La Torre Balfron es un edificio residencial de 26 plantas en Poplar , ubicado en el distrito londinense de Tower Hamlets , Londres . Construida en estilo brutalista , forma parte de Brownfield Estate, un área de viviendas sociales entre Chrisp Street Market y el acceso norte de la A12 al túnel Blackwall . Fue diseñada por Ernő Goldfinger en 1963 para el London County Council , construida entre 1965 y 1967 por el GLC y ha sido un edificio catalogado desde 1996 (Grado II*, originalmente Grado II). [1] [2] La Torre Balfron es estilísticamente similar a la Torre Trellick de Goldfinger en North Kensington , en el oeste de Londres.
La Torre Balfron tiene 84 metros (276 pies) de altura y contiene 146 viviendas (136 pisos y 10 dúplex ). [2] Los ascensores llegan a cada tercer piso; por lo tanto, para llegar a un apartamento en los pisos 11, 12 o 13, los residentes o visitantes tomarían un ascensor hasta el piso 12. El hueco del ascensor se encuentra en una torre de servicio separada, que también contiene lavaderos y conductos de basura, y está unida a la torre residencial por ocho pasarelas.
Los dúplex se encuentran en los pisos 1 y 2, y 15 y 16, lo que provoca una ruptura en el patrón de fenestración en el lado oeste. [3]
La torre de servicio está coronada por una sala de calderas. En 1985, debido al deterioro del hormigón, los conductos de humos originales de la caldera fueron sustituidos por otros de metal. [4]
Carradale House (1967-70) es un edificio modernista único adyacente, también diseñado por Ernő Goldfinger y catalogado como de Grado II . Los dos edificios parecen ser extensiones naturales el uno del otro, unidos por el estilo y el diseño, con la forma larga y baja de Carradale House complementando la altura de Balfron Tower. Todos los apartamentos tienen doble ventana y grandes balcones orientados al sur, lo que permite una gran cantidad de luz natural, y están decorados con paneles de madera natural en los laterales. [5] El bloque tiene 37 metros (121 pies) de altura con 11 pisos y contiene 88 apartamentos. [6] El edificio tiene un podio similar al de Balfron Tower, aunque más extenso con un gran estacionamiento subterráneo debajo. También tiene puentes elevados con el mismo principio de acceso en cada tercer piso. Después de diseñar Balfron, Goldfinger identificó todas las posibles mejoras y las incorporó primero en Carradale House y luego en Trellick Tower. Al igual que Balfron Tower, la naturaleza robusta de los detalles de este edificio lo ha ayudado a resistir el paso del tiempo. A lo largo de tres años, Carradale se sometió a una renovación extensa y cuidadosa bajo la supervisión de English Heritage y la dirección de PRP Architects. [7]
Los dos bloques se conocieron como Rowlett Street Phases I y II durante el desarrollo [4] antes de recibir el nombre de los pueblos escoceses de Balfron y Carradale , un patrón seguido al nombrar otras ubicaciones en las cercanas propiedades de Aberfeldy y Teviot.
Owen Hatherley describe el entorno de Brownfield Estate como "todo diseñado con una atención al detalle y una calidad de materiales poco común en los años 60 o en cualquier otra década". [8]
La Torre Balfron fue diseñada por el arquitecto Ernő Goldfinger y está asociada al estilo brutalista de la arquitectura de los años 60. El propio Goldfinger quedó satisfecho con el diseño y se mudó al apartamento 130, en el piso 25, durante dos meses en 1968. Él y su esposa organizaron fiestas con champán para averiguar qué les gustaba y qué no les gustaba a los residentes de su diseño. [9] Aplicó lo que aprendió a su diseño para la similar y más famosa Torre Trellick en el oeste de Londres. El estudio de Goldfinger agregó más tarde Glenkerry House en la misma finca, complementando la Torre Balfron y Carradale en estilo.
El edificio recibió la categoría de monumento protegido de Grado II en marzo de 1996 (posteriormente cambió a Grado II*) [1] [2] seguido por Carradale House en 2000 [5] para evitar que fueran demolidos. Carradale House y Glenkerry House también fueron incluidas en el Área de Conservación de la Torre Balfron, designada en 1998 [4]. La inclusión en la lista continúa generando comentarios, especialmente en vista del fracaso de otra finca brutalista cercana, Robin Hood Gardens , en obtener la misma protección [10] . En los últimos años, Balfron Tower ha sido popular entre los visitantes durante el fin de semana anual de puertas abiertas [11] .
En diciembre de 2007, tras una votación de los residentes en 2006, el Ayuntamiento de Tower Hamlets transfirió su propiedad de Balfron Tower, Carradale House y el Brownfield Estate circundante a Poplar HARCA , una asociación de viviendas . [12]
HARCA comenzó una remodelación completa de los edificios en 2011. La firma de arquitectura PRP, que se hizo cargo de este proyecto, buscó restaurar estas estructuras brutalistas a su forma original, tal como lo exige English Heritage , y también adecuar los edificios a las especificaciones modernas y los estándares de vida del siglo XXI. La remodelación fue un desafío técnico, debido a la necesidad de instalar nuevos servicios sin alterar el exterior protegido. El diseño de hormigón macizo también sufre inherentemente de puentes térmicos , que tuvieron que remediarse mediante el aislamiento de las paredes internas.
