La Baja Navarra ( en vasco , Nafarroa Beherea/Baxenabarre ; en gascón , Navarra Baisha ; en francés , Basse-Navarre [bɑs navaʁ] ; en español , Baja Navarra ) es una región tradicional del actual departamento francés de Pirineos Atlánticos . Corresponde a la merindad más septentrional del Reino de Navarra durante la Edad Media . Tras la conquista española de la Navarra ibérica (1512-1524), esta merindad fue restaurada al gobierno del rey nativo, Enrique II . Sus capitales fueron Saint-Jean-Pied-de-Port y Saint-Palais . En el extremo norte se encontraba el pequeño Principado soberano de Bidache , con una superficie de 1.284 km² y una población en descenso de 44.450 (en 1901) a 25.356 (en 1990).
Aunque esta denominación no es del todo correcta desde el punto de vista histórico, también se le conoce como Merindad de Ultrapuertos («las regiones de más allá de los puertos de montaña») por los meridionales, y Deça-ports («de este lado de los puertos de montaña») por los gasconófonos. A pesar de su perdida cohesión administrativa, el recuerdo de su pasado de esplendor ha dejado huella en sus habitantes, que siguen identificándose como bajonavarros y, por tanto, navarros. El Nafarroaren Eguna o Día de Navarra es una fiesta que se celebra cada año en Baigorri para fortalecer sus vínculos y celebrar su identidad vasca . El territorio también es reivindicado por los nacionalistas vascos como una de las siete regiones constituyentes que forman el País Vasco .
La Baja Navarra es un conjunto de valles en las estribaciones de los Pirineos . El valle de Aldudes, en los alrededores de la ciudad de Saint-Étienne-de-Baïgorry, al sur de la Baja Navarra, conserva numerosas tradiciones antiguas, con casas de piedra arenisca rosa y concursos de Force Basque , los juegos de fuerza. Los vinos de Irouléguy se producen en la zona que rodea la ciudad de Irouléguy .
El río Nive nace en la Baja Navarra y atraviesa la provincia hasta Bayona , donde se encuentra con el Adour . Más allá de Saint-Jean-Pied-de-Port, el Nive se adentra en el valle de Ossès , con numerosas y hermosas casas antiguas con dinteles esculpidos en los pueblos de Ossès, Irissarry y Bidarray . En el valle hay una reserva de pottok , el poni salvaje de los Pirineos vascos , que conserva esta rara raza. El macizo de Baigura domina los valles occidentales y establece un límite natural con los valles ondulados de Labourd .
Al norte de Saint-Jean-Pied-de-Port se encuentra la región Mixe, en torno a la ciudad de Saint-Palais , antigua capital navarra. Aunque está cerca de Béarn , la influencia y las tradiciones vascas son fuertes. El bajo navarro es un dialecto del euskera que se habla en la región. Justo al sur de Saint-Palais, las tres rutas principales hacia Santiago de Compostela en el Camino de Santiago se unían en la aldea de Ostabat , lo que trajo mucha riqueza y comercio a la zona en la época medieval .
El Camino de Santiago se dirigía hacia el sur desde Saint-Jean-Pied-de-Port hacia el paso de montaña sobre Roncesvalles . Los peregrinos viajaban a través de la región de Cize de la Baja Navarra en su camino hacia Navarra a través de las montañas. En estas colinas onduladas, se elabora comúnmente queso de leche de oveja , pur brebis , incluido el queso de Ossau-Iraty . Pueblos como Estérençuby y Lecumberry son populares para el agroturismo y el bosque de hayas de Iraty en la frontera española es famoso por sus vistas e historia. Dólmenes y otros monumentos neolíticos salpican el paisaje, incluido el Tour d'Urkulu en lo alto de las montañas a 1.149 m, una plataforma circular de 2.000 años de antigüedad de enormes bloques de piedra. La Baja Navarra está bien delimitada por cadenas montañosas al oeste (con el monte Iparla como su punto más alto y emblemático), al sur ( Roncevaux , monte Urkulu y Pirineos en conjunto) y al este (limitada por las montañas occidentales de Soule ).
Las tierras de la Baja Navarra formaban parte del Ducado de Vasconia , que a finales del primer milenio se convirtió en Gascuña . En tiempos del rey Sancho III de Navarra , llamado el Grande (fallecido en 1035), el duque Sancho VI Guillermo de Gascuña juró fidelidad al rey navarro, pasando Gascuña durante un breve periodo a ser vasalla del Reino de Navarra , con el que siempre había mantenido estrechos vínculos. Además, los valles de Baigorri, Ossès, Arberoa, Cize y Arberoa quedaron unidos a este último, estableciéndose así el primer núcleo del dominio navarro sobre las tierras al norte de los Pirineos. Mientras que estos valles fueron recuperados por Gascuña durante un tiempo, el condado de Ultrapuertos (llamado Merindad en Navarra) fue recuperado para Navarra en 1234, pasando a ser gobernado por el alguacil de Saint-Jean-Pied-de-Port. Sin embargo, los límites definitivos no se establecieron hasta el final de la guerra de 1244-1245 entre labordinos y navarros.
