Brendan Rendall Bracken, primer vizconde Bracken , PC (15 de febrero de 1901 - 8 de agosto de 1958) fue un empresario, político y Ministro de Información y Primer Lord del Almirantazgo nacido en Irlanda en el Gabinete de Guerra de Winston Churchill .
Se le recuerda mejor por apoyar a Churchill durante toda su carrera política.
Destacado editor y redactor, fue también el fundador de la versión moderna del Financial Times [1] y de la revista de negocios mensual The Banker , así como editor en jefe de The Economist .
Fue Ministro de Información de 1941 a 1945, gestionando los esfuerzos de propaganda del Reino Unido contra la Alemania nazi durante la guerra.
Brendan Rendall Bracken nació en Templemore , condado de Tipperary , Irlanda , el segundo hijo y tercero de los cuatro hijos de Joseph Kevin Bracken (1852-1904), constructor y albañil, y su segunda esposa, Hannah Agnes Ryan (1872-1928). Su padre había pertenecido a la Hermandad Republicana Irlandesa (IRB).
Enviudó en 1904 y en 1908 se trasladó con su familia (incluidas dos hijastras) a Dublín , donde Brendan asistió a la St Patrick's National School, Drumcondra , hasta 1910, cuando fue transferido a la O'Connell School , dirigida por los Hermanos Cristianos Irlandeses . Afligida por su mala conducta, su madre lo envió en 1915 al Mungret College , un internado jesuita en el condado de Limerick , pero rápidamente se escapó y acumuló facturas de hotel. Luego lo envió a Australia para vivir con un primo que era sacerdote en Echuca , Victoria . El joven llevó una existencia nómada en Australia, mudándose a menudo pero leyendo ávidamente, como autodidacta. [2]
En 1919, Bracken regresó brevemente a Irlanda y encontró a su madre establecida en el condado de Meath . Se distanció de Irlanda y de sus hermanos, que se rebelaron por la herencia de su padre. En su lugar, se mudó a Liverpool .
En 1920, se presentó en la Escuela Sedbergh , afirmando que tenía 15 años y era australiano, que había quedado huérfano en un incendio forestal y que tenía una conexión familiar con Montagu Rendell, el director del Winchester College . Sin creer del todo la historia, el director de Sedbergh, impresionado por la profundidad de los conocimientos del joven Bracken y su afán por progresar, lo aceptó. Al final de un semestre, su herencia republicana irlandesa y sus cinco años de formación en Australia se habían mezclado con los elementos y la parafernalia de un hombre de escuela pública británica .
Es posible que tuviera buenas razones para ocultar su ascendencia irlandesa, ya que la Guerra de Independencia de Irlanda (1919-1921) había despertado hostilidad hacia los irlandeses que vivían en Gran Bretaña . Por alguna razón, esa negación se convirtió en una característica habitual de su vida. Otro ejemplo ocurrió en 1926, cuando conoció al mayor general Emmet Dalton , ex comandante superior del nuevo ejército irlandés , en Londres.
