La batalla de Leuthen / ˈl ɔɪ t ə n / se libró el 5 de diciembre de 1757 entre el ejército prusiano de Federico el Grande y un ejército austríaco comandado por el príncipe Carlos de Lorena y el conde Leopoldo Joseph von Daun . Federico utilizó la guerra de maniobras y el conocimiento del terreno para derrotar por completo a la fuerza austríaca, que era mayor. La victoria aseguró el control prusiano de Silesia durante la Tercera Guerra de Silesia , que fue parte de la Guerra de los Siete Años .
La batalla se libró en la ciudad de Leuthen (actualmente Lutynia, Polonia ), a 10 km (6 mi) al noroeste de Breslavia (actualmente Breslavia , Polonia), en la Silesia prusiana (anteriormente austríaca) . Aprovechando el entrenamiento de sus tropas y su conocimiento superior del terreno, Federico creó una distracción en un extremo del campo de batalla y trasladó la mayor parte de su ejército más pequeño detrás de una serie de colinas bajas. El ataque sorpresa en orden oblicuo sobre el desprevenido flanco austríaco desconcertó al príncipe Carlos, que tardó varias horas en darse cuenta de que la acción principal estaba a su izquierda, no a su derecha. En siete horas, los prusianos habían destruido a los austríacos y borrado cualquier ventaja que estos habían obtenido a lo largo de la campaña del verano y el otoño anteriores. En 48 horas, Federico había puesto sitio a Breslavia , lo que resultó en la rendición de la ciudad el 19 y 20 de diciembre.
Leuthen fue la última batalla en la que el príncipe Carlos comandó el ejército austríaco antes de que su cuñada, la emperatriz María Teresa , lo nombrara gobernador de los Países Bajos de los Habsburgo y pusiera a Leopoldo José von Daun al mando del ejército. La batalla también estableció más allá de toda duda la reputación militar de Federico en los círculos europeos y fue posiblemente su mayor victoria táctica. Después de la batalla de Rossbach el 5 de noviembre, los franceses se habían negado a participar más en la guerra de Austria con Prusia, y después de Leuthen (5 de diciembre), Austria no podía continuar la guerra por sí sola.
Aunque la Guerra de los Siete Años fue un conflicto global, adquirió una intensidad específica en el teatro europeo como resultado de la competencia entre Federico II de Prusia, conocido como Federico el Grande , y María Teresa de Austria . Su rivalidad databa de 1740, cuando tras la ascensión de María Teresa, Federico había atacado y anexado la próspera provincia de Silesia . El Tratado de Aquisgrán de 1748 , que concluyó la Guerra de Sucesión Austriaca (1740-1748) entre Prusia y los aliados de María Teresa, otorgó Silesia a Prusia. María Teresa había firmado el tratado para ganar tiempo para reconstruir sus fuerzas militares y forjar nuevas alianzas y tenía la intención de recuperar su ascendencia en el Sacro Imperio Romano Germánico y recuperar Silesia. [2] De manera similar, Francia buscó romper el dominio británico del comercio atlántico.
