Australia compitió por primera vez en los Juegos Olímpicos de Invierno en 1936 en Garmisch-Partenkirchen , y ha participado en todos los juegos desde entonces, con la excepción de los Juegos de 1948 en St. Moritz .
En los primeros años, los atletas australianos no tuvieron un buen desempeño: antes de 1976, solo dos atletas se ubicaron en la mitad superior de sus respectivas pruebas, mientras que la gran mayoría se ubicó en el cuarto inferior, incluidos algunos que terminaron últimos. Esta falta de éxito se atribuyó a la cultura australiana, el clima y la falta de nieve, así como a la falta de apoyo a los atletas: los administradores deportivos consideraban inútil invertir en deportes de invierno.
Tras el nombramiento de Geoff Henke —que no había podido competir en 1956 porque los administradores no aprobaron la solicitud de su equipo de hockey sobre hielo— como director del equipo en 1976, los resultados comenzaron a mejorar lentamente y, en los años 90, algunos australianos eran considerados candidatos a medallas. La mejora en el rendimiento estuvo acompañada por un aumento de la financiación gubernamental para los deportes de invierno, la creación del Instituto Olímpico de Invierno de Australia y la compra de una base de entrenamiento alpino en Austria .
Australia ganó su primera medalla, un bronce, en 1994 en la prueba de patinaje de velocidad de relevos en pista corta de 5.000 metros masculinos. Zali Steggall ganó la primera medalla individual de Australia en 1998, cuando ganó el bronce en la prueba de eslalon. En 2002, Steven Bradbury ganó los 1.000 metros de patinaje de velocidad en pista corta y Alisa Camplin ganó la prueba de saltos, convirtiendo a Australia en el único país del hemisferio sur que ha ganado una medalla de oro en unos Juegos Olímpicos de Invierno hasta 2022.
Australia envió 40 competidores para competir en 10 deportes en los Juegos de 2006 en Turín . Su objetivo de ganar una medalla se logró cuando Dale Begg-Smith ganó el oro en esquí acrobático estilo libre masculino. Camplin se adjudicó su segunda medalla, un bronce en la prueba de saltos aéreos.
En los Juegos de 2010 en Vancouver, Australia tuvo sus Juegos Olímpicos de Invierno más exitosos, al llevarse a casa dos medallas de oro y una de plata. Begg-Smith ganó una medalla de plata en los baches, mientras que Torah Bright y Lydia Lassila ganaron en snowboard de halfpipe femenino y esquí acrobático aéreo respectivamente.
En los Juegos de 2014 , Australia envió a Sochi su equipo olímpico de invierno más grande de su historia, 60 atletas , que compitieron en 10 deportes. El equipo de Sochi incluyó 31 atletas femeninas, lo que lo convirtió en el primer equipo olímpico australiano, de verano o de invierno, con más atletas femeninas que masculinos. Australia volvió a ganar tres medallas: David Morris (esquí aéreo) y Torah Bright (halfpipe de snowboard) ganaron la plata y Lydia Lassila (esquí aéreo) terminó con el bronce.
En total, Australia ha ganado 19 medallas olímpicas de invierno: 6 de oro, 7 de plata y 6 de bronce.
Los deportes de invierno han ocupado tradicionalmente un lugar secundario en la cultura deportiva australiana, después de las actividades de verano, [1] pero el interés y el apoyo hacia los primeros ha aumentado. [2] Los órganos de toma de decisiones de la Federación Olímpica Australiana (AOF) permitieron que los deportes de invierno estuvieran representados, pero sus representantes fueron generalmente desautorizados por sus homólogos de verano. [1]
Los primeros Juegos Olímpicos de Invierno se celebraron en 1924. [3] Australia compitió por primera vez en los Juegos Olímpicos de Invierno en 1936, cuando su único representante, Kenneth Kennedy , participó en patinaje de velocidad. [4] Kennedy quedó en el puesto 33 tanto en los 1500 m como en los 5000 m, cerca del final de la clasificación. [5] Estaba completamente solo; no había personal de apoyo australiano presente, [5] a pesar de que la AOF autorizó oficialmente la entrada de Kennedy. [6]
Los Juegos Olímpicos se suspendieron debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial . [7] Australia no envió un equipo a los Juegos Olímpicos de Invierno de 1948, pero ha competido en todos los Juegos Olímpicos de Invierno desde entonces, [8] enviando nueve atletas a los Juegos Olímpicos de 1952. [9] Hubo cinco esquiadores, dos de cross country y tres de descenso, que no lograron terminar o cuyos resultados fueron desconocidos [5], tres patinadores artísticos y un patinador de velocidad. Adrian Swan y Nancy Burley , quienes terminaron décimo y decimocuarto en patinaje artístico, respectivamente, fueron los únicos dos competidores de Australia en ubicarse entre los 20 primeros, aunque ninguno se ubicó en la mitad superior del campo. [10] Burley y su compañera patinadora artística Gweneth Molony fueron las primeras dos mujeres en representar a Australia en los Juegos Olímpicos de Invierno. [5]
La supervisión y el apoyo a los atletas fueron relativamente mínimos en los primeros años. Colin Hickey dijo que nunca recibió ropa de la AOF, excepto un brazalete negro y una corbata para los Juegos Olímpicos de 1952 para lamentar la muerte del rey Jorge VI . También dijo que los funcionarios australianos "no tenían control sobre mí... Todo lo que hacían era decirme qué horarios tenía que hacer". [11] Hickey no tenía entrenador y había viajado a Europa a la edad de 18 años para mantenerse y competir. [3] En 1952, un miembro del personal de apoyo estuvo presente por primera vez; Robert "George" Chisholm fue el primer gerente de un equipo olímpico de invierno australiano. [5] La falta de atención administrativa se puso de relieve cuando Chisholm declaró incorrectamente que la campaña era la primera de Australia en los Juegos Olímpicos de Invierno. [6]
En los Juegos Olímpicos de Invierno de 1956, Hickey, un "rata de pista" que fue pasado por alto para el hockey sobre hielo cuando era joven debido a su pequeño cuerpo, [3] quedó séptimo en el patinaje de velocidad de 500 y 1000 metros [12] en sus segundos Juegos Olímpicos. [5] Más tarde ganó una medalla de bronce en los campeonatos mundiales. [11] Los otros nueve competidores de Australia tuvieron menos éxito; dos patinadores artísticos masculinos, Allan Ganter y Charles Keeble, se ubicaron entre los 15 primeros pero en el 25% inferior en el evento individual, [13] mientras que la combinación de parejas de Mervyn Bower y Jacqueline Mason no pudo entrar al hielo después de que Bower se lesionara. [5] Los cinco esquiadores alpinos fueron los participantes menos exitosos de Australia; el resultado más alto fue el 33.º y la mediana fue el 60.º, [5] y todos estaban cerca del final de sus eventos. [13] Australia envió a su primer entrenador y miembro del personal femenino para la campaña de 1956; C. Mason supervisó a los patinadores y Lillian Chisholm actuó como acompañante. [5] El equipo de hockey sobre hielo se ofreció a pagar su propio pasaje para competir; lo único que necesitaban de la AOF era un permiso formal. Sin embargo, la AOF nunca respondió a su solicitud; no pudieron asistir y criticaron a la AOF por su falta de interés. Uno de los atletas afectados fue Geoff Henke , a quien más tarde se le atribuyó el mérito de poner fin al abandono de los deportes de invierno cuando se convirtió en administrador. [14]