Los residentes tendrían la opción de mantener sus pisos en los bloques o mudarse a nuevas casas bajas cercanas, en cuyo caso los pisos desocupados se venderían para financiar las obras. [13] [14] En octubre de 2010, los residentes de ambos bloques recibieron un aviso de que la remodelación requeriría que todos los residentes se mudaran, debido a la seguridad contra incendios y otros riesgos, sin ningún compromiso sobre si podrían regresar. [15]
La primera fase de la remodelación se llevó a cabo entre 2011 y 2014 en el bloque inferior, Carradale House. Las características principales de la remodelación incluyen: [7] reemplazo de las ventanas existentes con ejemplos de alto rendimiento que coinciden con el patrón original; mejora del rendimiento térmico utilizando materiales para proporcionar aislamiento y barreras de vapor; calderas de gas eficientes para el sistema de calefacción comunitaria de reemplazo; y nuevos servicios húmedos, incorporando medidas de conservación de agua. En el interior, los espacios y apartamentos comunes se reformaron con sensibilidad manteniendo y sin alterar los diseños originales de Goldfinger y las características patrimoniales. Esto incorpora consideraciones clave relacionadas con la restauración de los elementos clave del esquema original, realizando reparaciones y reemplazos de manera similar, asegurando una vida útil de al menos 30 años, aprovechando una oportunidad única en la vida para andamiar todo el edificio y modernizándolo en la medida de lo posible para cumplir con los estándares modernos. Esto garantizará su futura efectividad y deseabilidad como lugar para vivir.
Las obras de renovación de la Torre Balfron se llevaron a cabo en colaboración con Londonewcastle, un promotor inmobiliario de viviendas de lujo. [16] Mientras se realizaban las obras en la Torre Balfron, algunos apartamentos fueron ocupados temporalmente por artistas, que contribuyeron a la comunidad y realizaron exposiciones en el "apartamento patrimonial" número 123. [17] En noviembre de 2010 se llevó a cabo un importante proyecto fotográfico. [18] [19]
En septiembre de 2014, Wayne Hemingway restauró el antiguo apartamento número 130 de Goldfinger al estilo de los años 1960 como parte de una exposición del National Trust sobre el brutalismo. [20]
A medida que los residentes fueron desalojados, en diciembre de 2014 se formó una campaña en un intento de salvar el 50% del Balfron para viviendas sociales. [21] En febrero de 2015, los residentes y los activistas protestaron contra HARCA en febrero de 2015 por temor a que los inquilinos sociales fueran desalojados. [22] Poco después, se anunció que no se mantendría ninguna vivienda social y que todos los pisos se venderían. [23] Se han conservado seis apartamentos "patrimoniales" con el diseño y la combinación de colores originales, con accesorios que coinciden con los originales. [24]
Los planes de remodelación de la segunda fase fueron fuertemente rechazados por la Twentieth Century Society en 2015. [25] En particular, afirman que el reemplazo "antipático" de las ventanas de la torre ha comprometido la distinción e importancia de la torre, reduciéndola de una "obra maestra brutalista genuinamente icónica" a un " híbrido sucedáneo ". [25]
Rowland Atkinson, de la Universidad de Sheffield, dijo: "La decisión de convertir dos de los bloques de pisos más simbólicos de Londres de autoridades locales a residencias privadas es una señal de hasta qué punto la ciudad se ha puesto al servicio de las necesidades del capital y de los ricos". [26]
Imágenes del edificio aparecen en los videos musicales de " This Is Music " de The Verve , " Morning Glory " de Oasis , "Mortalhas" de ProfJam , " Ready to Go " de Republica y "Money Talks" de Rubella Ballet .
La Torre Balfron ha aparecido como locación en muchos programas de televisión británicos, a menudo cuando se requería una impresión de privación urbana. [14] Algunos de los que lo usaron ampliamente son "Faking It", el segundo episodio de la serie de la BBC Hustle ; la serie de ITV The Fixer ; y Whitechapel , una serie dramática de tres partes producida por Carnival Films.
La torre aparece en la película For Queen and Country de 1988 , protagonizada por Denzel Washington , y fue el lugar de rodaje de Shopping , una película de 1994 escrita y dirigida por Paul WS Anderson . También aparece en la película de terror postapocalíptica de Danny Boyle 28 Days Later [27] [28] y en la película de 2011 Blitz . [29]
William Raban filmó About Now MMX (2010) durante su residencia de artista en la Torre Balfron. [30] En julio de 2014, a la artista Catherine Yass se le negó el permiso para dejar caer un piano desde la Torre como parte de un "taller comunitario para explorar cómo viaja el sonido". [31]
En 2014, el National Trust reformó el apartamento 130, donde vivía Goldfinger, para que se pareciera a su apariencia en la década de 1960. La obra fue diseñada por Tilly Hemmingway, con objetos donados por Land of Lost Content , un museo de cultura popular en Shropshire. [32]
El artista grime británico Wiley utilizó Balfron Tower y Brownfield Estate como ubicación para el video musical de su canción "P Money" en 2015, que luego apareció en su álbum de 2017 Godfather .
La torre es referenciada en la canción "Balfron" de la banda John en su álbum God Speed in the National Limit .
La finca está comunicada con las rutas 108 y 309 de autobuses de Londres. Las rutas 15 , 115 y D8 de autobuses de Londres pasan cerca.
La finca está adyacente a la unión del canal Limehouse Cut y la navegación del río Lea en Bow Locks .
Las estaciones más cercanas son Langdon Park y All Saints para los servicios de Docklands Light Railway hacia Canary Wharf y Stratford .
Las estaciones de metro de Londres más cercanas son la estación de metro Bromley-by-Bow y la estación de metro Bow Road en las líneas District y Hammersmith & City , y en las zonas 4 y 3 de Travelcard respectivamente. [33]