En 1754, las crecientes tensiones entre Gran Bretaña y Francia en América del Norte ofrecieron a la emperatriz la oportunidad de recuperar sus territorios perdidos y limitar el poder cada vez mayor de Prusia. Francia y Austria dejaron de lado su antigua rivalidad para formar una coalición propia; María Teresa aceptó que una de sus hijas, María Antonia , se casara con el delfín de Francia , y sus ministros principales negociaron un pacto militar y político ventajoso para ambas partes. Eso llevó a Gran Bretaña a alinearse con el sobrino de Jorge II , Federico II. Su alianza también involucró al Electorado de Hannover , que estaba en unión personal con Jorge, junto con los parientes de Jorge y Federico, que gobernaban el Principado de Brunswick-Wolfenbüttel y el Landgraviato de Hesse-Kassel . Esa serie de maniobras políticas se conoció como la Revolución Diplomática . [3]
Cuando estalló la guerra en 1756, Federico invadió Sajonia y realizó una campaña en Bohemia , donde derrotó a los austriacos el 6 de mayo de 1757 en la batalla de Praga . Al enterarse de que las fuerzas francesas habían invadido el territorio de su aliado, Hannover , Federico se trasladó al oeste. El 5 de noviembre de 1757, un regimiento de infantería de unos 1.000 hombres y 1.500 de su caballería derrotaron a la fuerza combinada francesa y austriaca de 30.000 hombres en la batalla de Rossbach en una batalla de 90 minutos. Sin embargo, en su ausencia, los austriacos habían logrado recuperar Silesia: el cuñado de la emperatriz, el príncipe Carlos , tomó la ciudad de Schweidnitz y avanzó sobre Breslau en la Baja Silesia. [4]
De regreso a Silesia, Federico se enteró de la caída de Breslau a finales de noviembre. Él y sus 22.000 hombres recorrieron 274 km (170 mi) en 12 días y, en Liegnitz, se unieron a las tropas prusianas que habían sobrevivido a los combates en Breslau. El ejército reforzado de unos 33.000 soldados, con aproximadamente 167 cañones, llegó cerca de Leuthen y encontró a 66.000 austríacos en posesión. [5]
La mayor parte de la Baja Silesia es una llanura ondulada de tierra fértil. [6] Incluye suelos negros y aluviales cerca de Breslau (Wrocław) y en los valles fluviales, mezclados con suelos más arenosos. Entre el río Oder y el pie de los Montes Sudetes , tiene un clima templado, suelos fértiles y una extensa red hídrica, lo que la convirtió en un codiciado recurso agrícola. [7]
En la zona noroeste de Breslau, la ausencia de colinas escarpadas hace que sea fácil observar a un enemigo que se acerca, y la relativa llanura limita las maniobras para esconderse. La presencia de suelo aluvial garantizaba un terreno relativamente blando, menos del que Federico enfrentaría en Kunersdorf en 1758, pero suficiente para proporcionar los pantanos naturales ocasionales que impidieran el paso de las tropas en algunos lugares o para amortiguar el sonido de la marcha y los cascos de los caballos. El área alrededor de Leuthen incluía varias aldeas y pueblos: principalmente, Nypern , a unos 5,6 km (3 mi) al norte; Frobelwitz , también al norte, aproximadamente a mitad de camino entre Leuthen y Nypern; Gohlau , a 3 km (2 mi) al sureste; y Lissa (ahora un distrito de Breslavia), a 6,1 km (4 mi) al este. Una carretera conectaba los pueblos de Borne , Leuthen y Lissa con Breslau, a través del río Óder y sus afluentes. [8]
Consciente de la llegada de Federico, Carlos y su segundo al mando, el conde Leopoldo José von Daun , situaron el ejército mirando al oeste en un frente de 8 km (5 mi) en un país de llanuras onduladas. [5] El príncipe desplegó sus tropas en dos líneas, el ala derecha en su punto más septentrional, anclado en Nypern. [8] Leuthen sirvió como centro austriaco. Carlos estableció allí su puesto de mando utilizando una torre de la iglesia como puesto de observación y estacionando siete batallones en el propio pueblo. La mayoría de las fuerzas de Carlos se situaron en su ala derecha. [5] Un pequeño puesto avanzado se situó en Borne, pero con la llegada de Federico en fuerza, se retiró inmediatamente al este. La posición