John Augustin Daly (20 de julio de 1838 - 7 de junio de 1899) fue uno de los hombres más influyentes del teatro estadounidense durante su vida. Crítico de teatro, director de teatro, dramaturgo y adaptador, se convirtió en el primer director de escena reconocido en Estados Unidos. Ejerció un control feroz y tiránico sobre todos los aspectos de sus producciones. Sus reglas de conducta para actores y actrices impusieron fuertes multas por apariciones tardías y líneas olvidadas y le valieron el título de "el autócrata del escenario". [1] Formó una compañía permanente en Nueva York y abrió el Daly's Theatre en Nueva York en 1879, y un segundo en Londres en 1893. [2]
Augustin Daly nació en Plymouth, Carolina del Norte, hijo del capitán Denis Daly, capitán de barco y propietario de un barco, y de Elizabeth, hija del teniente John Duffy del ejército británico. Fue educado en Norfolk, Virginia y en las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York. Su madre, que pronto quedó viuda, trajo a sus dos hijos a la ciudad de Nueva York, donde pronto se convirtieron en asistentes frecuentes de los teatros y fueron miembros de grupos de aficionados bajo nombres como "Burton Association" o "Murdoch Association" que fueron los precursores. del Movimiento Pequeño Teatro . [3]
Fue crítico dramático para varios periódicos de Nueva York desde 1859 y adaptó o escribió varias obras de teatro, siendo Under the Gaslight (1867) su primer éxito. En 1869 se convirtió en director del Teatro de la Quinta Avenida en la calle 24 y en 1873 del Teatro de la Quinta Avenida en la calle 28. En 1879 reconstruyó y abrió el Daly's Theatre en Broadway y 30th Street en Nueva York y, en 1893, el Daly's Theatre en Londres. [4]
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En el primero de ellos, reunió un grupo de actores, encabezados por Ada Rehan , lo que le dio una gran reputación, y para ellos adaptó obras de fuentes extranjeras y revivió las comedias de Shakespeare de una manera antes desconocida en Estados Unidos. Llevó a toda su compañía de gira, visitando Inglaterra, Alemania y Francia, y algunos de los mejores actores de la escena americana le deben su formación y sus primeros éxitos. [4] Entre ellos se encontraban Clara Morris , Sara Jewett, John Drew, Jr. , Maurice Barrymore , Fanny Davenport , Agnes Ethel , Maude Adams , Mrs. Gilbert , Tyrone Power, Sr. , Ada Dyas , Isadora Duncan , Maud Jeffries y muchos otros. La voluntad de Daly de, como él mismo dijo, "rebajarse hasta la acera y otorgarle al actor humilde e inexperto una oportunidad de alcanzar la grandeza" le valió el apodo de "Pequeño hombre Auggie" entre sus compañeros. Su obra Leah the Forsaken , adaptada de Deborah de Hermann Salomon Mosenthal , fue un vehículo estrella para Margaret Mather .
Sus producciones de Shakespeare fueron a menudo severamente criticadas por George Bernard Shaw , quien trabajó activamente como crítico de teatro durante esos años. Shaw reprendió a Daly por recortar las obras de Shakespeare y presentarlas de manera poco ortodoxa. (Shaw creía firmemente en la presentación de las obras de Shakespeare sin cortes). Varias de las críticas de Shaw a las producciones de Shakespeare de Daly se reimprimieron en la antología Shaw on Shakespeare . [5]
En 1894, la Universidad de Notre Dame le concedió la Medalla Laetare , considerada el premio más prestigioso para los católicos estadounidenses . [6]
Daly era un gran amante de los libros, y su valiosa biblioteca fue dispersada en subasta tras su muerte, ocurrida en París . Además de obras de teatro, originales y adaptadas, escribió Woffington : un tributo a la actriz y la mujer (1888). [4]
Murió el 7 de junio de 1899 en París a la edad de 60 años y fue enterrado en el cementerio Calvary, Woodside, condado de Queens, Nueva York, Estados Unidos.
Dora Knowlton Ranous , antigua actriz de la compañía Daly, publicó en 1910 una memoria de sus experiencias titulada Diario de una debutante de Daly. [7]
Under the Gaslight (1867) es un ejemplo de la mezcla de realismo y melodrama de Daly, que se ve en la autenticidad de su descripción de lugares reales y en su uso de comentarios sociales. [8] La obra introdujo el ahora cliché del villano atando a alguien a las vías del tren, aunque en una inversión de los roles habituales fue el héroe quien fue atado y la heroína quien lo salvó. [9] En el libro Vagrant Memories, el autor, William Winter, recuerda cómo a Daly se le ocurrió el dispositivo. Dice: "Una vez me contó en qué circunstancias se le ocurrió este recurso. Estaba caminando hacia su casa hacia la noche, pensando intensamente en la obra que había comenzado a escribir, cuando de repente se le ocurrió el expediente más importante y en el mismo instante tropezó con una losa mal colocada, golpeándose el pie derecho contra el borde de la piedra y sufriendo una herida grave. "Estaba cerca de mi puerta", dijo, "y corrí a la casa, me arrojé en una silla, agarrando a mi herido. pie con ambas manos, porque el dolor era grande, y exclamando, una y otra vez: '¡Ya lo tengo! ¡Lo tengo! ¡Y destroza los hierros candentes!" Ni siquiera estaba pensando en el dolor. Pensé en tener a mi héroe atado en una vía de ferrocarril y rescatado por su amada, justo a tiempo, antes de que el veloz paso de un tren expreso por un escenario oscuro [10]
Un destello de relámpago (1868), como Bajo la luz del gas , es puro melodrama, con espectáculos de agua y fuego que proporcionan escenas de acción y efectos especiales para su ansioso público. [8]
Horizonte (1871) es una adaptación de una historia de Bret Harte sobre la expansión de los Estados hacia el oeste; es un ejemplo de la popularidad del drama occidental, junto con el interés de Daly por el realismo de la variedad de colores local , aunque sigue siendo melodramático. [8]
Divorcio (1871) y Piqué (1875), ambas adaptaciones de novelas británicas, demuestran los intentos de Daly de crear comedia social, aunque las obras siguen siendo algo melodramáticas. [8]
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Obras de o sobre Augustin Daly en Wikisource