« Bluebird » es una canción grabada por el grupo de rock estadounidense Buffalo Springfield . Fue escrita y producida por Stephen Stills , con coproducción de Ahmet Ertegun . En junio de 1967, Atco Records la lanzó como sencillo tras su éxito « For What It's Worth » (1966).
"Bluebird" refleja diversas influencias y enfoques musicales. Stills la concibió como una canción de varias partes, que se desarrolló con el tiempo. Una característica clave son los solos contrastantes, que alternan entre la guitarra acústica de Stills y las guitarras eléctricas distorsionadas de Neil Young . Se han publicado tres versiones de estudio diferentes: un sencillo de folk rock de dos minutos centrado en los versos vocales de introducción; una versión de álbum de cuatro minutos y medio (que aparece en Buffalo Springfield Again ) que incorpora elementos de hard rock y country ; y una versión de improvisación extendida de nueve minutos , publicada en la compilación homónima de la banda en 1973.
La canción era un elemento destacado de las actuaciones en Buffalo Springfield, normalmente como número de cierre. Poco después de su lanzamiento, tocaron la canción en el Monterey Pop Festival . Las versiones improvisadas en directo de la canción podían durar hasta veinte minutos y mostraban un lado muy diferente del grupo. Tras su disolución, Stills y Young reinterpretaron la canción varias veces en el estudio y en directo.
Aunque el sencillo alcanzó el puesto número 58 en la lista Billboard , algunos críticos consideran que la canción es su pieza más lograda. Por lo general, comentan la interacción de las guitarras de Stills y Young y los cambios de estilo realizados en los diferentes arreglos. La letra revela "una serie de emociones y revelaciones de la naturaleza y la percepción ligeramente teñidas de psicodelia", según el crítico de AllMusic Matthew Greenwald.
A finales de 1966, Buffalo Springfield era todavía una banda relativamente nueva. Formada en abril, su álbum debut homónimo fue lanzado en noviembre de 1966. [2] Dos sencillos y el LP no habían generado mucho interés en las listas de éxitos [3] y las actuaciones del grupo se limitaron en gran medida al área de Los Ángeles. [4] Una ofensiva policial contra las multitudes de jóvenes asistentes a los clubes de música a lo largo de Sunset Strip inspiró al cantante y guitarrista del grupo Stephen Stills a escribir " For What It's Worth ". [5] Alentados por sus representantes, la canción fue rápidamente grabada y lanzada en diciembre de 1966. [6] La radio local recogió el sencillo y pronto se convirtió en el primer éxito de Buffalo Springfield en las listas, llegando finalmente al número siete en el Billboard Hot 100. [ 7]
Ansioso por capitalizar el éxito de "For What It's Worth", Atco Records estaba presionando para un álbum de seguimiento con la canción. [8] El sello comenzó a imprimir carátulas de álbumes con el título Stampede , pero el grupo no tenía suficientes canciones para un nuevo LP. [9] En cambio, Atco reeditó su álbum debut, con la canción de Still agregada como pista de apertura. [10] Mientras tanto, Buffalo Springfield comenzó a fracturarse, con los tres cantantes y compositores principales (Stills, Neil Young y Richie Furay ) cada uno persiguiendo sus propias composiciones. [11] [12] Young, quien escribió los primeros dos sencillos de Buffalo Springfield, esperaba tener éxito con su nuevo rockero, " Mr. Soul ". [13] Sin embargo, con la popularidad de "For What It's Worth", Stills fue visto como la nueva voz del grupo por algunos, incluido Atco. [14] [15] [16] "Bluebird" se convirtió en el cuarto sencillo de Buffalo Springfield, con "Mr.Soul" como lado B. [13] [16] [17] Siempre hubo una rivalidad entre Stills y Young; aunque este último contribuyó con las partes de guitarra eléctrica principal en "Bluebird", dejó el grupo poco después. [18]
Stills desarrolló "Bluebird" a partir de una canción titulada "The Ballad of the Bluebird". [19] La letra refleja una figura melancólica:
Escucha la risa de mi pájaro azul, no puede decirte por qué
En lo profundo de su corazón, ves, ella solo sabe llorar ...