austriaca se cruzaba en ángulo recto con la carretera principal entre Borne y Breslau y pasaba por Frobelwitz y Lissa. Aseguró Nypern con ocho compañías de granaderos y situó su caballería en Guckerwitz (ahora Kokorzyce, parte del pueblo de Krępice ). La línea austriaca se extendió hacia el sur hasta Sagschütz (ahora Zakrzyce ), donde su caballería se situó en ángulo recto con la infantería y creó una línea entre Sagschütz y Gohlau. Las posiciones se aseguraron con granaderos y piquetes adicionales. Las tropas llenaron las aldeas y los bosques, y rápidamente construyeron abatis y reductos . Los piquetes protegían todos los puntos de comunicación, así como los cruces de caminos y senderos. El ala izquierda era la más corta, con la caballería situada en el extremo más alejado, cerca de un arroyo junto al pueblo de Gohlau. Carlos tenía una fuerza amalgamada de tropas de los Habsburgo, incluidos varios contingentes de la Frontera Militar y tropas imperiales de los ducados de Wurtemberg y Baviera . [8]
Federico se había aprendido de memoria el paisaje en maniobras anteriores. El 4 de diciembre de 1757, desde su posición en el Schönberg, un montículo a unos 1,5 km (1 milla) al oeste de Borne, examinó el paisaje familiar con sus generales y surgió un plan. Frente a él, un grupo de colinas bajas salpicaban el paisaje a lo largo de un eje aproximadamente paralelo a la línea austríaca. Conocía los nombres de las colinas: Schleierberg, Sophienberg, Wachberg y Butterberg. No eran colinas, sino más bien lomas, pero eran lo suficientemente altas como para proporcionar una pantalla para sus tropas. Enfrentándose a un ejército que le doblaba en tamaño, tuvo que confiar en el entrenamiento táctico de su propio ejército y utilizar el terreno para maniobrar a sus hombres en una posición óptima. [9] Federico tenía uno de los mejores ejércitos de Europa: cualquier compañía de sus tropas disparaba al menos cuatro descargas por minuto, y algunas de ellas podían disparar unas fenomenales cinco, que era el doble de la cadencia de fuego de la mayoría de los demás ejércitos europeos. Sólo los rusos podían acercarse a esa velocidad. Los prusianos podían maniobrar mejor que cualquiera de los ejércitos de Europa y podían marchar más rápido, y venían de un rotundo éxito en Rossbach. Su artillería podía desplegarse y redesplegarse rápidamente para apoyar a su infantería. Su caballería, magníficamente entrenada, podía maniobrar y cargar con los caballos flanqueando y los jinetes rodilla con rodilla y moviéndose a todo galope. [4]
El clima brumoso dificultaba la visibilidad de las posiciones desde ambos lados, pero Federico y sus comandantes aprovecharon la niebla. [5] Dejando una unidad de caballería y un grupo de infantería frente al extremo más septentrional de la línea austriaca (la derecha austriaca), Federico desplegó el resto, el grueso de sus fuerzas, hacia Leuthen. Carlos vio que comenzaban su repliegue y es posible que interpretara la maniobra como una retirada, al menos por un tiempo. [10]
A las 4:00 am del domingo, Federico avanzó hacia el ala derecha austriaca en cuatro columnas, con la infantería en las dos interiores y la caballería en las dos exteriores. Utilizando los montículos para bloquear la vista de los austriacos de sus movimientos, Federico desplazó las dos columnas de infantería y una de caballería oblicuamente hacia su propia derecha. La columna de caballería más a la izquierda permaneció atrás para convencer a los austriacos de que todavía se estaba acercando directamente al último extremo de la línea austriaca, cerca de Frobelwitz. La visible distracción ocultó la intención de Federico de ejecutar una maniobra oblicua como la que había utilizado con éxito sólo unas semanas antes en la batalla de Rossbach. El príncipe Carlos, observando desde su posición ventajosa, movió toda su reserva a su flanco derecho. Eso no sólo debilitó el flanco izquierdo, sino que también extendió su frente desde Leuthen más allá de Frobelwitz y hasta Nypern y lo extendió mucho más allá de sus 4 km (2 mi) originales.