Australia envió 31 atletas en 1960, [15] su equipo más grande antes de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006; [16] su tamaño fue impulsado por un equipo de hockey sobre hielo de 18 hombres, [17] que concedió 83 goles al perder los seis partidos. [15] Perdieron ante Checoslovaquia 18-1 y Estados Unidos 12-1 en sus dos partidos de grupo, y luego fueron colocados en un grupo con Finlandia y Japón , los equipos últimos ubicados en los otros dos grupos preliminares. Los australianos jugaron dos partidos contra cada uno de los otros equipos para determinar los tres peores equipos en el concurso de nueve países. Perdieron los cuatro partidos, concediendo un total de 53 goles. [18] Australia anotó solo 10 goles en respuesta. [17]
Hal Nerdal compitió en la combinada nórdica, la única vez que Australia ha participado en el evento en los Juegos Olímpicos, [8] y terminó último. [13] Cuatro años después de que una lesión les impidiera competir, Bower y Mason registraron el mejor resultado de Australia, quedando en el puesto 12 en el patinaje artístico por parejas, aunque todavía estaban en el penúltimo lugar. [13] Hickey y dos patinadores artísticos masculinos, que estaban cerca del último lugar [13] , fueron los únicos australianos en ubicarse entre los 20 primeros, mientras que Christine Davy se convirtió en la primera australiana en entrar en el top 30 en un evento de esquí, [5] aunque ella también estaba en el 20% inferior de la competencia. [13] Los atletas estuvieron acompañados por siete miembros del personal, el mayor contingente de apoyo australiano hasta 1988. [8] Chisholm anotó erróneamente en su informe oficial que era la segunda participación de Australia, olvidando las delegaciones enviadas en 1936, 1952 y 1956. [6]
Teniendo en mente al equipo de hockey sobre hielo, hubo un debate sobre el equilibrio entre los estándares de selección y la participación después de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1960. [1] En una reunión de 1963, Kenneth Kennedy se quejó de que al equipo de hockey sobre hielo no se le permitían viajes al extranjero para competir porque no eran de clase mundial, pero nunca podrían llegar a ser competitivos a menos que tuvieran experiencia en partidos internacionales. Edgar Tanner dijo: "Les pregunto a los deportes de invierno si realmente creen que son de clase mundial, o de clasificación mundial, en el campo del deporte y si pueden darle crédito a Australia, o simplemente estar allí". [1] Bill Young , del ciclismo, no estuvo de acuerdo, diciendo "Pensé que el primer espíritu de los Juegos era competir", [1] pero fue rechazado por Tanner. [1]
En contraste con el gran equipo de 1960, los equipos en los Juegos Olímpicos posteriores fueron más reducidos y fueron los más pequeños desde 1936. [17] Los Juegos Olímpicos de Invierno de 1964 se vieron empañados por las muertes del esquiador australiano Ross Milne , quien se estrelló durante una carrera de práctica, y un competidor de trineo británico. [19] Milne se había salido de la pista y se había estrellado contra un árbol. [20] Los miembros del COI preguntaron a la AOF si Milne fue enviado a competir por negligencia a pesar de su falta de experiencia, lo que la AOF negó. [20] El director australiano John Wagner culpó del accidente a un gran grupo de esquiadores que se habían congregado más abajo en la pista durante la sesión de práctica, lo que obligó a Milne a tomar medidas evasivas. La delegación australiana consideró que las disposiciones de entrenamiento no se habían aplicado estrictamente, lo que hacía que la pista fuera insegura. [20] Australia estuvo representada por cinco esquiadores, excluyendo a Milne. Christine Smith se ubicó entre los 30 primeros en dos eventos, pero el resto se ubicó en el puesto 40 o más abajo, aunque todos estaban en la mitad inferior del campo. [13] El reemplazo de Milne, Peter Wenzel, se ubicó en el puesto 68 tanto en el descenso como en el eslalon gigante. [5]
Motivado en parte por el deseo de demostrar que los australianos podían competir al más alto nivel, y creyendo que las afirmaciones de que su hermano murió debido a la inexperiencia eran una cortina de humo destinada a encubrir los bajos estándares de seguridad, [19] Malcolm Milne representó a Australia en los siguientes dos Juegos Olímpicos de Invierno, ganó un evento de la Copa del Mundo y quedó tercero en un Campeonato Mundial. [21] [22] En 1968, Milne terminó 24º en los eventos de descenso y slalom, el mejor resultado de Australia en un evento de esquí hasta ese momento. [23] Ross Martin quedó 60º en ambos eventos de cross-country, y Colin Coates quedó 41º y 49º en sus dos eventos de patinaje de velocidad. [17] Australia tuvo más funcionarios presentes que atletas, con cinco competidores y tres administradores. [17] Esta tendencia continuó en los Juegos Olímpicos de 1972 en Sapporo , a los que asistieron cinco miembros del personal y cuatro atletas. Milne subió en la clasificación para terminar 23º y 24º en el descenso y el eslalon respectivamente, al igual que Coates, que llegó entre los 30 primeros en tres de sus cuatro eventos, incluido un resultado en el puesto 18º en el evento de 10.000 m. [17] Milne era considerado un contendiente a la medalla y el director del equipo sintió que, de no haber sido por una caída cercana, se habría ubicado cerca de los medallistas. [21]
Hasta ese momento, el rendimiento de Australia había sido pobre y los atletas de invierno eran objeto de burlas por parte de los administradores, dominados por el verano. Durante una reunión, un representante de cross country pidió la selección de seis atletas, lo que provocó la intervención del presidente del comité de selección. El presidente dijo que se necesitaría un séptimo puesto y continuó explicando que se necesitaba un perro para encontrar a los atletas que se perdieran en la nieve. La mayoría de sus colegas se echaron a reír. [24]
Después de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1968, en los que el único esquiador alpino australiano fue Milne, el delegado de esquí Peter Blaxland dijo que el país no debería enviar a un esquiador solitario por razones psicológicas. [1] El director del equipo de los Juegos Olímpicos de Invierno informó que sus homólogos europeos estaban sorprendidos por el pequeño equipo de Australia. La respuesta de la junta, dominada por los delegados de los Juegos Olímpicos de Verano, fue poco comprensiva, y Sir Wilfrid Kent Hughes expresó su preocupación de que pudieran seleccionarse atletas no competitivos. [1] El descuido de los Juegos Olímpicos de Invierno continuó hasta el nombramiento de Henke como director del equipo en 1976. [25] Henke ocupó el puesto durante dos décadas, hasta que Ian Chesterman asumió el cargo en 1998. [13] Ascendió hasta convertirse en vicepresidente de la AOF, [6] y se le atribuye el fin del descuido administrativo del deporte de invierno. [6] [26] Hasta el nombramiento de Henke, Hickey y Milne eran los únicos atletas que se habían ubicado en la mitad superior de cualquier evento. [13] En 1981, Henke llevó a los miembros de la junta directiva de la AOF a los Alpes australianos para una reunión de la junta, lo que le permitió aprovechar el entorno para promover el deporte de invierno. Dijo que las siguientes Olimpiadas "fueron la primera vez que la AOF realmente apoyó al equipo de invierno". [27]
