La batalla del Tesino se libró entre las fuerzas cartaginesas de Aníbal y un ejército romano al mando de Publio Cornelio Escipión a finales de noviembre del 218 a. C. como parte de la Segunda Guerra Púnica . Tuvo lugar en la llanura de la margen derecha del río Tesino , al oeste de la actual Pavía , en el norte de Italia. Aníbal lideró a 6.000 jinetes libios e ibéricos , mientras que Escipión dirigió a 3.600 jinetes romanos, italianos y galos y a un gran pero desconocido número de infantería ligera con jabalina .
A principios del 218 a. C., Aníbal había declarado la guerra por unas supuestas infracciones de las prerrogativas romanas en Iberia (la actual España y Portugal). Aníbal había reunido un gran ejército, marchó desde Iberia, atravesó la Galia (la actual Francia) y cruzó los Alpes hasta la Galia Cisalpina (norte de Italia), donde muchas de las tribus locales se oponían a Roma. Los romanos fueron tomados por sorpresa, pero uno de los cónsules del año, Escipión, dirigió un ejército a lo largo de la orilla norte del Po con la intención de dar batalla a Aníbal. Los dos generales al mando condujeron cada uno fuertes fuerzas para reconocer a sus oponentes. Escipión mezcló muchos jabalinistas con su fuerza principal de caballería, anticipando una escaramuza a gran escala . Aníbal puso su caballería de orden cerrado en el centro de su línea, con su caballería ligera númida en las alas.
Al avistar a la infantería romana , el centro cartaginés cargó inmediatamente y los jabalineros huyeron entre las filas de su caballería. Se produjo una gran refriega de caballería : muchos de los jinetes desmontaron para luchar a pie y algunos de los jabalineros romanos reforzaron la línea de combate. Esto continuó sin decidirse hasta que los númidas barrieron ambos extremos de la línea de batalla. Entonces atacaron a los jabalineros todavía desorganizados; a la pequeña reserva de caballería romana, a la que se había unido Escipión; y a la retaguardia de la caballería romana ya en combate. Las tres fuerzas romanas se sumieron en la confusión y el pánico.
Los romanos se dispersaron y huyeron, con grandes bajas. Escipión fue herido y solo se salvó de la muerte o la captura gracias a su hijo de 16 años . Esa noche, Escipión levantó el campamento y se retiró por el Tesino; los cartagineses capturaron a 600 de su retaguardia al día siguiente. Después de más maniobras, Escipión se estableció en un campamento fortificado para esperar refuerzos mientras Aníbal reclutaba entre los galos locales. Cuando llegaron los refuerzos romanos en diciembre bajo el mando de Tiberio Longo , Aníbal lo derrotó duramente en la batalla de Trebia . La primavera siguiente, fuertemente reforzados por tribus galas, los cartagineses se trasladaron al sur, a la Italia romana. Aníbal hizo campaña en el sur de Italia durante los siguientes 12 años.
La Primera Guerra Púnica se libró entre Cartago y Roma , las dos principales potencias del Mediterráneo occidental en el siglo III a. C. Lucharon por la supremacía principalmente en la isla mediterránea de Sicilia y sus aguas circundantes, y también en el norte de África . [1] La guerra duró 23 años, desde el 264 al 241 a. C., hasta que los cartagineses fueron derrotados. [2] [3] Se firmó el Tratado de Lutacio por el cual Cartago evacuó Sicilia y pagó una indemnización de 3200 talentos [nota 1] durante diez años. [5] Cuatro años después, cuando Cartago se vio debilitada por el motín de parte de su ejército y la rebelión de muchas de sus posesiones africanas, Roma se apoderó de Cerdeña y Córcega con un pretexto cínico e impuso una indemnización adicional de 1200 talentos. [nota 2] [6] [7] La anexión de Cerdeña y Córcega por parte de Roma y la imposición financiera adicional alimentaron el resentimiento en Cartago. [8] [9] El historiador griego contemporáneo Polibio consideró este acto de mala fe por parte de los romanos como la principal causa de que la guerra con Cartago estallara nuevamente diecinueve años después. [10]