Mientras una sola columna de caballería hipnotizaba a Carlos en su flanco más a la derecha, el resto de los prusianos continuaban sin ser detectados, detrás de aquellas colinas a través del frente austríaco y sobrepasaban el ala izquierda austriaca. [5]
La infantería prusiana marchó hacia el sur y permaneció detrás de una línea de colinas bajas, fuera de la vista de los austriacos. Cuando las cabezas de las dos columnas prusianas, magníficamente preparadas, con las distancias entre los pelotones que marchaban exactamente igual al ancho del frente de cada pelotón, habían pasado el flanco izquierdo austriaco, las columnas viraron a la izquierda hacia el enemigo y continuaron su marcha hasta que pasaron más allá del flanco izquierdo austriaco. A la orden, los pelotones de las columnas se encararon a la izquierda en Lobetinz , y todo el ejército prusiano se colocó en línea de batalla, de dos a tres hombres de profundidad, en un ángulo casi recto con el punto más débil del flanco izquierdo austriaco. De manera similar, la caballería de Hans Joachim von Zieten había atravesado todo el frente austriaco y se había posicionado en un ángulo de 45 grados con el flanco austriaco.
La artillería prusiana se situó en las laderas opuestas del Butterberg y quedó oculta a la vista de los austriacos mientras se preparaba para avanzar hacia la cresta y sincronizar su bombardeo con el ataque de la infantería. [5] La mayor parte del ejército prusiano reposicionado se enfrentó ahora al componente más pequeño de la línea austriaca. La única columna de caballería prusiana y la pequeña reserva de infantería que quedaba en el extremo derecho austriaco continuaron manifestándose frente a los austriacos e incluso se desplazaron más al norte, como si un ataque fuera a producirse allí. [8]
Los austriacos se quedaron atónitos ante la aparición prusiana en su flanco izquierdo, pero el objetivo pronto estuvo claro. La infantería prusiana, ahora desplegada en las dos líneas de batalla convencionales, avanzó sobre la parte más débil de la línea austriaca con la intención de arrollar el flanco. Los coroneles austriacos en el lugar hicieron lo mejor que pudieron girando sus propias líneas 90 grados e intentando aprovechar una zanja poco profunda, que daba a la línea prusiana. Franz Leopold von Nádasdy , que comandaba el flanco, pidió apoyo a Charles, una petición que fue ignorada. Incluso a última hora de la mañana, con la mayor parte del ejército prusiano en su flanco izquierdo, todavía creía que cualquier ataque vendría por el flanco norte. [11] La mayoría de los hombres de la primera línea austriaca eran württembergianos, tropas protestantes cuya voluntad de luchar contra los prusianos luteranos había sido puesta en duda por el mando austriaco. Los wurtembergianos resistieron y mantuvieron un fuego de mosquete constante hasta que la masa de prusianos emergió a través de la neblina de pólvora. Entonces huyeron para salvar sus vidas, barriendo con los bávaros desplegados por Nádasdy para apoyar su flanco con ellos. [12]
La primera oleada de infantería prusiana, apoyada por la artillería de Federico, que ahora se alejaba de la cresta de una de las colinas, avanzó firmemente hacia Leuthen. Al mando de Moritz de Anhalt-Dessau , la experimentada infantería y los granaderos entraron en batalla con 60 balas por hombre, según la normativa prusiana. Cuando abrumaron la primera línea austriaca, ya se habían quedado sin munición. [13] Nádasdy envió su propia pequeña caballería contra la columna de granaderos prusianos y su apoyo de infantería, pero fue en vano. Nádasdy retiró a sus hombres en el caos con sus tropas desorganizadas. El príncipe Carlos y Daun finalmente se dieron cuenta de que los habían engañado y enviaron tropas de derecha a izquierda, pero habían extendido el frente, que originalmente tenía unos 4 km (2 mi) de largo, a casi 10 km (6 mi), cuando habían reposicionado fuerzas ese