Pronto volará, la tristeza es suya
Se dará un baño de lágrimas, y volverá a casa, y volverá a casa
El compositor musical Tom Moon describe la canción como "la meditación de Stills en Laurel Canyon ", [20] aunque no contiene ninguna referencia a un lugar o localización. Stills conoció a la cantante folk Judy Collins en una fiesta en Laurel Canyon [21] más tarde en junio de 1968, pero el biógrafo de Crosby, Stills, Nash and Young, Peter Doggett, ve "Bluebird" como "una oda a la mujer imaginaria en su fantasía de Judy Collins". [22] Collins se convirtió más tarde en el tema de la " Suite: Judy Blue Eyes " de Stills. [b]
"Bluebird" fue grabado en Sunset Sound Recorders en Hollywood con Stills, Young, Furay y el baterista Dewey Martin . El bajista original de Buffalo Springfield, Bruce Palmer, había sido deportado a Canadá y, para la sesión, fue reemplazado por Bobby West. [16] Stills originalmente se acercó a Jack Nitzsche para producir la canción, pero Nitzsche se negó, citando su participación con Young. [18] En cambio, Stills la produjo él mismo, con el jefe de Atlantic Records / Atco, Ahmet Ertegun , como coproductor. [18] [16] Solo se ha identificado una fecha de sesión, el 4 de abril de 1967, aunque la canción requirió múltiples sobregrabaciones. [c] [a] Stills había comprado recientemente una guitarra acústica Martin D-28 de 1937 y "Bluebird" fue la primera canción que grabó con ella. [25] También es una de las primeras de sus canciones en usar una afinación de guitarra alternativa, a la que se refirió como una afinación " D modal ". [19] Stills quería mantener una base acústica dentro de un entorno de rock. [25] Así que él y el ingeniero de audio Bruce Botnick experimentaron con el procesamiento de sonido , utilizando tecnología de limitador de audio , compresor y ecualizador para mejorar la señal de la guitarra acústica para que pudiera competir con las guitarras eléctricas, el bajo y la batería. [25] El resultado es un sonido inusualmente brillante y directo para una guitarra acústica tocada con los dedos, descrito como "metálico", [26] "cristalino", [27] y "absolutamente masivo". [25]
La música de raíces de Stephen surgió en "Bluebird", esa música de los Apalaches ... Esa canción era tan derivada de una vieja canción de montaña con banjo y melodía. Era algo que no se escuchaba [en una canción de rock].
— Chris Hillman , citado en Por lo que vale: La historia de Buffalo Springfield (2004) [1]
El crítico de AllMusic Matthew Greenwald describe el proceso de composición de Stills como un énfasis menor en un resultado fijo que en una exploración continua de arreglos. [19] Una característica clave de la canción es que Stills y Young intercambian solos de guitarra, [28] en lo que Greenwald llama "un vehículo para que Stills y Young tejan su intenso tapiz de guitarras". [19] Finalmente, se lanzaron tres arreglos diferentes de la canción. [1] Aunque la cronología de la producción no está clara, Doggett coloca la versión del sencillo en primer lugar. [29] A las 1:59, termina poco después del verso "Do you think she loves you, Do you think at all", creando una melodía folk-rock apta para radio , compuesta principalmente por voces. [22] [30] [31] Las versiones más largas incluyen una segunda sección con compensaciones entre los solos de guitarra acústica de Stills y los solos de guitarra eléctrica con tono distorsionado de Young . [1] También presentan dos terceras secciones muy diferentes, después de que la guitarra acústica se retira. [1]
Según Doggett, Stills preparó una edición de "jam" de diez minutos "con aullidos salvajes, diálogo aleatorio y todo". [29] El biógrafo John Einarson describe una versión extendida "que presenta un pasaje de guitarra eléctrica central de raga con sabor oriental con Stephen y Neil en su forma más feroz". [1] Sin embargo, Stills continuó refinando el arreglo; [29] abandonó la jam de la tercera sección y la reemplazó con los versos de coda vocal "Pronto ella va a volar, la tristeza es suya" sobre un simple acompañamiento de banjo y guitarra acústica. [29] Charlie Chin, un músico de los días de música folk de Stills en Greenwich Village de la ciudad de Nueva York , interpretó la parte de banjo de estilo bluegrass . [32] Stills explicó más tarde: "Quería que comenzara como una canción de rock & roll y que lentamente se desarrollara hasta convertirse en lo que realmente es, lo que hace en el tercer verso cuando entra el banjo. Ese es el tipo de música que comencé a hacer en el Village en pequeñas cafeterías". [27] [d] Con la segunda sección y el final en banjo, duplicó con creces la duración de la versión simple a 4:28. [1] [34]
