El Batallón Thälmann fue un batallón de las Brigadas Internacionales en la Guerra Civil Española . [1] [2] Lleva el nombre del líder comunista alemán encarcelado Ernst Thälmann [3] (nacido el 16 de abril de 1886, ejecutado el 18 de agosto de 1944) [4] e incluía aproximadamente a 1.500 personas, principalmente alemanes , austriacos , suizos y escandinavos . El batallón luchó en la defensa de Madrid . [5] Entre los comandantes del batallón se encontraban el escritor, historiador y oficial alemán de la Primera Guerra Mundial Ludwig Renn (más tarde Jefe de Estado Mayor de la XI Brigada Internacional ) [6] [7] y el oficial prusiano de la Primera Guerra Mundial Hans Kahle , posteriormente ascendido. para liderar la 45ª división republicana por un tiempo. [8] El batallón también incluía al escritor Willi Bredel , quien se convirtió en su comisario . [6] [9]
Los batallones de habla alemana [10] fueron uno de los primeros y eventualmente más grandes grupos que se formaron en las Brigadas Internacionales, surgiendo de la 'Thälmann Centuria' de los primeros días de la guerra. [11] La mayoría de los alemanes que se ofrecieron como voluntarios eran gente de clase trabajadora, "miembros de la 'generación perdida' de la República de Weimar , que nunca habían conocido la estabilidad ni el empleo regular", [12] y para muchos, la simple llegada a España ( a través del bloqueo francés) unirse a la lucha del lado de la República fue su primera victoria después de años de perder su lucha política en casa. [13] En sus países de origen, Alemania y Austria, el fascismo ya había conquistado, dando a su lucha exterior un contexto especialmente sombrío. Como escribe Robert G. Colodny en Las Brigadas Internacionales :
John Cornford , un comunista y poeta inglés , se hizo eco de estos pensamientos y describió a los alemanes como:
Ernest Hemingway , el escritor estadounidense , los describió de la siguiente manera:
Hasta diciembre de 1936, el batallón contaba con un importante contingente británico, incluido el sobrino de Winston Churchill , Esmond Romilly ; sin embargo, muchos de ellos murieron luchando para defender Madrid en los primeros meses de la guerra. [dieciséis]
Ernest Hemingway fue aún más lejos en su admiración, llamándolos representantes de la "verdadera Alemania" y comparándolos desfavorablemente con los alemanes que luchaban en el otro bando en la Legión Cóndor . [17] El respeto que los alemanes recibieron –por parte de los demás miembros de las Brigadas Internacionales, así como por la población republicana [18] – también les levantó el ánimo. Muchos de ellos habían sido despojados de su nacionalidad por los nazis y habían pasado años en la clandestinidad o en el exilio, y la guerra les dio la oportunidad de reclamar una identidad antifascista , su visión de una Alemania mejor. [17] Para muchos también fue una época de reafirmación comunista o de ilustración política (el bloque más grande de voluntarios en las Brigadas Internacionales era comunista o había sido reclutado por comunistas). [19]
Sin embargo, los voluntarios alemanes no estaban por encima de los errores humanos y la desesperación, especialmente a medida que la guerra se prolongaba y se volvía cada vez más difícil para el bando republicano, que carecía de los abundantes suministros y la organización superior de sus oponentes nacionalistas. Los registros muestran que aproximadamente una décima parte de los voluntarios terminaron encarcelados al menos durante un cierto período por delitos como deserción, violación de la disciplina o por razones políticas a medida que aumentaba la tendencia estalinista en las Brigadas (generalmente acusados de trotskismo ). Las luchas internas entre anarquistas y comunistas, que eventualmente resultaron en batallas abiertas con varios cientos de muertos y la purga de grupos comunistas rivales como el Partido de los Trabajadores de Unificación Marxista (POUM), también envenenaron aún más la atmósfera a medida que se acercaba la victoria de Francisco Franco . [20] El Batallón Thälmann fue conmemorado en la canción " Die Thälmann-Kolonne " (también conocida como " Spaniens Himmel ", "Spain's Sky") de Gudrun Kabisch y Paul Dessau (escritos con seudónimos como Paul Ernst y Peter Daniel, respectivamente), famoso grabado por Ernst Busch .
El 8 de agosto de 1943, se fundó un batallón Thälmann en Eslavonia Occidental como una unidad étnica alemana dentro del ejército partisano de Josip Broz Tito en la antigua Yugoslavia . Estaba compuesto principalmente por desertores del ejército alemán ( Wehrmacht ) y alemanes étnicos locales ( Shwoveh ) liderados por el comandante Hans Pichler (un ex combatiente en la guerra civil española) y Johann Mucker (Muker), un comunista shwov en el período de entreguerras, como políticos. comisario. El hijo de Mucker fue asesinado por Ustashe el 13 de marzo de 1942 y más tarde se ganó el honor de "Héroe del Pueblo" después de la guerra. El batallón estaba compuesto por aproximadamente 200 hombres y se renovó con reclutas shwovish de Croacia y el Banat serbio. Seguía siendo una unidad separada con su propia insignia germánica negra, roja y dorada. Se dice que Tito ordenó que no entrara en combate contra unidades del ejército alemán (los partisanos también lucharon contra fuerzas italianas, húngaras, búlgaras, croatas, eslovenas y serbias). Al final, casi fue destruido en un enfrentamiento contra unidades fuertemente blindadas. en Mikleus (cerca de Slatina) en noviembre de 1943, pero continuó existiendo con algunos reemplazos. Se utilizó a menudo por su valor propagandístico. Adoptó su propia versión de la canción de la Guerra Civil Española " Die Thälmann-Kolonne ".