Coates alcanzó su punto máximo en los Juegos de 1976 en Innsbruck . Compitió en cinco eventos y, aparte de un puesto 25 en el evento de 500 m, no le fue peor que el 11.º en los cuatro restantes. Quedó sexto en los 10.000 m, octavo en los 1.500 m y décimo en los 5.000 m. [28] Fue solo la segunda vez que un australiano se ubicó entre los 10 primeros, [29] y siguió siendo el mejor resultado de Australia hasta 1994. [8] Sus cinco compatriotas esquiadores fueron menos productivos; se registraron en 13 carreras entre ellos y completaron solo siete debido a accidentes y descalificaciones, con solo un resultado entre los 30 primeros. [30]
En 1980, el contingente competidor de Australia alcanzó cifras de dos dígitos por primera vez desde 1960, con 10 representantes. [30] Jacqui Cowderoy se convirtió en la primera australiana en entrar en el top 20 en un evento de esquí, quedando en el puesto 17 en el eslalon. [31] La pareja de hermanos Peter y Elizabeth Cain , los primeros representantes de Australia en patinaje artístico en 20 años, quedaron en el puesto 11. [30] Coates no pudo repetir sus actuaciones de cuatro años antes y sus puestos 18 y 19 fueron los únicos otros resultados de Australia entre los 20 mejores. [31]
En 1984 en Sarajevo, Steven Lee y Cameron Medhurst se ubicaron en el puesto 19 en patinaje artístico alpino y patinaje artístico individual respectivamente. No se registraron otros resultados entre los 20 primeros entre los 11 atletas, y los dos esquiadores de fondo y el primer biatleta olímpico australiano, Andrew Paul , no terminaron mejor que el puesto 47 en sus ocho eventos. [31] Australia envió 15 atletas a los Juegos Olímpicos de 1988 en Calgary , donde compitieron en bobsleigh por primera vez. Los dos equipos de bobsleigh de dos hombres quedaron en el puesto 23 y 26 respectivamente, muy por debajo del campo. [32]
Aunque en 1988 era un competidor en el papel, se suponía que Coates solo sería entrenador y se le prohibió competir. La Unión Australiana de Patinaje se había negado a seleccionarlo porque querían permitir que los atletas más jóvenes tuvieran la oportunidad de competir. Sin embargo, la AOF incluyó oficialmente a Coates como competidor para que pudiera entrenar con los demás en el hielo y porque el recuento de atletas inflado artificialmente daría derecho al equipo australiano a llevar más personal de apoyo. Sin embargo, se le informó a Coates que la inscripción era solo para exhibición y que no debía competir. Sin embargo, cuando llegó el momento de su evento, se puso un uniforme, desafió las órdenes del equipo y patinó su mejor tiempo. [33] Henke criticó públicamente a Coates frente a las cámaras, pero se detuvo cuando descubrió que el Primer Ministro Bob Hawke le había enviado un mensaje de felicitación. [34] Sin embargo, el nuevo récord australiano de Coates solo fue lo suficientemente bueno para el puesto 26 y terminó su sexta y última campaña olímpica. [32] Sus compañeros de patinaje de velocidad Michael Richmond y Danny Kah lograron dos resultados entre los 15 primeros cada uno, y Medhurst fue el único otro australiano en ubicarse entre los 20 primeros. [31]
Los Juegos Olímpicos de Invierno de 1992 en Albertville , Francia, fueron vistos como el inicio potencial de una nueva era en los deportes de invierno australianos, con la esperanza de que se obtuviera una medalla inaugural. [35] El equipo de relevos en pista corta de Australia llegó a los Juegos Olímpicos de 1992 como campeón del mundo, pero se estrelló en las semifinales. [36] [37] Los australianos estaban en tercer lugar cuando Richard Nizielski perdió el equilibrio y derribó a su compañero de equipo John Kah durante un cambio de lado; terminaron cuartos y no lograron llegar a la final. [37] [38] En los eventos de patinaje de velocidad individual, Australia solo obtuvo cuatro resultados entre los 20 primeros en 12 largadas, ninguno más arriba del 12.º lugar, y solo un lugar en la mitad superior. [32] Kirstie Marshall estaba en proceso de ganar la serie de la Copa del Mundo de 1992, y era una de las favoritas para el esquí aéreo femenino, [35] que era un evento de demostración, pero se estrelló y terminó séptima. [38] Lee logró dos resultados entre los 20 primeros en eventos de esquí alpino y terminó en la mitad superior de los competidores en cuatro eventos; la mayoría de los australianos permanecieron en la mitad inferior en todos sus eventos. [32] A pesar de las decepciones de los casi fracasos, Australia aumentó su inversión en los Juegos Olímpicos de Invierno, comprando una base de entrenamiento llamada Sonnpark en Austria en 1993. [39] Los Juegos de 1992 también incluyeron el esquí de velocidad como deporte de demostración, con cuatro atletas calificados para los Juegos: Nick Kirshner, Les Herstik, Geoff Tasker y Daniel Guerin. Las nominaciones de Tasker y Kirshner fueron rechazadas después de su llegada a la villa.
En 1994, el equipo de relevos de pista corta ganó la primera medalla olímpica de invierno de Australia, un bronce. Se clasificaron para la final de cuatro equipos después de superar a Japón y Nueva Zelanda, quedando segundos en su semifinal. [40] El cuarteto adoptó un plan de mantenerse de pie como primera prioridad, y permanecer sin descalificar y derrotar al menos a uno de los otros tres finalistas. [37] [41] Durante la carrera, los canadienses se cayeron y perdieron una cantidad significativa de tiempo, lo que significa que Australia ganaría una medalla si corrían de manera conservadora y evitaban un choque. Al final de la carrera, Nizielski estaba luchando con su homólogo estadounidense por la posición en la pista para reclamar la medalla de plata, pero tomó la opción segura y cedió, consciente de la oportunidad perdida del accidente en Albertville. [37] Fue una campaña exitosa para el equipo más grande que Australia había enviado, aparte de 1960. Los 27 atletas registraron cinco resultados entre los 10 primeros, una cifra sin precedentes. Marshall quedó primero en la primera ronda de saltos, pero cayó al sexto lugar en la final, [37] mientras que Kerryn Rim quedó octava en el biatlón de 15 km y Steven Bradbury y Nizielski del equipo de relevos ganador de medallas quedaron octavo y décimo en los eventos de pista corta de 500 m y 1000 m respectivamente. [42] A diferencia de los juegos anteriores, los patinadores de velocidad australianos en pista corta se ubicaron en la mitad superior del campo en seis de sus ocho largadas individuales. [43] Sin embargo, los australianos en las disciplinas restantes generalmente terminaron en la mitad inferior de su competencia. [43]