Atco publicó la versión de dos minutos de "Bluebird" el 15 de junio de 1967, en el sencillo disco de 7 pulgadas y 45 rpm , que era el estándar en ese momento . [1] Inicialmente, tuvo un buen desempeño en la radio local, alcanzando el número dos en KHJ (AM) , una estación Top 40 altamente clasificada. [1] El sencillo entró en el Billboard Hot 100 de EE. UU. el 15 de julio de 1967, en el número 78 [35] y tres semanas después alcanzó el número 58. [36] Para el 2 de septiembre, "Bluebird" había salido de la lista, [37] después de haber pasado siete semanas en el Hot 100. [36] Con la partida de Young y los recurrentes problemas de inmigración de Palmer, el grupo ya estaba en un estado incierto y "el fracaso de 'Bluebird' se convirtió en un punto de inflexión para Springfield", según Einarson. [1] Richie Furay elaboró:
Estaba seguro de que teníamos la continuación [de "For What It's Worth"] ... Pensé que 'Bluebird' era la canción que nos iba a dejar huella y llevarnos a la cima ... 'Bluebird' fue un éxito Top Ten en Los Ángeles, pero no pudo salir de la ciudad. Pero ese siempre fue un problema con la banda ... Si hubiera aparecido un single de éxito, podría haber sido una historia diferente. [27] [38]
En noviembre de 1967, la versión de cuatro minutos y medio fue lanzada en el segundo álbum del grupo, Buffalo Springfield Again . [39] También está incluida en Retrospective: The Best of Buffalo Springfield (1969), [16] el box set Buffalo Springfield (2001), [40] y What's That Sound? Complete Albums Collection (2018). [41]
En 1967, una versión extendida, identificada de diversas maneras como de nueve, diez y doce minutos de duración, comenzó a emitirse regularmente en la llamada radio de rock FM "underground". [1] [29] [42] El disc jockey B. Mitchel Reed , en ese momento involucrado con la nueva empresa KPPC-FM , descubrió una cinta de la versión larga de Buffalo Springfield mientras cuidaba la casa de Stills. [42] El crítico Richie Unterberger lo describió como "una especie de éxito de radio underground", que se lanzó oficialmente en 1973 en el álbum doble de antología Buffalo Springfield . [43] Einarson señala que la versión FM se lanzó "con una ligera edición" en el álbum de 1973 [1] (el tiempo de ejecución de la versión del álbum aparece a las 9:00). [43] [44] Aunque la caja de cuatro CD de 2001 contiene muchas demostraciones de canciones y algunas versiones alternativas, Young, quien fue en gran parte responsable de la selección de pistas, decidió no incluir la versión extendida de "Bluebird". [45]
Dos semanas después de su lanzamiento, "Bluebird" recibió breves críticas en revistas especializadas de la industria musical estadounidense. La columna "Pop Spotlights" de la revista Billboard incluía: "Tras su éxito 'For What Its Worth', el grupo de la Costa Oeste ofrece un tema de folk-rock intrigante que debería demostrar ser un gigante de las ventas". [46] Cash Box lo calificó de "ganador" y añadió que "los aficionados a la música y los consumidores deberían lanzarse a por este rock de ritmo suave rápidamente". [47] Un crítico de Record World describió la canción como un "número de ritmo duro con suficiente empuje para llegar a las listas". [48] En una reseña del álbum Buffalo Springfield Again en Rolling Stone , "Bluebird" fue identificado como un punto culminante del álbum. [38] Un crítico de The New York Times fue más efusivo: " 'Bluebird' es una obra maestra de eclecticismo episódico que parece viajar hacia atrás a través de la historia ... Comienza como una pieza de rock contemporáneo de la costa oeste, y después de cuatro minutos y medio de mutaciones imperceptibles, termina con un solo de banjo de campo." [38] Ed Masley de The Arizona Republic describió la canción como "un rock psicodélico que se abre camino a través de un paisaje en constante cambio." [49]
En una reseña retrospectiva de la canción para AllMusic , Matthew Greenwald escribe : " La sensación de impulso hacia adelante de Bluebird es, en una palabra, devastadora. Líricamente, parece ser una serie de emociones y revelaciones de la naturaleza y la percepción ligeramente teñidas de psicodelia". [19] Unterberger comentó: "'Bluebird' de Stills podría haber sido una melodía de hard rock ahumada , pero el arco de sus armonías y el brillo de sus guitarras acústicas estaban fritos en folk, y la sección sin batería liderada por el banjo que termina la pista es puro bluegrass ... Las ricas texturas de la guitarra acústica-eléctrica ... tenían poco paralelo en la música rock anterior en su pura densidad". [24] En una reseña separada de Buffalo Springfield Again , agregó : " 'Bluebird' y 'Rock & Roll Woman' son las canciones de rock más duras de Stills ... obras maestras del rock californiano económico e inteligente de los 60". [50]
Aunque el biógrafo de Young, James McDonough, escribe sobre "capas de guitarra acústica/eléctrica virtuosa" y una "creación de estudio meticulosamente elaborada", es crítico de la versión extendida: "Una versión sobrecargada de nueve minutos, completa con las posturas de bluesman quejumbrosas de Stills, afortunadamente no se publicó hasta 1973, pero difícilmente constituye algún tipo de improvisación real: la guitarra intermitentemente frenética de Young fue sobregrabada". [18]
