La golondrina de Brazza ( Phedinopsis brazzae ) es un ave paseriforme de la familia de las golondrinas , Hirundinidae. Mide 12 centímetros (4,7 pulgadas) de largo con las partes superiores de color marrón grisáceo, las partes inferiores de color blanco con abundantes vetas negras y un tinte pardusco en el plumaje del pecho . Los sexos son similares, pero los pájaros juveniles tienen vetas más difusas en el pecho y bordes de color marrón rojizo en las plumas de la espalda y las alas. El canto consiste en una serie de notas cortas de frecuencia creciente, seguidas de un zumbido complejo que a veces se completa con una serie de chasquidos.
El área de distribución de esta especie se encuentra en los países africanos de Angola , la República del Congo y la República Democrática del Congo . Anida en madrigueras en las orillas de los ríos y pone una nidada de tres huevos blancos. Esta ave se alimenta de insectos voladores, incluidas las termitas , y puede cazar en ríos o en la sabana abierta . Forma bandadas mixtas con otras golondrinas, pero se la identifica fácilmente por su combinación de partes superiores marrones, partes inferiores estriadas y cola cuadrada.
Aunque la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha clasificado a esta ave poco conocida como de datos insuficientes , en realidad parece ser común y estar muy extendida, y ha sido catalogada como especie de Preocupación Menor desde 2008. Puede que se la cace para alimentarse, pero la especie no parece enfrentarse a ninguna amenaza grave a corto plazo.
La golondrina de Brazza fue descrita por primera vez en 1886 bajo el nombre binomial Phedina brazzae por el zoólogo francés Émile Oustalet a partir de un espécimen obtenido en Nganchu en el distrito de Ngabé de lo que ahora es la República del Congo. [2] [3] [4] Esta golondrina es ahora la única especie incluida en el género Phedinopsis que fue introducido en 1971 por el ornitólogo alemán Hans Edmund Wolters . [5] [6] El nombre del género, Phedinopsis , combina el género Phedina con el griego antiguo opsis que significa "apariencia". [7] El nombre de la especie conmemora al explorador francés nacido en Italia Pierre Savorgnan de Brazza , que más tarde se convertiría en gobernador general del Congo francés , [8] quien recolectó el espécimen tipo. [9] Esta especie a menudo se llamaba "golondrina del Congo", [3] pero esto invita a la confusión con la golondrina zapadora del Congo o golondrina del Congo , Riparia congica . [6]
La golondrina de Brazza es un miembro de la familia de las golondrinas y está clasificada como miembro de la subfamilia Hirundininae, que comprende todas las golondrinas y golondrinas excepto las muy distintivas golondrinas de río . Los estudios de secuencias de ADN sugieren que hay tres grupos principales dentro de Hirundininae, que se correlacionan ampliamente con el tipo de nido construido. Estos grupos son las "golondrinas centrales", que incluyen especies excavadoras como la golondrina zapadora ; los "adoptadores de nidos", que son aves como la golondrina bicolor que utilizan cavidades naturales; y los "constructores de nidos de barro", como la golondrina común , que construye un nido de barro. La especie anida en madrigueras y, por lo tanto, pertenece al grupo de las "golondrinas centrales". [10] [11]
Se cree que la golondrina de Brazza es una rama temprana del linaje principal de las golondrinas, aunque el plumaje rayado sugiere una relación lejana con varias especies de hirundo africanos rayados. [12] [13] La golondrina de Brazza se incluyó anteriormente en el género Phedina , aunque ahora se incluye en su propio género Phedinopsis debido a las diferencias significativas en vocalizaciones y tipo de nido con su pariente. [12] [5]
El vencejo de Brazza mide 12 cm (4,7 pulgadas) de largo y sus alas miden en promedio 100,5 mm (3,96 pulgadas). Este pequeño hirundino tiene las partes superiores de color marrón grisáceo con una cabeza de color marrón algo más oscuro y las partes inferiores blancas con abundantes vetas de color marrón negruzco desde la garganta hasta la cloaca. El plumaje del pecho tiene un tinte marrón. La cola cuadrada tiene un promedio de 46,8 mm (1,84 pulgadas) de largo y tiene bordes blancos en las coberteras infracaudales marrones . Las plumas de vuelo son de color marrón negruzco y el pico y las patas son negros. Los ojos son de color marrón oscuro y el pico negro tiene un promedio de 8,5 mm (0,33 pulgadas) de largo. Los sexos son similares, pero los pájaros juveniles tienen vetas más difusas en el pecho y bordes de color marrón rojizo o beige en las plumas de la espalda y las alas. [3] [14] Esta ave no tiene subespecies . [15]
El canto consiste en una serie de notas cortas que aumentan de frecuencia y que son seguidas por un zumbido complejo y, a veces, completadas por una serie de clics. El canto se hace cada vez más fuerte, aunque los clics finales son bastante suaves. El canto es similar al del vencejo moteado y no se parece al del vencejo de las Mascareñas, lo que sugiere problemas taxonómicos sin resolver. [16] El vuelo se describe de diversas maneras como pesado, [3] o como el de un vencejo zapador . [17]