Poco después de que Roma rompiera el tratado, el principal general cartaginés Amílcar Barca dirigió a muchos de sus veteranos en una expedición para expandir las posesiones cartaginesas en el sureste de Iberia (hoy Iberia consiste en España y Portugal); esto se convertiría en un feudo bárcida cuasi monárquico y autónomo . [11] Cartago ganó minas de plata, riqueza agrícola, mano de obra , instalaciones militares como astilleros y profundidad territorial que la alentaron a hacer frente a futuras demandas romanas. [12] Amílcar gobernó como virrey y fue sucedido por su yerno, Asdrúbal , en 229 a. C. y luego por su hijo, Aníbal , ocho años después. [13] [14] En 226 a. C. se acordó el Tratado del Ebro con Roma, especificando el río Ebro como el límite norte de la esfera de influencia cartaginesa . [15] Un poco más tarde, Roma hizo un tratado separado con la ciudad de Sagunto , que estaba situada bastante al sur del Ebro. [16] En el 218 a. C., un ejército cartaginés bajo el mando de Aníbal sitió, capturó y saqueó Sagunto [17] [18] y a principios del año siguiente Roma declaró la guerra a Cartago. [19]
Desde el final de la Primera Guerra Púnica, Roma también se había expandido, especialmente en la zona del norte de Italia a ambos lados del río Po, conocida como Galia Cisalpina . Los intentos romanos de establecer ciudades y granjas en la región a partir del 232 a. C. condujeron a repetidas guerras con las tribus galas locales , que finalmente fueron derrotadas en el 222 a. C. En el 218 a. C., los romanos avanzaron aún más hacia el norte, estableciendo dos nuevas ciudades o "colonias" en el Po y apropiándose de grandes áreas de las mejores tierras. La mayoría de los galos estaban resentidos por esta intrusión. [20] Las principales tribus galas en la Galia Cisalpina atacaron las colonias romanas allí, lo que provocó que los romanos huyeran a su colonia previamente establecida de Mutina (la moderna Módena ), donde fueron sitiados. Un ejército de socorro romano rompió el asedio, pero luego fue emboscado y a su vez sitiado en Tannetum. [21]
El procedimiento romano, que se había mantenido durante mucho tiempo, consistía en elegir a dos hombres cada año, conocidos como cónsules , para que cada uno de ellos liderara un ejército. [22] En el 218 a. C., los romanos levantaron un ejército para hacer campaña en Iberia bajo el mando del cónsul Publio Escipión , que estaba acompañado por su hermano Cneo . El Senado romano separó una legión romana y otra aliada de la fuerza destinada a Iberia para reforzar la posición romana en el norte de Italia. Los Escipiones tuvieron que levantar nuevas tropas para reemplazarlas y, por lo tanto, no pudieron partir hacia Iberia hasta septiembre. [23] Al mismo tiempo, otro ejército romano en Sicilia bajo el mando del cónsul Sempronio Longo se preparaba para una invasión del África cartaginesa. [24]
Mientras tanto, Aníbal reunió un ejército cartaginés en Cartago Nueva (la actual Cartagena ) durante el invierno, marchando hacia el norte en mayo de 218 a. C. Entró en la Galia al este de los Pirineos , luego tomó una ruta interior para evitar a los aliados romanos a lo largo de la costa. [25] [26] Aníbal dejó a su hermano Asdrúbal Barca a cargo de los intereses cartagineses en Iberia. La flota romana que transportaba el ejército de los hermanos Escipión desembarcó en Massalia (la actual Marsella ), aliada de Roma, en la desembocadura del Ródano en septiembre, aproximadamente al mismo tiempo que Aníbal se abría paso a través del río contra una fuerza de galos locales en la batalla del cruce del Ródano . [26] [27] [28] Una patrulla de caballería romana dispersó una fuerza de caballería cartaginesa, pero el ejército principal de Aníbal evadió a los romanos y Cneo Escipión continuó hacia Iberia con la fuerza romana; [29] [30] Publio regresó al norte de Italia para coordinar la respuesta romana inmediata allí. [30] Los cartagineses cruzaron los Alpes con 38.000 infantes y 8.000 jinetes en octubre de 218 a. C., superando las dificultades del clima, el terreno [25] y las tácticas guerrilleras de las tribus nativas. [31]
Aníbal llegó con 20.000 soldados de infantería, 6.000 de caballería y 37 elefantes [32] [33] a lo que hoy es el Piamonte , en el norte de Italia. Los romanos ya se habían retirado a sus cuarteles de invierno y quedaron atónitos ante la aparición de Aníbal. Su entrada sorpresa en la península itálica provocó la cancelación de la invasión de África planeada por Roma con un ejército al mando de Longo. [34] Los cartagineses necesitaban obtener suministros de alimentos, ya que habían agotado sus reservas. También deseaban obtener aliados entre las tribus galas del norte de Italia de las que pudieran reclutar, ya que Aníbal creía que necesitaba un ejército más grande si quería enfrentarse eficazmente a los romanos. La tribu local, los taurinos , no los recibió bien, por lo que Aníbal asedió rápidamente su capital (cerca del emplazamiento de la moderna Turín ), la asaltó, masacró a la población y se apoderó de los suministros que había allí. [35] [36] El historiador moderno Richard Miles cree que con estas acciones brutales Aníbal estaba enviando un mensaje claro a las otras tribus galas sobre las probables consecuencias de la no cooperación. [37]