Se esperaba un mayor éxito en las medallas en los Juegos Olímpicos de 1998 en Nagano , a los que asistieron 24 atletas australianos. [44] Zali Steggall , que meses antes se había convertido en la primera mujer australiana en ganar un evento de la Copa del Mundo y estaba clasificada en el sexto lugar del mundo, [45] ganó la primera medalla individual del país con un bronce en esquí de eslalon. [46] Su tiempo de 1 m 32,67 s estuvo solo 0,27 s por detrás de la medallista de oro. [44] Se esperaba que Marshall, el campeón del mundo en 1997 y 1999, [44] [45] y Jacqui Cooper , segunda en el mundo, tuvieran un buen desempeño en los saltos, pero ambos se estrellaron y no lograron llegar a la final. [44] [47] Bradbury, Nizielski y Kieran Hansen , tres del cuarteto que ganó la primera medalla de Australia en 1994, regresaron pero terminaron últimos, en octavo lugar. [44] [48]
Los mejores resultados de la década de 1990 generaron mayores expectativas por parte de la jerarquía olímpica de invierno australiana. [49] Al comienzo de los Juegos Olímpicos de 2002, el jefe de misión australiano Ian Chesterman se dirigió al equipo y dijo: "Históricamente, nuestros equipos de invierno han sido como niños atormentados por la duda, tímidos por naturaleza, mientras veíamos a nuestro hermano mayor, nuestro equipo de los Juegos de verano, enfrentarse y conquistar el mundo". [49] Añadió: "Pero con el tiempo hemos desarrollado una creencia en nosotros mismos". [49]
Australia compitió en cinco deportes en 2002, [50] la menor cantidad de deportes desde 1984. [13] Los esquiadores de fondo australianos estuvieron ausentes por primera vez desde 1976, y no hubo deslizadores de bobsleigh por primera vez desde el debut de Australia en el deporte en 1988. [51] Esto se debió en parte a los estándares de selección más altos del AOC que los del COI. El bobsledder australiano Will Alstergren lamentó que "También vencimos a la mitad de los equipos que actualmente están en Salt Lake City, pero desafortunadamente no pudimos cumplir con el alto estándar del AOC". [52] Según el Comité de Esquí de Fondo de Australia, los estándares de selección más estrictos del AOC contribuyeron al fracaso en la competencia en 2002. [53]
En 2002, Australia ganó sus dos primeras medallas de oro, la primera vez que un país del hemisferio sur ganaba una prueba. El primer oro de Australia llegó en circunstancias muy improbables. Steven Bradbury, miembro del equipo de relevos que ganó el bronce en 1994, ganó el oro en patinaje de velocidad sobre pista corta el 17 de febrero cuando todos sus competidores en la final de 1.000 m se estrellaron en la última curva mientras luchaban por las posiciones de medalla. Se había clasificado para la final después de beneficiarse de incidentes similares y descalificaciones en cuartos y semifinales. Bradbury quedó tercero en su cuarto de final y habría sido eliminado, pero el campeón mundial Marc Gagnon fue descalificado por obstrucción y el australiano avanzó. [54]
La estrategia de Bradbury a partir de la semifinal fue la de ir detrás de sus oponentes y esperar que se estrellaran, ya que se dio cuenta de que no podía igualar su ritmo. [54] Su razonamiento fue que la toma de riesgos por parte de los favoritos podría causar un incidente en la carrera, y si dos (o más) ciclistas chocaban y caían, los tres restantes recibirían medallas, y que como él era más lento que sus oponentes, tratar de desafiarlos directamente solo aumentaría su posibilidad de verse atrapado en una colisión y caer. [54] [55]
En la semifinal, tres patinadores, incluido el campeón defensor, chocaron entre sí y Bradbury avanzó al segundo lugar para clasificarse para la final. [54] En la final, Bradbury fue sustancialmente más lento que sus oponentes y estaba a salvo en el último lugar, alrededor de 15 m detrás con solo 50 m para el final, cuando los cuatro rivales chocaron y cayeron, lo que le permitió evitar la colisión y llevarse la victoria. [54] [55] [56] La victoria improbable convirtió a Bradbury en una especie de héroe popular en Australia y en todo el mundo. [56]
Habiendo ganado tres títulos consecutivos de la Copa del Mundo, [49] Jacqui Cooper era la favorita en los saltos aéreos, pero se lesionó en el entrenamiento y fue enviada a casa días antes de la competencia. [57] Alisa Camplin , quien nunca había ganado un evento de la Copa del Mundo, [58] ganó después de superar la cuenta de puntos de sus rivales en el segundo y último salto. [59]
En 2006, Australia envió 40 atletas para competir en 10 deportes. Fue un número récord de competidores y eventos, [13] [60] y los funcionarios australianos declararon públicamente sus expectativas de éxito en las medallas. [60] La aspirante a medalla de esquí aéreo Lydia Ierodiaconou se lesionó cuando aterrizó mal en el segundo salto de clasificación, mientras que Jacqui Cooper, que quedó primera en la ronda de clasificación, se estrelló en sus dos saltos finales. Camplin ganó el bronce, su segunda medalla olímpica. [61] [62] Dale Begg-Smith , considerado el favorito en esquí de baches, ganó el oro en el evento. [60] [63] Torah Bright fue calificada como una posibilidad de medalla en snowboard halfpipe, [60] y quedó en quinto lugar. [64] Damon Hayler , calificado como una posibilidad de medalla en snowboard cross, quedó séptimo. [65] Michelle Steele , una velocista de bandera de playa menos de dos años antes, fue vista como una posibilidad de medalla en skeleton, pero la inexperiencia con la pista intimidante y técnica contribuyó a su 13.º puesto. [66] [67] Como solo ocho equipos compitieron en el relevo de patinaje de velocidad en pista corta masculino, Australia tenía una buena posibilidad matemática de ganar una medalla, [68] pero no logró llegar a la final. [69]
En 2010, Australia tuvo sus Juegos Olímpicos de Invierno más exitosos, terminando con dos oros y una plata. Hubo otras siete finales entre los diez primeros. [70] La abanderada Bright regresó y ganó el oro. [71] [72] Después de caer en su primera manga en la final (solo se cuenta la más alta de las dos mangas), tuvo que realizar su segunda manga antes que todas las demás competidoras, ya que estaba clasificada última después de la primera fase y produjo la puntuación más alta; las competidoras posteriores no pudieron igualarla y ella se llevó la victoria. [73] En 2010, Lydia Lassila (de soltera Ierodiaconou) se llevó el oro, habiendo llegado al evento como la actual campeona de la Copa del Mundo y favorita después de establecer un puntaje récord en una reciente competencia de la Copa del Mundo. [74] Después de ser segunda después del primer salto, obtuvo una alta puntuación en su intento final, y la líder Xu Mengtao de China no pudo aterrizar su segundo salto limpiamente, sellando la victoria de Lassila. Cooper regresó para una campaña final y quedó en quinto lugar. [75] [76] Begg-Smith volvió a ser el favorito después de tres victorias consecutivas en la Copa del Mundo, [77] pero fue derrotado por poco por el esquiador local Alexandre Bilodeau . [78]