El ex oficial del ejército británico , que se convirtió en confidente del IRA y fue uno de los hombres de confianza del general Michael Collins , recordó haber conocido a Bracken en la escuela nacional de Dublín. Bracken lo negó, pero Dalton insistió en que recordaba el olor de los pantalones de pana de Bracken. Un tercer ejemplo ocurrió durante la Segunda Guerra Mundial , cuando Bracken le dijo a la gente que su hermano había muerto en combate en Narvik , pero que su hermano estaba vivo y bien en Irlanda y estaba importunando a Brendan para que le diera dinero. [ cita requerida ]
Después de Sedbergh, cuya corbata de "viejo muchacho" utilizó con buenos resultados, [ cita requerida ] Bracken fue durante un breve tiempo maestro de escuela en el Bishop's Stortford College . Se mudó a Londres, donde se unió a la Liga de Naciones y pronunció discursos pro imperialistas. Obtuvo un trabajo en Empire Review , donde conoció a JL Garvin, ex editor de The Observer , quien le presentaría a Winston Churchill en el verano de 1923. [3]
A partir de 1922, desarrolló una exitosa carrera como editor de revistas y periódicos en Londres. Su éxito inicial se basó en la venta de espacios publicitarios para, al menos, cubrir el coste de cada número. En las elecciones de 1923 , colaboró en el fallido intento de Winston Churchill de ser elegido miembro del Parlamento (MP) por Leicester West , lo que dio inicio a su asociación política. También colaboró en la campaña de Churchill para las elecciones parciales de la Abadía de Westminster en 1924. En los enfrentamientos que se produjeron en las calles, Bracken fue apuñalado. [4]
Se unió a la editorial Eyre & Spottiswoode y, en 1925, se convirtió en director de la empresa. [5]
En 1926, fue el editor fundador de The Banker , y la revista y los banqueros aún nombran sus respetados premios anuales al Banco del Año "Brackens" en su honor. [6] The Banker presenta una columna regular llamada "Bracken", [7] enfocada en brindar opiniones y perspectivas sobre cómo mejorar el sistema financiero global . Editó Financial News y The Practitioner antes de ser ascendido a director gerente de The Economist en 1928.
Muchos de sus primeros artículos para revistas tenían un matiz político y encargó artículos a una amplia gama de políticos, como Churchill y Benito Mussolini . Los negocios y la política se superponían permanentemente en su vida, como en la carrera de su amigo ocasional Lord Beaverbrook . Necesitaba políticos para sus artículos y ellos necesitaban la publicidad que sus publicaciones le daban. Bracken, partidario de Churchill desde 1923, que estaba fuera del Parlamento y en su desierto político, fue invitado a unirse al " Otro Club " de Churchill. Sus vidas cambiaron a partir del estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939.
El propio Bracken fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes en 1929 como unionista por el distrito londinense de North Paddington , que ganó con tan solo 528 votos. Stanley Baldwin describió a Bracken como el "chela fiel" de Churchill, siendo "chela" la palabra hindi para "discípulo". [8]
Durante los "años de desierto" de Churchill, Bracken se convertiría en su principal apoyo. A partir de 1934, Brendan también apoyó los llamamientos de Churchill a favor del rearme en el Parlamento. Más tarde, cuando el rey Jorge VI expresó personalmente su preocupación por que un irlandés, hijo de un miembro de la IRB, fuera nombrado ministro del Gobierno y miembro del Consejo Privado , Churchill salió en defensa de su protegido y escribió al rey: "A veces ha sido casi mi único apoyo en los años en que he luchado por conseguir que este país fuera defendido adecuadamente". [9]
En dos asuntos relacionados con Churchill, se puede decir que Bracken jugó un papel clave entre bastidores. Cuando Neville Chamberlain se preparó para dimitir en mayo de 1940, los candidatos para sucederle eran Churchill o Lord Halifax . La cuestión política en juego en ese momento era qué sucesor potencial aceptaría el Partido Laborista en la formación de un Gobierno nacional. La opinión de Churchill era que el Partido Laborista no lo apoyaría, por lo que acordó con Chamberlain nominar a Halifax.
Cuando Bracken se enteró del acuerdo de Churchill de nominar a Halifax, convenció a Churchill de que el Partido Laborista lo apoyaría como sucesor de Chamberlain y que el nombramiento de Lord Halifax le daría una victoria segura a Hitler.
Bracken le aconsejó tácticamente a Churchill que no dijera nada cuando los tres se reunieran para acordar la sucesión. Después de un silencio ensordecedor cuando Churchill debía nominar a Halifax, este último amablemente se descartó y Churchill fue propuesto como primer ministro británico en tiempos de guerra, tras haber evitado cualquier apariencia de deslealtad hacia Chamberlain. [1]
Cuando Churchill se convirtió en primer ministro en mayo de 1940, Bracken ayudó a trasladarlo al número 10 de Downing Street . Bracken juró su cargo en el Consejo Privado en 1940, a pesar de su falta de experiencia ministerial, y se convirtió en el secretario privado parlamentario de Churchill .
