El Bosque Nacional Monongahela es un bosque nacional ubicado en las montañas Allegheny del este de Virginia Occidental , EE. UU. Protege más de 921 000 acres (3727 km² ; 1439 millas cuadradas) de tierras administradas por el gobierno federal dentro de un límite de proclamación de 1 700 000 acres (6880 km² ; 2656 millas cuadradas) que incluye gran parte de la región de las Tierras Altas de Potomac y partes de 10 condados. [2]
El Bosque Nacional Monongahela incluye algunas características de relieve importantes, como el frente Allegheny y la parte occidental de los Apalaches, con crestas y valles . Dentro de los límites del bosque se encuentran algunos de los picos montañosos más altos del estado, incluido el más alto, Spruce Knob (4863 pies). Spruce Knob es también el punto más alto de las montañas Allegheny. En el bosque se encuentran aproximadamente 75 especies de árboles. Casi todos los árboles son un bosque de segundo crecimiento , que volvió a crecer después de que la tierra fuera talada en gran medida a principios del siglo XX. Las especies por las que el bosque es importante incluyen la pícea roja ( Picea rubens ), el abeto balsámico ( Abies balsamea ) y el fresno de montaña ( Sorbus americana ).
El Bosque Nacional Monongahela incluye ocho áreas silvestres de EE. UU. y varias áreas de uso especial, en particular el Área de Recreación Nacional Spruce Knob–Seneca Rocks .
El Bosque Nacional Monongahela abarca la mayor parte del tercio sur de la cordillera de los Montes Allegheny (una sección de la vasta cordillera de los Apalaches ) y se encuentra íntegramente dentro del estado de Virginia Occidental. Las elevaciones dentro del Bosque Nacional Monongahela varían desde aproximadamente 900 pies (270 m) en Petersburg hasta 4,863 pies (1,482 m) en Spruce Knob. Un efecto de sombra de lluvia causado por las pendientes del frente Allegheny da como resultado 60 pulgadas (1,500 mm) de precipitación anual en el lado oeste y aproximadamente la mitad en el lado este.
Las cabeceras de seis importantes sistemas fluviales se encuentran dentro del bosque: Monongahela , Potomac , Greenbrier , Elk , Tygart y Gauley . Actualmente, se están estudiando doce ríos para su posible inclusión en el Sistema Nacional de Ríos Salvajes y Escénicos .
La sede administrativa principal se encuentra en Elkins, Virginia Occidental . El Monongahela también incluye cuatro distritos de guardabosques. El bosque cuenta con 105 empleados permanentes, empleados de temporada y voluntarios.
El Bosque Nacional Monongahela actualmente está dividido en cuatro distritos de guardabosques. [3] Los distritos Cheat-Potomac y Marlinton-White Sulphur Springs se formaron combinando sus distritos homónimos; en los distritos fusionados, se conservaron las oficinas de ambos distritos originales.
El Bosque Nacional Monongahela se estableció tras la aprobación de la Ley Weeks en 1911. Esta ley autorizó la compra de tierras para la protección a largo plazo de las cuencas hidrográficas y la gestión de los recursos naturales tras la tala masiva de los bosques orientales a finales del siglo XIX y principios del XX. En 1915, se adquirieron 7200 acres (29 km2 ) para comenzar el bosque, lo que se denominó "Compra de Monongahela", y el 28 de abril de 1920 se convirtió en el "Bosque Nacional Monongahela". A finales de 1924, el Bosque Nacional Monongahela tenía la propiedad total de unas 150 367 acres (609 km2 ) .
Aunque los ciervos de cola blanca nunca desaparecieron del Bosque Nacional Monongahela, desde la década de 1890 hasta la de 1920 su número se redujo sustancialmente. En enero de 1930, ocho ciervos adquiridos de Michigan fueron liberados en el bosque cerca de Parsons . De 1937 a 1939, un total de 17 ciervos más fueron liberados en el área Flatrock-Roaring Plains del Bosque. [4] [5] Estas liberaciones sirvieron como núcleo para restablecer las poblaciones reproductoras saludables del este de Virginia Occidental. (A mediados de la década de 1940, los ciervos eran tan numerosos en el área que los agricultores tenían que patrullar sus campos por la noche. [6] )
En 1943 y 1944, como parte del Área de Maniobras de Virginia Occidental , el Ejército de los EE. UU. utilizó partes del Bosque Nacional Monongahela como campo de prácticas de artillería y mortero y como área de maniobras antes de que se enviaran tropas a Europa para luchar en la Segunda Guerra Mundial. Hoy en día, todavía se encuentran allí ocasionalmente proyectiles de artillería y mortero disparados a la zona para practicar. Seneca Rocks y otros acantilados de la zona también se utilizaron para la instrucción de escalada de asalto. Esta fue la única escuela de escalada a baja altitud del Ejército.