La patinadora de velocidad en pista corta nacida en Rusia Tatiana Borodulina , cuya ciudadanía fue expedita para permitirle competir, llegó a las semifinales en dos eventos, ubicándose en el séptimo y undécimo lugar. [79] [80] En el snowboard cross, Hayler llegó décimo, mientras que Alex Pullin fue el más rápido en la contrarreloj de clasificación, pero se estrelló en la primera ronda de carreras. [81] Scott Kneller llegó séptimo en el ski cross masculino , [75] mientras que Holly Crawford llegó octava en half-pipe y Emma Lincoln-Smith décima en skeleton. [82] [83]
En 2014, en los Juegos Olímpicos de Invierno de Sochi, Rusia, Australia ganó tres medallas olímpicas y se registraron un total de 15 actuaciones entre los 10 mejores, un aumento significativo respecto de las nueve logradas en Vancouver en 2010. Además, Australia registró 27 actuaciones entre los 16 mejores en comparación con 15 en Vancouver cuatro años antes. [84]
Este fue un equipo de creadores de historia. Torah Bright se convirtió en la atleta olímpica de invierno femenina más exitosa de Australia al sumar una medalla de plata a su oro de Vancouver en 2010. En Sochi, Bright fue la única atleta que intentó tres eventos de snowboard en una sola Olimpiada: slopestyle, halfpipe y snowboard cross. David Morris, el único acróbata masculino de Australia en los Juegos de Sochi, escribió su propia parte de la historia olímpica al completar un doble salto mortal completo (cuatro saltos mortales con giro) en la superfinal masculina de esquí acrobático - saltos mortales. Morris anotó 110,41 puntos por su salto y recibió la medalla de plata. Más tarde fue honrado por su logro al llevar la bandera australiana en la ceremonia de clausura. Su compañera de equipo de saltos y actual campeona olímpica de esquí aéreo, Lydia Lassila, estaba en Sochi para hacer historia. Lydia eligió ejecutar un salto en la superfinal femenina que ninguna otra mujer en la historia del deporte había intentado en competencia, un triple salto mortal con cuatro giros. El salto de alto grado de dificultad le valió 72,12 puntos y la medalla de bronce. Este esfuerzo histórico ha llevado el deporte de los saltos aéreos femeninos a un nivel completamente nuevo. Lassila también es la primera madre en ganar una medalla olímpica de invierno para Australia. Jana Pittman, del bobsleigh, se convirtió en la primera mujer olímpica en competir tanto en unos Juegos Olímpicos de verano como de invierno. Callum y Aimee Watson se convirtieron en los primeros hermanos en competir en los mismos Juegos en Cross Country. Alex Almoukov logró la mejor actuación de la historia de un biatleta australiano masculino al terminar en el puesto 45 en los 20 km individuales. Otros récords históricos fueron John Farrow, que terminó en el puesto 17 en el Skeleton masculino, Belle Brockhoff, octava en el Snowboard Cross femenino y Kent Callister, noveno en el Snowboard Halfpipe masculino. [84]
Aunque Australia ha competido en todos los Juegos Olímpicos de Invierno desde 1936, no fue hasta finales de los años 1980 que los atletas recibieron el apoyo de un entrenamiento institucionalizado, infraestructura gubernamental o ciencia del deporte. El éxito de Malcolm Milne impulsó la creación de la Federación Australiana de Esquí por parte de Geoff Henke en los años 1980, y con ella, un programa para patrocinar a jóvenes esquiadores talentosos y enviarlos a Europa para perfeccionar su técnica. Los beneficiarios de este programa incluyeron a Lee, [85] Zali Steggall, [39] y los esquiadores aéreos Cooper y Marshall. [86] En 1993, se estableció un centro de entrenamiento y una base llamado Sonnpark en Axams, cerca de Innsbruck , Austria, una empresa conjunta entre los Comités Olímpicos de Australia y Austria para deportes de verano e invierno. [87] Colin Hickey dijo sobre Sonnpark: "Sí. Es genial... Con ese tipo de respaldo, les habríamos dado [a los europeos] una carrera por su dinero". [87] Australia vendió la base en 2002. [88] Después de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998 en Nagano , se creó el Instituto Olímpico de Invierno de Australia (OWIA, inicialmente llamado Instituto Australiano de Deportes de Invierno). [39] Se le dio un presupuesto anual de un millón de dólares; por primera vez, Australia tenía un programa de entrenamiento de deportes de invierno a tiempo completo financiado por el gobierno federal para acompañar al Instituto Australiano del Deporte . [39] Esto llevó a un aumento constante en el número de australianos que ganaron medallas en eventos de la Copa del Mundo en los años inmediatos posteriores a la creación del OWIA. [89] Después de los Juegos Olímpicos de 2010, el OWIA propuso planes para construir un circuito de halfpipe en Perisher en los Alpes australianos , [90] y un salto de agua en Brisbane para entrenamiento de estilo libre aéreo. [91] En 2010, se inauguró la nueva base de entrenamiento del OWIA, Icehouse , en Melbourne . Es la instalación más grande de su tipo en el hemisferio sur, cuenta con dos grandes pistas de patinaje y costó 58 millones de dólares australianos. [92]
El Comité Olímpico Australiano (AOC, anteriormente Federación Olímpica Australiana) es el máximo organismo responsable de la participación de Australia en los Juegos Olímpicos. Además de financiar la participación en los Juegos Olímpicos, el AOC proporciona dinero para el entrenamiento y la preparación de los atletas. Esto se produce a través de su financiación de la OWIA, subvenciones para que los atletas viajen al extranjero para competir y la provisión de premios monetarios a los atletas y sus entrenadores si ganan medallas en eventos de la Copa del Mundo o Campeonatos Mundiales en el período previo a los Juegos Olímpicos. La financiación de la OWIA por parte del AOC varía según el año, pero oscila entre AUD500.000 y 1.000.000, con un presupuesto más alto en los años inmediatamente anteriores a los Juegos Olímpicos. [93] A través de la Comisión Australiana de Deportes , el gobierno federal también patrocina la OWIA, contribuyendo con más de medio millón de dólares al año. [94] En 2009, la OWIA presionó al gobierno para un aumento en su presupuesto anual de AUD2,1 millones a AUD29,4 millones, una fracción de los AUD132 millones gastados por Canadá, el anfitrión de los Juegos Olímpicos de 2010. [95] En contraste, la financiación actual para el equipo de los Juegos Olímpicos de Verano es de AUD128 millones por año y el AOC pidió un aumento de AUD108 millones anualmente en 2009. [96] Australia tenía como objetivo ganar dos medallas en 2010, [93] algo que se logró, y que Chesterman promocionó como justificación para una mayor financiación para mantener y aumentar las clasificaciones frente al creciente gasto de otros países. [70]