mismo día para hacer frente a la distracción de Federico. [14] Mientras los austriacos se retiraban, la artillería prusiana los acribillaba con fuego de enfilada . [15] La infantería y los granaderos prusianos llegaron a Leuthen en 40 minutos y empujaron a las tropas austriacas hacia el interior del pueblo. Los granaderos prusianos fueron los primeros en abrir una brecha en la muralla y asaltaron la iglesia, donde murieron muchos de los defensores. La lucha cuerpo a cuerpo se desató en todo el pueblo. Charles-Joseph Lamoral , que más tarde se convertiría en príncipe de Ligne, era entonces capitán de un regimiento de infantería austriaco: [16]
Nuestro teniente coronel cayó muerto casi al principio; más allá de esto perdimos a nuestro mayor y, de hecho, a todos los oficiales, menos tres... Habíamos cruzado dos zanjas sucesivas, que se encontraban en un huerto a la izquierda de las primeras casas de Leuthen, y empezábamos a formar frente al pueblo. Pero no había forma de resistir. Además de un cañoneo general como es difícil imaginar, hubo una lluvia de metralla sobre este batallón, del que yo, como no quedaba ningún coronel, tuve que tomar el mando. [16] [Nota 1]
Leuthen no era un pueblo grande, las tropas estaban tan juntas que formaban de 30 a 100 filas de profundidad y la matanza fue terrible. Lamoral comentó más tarde que su batallón, normalmente de unos 1.000 hombres, así como algunos húngaros y algunos granaderos que se habían separado de sus propias compañías, le proporcionaron menos de 200 hombres. Los llevó de vuelta a la altura en el borde del pueblo, donde había un molino de viento alrededor del cual podían refugiarse. Finalmente, los guardias de vida prusianos, comandados por el capitán Wichard Joachim Heinrich von Möllendorf, irrumpieron en el cementerio del pueblo y los obligaron a abandonar su puesto. [16]
Los austriacos aprovecharon brevemente la ventaja cuando trasladaron una batería desde la loma al norte del pueblo para cubrir a su infantería, y el fuego de la batería permitió a la infantería desplegarse en ángulo recto respecto a su frente original. Federico respondió ordenando a los últimos de su ala izquierda reservada que avanzaran, pero la batería austriaca los hizo retroceder. Finalmente, los cañones pesados de Federico en Butterberg, un pequeño montículo al oeste del pueblo, abrieron fuego. Algunos participantes dijeron que el fuego, más que la infantería prusiana, ganó la batalla. [16]
El asalto a la muralla expuso brevemente la línea de infantería del general Wolf Frederick von Retzow . Habían transcurrido más de dos horas desde que el príncipe había ordenado a su caballería que regresara a Leuthen, pero llegó oportunamente. Al mando de Joseph Count Lucchesi d' Averna [Nota 2], la caballería se apresuró a atacarlos por el flanco; una carga de caballería exitosa en ese momento crítico podría haber cambiado el curso de la batalla. Desafortunadamente para los austriacos, 40 escuadrones de la caballería de Zieten los esperaban en Radaxdorf y cargaron contra su flanco, y otros 30 escuadrones comandados por Georg Wilhelm von Driesen cargaron contra su frente. Los Dragones de Bayreuth atacaron el otro flanco; y los Húsares de Puttkamer cargaron contra la retaguardia. Lucchessi fue asesinado al ser decapitado por una bala de cañón, [17] y sus tropas se dispersaron. La caballería pronto se enredó con la línea de infantería austríaca detrás de Leuthen, lo que provocó más confusión. Superada por la caballería prusiana, la infantería austríaca se desbandó. La infantería y luego la caballería se retiraron hacia Breslau, donde cruzaron el río Schweidnitzer Weistritz , entonces llamado "Agua Negra". [18] [14]
Las líneas rojas continuas indican las posiciones de los Habsburgo. Las líneas azules continuas indican las posiciones prusianas. Las líneas de puntos indican el movimiento. Los rectángulos con una línea diagonal indican la caballería.
