Betty Balfour (nacida Florence Lilian Woods ; 27 de marzo de 1902 - 4 de noviembre de 1977) [1] fue una actriz de cine inglesa, popular durante la era del cine mudo y conocida como la " Mary Pickford británica " y la "Reina de la felicidad de Gran Bretaña". Era mejor conocida por el público por su serie de películas Squibs .
Balfour fue la actriz más popular en Gran Bretaña en la década de 1920, y en 1927 el Daily Mirror la nombró la estrella mundial favorita del país. Su talento fue más evidente en la serie de comedia Squibs producida por George Pearson , mientras que en Love, Life and Laughter (1923), redescubierta en 2014, y Reveille (1924), demostró un lado serio de su personaje. Su papel de heredera adinerada en Somebody's Darling (1925) fue un intento de romper con su papel anterior de Squibs, para evitar el encasillamiento . [2]
Hizo su debut teatral en 1913 y actuaba en Medora en el Teatro Alhambra de Leicester Square cuando TA Welsh y Pearson la vieron y la contrataron para Nothing Else Matters en 1920. Después de reemplazar a Gertrude Lawrence en el escenario en The Midnight Follies , Balfour estaba de regreso. con Pearson con su primer papel protagónico en Mary Find the Gold .
En 1916 protagonizó la revista femenina de Fred Karno, 'All Women', notable en ese momento por su elenco exclusivamente femenino, incluida la directora de escena, la directora musical y la agente avanzada.
Balfour no hizo ningún intento de irrumpir en Hollywood pero, al igual que Ivor Novello , pudo exportar su talento a Europa continental. Protagonizó las películas alemanas Die sieben Töchter der Frau Gyurkovics y Die Regimentstochter ; también trabajó para Marcel L'Herbier en Le Diable au cœur , para Louis Mercanton en Croquette y La Petite Bonne du Palace , y para Géza von Bolváry en Bright Eyes .
De regreso a Gran Bretaña, también protagonizó Champagne (1928) de Alfred Hitchcock . El debut sonoro de Balfour, el musical Raise the Roof de Walter Summers , estrenado en febrero de 1930, fue un éxito considerable, pero su segundo sonoro, The Nipper de Mercanton , basado en el personaje de Squibs y estrenado en agosto siguiente, tuvo sólo un éxito moderado. Luego no apareció en una película durante cuatro años, después de lo cual interpretó un papel secundario para Jessie Matthews en Evergreen (1934) de Victor Saville . Luego hizo una nueva versión musical de Squibs , dirigida por Henry Edwards , apareció con John Mills en Forever England (1935) de Walter Forde y Anthony Asquith , e interpretó a la matriarca en 29 Acacia Avenue (1945) de Henry Cass .
Balfour tuvo menos fortuna en su vida privada. Su matrimonio con el compositor Jimmy Campbell fracasó en 1941 después de diez años y un intento de regresar a los escenarios fracasó en 1952. Murió a los 74 años en Weybridge , Surrey .