Tres días después del lanzamiento del sencillo, Buffalo Springfield interpretó "Bluebird" en el Monterey Pop Festival el 18 de junio de 1967. [51] Young, que había dejado el grupo, fue reemplazado por Doug Hastings en la guitarra. [23] David Crosby de los Byrds también proporcionó respaldo en la guitarra: "Neil se fue aproximadamente una semana antes de Monterey, así que ensayé con ellos durante unos días y les dije que me sentaría con ellos para cubrir. Solo estaba tratando de ayudar". [52] Sin embargo, el bajista Palmer, que estaba de vuelta en el grupo, lo recordó de manera diferente: "Él [Crosby] no sabía lo que estaba haciendo. No ensayó, pensó que sabía lo que estaba haciendo, [pero] no lo hizo y nos avergonzó al máximo, y es por eso que no verás nuestro segmento en la película Monterey Pop de [el director DA] Pennebaker ". [51] [e] Hastings añadió: "David tenía una voz preciosa, pero su problema era que no podía tocar el ritmo muy bien, aunque pensaba que podía". [51] La canción fue tocada como la segunda mitad de un popurrí con la canción aún no grabada de Stills, "Rock and Roll Woman". [51] [11] Lo que se había convertido en una improvisación desorganizada terminó con una actuación animada "transformada en algo así como un boogie ", según Einarson. [51]
A finales de junio, Crosby volvió a actuar con miembros del grupo y añadió voces en armonía (normalmente cantadas por Furay solo) en un club de Sunset Strip. [54] Young se reincorporó al grupo en agosto de 1967 y "Bluebird" se convirtió en un momento destacado de las actuaciones del grupo. [19] Para un episodio del 28 de octubre de 1967 de la popular serie de televisión de drama criminal Mannix titulado "Warning: Live Blueberries", el grupo interpretó "Bluebird" durante una escena de club nocturno. [55] En una entrevista, Stills expresó su preferencia por su sonido en directo, como el de su actuación en Mannix , y deseó que el grupo hubiera grabado más actuaciones en directo. [55]
"Bluebird" solía ser interpretado como su último número [56] y, con el final extendido, podía durar veinte minutos. [1] McDonough nota una influencia percibida por el San Francisco Sound [18] y una reseña del concierto en Los Angeles Times comparó a Buffalo Springfield favorablemente con "los esfuerzos psicodélicos " de Grateful Dead y Blue Cheer de San Francisco , quienes también actuaron en el concierto. [29] En varias ocasiones, Young describió las presentaciones en vivo del grupo de "Bluebird", incluida una en Portland, Oregon en 1967:
En ese momento estábamos tocando algunos shows muy salvajes y la banda estaba empezando a extenderse en la clásica canción de Steve "Bluebird", llevándola al límite con jams psicodélicos, llenos de distorsión, cuerdas dobladas, fundidos y estrepitosos ... Ese era el Buffalo Springfield que nunca se escuchó en un disco. [57]
Durante las excursiones de solos de guitarra de Stills y Young, hubo cambios de tempo y ritmo, incluidos toques del Boléro de Ravel . [29] "Bluebird" fue la última canción interpretada por Buffalo Springfield durante su concierto de despedida en el Long Beach Arena el 5 de mayo de 1968. [58]
Con el paso de los años, tanto Stephen Stills como Neil Young revisitaron "Bluebird". Mientras preparaba una continuación de su primer álbum en solitario, Stills grabó una versión de la canción con influencias del R&B con los Memphis Horns como "Bluebird Revisited". [54] Lanzada como la canción de cierre de Stephen Stills 2 (1971), el escritor musical David Browne la describe como una "puñalada al rock de big band que estaba siendo popularizado por grupos como Chicago [reelaborándolo] en una canción de ruptura exagerada pero apasionada". [54] Durante su colaboración como Stills-Young Band en 1976, las presentaciones en vivo de "Bluebird" se convirtieron en un punto culminante. [59] Durante una gira en 2012, Crosby, Stills, & Nash revivieron la canción; se incluye una grabación de seis minutos en CSN 2012. [ 60]
A mediados de los años 1980, Young escribió una canción con influencias de la música country titulada "Beautiful Bluebird". El biógrafo Martin Halliwell la llama "un renacimiento ... en un modo más lírico [en el que] Young recurre a una metáfora similar a la de Stills cuando la canción pasa de ser una reflexión sobre el hogar a una reflexión sobre un amor perdido que se ha ido volando". [23] "Beautiful Bluebird" estaba originalmente pensada para el álbum Old Ways (1985) de Young, pero finalmente se lanzó como la canción de apertura de Chrome Dreams II (2007). [23]
El grupo de hard rock estadounidense James Gang grabó la canción para su álbum debut de 1969, Yer' Album . [61] Los escritores musicales han descrito su versión de 6:02 como un "entrenamiento extendido" [61] y una "lectura inspirada". [62]
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