Aunque generalmente se considera que Australia es más adecuada para los deportes de verano, también se practican varios deportes sobre hielo. [97] La nieve cae en los Alpes australianos y partes de Tasmania . [98] [99] Los Alpes australianos están a seis horas en coche para los residentes de Sídney , pero a dos horas en coche para los residentes de Melbourne y Canberra , [98] Las pistas de esquí de Tasmania están a un día en coche para los residentes de las principales ciudades de Hobart y Launceston . [99] Sin embargo, la temporada es bastante corta, ya que la nieve solo se puede esquiar unos cuatro meses al año. [100] El esquí en Australia fue introducido por primera vez por los mineros noruegos en la ciudad de Kiandra, Nueva Gales del Sur , durante la fiebre del oro, alrededor de 1859, cerca de la actual estación de esquí Selwyn Snowfields . [101] El deporte sigue siendo una actividad invernal popular en los estados y territorios del sureste. Las principales estaciones de esquí alpino incluyen Thredbo , Perisher y Charlotte Pass en Nueva Gales del Sur; Monte Hotham , Falls Creek y Monte Buller en Victoria y Monte Ben Lomond en Tasmania. Victoria tiene tres estaciones de esquí de fondo y hay amplias áreas disponibles para esquí de fondo dentro de parques nacionales, incluidos el Parque Nacional Kosciuszko (Nueva Gales del Sur), el Parque Nacional Alpino (Victoria), el Parque Nacional Namadgi (Territorio de la Capital Australiana) y en el desierto de Tasmania . [102]
El club de raquetas de nieve de Kiandra es fácilmente uno de los clubes de esquí más antiguos del mundo y fue fundado por buscadores de oro noruegos a mediados del siglo XIX. La fiebre del oro australiana atrajo por primera vez a una población de esquiadores a los campos de nieve australianos en la década de 1860. Se establecieron chalets de esquí más cerca del monte Kosciuszko a principios del siglo XX y la construcción del proyecto hidroeléctrico de las Montañas Snowy facilitó el acceso y trajo consigo a trabajadores europeos interesados en el esquí, que ayudaron a construir las modernas estaciones de esquí de Nueva Gales del Sur. En 2004, se construyó una pista de baches llamada "Toppa's Dream" en Blue Cow . [103] El Mount Buller World Aerials es un evento anual en el calendario de la Copa del Mundo. [104] Los esquiadores aéreos practican mucho en el agua antes de intentar realizar saltos en la nieve; Camplin saltó en un estanque a las afueras de Melbourne. [59] El Kangaroo Hoppet , un miembro de la serie de carreras de esquí de fondo de la Federación Mundial de Esquí , es una carrera ciudadana anual que atrae a competidores de varios países. [105] El salto de esquí actualmente no existe en Australia. [106]
Muchas de las principales ciudades australianas cuentan con pistas de hielo cubiertas , lo que permite la participación en algunos deportes de invierno independientemente del clima. Estas comenzaron a aparecer a fines del siglo XIX, y el hockey sobre hielo se jugaba ya en 1904. [25] Sydney fue sede de los Campeonatos Mundiales de patinaje de velocidad en pista corta de 1991, [107] y los Juegos de la Buena Voluntad de 2001 , organizados en Brisbane, incluyeron patinaje artístico. [108] Australia no tiene pistas que se puedan utilizar para bobsleigh, luge y skeleton, pero hay una pista de empuje de bobsleigh en el área de Docklands de Melbourne. [52]
Siguiendo una tradición existente para los medallistas de oro australianos en los Juegos Olímpicos de Verano, las victorias de Bradbury, Camplin y Begg-Smith fueron reconocidas por Australia Post , que emitió sellos que representaban sus triunfos, [109] y dio a los atletas regalías por el uso de su imagen. [110] [111] Debido a la relativa falta de interés en el deporte de invierno en Australia, tanto Camplin como Bradbury habían estado sin patrocinio antes de sus triunfos olímpicos y estaban efectivamente en quiebra. [109]
El Instituto Olímpico de Invierno de Australia tiene programas de esquí alpino, esquí acrobático (aéreo y baches), snowboard, patinaje de velocidad en pista corta, patinaje artístico y (junto con el Instituto Australiano del Deporte ) skeleton. [112] Australia también compitió en biatlón, esquí de fondo, bobsleigh y luge en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006. [60]
Australia ha competido en esquí alpino en todos los Juegos Olímpicos desde 1952. La primera esquiadora australiana, Christine Davy , compitió en 1956. [8] Malcolm Milne fue considerado un posible medallista en los Juegos Olímpicos de 1972, tras haber terminado en el podio en los campeonatos mundiales, pero una lesión de rodilla y una caída cercana acabaron con sus posibilidades. [21]
Steven Lee representó a Australia en tres Juegos Olímpicos de Invierno; ganó un evento de la Copa del Mundo en Furano , Japón en el evento Super G en 1985, y fue el segundo australiano en hacerlo. [85] [113] Logró tres resultados entre los 25 primeros en su carrera. [13] Zali Steggall ganó el segundo bronce olímpico de Australia en el evento de eslalon en 1998. [46] Doce esquiadores representaron a Australia en los Juegos Olímpicos de 2002 y Jenny Owens logró el mejor resultado en el evento combinado de descenso con un noveno lugar. Cuatro esquiadores representaron a Australia en 2006 y solo la mitad del número participó en 2010.
Australia ha participado en biatlón en todos los Juegos Olímpicos desde 1984 [8] excepto en 2002; [13] El octavo puesto de Kerryn Rim en 1994 en la prueba individual de 15 km fue su mejor resultado. [8] Cameron Morton representó a Australia en 2006 y terminó en el 10% inferior en cada una de sus dos carreras. [60] [114] En 2010, el único representante de Australia, Alexei Almoukov , quedó penúltimo en su prueba: un competidor no terminó. [115] El resultado de Rim sigue siendo el único resultado entre los 20 primeros de un australiano en la disciplina, y más del 80% de los participantes australianos han terminado en la mitad inferior del campo, incluidos muchos en el quinto inferior. [13] [114] [116]
Australia compitió por primera vez en patinaje artístico en 1952, y ha competido en 1956, 1960 y en todos los Juegos Olímpicos desde 1980. En años anteriores, Australia obtuvo algunos últimos lugares o casi lugares. [8] [13] Hasta 1988, ningún australiano se había ubicado por encima del percentil 20, pero los resultados han mejorado lentamente; Anthony Liu terminó décimo de 28 competidores en el evento masculino en 2002. [117] Joanne Carter representó a Australia en 1998 y 2006. [60] Había quedado en el puesto 12 en 2002 y, aparte de Liu, es la única australiana que se ha ubicado en la mitad superior del campo. [13] [118] [119] En 2010, la única participante de Australia, Cheltzie Lee, quedó en el puesto 20. [120] Australia ha competido en danza sobre hielo sólo dos veces, en 1988 y 2014, cuando su único representante en la prueba individual masculina y femenina quedó último. [13]