Al enterarse de que Publio Escipión estaba operando en la región, supuso que el ejército romano en Massala, que creía que se dirigía a Iberia, había regresado a Italia y reforzado al ejército que ya estaba estacionado en el norte. [nota 3] Creyendo que, por lo tanto, se enfrentaría a una fuerza romana mucho mayor de lo que había previsto, Aníbal sintió una necesidad aún más apremiante de reclutar fuertemente entre los galos cisalpinos. Decidió que era necesaria una demostración de confianza y avanzó audazmente por el valle del Po. Sin embargo, Escipión dirigió a su ejército con la misma audacia contra los cartagineses, lo que hizo que los galos permanecieran neutrales. [38] [39] Ambos comandantes intentaron inspirar el ardor de sus hombres para la próxima batalla haciendo discursos apasionados a sus ejércitos reunidos. Se dice que Aníbal enfatizó a sus tropas que tenían que ganar, fuera cual fuera el costo, ya que no había ningún lugar al que pudieran retirarse. [40]
Después de acampar en Piacenza , una colonia romana fundada a principios de ese año, [nota 4] los romanos construyeron un puente de pontones sobre el curso inferior del río Ticino (el moderno Ticino) y continuaron hacia el oeste. Cuando sus exploradores informaron de la presencia cercana de cartagineses, Escipión ordenó a su ejército que acampara. Los cartagineses hicieron lo mismo. [41] Al día siguiente, cada comandante dirigió una fuerza importante para reconocer personalmente el tamaño y la composición del ejército enemigo, sobre el que habrían sido casi completamente ignorantes. [42] [43]
Anticipándose a un enfrentamiento cuando se acercara a los romanos, Aníbal había llamado a todos sus exploradores y grupos de asalto [44] y se llevó consigo una fuerza exclusivamente de caballería que incluía a casi todo su contingente montado de 6.000 hombres. Cartago solía reclutar extranjeros para formar su ejército. Muchos eran del norte de África, y normalmente se los conoce como libios ; la región proporcionaba dos tipos principales de caballería: caballería de choque en orden cerrado (también conocida como " caballería pesada ") que llevaba lanzas; y escaramuzadores de caballería ligera de Numidia que lanzaban jabalinas desde la distancia y evitaban el combate cuerpo a cuerpo. [45] [46] Iberia también proporcionó caballería experimentada: tropas de orden cerrado sin armadura [47] a las que el historiador antiguo Livio se refiere como "firmes", lo que significa que estaban acostumbradas al combate cuerpo a cuerpo sostenido en lugar de tácticas de golpe y fuga. El contingente de caballería de Aníbal habría consistido casi en su totalidad en estos tres tipos, pero se desconoce el número de cada uno. [48]
La mayoría de los ciudadanos romanos varones estaban obligados a prestar servicio militar y servían como infantería, con una minoría más acomodada proporcionando un componente de caballería. Tradicionalmente, cuando estaban en guerra, los romanos reclutaban dos o más legiones , cada una de 4200 infantes [nota 5] y 300 de caballería. Aproximadamente 1200 de los infantes de cada legión, hombres más pobres o más jóvenes que no podían permitirse la armadura y el equipo de un legionario estándar , servían como escaramuzadores armados con jabalinas , conocidos como velites . Llevaban varias jabalinas, que se lanzaban desde la distancia, una espada corta y un escudo de 40 centímetros (1 pie 4 pulgadas). [51] Un ejército generalmente se formaba combinando una o varias legiones romanas con el mismo número de legiones de tamaño y equipamiento similares proporcionadas por sus aliados latinos ; las legiones aliadas generalmente tenían un complemento de caballería más grande que las romanas. [22] [52] El ejército de Escipión estaba formado por cuatro legiones, con aproximadamente 16.000 infantes y 1.600 jinetes. [53] Otros 2.000 jinetes galos y muchos infantes galos también servían con los romanos. [54] Escipión dirigió a sus 3.600 jinetes y, previendo que serían superados en número, los complementó con un número grande pero desconocido de los 4.500 o más velites disponibles. [42]
