta años se volvió agnóstico, pero continuó persiguiendo su interés en la dimensión espiritual de la vida. En 1977, comenzó a experimentar un profundo sentido de la presencia de Dios y el efecto en su vida fue profundo. Casi abandonó su exitosa carrera literaria y escribió tres obras místicas que despertaron mucho debate en Irlanda. [12] La primera de ellas, The House on the Rock , contiene una serie de meditaciones sobre una amplia variedad de temas, desde la naturaleza del bien y el mal hasta asuntos más seculares como la política y la energía nuclear. A esto le siguió The Seven Mansions , que profundiza en algunos de los temas tratados en su predecesor. El tercer libro, The Fourth Mary , se publicó en 1982 y es un relato de una rama del culto a Dioniso que floreció en la Jerusalén del siglo I.
Cuando el clamor causado por sus libros espirituales se calmó, Cleeve se retiró de la mirada pública. Continuó escribiendo para un pequeño público de quienes se pusieron en contacto con él después de la publicación de La casa sobre la roca . En 2001, publicó una colección de ensayos en Internet que resumían sus creencias espirituales. En ellos, describía los pasos que creía necesarios para cualquiera que deseara seguir una vida espiritual. Consisten en aprender a seguir la guía de Dios como una "voz interior" en la mente, descubrir los fracasos pasados que lo mantienen atrapado en un ciclo negativo de ensimismamiento y aprender las cualidades necesarias para vivir como un siervo de Dios.[1]
Tras la muerte de su esposa Verónica en 1999, Cleeve se mudó al pueblo de Shankill , en Dublín. Su salud se deterioró rápidamente tras una serie de pequeños derrames cerebrales. En noviembre de 2001, se casó con su segunda esposa, Patricia Ledwidge, quien lo cuidó durante sus últimos meses.
El 11 de marzo de 2003 murió repentinamente de un ataque cardíaco y su cuerpo ahora yace bajo una lápida que lleva la inscripción: "Siervo de Dios".