En la historia de la Segunda Guerra Mundial que escribió Churchill se puede encontrar una idea de la naturaleza de la relación entre Churchill y Bracken. Churchill escribió que había recibido telegramas de Washington sobre Harry Hopkins "en los que se decía que era el confidente más cercano y el agente personal del presidente. Por lo tanto, hice arreglos para que fuera recibido por el señor Brendan Bracken a su llegada". La sugerencia era que Churchill había hecho arreglos, como es costumbre diplomática, para que Hopkins fuera recibido por la persona que era su homólogo más cercano en el gobierno británico y que Bracken a menudo desempeñaba el papel de confidente y agente personal de Churchill. Después de que Bracken se encontrara con el vuelo de Hopkins el 9 de enero de 1941, Churchill y Hopkins forjaron una estrecha asociación. Según la biografía de Charles Lysaght , Bracken y Hopkins se habían conocido en Estados Unidos a fines de la década de 1930, y ese vínculo personal ayudó a acelerar la decisión de ayudar a Gran Bretaña casi un año antes de que Estados Unidos entrara realmente en la guerra. [10]
En 1941, Lord Beaverbrook y el propio Churchill convencieron a Bracken para que se convirtiera en el Ministro de Información de Gran Bretaña en tiempos de guerra. [11] [12] Al mismo tiempo, fue uno de los jefes del Political Warfare Executive . [13] Se ganó a la mayoría de los propietarios proporcionándoles más noticias, a menudo de forma confidencial, y la censura se mantuvo al mínimo. A la BBC también se le permitió un cierto grado de libertad siempre que se comportara de acuerdo con los intereses de guerra del Reino Unido.
Se dice que inspiró el personaje de George Orwell en la novela 1984, Gran Hermano. Casualmente, Orwell trabajaba en el ministerio bajo la dirección de Bracken. Las iniciales BB coinciden con las de Bracken.
En 1945, tras el fin de la coalición en tiempos de guerra, Bracken fue brevemente Primer Lord del Almirantazgo en el ministerio interino de Churchill , pero perdió el puesto en las elecciones generales ganadas por el Partido Laborista de Clement Attlee . Bracken perdió su escaño en North Paddington, pero pronto regresó a la Cámara de los Comunes, como miembro del Parlamento por Bournemouth en una elección parcial de noviembre de 1945. Fue un crítico implacable de la política de nacionalización del gobierno laborista y la retirada del imperio. [14]
En las elecciones generales de 1950 fue elegido por Bournemouth East y Christchurch , escaño que ocupó hasta las elecciones generales del año siguiente . Su último discurso en la Cámara de los Comunes tuvo lugar el 5 de julio de 1951, sobre la disputa de la Hants and Dorset Bus Company. [15]
A principios de 1952 fue elevado a la nobleza como vizconde Bracken , de Christchurch, en el condado de Southampton , [16] [17] pero nunca usó el título ni se sentó en la Cámara de los Lores , a la que llamaba "la Morgue".
