Billy Bang (20 de septiembre de 1947 - 11 de abril de 2011), nacido como William Vincent Walker , fue un violinista y compositor de free jazz estadounidense .
La familia de Bang se mudó al barrio del Bronx de la ciudad de Nueva York cuando él era todavía un bebé, y de niño asistió a una escuela especial para músicos en el cercano Harlem . [1] En esa escuela, a los estudiantes se les asignaban instrumentos en función de su tamaño físico. Bang era bastante pequeño, por lo que recibió un violín en lugar de cualquiera de sus primeras opciones, el saxofón o la batería . [1] Fue en esta época cuando adquirió el apodo de "Billy Bang", derivado de un popular personaje de dibujos animados. [2]
Bang estudió violín hasta que obtuvo una beca por dificultades económicas para la Stockbridge School en Stockbridge, Massachusetts , [3] momento en el que abandonó el instrumento porque la escuela no tenía un programa de música. [4] Tuvo dificultades para adaptarse a la vida en la escuela, donde se encontró con racismo y desarrolló confusión sobre su identidad, a la que luego culpó por la aparición de su esquizofrenia . [4] Bang sintió que tenía poco en común con los niños en gran parte privilegiados de la escuela, que incluían a Jackie Robinson, Jr. (hijo de la estrella del béisbol Jackie Robinson ) [4] y Arlo Guthrie , [2] y luchó por conciliar la disparidad entre la riqueza de la escuela y la pobreza de su hogar en Nueva York. Dejó la escuela después de dos años y asistió a una escuela en el Bronx. No se graduó, decidió no regresar a la escuela después de recibir sus papeles de reclutamiento , [4] y a la edad de 18 años, fue reclutado en el Ejército de los Estados Unidos . [5]
Bang pasó seis meses en entrenamiento básico y otras dos semanas aprendiendo guerra en la jungla, [4] llegando a Vietnam del Sur justo antes de la Ofensiva del Tet . [5] Comenzó como soldado de infantería , hizo un período de servicio de combate, [4] ascendiendo al rango de sargento antes de ser licenciado. [1]
Después de que Bang regresara de la guerra, su vida carecía de dirección. El trabajo que había tenido antes del ejército había sido ocupado en su ausencia. [4] Estudió derecho y luego lo abandonó, antes de volverse políticamente activo y unirse a un grupo clandestino de revolucionarios. [1] El grupo reconoció el conocimiento de Bang sobre armas de su tiempo en el ejército, y lo utilizaron para conseguir armas de fuego para el grupo durante viajes a Maryland y Virginia , comprándolas en casas de empeño y otros pequeños operadores que no realizaban verificaciones de antecedentes exhaustivas. [4] Durante uno de estos viajes, Bang vio tres violines colgados en la parte trasera de una casa de empeños, y compró uno impulsivamente. [4]
Más tarde se unió a la banda de Sun Ra . En 1977, Bang cofundó el String Trio of New York (con el guitarrista James Emery y el contrabajista John Lindberg ). Bang exploró su experiencia en Vietnam en dos álbumes: Vietnam: The Aftermath (2001) y Vietnam: Reflections (2005), grabados con una banda que incluía a varios otros veteranos de esa guerra. El último álbum también cuenta con la participación de dos músicos vietnamitas afincados en Estados Unidos (voz y cítara đàn tranh ).
La película Billy Bang Lucky Man documenta su regreso a Vietnam en 2008 para colaborar con músicos vietnamitas y reconciliarse con sus experiencias en la guerra. [6] [7] Se lanzó un álbum de banda sonora en 2021. [8]
Bang murió el 11 de abril de 2011. [3] Según un asociado, Bang había tenido cáncer de pulmón. [3] Tenía previsto actuar en el día de apertura del Festival Internacional de Jazz Xerox de Rochester el 10 de junio de 2011. [9] Está enterrado en el cementerio Woodlawn , Bronx, Nueva York.
Con el Trío de Cuerdas de Nueva York
Con el Trío FAB ( Joe Fonda / Barry Altschul / Bang)
Con Ahmed Abdullah
Con Marilyn Crispell
Con Kahil El'Zabar
Con el grupo ( Ahmed Abdullah , Marion Brown , Bang, Sirone , Fred Hopkins , Andrew Cyrille )
Con John Lindberg
Con William Parker
Con el Cuarteto Mundial de Saxofones