Australia ha participado en esquí acrobático en todos los Juegos Olímpicos desde que se convirtió en un deporte oficial en 1992, así como en 1988, cuando era un deporte de demostración. [8] [13] [113] Australia ha participado en todos los eventos de esquí acrobático aéreo desde que se hizo oficial en 1994, así como en 1992, cuando era un evento de demostración. [13]
A diferencia de otras disciplinas invernales, Australia comenzó en la mitad superior del campo en los baches; Nicholas Cleaver y Adrian Costa se ubicaron en el puesto 11 y 14 de 47 competidores en 1992. Desde entonces, los resultados se deterioraron en la mitad inferior de la clasificación, [13] hasta 2006, cuando el canadiense Dale Begg-Smith ganó el oro y cuatro australianos se clasificaron para la competencia de 35 hombres. [63] [121] Manuela Berchtold , la única representante femenina australiana en 2006, quedó en el puesto 14 de 30 competidores. [122] En 2010, Begg-Smith ganó la plata, mientras que otros dos corredores de baches, un hombre y una mujer, estaban fuera de la mitad superior y no pasaron la primera ronda. [75]
Australia ha sido fuerte en esquí aéreo femenino, habiendo reclutado gimnastas para el deporte, y Kirstie Marshall y Jacqui Cooper han sido consideradas como grandes posibilidades de medalla en los últimos 15 años. [113] Sin embargo, ambas estuvieron plagadas de lesiones y accidentes y no lograron medalla a nivel olímpico a pesar de disfrutar del éxito en eventos de la Copa del Mundo o del campeonato mundial. Alisa Camplin ganó el segundo oro de Australia en 2002. [58] Australia presentó a 4 de las 23 clasificadas en los saltos aéreos femeninos en 2006. [60] [121] Lydia Ierodiaconou se lesionó cuando aterrizó mal en el segundo salto de clasificación y no logró llegar a la final. [123] Camplin y Cooper disputaron la final de saltos aéreos, después de que esta última se clasificara primera con una puntuación récord mundial de 213,36. [61] [124] Cooper logró solo 152.69 en la final y terminó octava, [124] y Camplin ganó el bronce. [58] [62] En 2010, Lassila (née Ierodiaconou) se llevó el oro. Después de ser segunda después del primer salto, obtuvo una alta puntuación en su intento final, y la líder Xu Mengtao de China no logró aterrizar su segundo salto limpiamente, sellando la victoria de Lassila. Cooper regresó para una campaña final y quedó quinta, mientras que Elizabeth Gardner quedó 12.ª en la final. [75] [76] En contraste, Australia no ha tenido una fuerte tradición masculina. Hasta 2010, ningún hombre había competido en saltos aéreos: se seleccionó a un atleta, pero no terminó en la nieve debido a una lesión. [13] [121] En 2010, David Morris puso fin a la tendencia y quedó 13.º de 25 participantes. [75] [125]
El ski cross se introdujo en 2010. Scott Kneller llegó a las semifinales y quedó séptimo en la competencia masculina, mientras que Jenny Owens y Katya Cremer quedaron en los puestos 13 y 15, todas en la mitad superior del campo. [75]
Australia ha competido en esquí de fondo en 1952, 1960, 1968, 1980 a 1998 y desde 2006. [8] [13] Los dos representantes australianos en 1952 ocuparon los dos últimos lugares, [126] y antes de 1984, ningún australiano terminó por encima del 15% inferior de los corredores. Los resultados han mejorado lentamente, pero la mayoría de los participantes australianos en las últimas dos décadas se han ubicado en el 25% inferior. [13] En 1992, Anthony Evans se convirtió en el primer australiano en ubicarse en la mitad superior, [13] terminando entre los 40 primeros en dos eventos. [127] Australia presentó tres competidores en esquí de fondo en 2006, su contingente más grande en el evento. Paul Murray y Esther Bottomley compitieron en el sprint; Clare-Louise Brumley fue seleccionada para la persecución y 30 km estilo libre, pero compitió solo en el primero debido a una enfermedad. [60] [128] Nadie entró en la mitad superior en sus respectivas carreras. [129] [130] [131] En los Juegos de 2010, Australia tuvo tres representantes. Ben Sim llegó en la mitad superior en un evento, pero él, Bottomley y Murray terminaron en el 20% inferior en sus cuatro eventos restantes. [129] [130] [132] Australia nunca ha competido en salto de esquí , y su única participación en combinada nórdica fue de Hal Nerdal en 1960, [8] quien quedó último. [133]
El primer australiano en competir en bobsleigh representó a Gran Bretaña. Frederick McEvoy condujo los bobsleighs británicos de dos y cuatro hombres en 1936, obteniendo el cuarto lugar y un bronce respectivamente, y llevó la bandera británica en la ceremonia de apertura. [134] Australia compitió por primera vez en bobsleigh en 1988, [8] y ha competido en el evento en todos los Juegos Olímpicos desde entonces, excepto en 2002. [135] Paul Narracott se convirtió en el primer australiano en competir tanto en los Juegos Olímpicos de verano como de invierno: compitió en los Juegos Olímpicos de verano de 1984 en atletismo y participó en bobsleigh en 1992 como guardafrenos. [37] Australia compitió en luge en 1992 y 1994. [8] No compitió en skeleton en 2002. [50]
Australia compitió en los tres deportes en 2006. [60] En bobsleigh, Australia compitió en los eventos de dos hombres y dos mujeres, [136] [137] y fue el país mejor ubicado que no logró clasificarse para un puesto olímpico en el evento de cuatro hombres en la Challenge Cup de 2006. El Comité Olímpico Australiano intentó sin éxito que el equipo brasileño de bobsleigh fuera expulsado debido al uso de drogas por parte de Armando dos Santos , para que Australia ocupara su lugar. [138] Hannah Campbell-Pegg quedó en el puesto 23 en luge, [139] y Michelle Steele , una velocista de bandera de playa elegida de un programa sistemático para identificar a una potencial ganadora de medallas en skeleton entre las atletas femeninas que no son de invierno, quedó en el puesto 13 debido a su inexperiencia con la pista intimidante y técnica. [66] [67] [140] Shaun Boyle representó a Australia en skeleton masculino y quedó en el puesto 22. [60] [141] En 2010, Australia estuvo representada por dos equipos de bobsleigh de 2 hombres, Chris Spring con Duncan Harvey y Jeremy Rolleston con Duncan Pugh . [142] [143] El segundo atleta de Skeleton de Australia en completar en unos Juegos Olímpicos, Anthony Deane , terminó 23º después de solo 18 meses en el deporte, mientras que Emma Lincoln-Smith y Melissa Hoar quedaron 10º y 12º respectivamente. [82] [83] Hasta 2010, Australia se había ubicado en la mitad inferior del campo en cada evento de deslizamiento en el que participó, y quedó última en el luge en 1994. [13] [136] [137 ] [139] [140] [141] El esfuerzo de Lincoln-Smith en el skeleton en 2010 cambió este récord. [82] En 2018, Australia agregó otros dos atletas de Skeleton a su lista de atletas olímpicos, John Farrow y Jackie Narracott , terminando 19.º y 16.º respectivamente.