Cuando el humo se disipó, la infantería prusiana reorganizó sus líneas y se preparó para perseguir a los austriacos que huían. Comenzó a nevar y Federico detuvo la persecución. Unos cuantos soldados, tal vez solo uno de ellos, comenzaron a cantar el conocido coral Nun danket alle Gott ( Ahora damos gracias a Dios ). Al final, es posible que todo el ejército se uniera a la canción, pero es probable que esa historia sea apócrifa . [11] [Nota 3]
Federico avanzó hacia Lissa. Los refugiados de la batalla habían llenado la ciudad y encontró el patio del castillo local abarrotado de oficiales austriacos asustados. Según se dice, después de que el rey desmontó, se dirigió a ellos cortésmente: "Buenas noches, caballeros, me atrevo a decir que no me esperaban aquí. ¿Puede uno conseguir alojamiento para pasar la noche con ustedes?" [16]
Después de un día de descanso, el 7 de diciembre, Federico envió a la mitad de su caballería con Zieten, persiguiendo al ejército en retirada de Carlos, que ahora se dirigía hacia Königgrätz por Schweidnitz y capturó a otros 2.000 hombres y su equipaje. Con el resto de su ejército, Federico marchó sobre Breslau. [19] [20] Al perseguir al ejército de Carlos hasta Bohemia, los prusianos garantizaron el aislamiento de la guarnición aliada que mantenía Breslau. [21] El general austríaco que quedó al mando de la ciudad, el teniente mariscal de campo Salman Sprecher von Bernegg , [Nota 4] tenía una fuerza combinada de franceses y austríacos de 17.000 hombres. Breslau era una ciudad bien fortificada con murallas y fosos. Los austriacos estaban decididos a mantener Breslau no sólo porque perderla les costaría el control de Silesia y una considerable disminución de su prestigio, sino también por la inmensa cantidad de provisiones que tenía la ciudad. El comandante austriaco, reconociendo su terrible situación, colocó carteles en horcas y postes por toda la ciudad y advirtió que cualquiera que hablara de rendición sería ahorcado inmediatamente. El 7 de diciembre, Federico puso sitio a la ciudad y el futuro del control austriaco de Breslau y la región parecía sombrío. De hecho, Breslau se rindió el 19 y 20 de diciembre. [8]
De un ejército de aproximadamente 66.000 hombres, los austriacos perdieron 22.000, incluidos 3.000 muertos, 7.000 heridos y unos asombrosos 12.000 capturados. De los muertos y heridos, el demógrafo e historiador austriaco Gaston Bodart estimó que casi el 5% eran oficiales. [22] También situó otras pérdidas como capturas y deserciones en 17.000, casi el 26%. [23] Carlos perdió regimientos enteros, que se dispersaron en los primeros ataques o fueron invadidos al final; simplemente se disolvieron en las oleadas de casacas azules prusianas. [21] Los prusianos también capturaron 51 estandartes y 116 de los 250 cañones austriacos. Del ejército prusiano de 36.000, Federico perdió 6.344, incluidos 1.141 muertos, 5.118 heridos y 85 capturados. No perdió nada de su artillería. [24]
A pesar de la victoria, su coste fue alto: Federico perdió una quinta parte de los hombres que había llevado a la batalla, [21] incluidos dos de sus mayores generales. [Nota 5] [25]
La batalla supuso un duro golpe para la moral austriaca. El ejército había sido derrotado rotundamente por otro de la mitad de su tamaño, con menos armas y cansado tras una larga marcha de doce días. Carlos y su segundo al mando, el conde Leopoldo José von Daun, se hundieron "en las profundidades del desaliento", y el príncipe no podía comprender lo que había sucedido. Carlos había tenido un historial entre malo y mediocre contra Federico en enfrentamientos anteriores, pero nunca le había ido tan mal como en Leuthen. Tras la aplastante derrota, María Teresa lo sustituyó por Daun. Carlos se retiró del servicio militar y más tarde sirvió como gobernador de los Países Bajos de los Habsburgo . [24]
Los austriacos también aprendieron algunas lecciones, como la de no luchar contra los prusianos en campo abierto y la de elegir su propio terreno de batalla, lecciones que luego pusieron en práctica. [26]