La mariquita pescadora ( Pekania pennanti ), que se creía exterminada en el estado en 1912, fue reintroducida durante el invierno de 1969. En ese momento, 23 mariquitas pescadoras fueron trasladadas desde New Hampshire a dos sitios dentro de los límites del Bosque Nacional Monongahela (en Canaan Mountain en el condado de Tucker y Cranberry Glades en el condado de Pocahontas). [ necesita actualización ]
En 1980 y nuevamente en 2005, el Bosque Nacional Monongahela fue sede de la reunión anual contracultural Rainbow Gathering . [7]
En 1993, el refugio rocoso Craig Run East Fork y el refugio rocoso Laurel Run en el distrito Gauley Ranger fueron incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [8]
En 2011, el senador de Virginia Occidental Joe Manchin solicitó al Servicio de Parques Nacionales que estudiara la viabilidad de transferir las partes del norte del Bosque Nacional Monongahela al NPS, incluyendo el Área Recreativa Nacional Spruce Knob–Seneca Rocks , el Desierto Dolly Sods y el Desierto Otter Creek . Los defensores habían propuesto que el área fuera designada como Parque Nacional y Reserva High Allegheny. Las tierras públicas interconectadas se convertirían en Áreas de Reserva, donde se permitiría la caza; y las granjas y bosques privados adyacentes serían elegibles para servidumbres de conservación voluntarias del Área de Patrimonio. En octubre de 2011, el Servicio de Parques Nacionales anunció una Encuesta de Reconocimiento, que se llevaría a cabo de enero a septiembre de 2012, para "determinar si es 'probable' o 'poco probable' que los recursos históricos, naturales y recreativos en el área del proyecto cumplan con los criterios requeridos por el Congreso para la designación de unidades potenciales del Sistema de Parques Nacionales". [9]
Los sitios históricos de la Guerra Civil dentro del parque y reserva propuestos incluyen el campo de batalla de Rich Mountain , el distrito histórico de Beverly , el fuerte Cheat Summit , Camp Bartow y Camp Allegheny . El histórico complejo industrial Blackwater en el condado de Tucker, que preserva artefactos del imperio del carbón, el coque y la madera del empresario y senador de Virginia Occidental Henry Gassaway Davis , también estaría incluido.
A principios de 2012, el senador Manchin retiró su solicitud de que se realizara el estudio. Los comentaristas sobre el enfoque de Manchin respecto de la propuesta habían señalado que "el senador parecía estar a favor de una posible etiqueta de parque nacional en la zona sólo si no se producían cambios en el uso de la tierra o en las prácticas de gestión existentes". En febrero de 2012, el director del parque nacional observó que algunas de las solicitudes de Manchin eran incompatibles con la política de larga data del parque nacional, y dijo en parte que "la continuación de las actividades extractivas, como la tala de madera y la explotación de petróleo y gas, haría inviable el establecimiento de un parque nacional". [10]
El bosque se destaca por su paisaje accidentado, sus vistas, sus matorrales de arándanos, sus pantanos y " céspedes " de las tierras altas y sus áreas abiertas con rocas expuestas. Además de los árboles del bosque de crecimiento secundario, la amplia gama de especies botánicas que se encuentran incluye rododendros , laureles en el lado húmedo occidental del frente Allegheny y cactus y especies endémicas de esquisto estéril en las laderas orientales más secas.