No se conocen ni la fecha ni el lugar exactos de la batalla: tuvo lugar a finales de noviembre del 218 a. C. en la llanura de la orilla occidental del río Ticino, no lejos de la moderna Pavía . [40] [55] [56] Los historiadores antiguos Livio y Polibio dan relatos de la batalla, que coinciden en los acontecimientos principales, pero difieren en algunos detalles. [57] Las batallas formales solían ir precedidas de campamentos de los dos ejércitos a dos o doce kilómetros de distancia durante días o semanas; a veces formando en orden de batalla cada día. En tales circunstancias, cualquiera de los comandantes podía evitar que se produjera una batalla y, a menos que ambos comandantes estuvieran dispuestos, al menos en cierto grado, a dar batalla, el enfrentamiento terminaría con un ejército simplemente marchándose sin entablar combate. [58] [59] Muchas batallas se decidían cuando un bando estaba parcial o totalmente envuelto y su infantería era atacada por el flanco o la retaguardia . Era inusual, antes del Ticino, que la caballería más móvil de un bando estuviera envuelta de manera similar. [46] [60] Durante los períodos en que los ejércitos estaban acampados en estrecha proximidad, era común que sus fuerzas ligeras se enfrentaran entre sí, intentando reunir información sobre las fuerzas de cada uno y lograr pequeñas victorias que levantaran la moral. Estos eran asuntos típicamente fluidos y considerados como preliminares para cualquier batalla posterior. [42] [61]
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Aníbal colocó su caballería en línea con las formaciones cerradas en el centro. La caballería númida, más maniobrable , se situó en los flancos y posiblemente se mantuvo un poco atrás. [57] [62] Escipión, que se había ganado una mala opinión de la caballería cartaginesa por el choque cerca del Ródano, esperaba un intercambio prolongado de jabalinas y esperaba que sus velites, al ser objetivos más pequeños y más capaces de protegerse detrás de sus escudos que los caballos cartagineses, salieran mejor parados. Colocó a los 2.000 jinetes galos al frente de su formación; muchos o todos ellos habrían llevado un jabalinero montado detrás de cada uno de los jinetes, como era su tradición. Escipión colocó a los velites en apoyo cercano de los galos. [42] [61] [62] [63] Al avistar al enemigo, los velites salieron hacia adelante desde detrás de su caballería para avanzar dentro del alcance del lanzamiento de jabalinas. Al ver esto, toda la caballería cartaginesa en formación cerrada cargó contra ellos. La infantería ligera romana, al darse cuenta de que los cartagineses los aniquilarían si entraban en contacto con ellos, se dio la vuelta y huyó, sin intentar lanzar sus proyectiles. [64] La caballería romana, que estaba toda en formación cerrada, intentó contraatacar a los cartagineses. [nota 6] Se vieron obstaculizados por el gran número de su infantería que intentaba pasar a través de sus filas hacia la retaguardia y, en el caso de la caballería gala, posiblemente por tener todavía un jabalinista cabalgando hacia la batalla detrás de cada uno de los soldados de caballería. [62] El historiador moderno Philip Sabin comenta que la caballería y la infantería romanas se metieron en un "terrible enredo". [63]
La caballería no se movió hacia el contacto a gran velocidad, sino a paso rápido o trote lento; cualquier velocidad más rápida habría "terminado en una pila creciente de hombres y caballos heridos", según el historiador moderno Sam Koon. [66] Una vez en contacto con el enemigo, muchos de los soldados de caballería desmontaron para luchar; esto era una ocurrencia frecuente en el combate de caballería de la Guerra Púnica. [42] [63] [67] Existe un debate entre los eruditos modernos sobre las razones de esta táctica común. [nota 7] Ciertamente, los segundos hombres de algunos, y posiblemente todos, de los 2000 caballos de caballería gala desmontaron y se unieron a la lucha. [62] Algunos de los jabalineros romanos también reforzaron a sus camaradas de caballería, pero no está claro hasta qué punto esto ocurrió. [70] Se registra que la refriega resultante continuó durante algún tiempo, sin que ninguno de los bandos obtuviera una ventaja clara. [71] [72]