La golondrina de Brazza se distingue de la mayoría de las demás golondrinas de su área de distribución por las rayas gruesas que presenta en las partes inferiores. [3] Aunque la golondrina de Brazza también tiene las partes inferiores blancas con rayas oscuras, es más grande, tiene una cola profundamente bifurcada y un plumaje muy diferente, con las partes superiores de color azul oscuro, la rabadilla roja y la cabeza castaña. [18] En comparación con la golondrina de Mascarene, esta especie es más pequeña, tiene un dorso más sencillo y rayas más finas en la garganta y el pecho, [19] pero no hay superposición en el área de distribución. [20]
La distribución de la golondrina de Brazza era poco conocida en un principio y hasta 1922 el ejemplar tipo del Museo de París era el único ejemplar registrado de esta especie. Un tal Padre Callewaert recolectó entonces 20 golondrinas cerca de Luluabourg (actualmente Kananga ), [21] y ahora se sabe que esta ave se reproduce en el sur de la República Democrática del Congo (RDC), la República del Congo y en el norte de Angola . Existe un avistamiento probable en el sureste de Gabón . [17]
En la época de cría, esta golondrina se encuentra cerca de ríos con orillas empinadas que son necesarias para las madrigueras de los nidos. El hábitat adecuado se encuentra a lo largo de los ríos tropicales de tierras bajas como el Congo [3] o ríos con bancos de arena en las tierras altas de Angola. Las ubicaciones de las tierras altas tienen amplios ríos herbosos que atraviesan bosques de miombo , [16] mientras que la cuenca del Congo es un bosque tropical con más de 200 cm (80 pulgadas) de lluvia al año. Los hábitats de las tierras bajas son un mosaico de bosques secos, inundados estacionalmente y permanentemente húmedos, y sabanas inundadas estacionalmente , y los bosques pantanosos contienen árboles como Symphonia globulifera , palmeras rafia y especies de Mitragyna , y las riberas de los ríos a menudo están bordeadas de arrurruz . [22] Esta golondrina parece poder adaptarse a hábitats de sabana abierta que contienen Hymenocardia acida , en los que se posa durante la noche cuando no se reproduce, y por lo tanto no depende en gran medida de los bosques vecinos mientras sobrevivan los sitios de reproducción ribereños. [16]
En un supuesto ejemplo de comportamiento de cortejo , un vencejo de Brazza macho se posó a unos 30 cm de una hembra y cantó durante unos diez minutos. Mientras cantaba, el macho se inclinó hacia la hembra, lo que hizo que las alas y la cola, aún plegadas, se elevaran en relación con el cuerpo. [16] El vencejo de Brazza anida en las orillas verticales de los ríos boscosos de julio a octubre, al final de la estación seca pero antes de que los niveles del río sean lo suficientemente altos como para causar inundaciones. [3] Se registró una pequeña colonia de cuatro parejas que se reproducían cerca de un afloramiento rocoso en la ladera de un valle. [4]
La golondrina de Brazza anida de forma individual o en colonias dispersas con madrigueras a veces muy separadas. El nido es un pequeño montón de material blando, como plumas o hierba seca, al final de un túnel de unos 50 cm (20 pulgadas). La puesta normal consta de tres huevos blancos. Los huevos miden 18,5 mm × 11,25 mm (0,728 pulgadas × 0,443 pulgadas) y pesan 1,5 g (0,05 oz). Se desconocen los tiempos de incubación y de emplumamiento , [3] aunque, como ocurre con todos los hirundinos, los polluelos son altriciales y nacen desnudos y ciegos. [23]
Al igual que otras golondrinas, la golondrina de Brazza se alimenta de insectos voladores, incluidas las termitas , y puede cazar en ríos o en sabanas abiertas. [3] Puede aparecer en bandadas de una sola especie o con otras golondrinas, incluidas las golondrinas comunes, las golondrinas listadas menores, [1] [16] o las golondrinas roqueras . [17]
En esta parte de África se han realizado pocas investigaciones ornitológicas y hasta 2008 la golondrina de Brazza estaba clasificada como especie con datos insuficientes . [1] Se pensaba que tenía un rango de distribución mucho más restringido, pero un artículo de 2007 presentó evidencia de que su rango conocido se extendía 500 km (300 mi) hacia el norte y 175 km (100 mi) hacia el sur, cuadruplicando el área. [16] Tiene un rango amplio de 402.000 km2 ( 155.000 millas cuadradas), aunque se desconoce la población total. Su amplio rango y población aparentemente estable significan que esta ave está clasificada como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN . [24]
Es probable que los seres humanos excaven esta especie para alimentarse, pero sus colonias pequeñas y dispersas en suelo firme sugieren que es un objetivo menos gratificante que los nidos densamente poblados en los bancos de arena de especies como la golondrina africana y el abejaruco rosado . [16] Las colonias de cría en los bancos de arena de los ríos son propensas a inundaciones, [1] pero ni las causas naturales ni la caza parecen tener un impacto grave, y esta especie no parece estar bajo amenaza inmediata. Su capacidad para utilizar hábitats degradados también ayuda a su supervivencia. [24] La golondrina de Brazza no es una especie protegida en Angola, [25] la República Democrática del Congo, [26] o la República del Congo. [27]
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