En 1512, el duque de Alba, bajo las órdenes del rey Fernando II de Aragón , conquistó Navarra , incluyendo San Juan Pie de Puerto . Los monarcas navarros se retiraron a su dominio soberano de Bearne . En 1516, el rey Juan III de Navarra recuperó la ciudad de San Juan Pie de Puerto, pero no logró tomar la ciudadela; él y la reina Catalina murieron poco después, y el ejército de 10.000 hombres del rey español, el futuro emperador Carlos V, recuperó el control de la ciudad. Las tropas de Carlos V conservaron San Juan Pie de Puerto y su interior, además de devastar la región, pero se encontraron con una fuerte resistencia liderada por los señores locales leales al rey Enrique II de Navarra . Este último logró apoderarse de la ciudad y su castillo en mayo de 1521, perdiéndolo ante el duque de Alba en junio; Los españoles evacuaron Saint-Jean-Pied-de-Port en 1522, pero lo recuperaron en enero de 1524. Aunque la posesión de Saint-Jean-Pied-de-Port fue muy disputada, Saint-Palais (Donapaleu en vasco) permaneció fuera del alcance español y se convertiría en el principal centro real de la monarquía navarra sobreviviente en la Baja Navarra.
Finalmente, el legítimo rey navarro, privado de facto del resto de Navarra por el dominio español, restauró las instituciones y organismos oficiales navarros en la Baja Navarra, por ejemplo, el Consejo Soberano en 1523, la Cancillería en 1524, la Real Casa de la Moneda un poco más tarde en Saint-Palais, etc. En 1525, una nueva incursión militar liderada por el virrey español de Navarra sometió la región y trató de ganarse la lealtad de los nobles, pero estos mantuvieron unánimemente su lealtad a los monarcas navarros de la Casa de Albret , y el señor de Luxa y el señor de Miossens , Esteban d'Albret, reconquistaron la región en 1527. Aunque el emperador Carlos V, el monarca español, recuperó Saint-Jean-Pied-de-Port en unos meses, en 1528 había perdido el interés en afirmar y mantener su control sobre la parte de Navarra al norte de los Pirineos, difícil de mantener y defender. En consecuencia, abandonó sus posesiones restantes en la Baja Navarra, incluido San Juan Pie de Puerto, a su rey heredero Enrique II, como parte de un tratado con Francia, el Tratado de Cambray en 1530. En 1555, Enrique II de Navarra murió y fue sucedido por su hija Juana , que gobernó hasta su muerte en 1572.
Durante el siglo XVI, los Albret gobernaron un territorio más amplio (Béarn, etc. como vasallos franceses) y la sede efectiva de la realeza navarra se trasladó a Pau , capital de Béarn , donde nació Enrique III (más tarde Enrique IV de Francia) , hijo de Juana de Albret . Enrique III respetó en general las leyes emitidas por el parlamento navarro, a pesar de que a veces planteó objeciones a su redacción. Enrique accedió al trono francés en 1589; él y sus sucesores pasarían a tener el título de "rey de Francia y Navarra". Su hijo Luis II (Luis XIII de Francia) era definitivamente reacio a cualquier lectura vinculante de las leyes navarras, e impuso una redacción más laxa, carente de significado específico, para sentir que tenía las manos libres. En última instancia, esto condujo a una centralización francesa invasiva de todas las decisiones y prerrogativas relevantes durante los siglos XVII y XVIII.
En 1620 y 1624, respectivamente, la Cámara de los Comunes y el sistema de justicia se fusionaron con los de Béarn y se transfirieron de Saint-Palais a Pau, a pesar de las protestas expresadas por los representantes navarros, que señalaron sus diferentes tradiciones y lenguas: vasco y bearnés . El título de rey de Navarra continuó en manos del linaje de los Albret y los Borbones hasta la Revolución Francesa, mientras que el propio reino se fusionó con Francia en 1620. Conservó su personalidad histórica como reino y, aunque fragmentado, un estatus legal separado. Los dos representantes del tercer estado de la Baja Navarra no votaron en los Estados Generales de 1789 y su continuación, la Asamblea Nacional Francesa (1790), argumentando que el inminente nuevo arreglo administrativo no era de su incumbencia, ya que no pertenecían al Reino de Francia. [1] De todos modos, el nuevo diseño administrativo francés no perdonó a la Baja Navarra. Pasó a integrarse en el departamento de Bajos Pirineos junto con el resto de distritos vascos franceses y el Béarn .
La administración del Reino independiente de Navarra después de 1512 se centralizó en Saint-Palais y consistió en un puñado de instituciones organizadas en una estructura que generalmente se encuentra en el Reino de Francia. [2] En 1527, estas administraciones se habían descentralizado parcialmente en Pau y consistían en:
43°10′N 1°14'W / 43.167°N 1.233°W / 43.167; -1.233