Existen 230 especies conocidas de aves que habitan el Bosque Nacional Monongahela: 159 se sabe que se reproducen allí, 89 son migrantes neotropicales ; 71 transitan el bosque durante la migración, pero no se reproducen allí, y 17 especies no reproductoras son neotropicales. El Brooks Bird Club (BBC) lleva a cabo un proyecto anual de anillamiento y estudio de aves en las inmediaciones del Área Escénica Dolly Sods durante la migración (agosto-septiembre). El bosque proporciona hábitat para 9 especies amenazadas o en peligro de extinción incluidas en la lista federal: 2 especies de aves, 2 especies de murciélagos, 1 subespecie de ardilla voladora, 1 especie de salamandra y 3 especies de plantas. Otras cincuenta especies de plantas y animales raros/sensibles también se encuentran en el bosque.
Entre los animales más grandes y las especies de caza que se encuentran en el bosque se incluyen el oso negro , el pavo salvaje , el venado de cola blanca , las ardillas grises y zorro , los conejos , la liebre de raquetas de nieve , la becada y el urogallo . En ciertos lugares existe un hábitat limitado para las aves acuáticas. Entre los animales de piel se incluyen el castor , el zorro rojo y gris , el gato montés , el pescador , la nutria de río , el mapache y el visón . Otras especies cazadas incluyen coyotes , zorrillos , zarigüeyas , marmotas , cuervos y comadrejas . Hay 12 especies de peces de caza (pan) y 60 especies de peces no deportivos o forrajeros . Alrededor del 90% de las aguas de trucha de Virginia Occidental se encuentran dentro del bosque.
El Bosque Nacional Monongahela es un destino recreativo y una atracción turística, que recibe aproximadamente 3 millones de visitantes al año. [ cita requerida ] El sistema de caminos y senderos del bosque se utiliza para practicar senderismo , ciclismo de montaña y equitación . Muchos kilómetros de pendientes de ferrocarril son un vínculo en el uso recreativo del bosque. (El más largo es el Glady to Durbin West Fork Railroad Trail, que tiene 23 millas (37 km) de largo). La recreación varía desde caminatas autosuficientes en las áreas silvestres y agrestes, hasta desafíos de escalada en roca y campamentos tradicionales en sitios desarrollados. [ cita requerida ] El piragüismo , la caza , la captura de trampas , la pesca y la observación de la vida silvestre también son usos comunes.
En el bosque se desarrollan los siguientes campamentos: [18]
La administración forestal mantiene programas de vida silvestre y madera destinados a la gestión responsable de un bosque de edades mixtas. Alrededor del 81 por ciento del área forestal total es bosque de dosel cerrado de más de 60 años de edad. Las especies de árboles más valiosas para la madera y el alimento de la vida silvestre en el Bosque Nacional Monongahela son el cerezo negro y los robles . El programa de venta de madera comercial del bosque promedia 30 mbf (mil pies tablares) de madera vendida por año con un valor promedio anual de $7.5 millones. Se utilizan varias técnicas de corte, desde cortar árboles individuales hasta bloques de tala rasa de hasta 25 acres (100,000 m 2 ) de tamaño. Los cortes de regeneración (cortes rasos u otros tratamientos diseñados para iniciar una nueva masa de madera) ocurren en aproximadamente 1,300 acres (5.3 km 2 ) al año de los más de 909,000 acres (3,680 km 2 ) totales de bosque.
Los recursos minerales que se encuentran en el Bosque Nacional Monongahela incluyen carbón, gas, piedra caliza y grava . El pastoreo de ovejas y ganado se da en aproximadamente 7000 acres (28 km2 ) .
Los ingresos por concepto de madera, pastoreo, uso de la tierra, minerales y uso recreativo promediaron $4,840,466 anuales entre el año fiscal 92 y el año fiscal 96, y el 25% de esa cantidad (un promedio de $1,210,116 por año) se devolvió a los condados que incluyen tierras del Bosque Nacional Monongahela. Este dinero está destinado a ser utilizado por escuelas y caminos locales. El 75% restante cada año se devuelve al Tesoro de los Estados Unidos.
Se han documentado alrededor de 318 acres (1,29 km 2 ) de verdadero bosque antiguo dentro del Bosque Nacional Monongahela. [19] Las áreas más grandes de estas son:
.jpg/1280px-Lake_Sherwood_(West_Virginia).jpg)