La caballería ligera cartaginesa arrasó ambos extremos de la línea de batalla, atacando a los todavía desorganizados velites y a la pequeña reserva de caballería romana, donde se había posicionado Escipión. Estos cartagineses también amenazaron y lanzaron jabalinas a la retaguardia de las tropas romanas ya en combate, sumiéndolas en la confusión y el pánico. [42] [64] Los velites, todavía conscientes de su vulnerabilidad a la caballería, huyeron inmediatamente. La caballería de reserva romana intentó proteger la retaguardia de la línea de combate, pero fueron rodeados y Escipión resultó gravemente herido. La fuerza principal de la caballería romana, atacada por ambos lados, fue derrotada y sufrió grandes pérdidas. [62] [73] En la confusión, el hijo de 16 años de Escipión, también llamado Publicus Cornelius Scipio , se abrió paso hasta su padre herido a la cabeza de un pequeño grupo; lo escoltó lejos de la lucha, salvándolo de ser capturado o asesinado. [nota 8] [64] No se conocen las pérdidas sufridas por cada bando, pero se cree que las bajas romanas fueron graves. [24]
Las fuerzas romanas supervivientes se reunieron en su campamento, todavía defendido por su infantería pesada. Consciente de que los cartagineses podían utilizar ahora su superioridad en caballería para aislar su campamento, Escipión se retiró durante la noche por el río Ticino. Dejó una fuerza atrás para desmantelar el puente de pontones para que los cartagineses no pudieran seguirlo. Aníbal persiguió al día siguiente y capturó a 600 hombres de esta retaguardia, pero no antes de que el puente quedara intransitable. [71]
Los romanos se retiraron hasta Piacenza. Dos días después de Ticinus, los cartagineses cruzaron el río Po y luego marcharon a Piacenza. Se formaron fuera del campamento romano y ofrecieron batalla, que Escipión rechazó. Los cartagineses establecieron su propio campamento a unos 8 kilómetros (5 millas) de distancia. [74] Esa noche, 2.200 tropas galas que servían con el ejército romano atacaron a los romanos más cercanos a ellos en sus tiendas y desertaron a los cartagineses; llevándose las cabezas de los romanos con ellos como señal de buena fe. [3] [54] Aníbal los recompensó y los envió de regreso a sus hogares para reclutar más reclutas. Aníbal también hizo su primer tratado formal con una tribu gala, y los suministros y los reclutas comenzaron a llegar. [74] Los romanos abandonaron su campamento y se retiraron al amparo de la noche. A la mañana siguiente, la caballería cartaginesa fracasó en su persecución y los romanos pudieron establecer un campamento en una zona elevada junto al río Trebbia , en lo que hoy es Rivergaro . Aun así, tuvieron que abandonar gran parte de su equipaje y equipo más pesado, y muchos rezagados fueron asesinados o capturados. [75] Escipión esperó refuerzos mientras Aníbal acampaba a cierta distancia en la llanura de abajo y reunía y entrenaba a los galos que ahora acudían en masa a su estandarte. [76]
Impresionado por la llegada de Aníbal y el revés de Escipión, el Senado romano ordenó al ejército comandado por Tiberio Longo en Sicilia que marchara hacia el norte para ayudar a Escipión. [76] Cuando Longo llegó en diciembre, Aníbal lo incitó a atacar y lo derrotó duramente en la batalla de Trebia ; solo aproximadamente 10.000 del ejército romano de 40.000 fueron capaces de abrirse paso fuera del campo de batalla. [77] Como resultado, el flujo de apoyo galo se convirtió en una inundación y el ejército cartaginés creció a 60.000 hombres. [24] Aníbal se instaló en cuarteles de invierno para descansar y entrenar a sus hombres, [78] mientras los romanos elaboraban planes para evitar que Aníbal irrumpiera en la Italia romana. [79] En mayo de 217 a. C. [80] los cartagineses cruzaron los Apeninos y provocaron a un ejército romano en una persecución apresurada sin un reconocimiento adecuado. [81] Aníbal preparó una emboscada [81] y en la batalla del lago Trasimeno derrotó por completo a las fuerzas romanas, matando a 15.000 romanos y tomando 15.000 prisioneros . Una fuerza de caballería de 4.000 de otro ejército romano también fue atacada y aniquilada. [82] Aníbal hizo campaña en Italia durante los siguientes 12 años. [83]
En el año 204 a. C., Publio Cornelio Escipión, el mismo hombre que había luchado de joven en el Ticino, invadió la patria cartaginesa en el norte de África, derrotó a los cartagineses en dos grandes batallas y se ganó la lealtad de los reinos númidas del norte de África. Aníbal y los restos de su ejército fueron llamados de Italia para enfrentarse a él. [84] Se enfrentaron en la batalla de Zama en octubre del año 202 a. C. y Aníbal fue derrotado decisivamente. [85] Como consecuencia, Cartago acordó un tratado de paz que la despojó de la mayor parte de su territorio y poder. [86]