En esa época también publicaba The Economist . En 1951, con su amor por la historia, ayudó a fundar la revista History Today . [18]
Desde 1950 fue presidente del consejo directivo de su antigua escuela, la Sedbergh School, a la que acudía con frecuencia. Organizó y financió la restauración del edificio escolar del siglo XVIII como biblioteca, con una inscripción conmemorativa, «Recuerde a Winston Churchill», que todavía se mantiene en pie. [12]
Desde 1955 fue fideicomisario de la National Gallery. [12]
Bracken, un fumador empedernido, murió de cáncer de esófago el 8 de agosto de 1958, a los 57 años, en el apartamento de su amigo Sir Patrick Hennessy en Park Lane, en Londres. [19] [12] Aunque fue criado como católico , rechazó los últimos ritos de la Iglesia a pesar de los esfuerzos de su sobrino, el reverendo Kevin Bracken, un monje cisterciense de la Abadía de Belén , Portglenone , Condado de Antrim , para persuadirlo. Como no estaba casado, el vizcondado murió con él. [2]
Al enterarse de su fallecimiento, Churchill reaccionó a la noticia de su muerte diciendo: “Pobre, querido Brendan”. [1]
Fue incinerado sin ceremonia en el Crematorio de Golders Green en el norte de Londres. [20] Por sus propios deseos, fue incinerado y sus cenizas fueron esparcidas detrás de Cinque Ports [21] por su chofer, Alex Aley, en Romney Marshes, de donde "su amo, Winston Churchill, era el entonces Lord Warden". [22] [23]
En el momento de su muerte, su patrimonio ascendía a 145.032 libras esterlinas. [12] Siguiendo sus instrucciones, su chófer quemó sus papeles. Algunos de sus documentos se conservan en el Centro de Archivos del Churchill College de la Universidad de Cambridge .
Bracken fue una figura trascendental en la política británica durante su vida. Su biógrafo, Charles Lysaght , escribió sobre él: “Sin él, Churchill no habría sobrevivido políticamente, y mucho menos habría llegado a ser primer ministro. También fue un asesor de imagen por excelencia medio siglo antes de que se inventara el término. Y fue el padre fundador efectivo del moderno Financial Times, el diario de mayor calidad de Gran Bretaña”. [24]
El hijo de Winston Churchill, Lord Randolph Churchill , una vez describió a Bracken como "el fantasioso cuyos sueños se hicieron realidad". [25]
Bracken y su relación con Churchill fueron el centro de una exposición en el Little Museum de Dublín en 2016 llamada Churchill & the Irishman . La exposición incluía una colección de cartas de Bracken a su madre. Esta fue la primera vez que Bracken había sido objeto de una exposición. La exposición fue inaugurada formalmente por John Ridding, director ejecutivo del Financial Times en ese momento. [26]
En la novela de Evelyn Waugh de 1945, Brideshead Revisited , Bracken sirvió como modelo para el personaje de Rex Mottram. [ cita requerida ] Bracken aparece en la miniserie de televisión de 1981 Winston Churchill: The Wilderness Years , interpretado por Tim Pigott-Smith . [ 27 ] En The Gathering Storm (2002), es interpretado por Anthony Brophy . [ 28 ]
Se ha teorizado que Bracken puede haber sido la inspiración para Gran Hermano y/o O'Brien de la novela Mil novecientos ochenta y cuatro , ya que George Orwell trabajó en el Ministerio de Información bajo el mandato de Bracken como Ministro de Información. [29] [30]
Bracken aparece como un personaje principal en la obra Double Cross de Thomas Kilroy de 1986. Stephen Rea interpretó el papel. [ 31]
El 21 de diciembre de 2010, RTÉ One emitió un documental de una hora de duración sobre su vida titulado Brendan Bracken – Churchill's Irishman . El programa fue realizado por la productora española Marbella Productions, en asociación con RTÉ , y examinó la vida de Bracken a través de fotografías, entrevistas, material de archivo poco común y reconstrucciones dramáticas, y habló de su importancia en las áreas de la vida política y periodística británica, a pesar de su intento de esconderse de la historia haciendo quemar todos sus papeles después de su muerte. [30]
El documental televisivo de 2015 Churchill's Secret Son es la versión de 90 minutos del documental anterior Churchill's Irishman , actualizado por los productores incluyendo imágenes adicionales, historias sobre la vida de Bracken y material de archivo adicional. El programa se transmitió en el History Channel de Discovery UK el 24 de enero de 2015 a las 22:00 horas, como parte de la Semana de la Historia Británica, y coincidió con el 50 aniversario de la muerte de Churchill en 1965.