Federico se había beneficiado de un enemigo servicial. En primer lugar, Carlos vio lo que quería ver en relación con el ataque principal, en lugar de utilizar su eficiente caballería ligera para explorar los movimientos prusianos. Federico comentó más tarde que una patrulla solitaria podría haber descubierto su plan. La caballería que Federico había dejado en demostración frente a la posición más septentrional de la línea austriaca era simplemente una distracción para ocultar sus verdaderos movimientos. En segundo lugar, los austriacos le complacieron al no colocar piquetes en su flanco desprotegido al sur de Leuthen. La omisión de Nádasdy de puestos avanzados en su flanco abierto al sur de Leuthen fue un descuido sorprendente para un oficial con sus largos años de experiencia contra los prusianos. Debería haber considerado la posibilidad de un ataque desde un lugar inesperado porque ese era el modus operandi de Federico . En tercer lugar, incluso cuando se enfrentó al ataque a su izquierda, la distracción en el flanco derecho cerca de Frobelwitz continuó hipnotizando a Carlos. Cuando ordenó a la caballería que se moviera desde el norte para apoyar a las tropas vacilantes en Leuthen y sus alrededores en el sur, tenían que viajar demasiado lejos en muy poco tiempo. [27]
La batalla fue la mayor victoria de Federico hasta el momento, tal vez el mayor uso de tácticas en su carrera, y mostró la superioridad de la infantería prusiana. [24] En un día, Federico había recuperado todas las ventajas que los austriacos habían ganado a principios de ese año en Breslau y Schweidnitz y puso fin al intento austriaco de recuperar Silesia. [28] La batalla se convirtió en un ejemplo del uso de tácticas lineales del siglo XVIII. Federico había aprendido lecciones valiosas en las batallas de Praga y Kolin en las que su infantería se había quedado sin munición y había perdido la iniciativa. En Leuthen, los carros de munición se movieron con las líneas de avance de granaderos y batallones de infantería, lo que permitió que las tropas se reabastecieran rápidamente sin perder impulso. [13] Aunque algunos soldados de infantería dispararon hasta 180 tiros, el avance nunca se detuvo por falta de munición. La caballería prusiana protegió con éxito los flancos de la infantería, sobre todo durante el asalto de Nádasdy a los granaderos prusianos en la iglesia de Leuthen. La caballería también proporcionó cargas tácticamente importantes, interrumpiendo los intentos austriacos de reorganizarse, lo que finalmente convirtió la derrota en una derrota. La artillería a caballo de Federico , que a veces se llamaba artillería volante por su capacidad de moverse rápidamente, mantuvo su fuego y siguió el ritmo del ejército y desplegó y redesplegó sus cañones según fuera necesario. Además del daño físico que causaron, el sonido distintivo del cañón de 12 libras de la artillería a caballo, a veces llamado Brummers , elevó la moral prusiana y redujo la de los austriacos. [27]
La victoria cambió la actitud de los enemigos de Federico. Antes de la batalla, se referían a él con frecuencia de forma poco halagadora, incluso despectiva, pero después de Leuthen, se le llamó ampliamente rey de Prusia , tanto en la conversación educada como en la popular. Las victorias en Leuthen y Rossbach le valieron a Federico respeto y temor, que incluso sus enemigos más acérrimos mantuvieron durante el resto de la guerra y la paz posterior. [28] Ambas batallas probablemente salvaron a Prusia de la conquista por parte de Austria. Medio siglo después, Napoleón calificó a Leuthen como "una obra maestra de movimientos, maniobras y resolución". [16]
En 1854 se erigió un monumento en honor al ejército prusiano en Leuthen. El sobrino nieto de Federico, el rey Federico Guillermo IV , ordenó una columna de la victoria con una diosa de la victoria dorada en Heidau, a 5 km (3 mi) al noroeste de Leuthen. El arquitecto berlinés Friedrich August Stüler proporcionó el diseño para el monumento, y Christian Daniel Rauch creó la diosa de la victoria. El escultor Heinrich Menzel de Neisse construyó la columna en su taller, en piedra blanca grisácea local. Moritz Geiss ejecutó el pedestal y la diosa en fundición de zinc y doró la estatua Victoria para un mejor efecto. Como corresponde a su importancia en el establecimiento del estado prusiano y el mito de Federico el Grande, el monumento alcanzó los 20 metros (66 pies). [29] Durante o después de la Segunda Guerra Mundial , soldados o partisanos dinamitaron el monumento, y solo quedan ruinas de su pedestal, renovado en 2011. [30]
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