Australia ha competido en las modalidades de patinaje de velocidad en pista larga o pista corta en todas las Olimpiadas a las que ha asistido, excepto en 1964. [8] El participante inaugural de Australia en los Juegos Olímpicos de Invierno fue el patinador de velocidad en pista larga Kenneth Kennedy , quien compitió en 1936 y se ubicó en el 25% inferior en sus cuatro eventos. [126] Colin Hickey terminó séptimo en 1956 en los 500 y 1000 m de patinaje de velocidad en pista larga, y se ubicó 13.º y 14.º cuatro años después. [144] Hasta 1968, los cuatro resultados antes mencionados de Hickey fueron las únicas veces que un australiano terminó en la mitad superior de su evento. [145]
Colin Coates participó en seis Juegos Olímpicos de Invierno, de 1968 a 1988, y quedó sexto en la prueba de 10.000 m en 1976, el mejor resultado de Australia antes de Lillehammer. [8] Sus cuatro resultados entre los 11 primeros en 1976 lo convirtieron en el tercer australiano en ubicarse en la mitad superior de un evento olímpico de invierno. [145] Antes de los Juegos Olímpicos de 1988, otros tres atletas habían representado a Australia en carreras de pista larga, y todos habían quedado cerca del final. [145] En 1988, Danny Kah y Michael Richmond entraron en el top 15 y la mitad superior en dos eventos cada uno, [146] y en 1994, el primero registró el mejor resultado de Australia en pista larga, terminando quinto en la prueba de 5.000 m. [147] Sin embargo, Australia no volvió a competir en pista larga hasta 2010, cuando la única representante Sophie Muir se convirtió en la primera mujer en competir por el país en la disciplina; Ella quedó en el quinto inferior de los participantes en ambas carreras. [13] [60] [148]
El patinaje de velocidad en pista corta ha proporcionado al país muchas primicias. Australia ganó su primer Campeonato Mundial en un deporte de invierno cuando su equipo de relevos ganó la carrera de 5.000 m en 1991, que se celebró en Sídney. Sin embargo, fracasaron en los Juegos Olímpicos de 1992 cuando se introdujo la disciplina y no lograron ganar una medalla, [107] y todos los competidores individuales terminaron en la mitad inferior del campo. [149] Se recuperaron para registrar una serie de actuaciones sólidas en Lillehammer en 1994. El relevo de pista corta le dio a Australia la primera medalla olímpica de invierno, un bronce. [37] Los australianos también lo hicieron bien individualmente; los cuatro representantes terminaron entre los 13 primeros en al menos una de sus carreras, y en la mitad superior en seis de sus ocho eventos, incluidos los diez primeros puestos para Steven Bradbury y Richard Nizielski . [150]
Bradbury ganó la primera medalla de oro de invierno de Australia en Salt Lake City en 2002, cuando fue el "último hombre en pie" en el evento de 1000 m. [55] Cinco hombres y Emily Rosemond compitieron en pista corta en 2006. [60] Rosemond se ubicó en el puesto 12 en los 1000 m, pero ninguno de los otros logró pasar la primera ronda. [151] [152] De 1994 a 2006, Bradbury (tres veces en 2002) y Rosemond han sido los únicos dos australianos en terminar en la mitad superior del campo, y el equipo de relevos masculino se perdió la final en todas las ocasiones. [50] En 2010, el único corredor masculino Lachlan Hay fue eliminado en la primera ronda, mientras que la única mujer, Tatiana Borodulina , llegó a las semifinales en dos eventos, quedando en el séptimo y undécimo lugar. [153]
Australia ha competido una vez en hockey sobre hielo , en 1960. El equipo perdió todos los partidos, quedando último entre nueve países. [8] Australia no ha competido en curling como deporte oficial en los Juegos Olímpicos, pero ha competido en él como deporte de exhibición, quedando séptima en 1992. [32] Estas son las únicas veces que Australia ha competido en deportes de equipo que involucran objetos similares a pelotas. [13] [60]
Zeke Steggall , hermano de Zali, representó a Australia en las dos primeras participaciones del snowboard en los Juegos Olímpicos de 1998 y 2002, terminando en el 20% inferior en cada una de sus carreras de eslalon. [154] Se aumentó el número de eventos en la disciplina y el equipo de 2006 estuvo compuesto por nueve atletas, que compitieron en los tres eventos tanto para hombres como para mujeres. [60] [155]
El equipo que representó a Australia en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006 estuvo formado por Mitchell Allan (halfpipe), [156] Torah Bright (halfpipe), [64] Andrew Burton (halfpipe), [157] Holly Crawford (halfpipe), [158] Damon Hayler (snowboard cross), [159] Ben Mates (halfpipe), [160] Emanuel Oppliger (slalom gigante paralelo), [161] Johanna Shaw (slalom gigante paralelo) [162] y Emily Thomas (snowboard cross). [60] [155] [163] Bright quedó en quinto lugar y Hayler en séptimo, [64] [159] y ambos fueron los únicos australianos (aparte de Oppliger, 15.º) en terminar en la mitad superior de sus respectivos eventos. [156] [157] [158] [160] [161] [162] [163] En 2010, Bright regresó y ganó el oro. [155] Después de caer en su primera manga en la final (solo se cuenta la más alta de las dos mangas), tuvo que realizar su segunda manga antes que todas las demás competidoras, ya que quedó última clasificada después de la primera fase y produjo la puntuación más alta, que las demás no pudieron igualar. [73] Crawford quedó octava en la final. Los dos competidores masculinos de Australia, Mates y Scott James, terminaron en la mitad del campo y se perdieron la final. [81] En el snowboard cross, Hayler quedó décima, mientras que Alex Pullin fue la más rápida en la contrarreloj de clasificación, pero se estrelló en la primera ronda de la carrera, mientras que la única corredora, Stephanie Hickey, terminó cerca del final. Shaw fue nuevamente la única corredora de slalom de Australia y terminó en la mitad inferior. [81]
Australia ha competido en todos los Juegos Paralímpicos de Invierno desde los juegos inaugurales en 1976. Su único participante en 1976 fue Ron Finneran , aunque no fue un participante oficial. [164] En 1980, la esquiadora alpina y de fondo Kyrra Grunnsund y el esquiador de fondo Peter Rickards se convirtieron en los primeros competidores oficiales de Australia. [165] [166] El número de atletas australianos aumentó a tres, cinco, cinco y seis en los siguientes cuatro juegos, respectivamente, y todos los atletas eran esquiadores alpinos. La participación disminuyó a cuatro en 1998 y volvió a subir a seis en 2002. [167] [168] [169] [170] [171] [172] Australia ganó sus primeras medallas paralímpicas de invierno en 1992, y ha obtenido medallas en todos los juegos desde entonces. [165] [167] [168] [169 ] [170 ] [ 171] [172] [173] [174] Todas las medallas se han ganado en esquí alpino. [172] [173] [174] [175]
Australia ganó cuatro medallas en 1992: una de oro, una de plata y dos de bronce. Michael Milton , un esquiador alpino amputado, ganó oro en eslalon y plata en supergigante. En esquí sentado parapléjico, David Munk ganó bronce en supergigante, y Michael Norton ganó bronce en descenso. [169] En 1994, Australia ganó tres medallas de oro, dos de plata y cuatro de bronce. [170] Milton ganó oro en eslalon gigante, plata en eslalon y bronce en descenso y supergigante, y Norton ganó oro en eslalon y supergigante. James Patterson , un esquiador con parálisis cerebral, [175] ganó plata en descenso y bronce en eslalon gigante. Munk ganó otro bronce, esta vez en eslalon gigante. En 1998, Australia ganó dos medallas, ambas a través de Paterson: oro en descenso y bronce en eslalon. [175]
En 2002, el medallero de Australia consistió en seis oros y una plata. [172] Milton arrasó en su categoría de discapacidad, ganando oro en descenso, super-G, eslalon gigante y eslalon. [172] Bart Bunting , un esquiador con problemas de visión guiado por Nathan Chivers , [176] ganó oro en descenso y super-G, y plata en eslalon gigante. [172]
En 2006, Emily Jansen , una esquiadora alpina con una pierna amputada, se convirtió en la primera mujer paralímpica de invierno de Australia. [165] [ 167 ] [ 168 ] [169] [170] [171] [ 172] [173] [177] James Millar, nacido sin su antebrazo derecho, [178] compitió en cross-country y biatlón, [178] convirtiéndose en el primer australiano en competir en un evento fuera del esquí alpino. [165] [167] [ 168] [169] [170] [171] [172] [173] Milton asistió a sus últimos Juegos Paralímpicos, [173] [174] pero no ganó una medalla. Se estableció un objetivo de dos medallas, que tuvo en cuenta la fusión de varias clases de discapacidad. [179] Australia cumplió su objetivo, ya que Milton ganó plata en descenso y Toby Kane ganó bronce en super-G. [173] En 2010, Australia ganó una medalla de plata y tres de bronce, todas en esquí alpino. [174] Jessica Gallagher se convirtió en la primera mujer australiana en ganar una medalla, llevándose el bronce en eslalon para discapacitados visuales. Cameron Rahles Rabula ganó bronce tanto en eslalon como en supercombinada. [174]
