Ateliers et Chantiers de la Loire ( ACL ) fue una empresa de construcción naval francesa de finales del siglo XIX y principios del XX. El nombre se traduce aproximadamente al español como "Talleres y astilleros del Loira ".
En el siglo XVIII, Nantes era el mayor puerto francés y el Loira contaba con una importante industria de construcción naval. Un claro ejemplo fue Dubigeon, fundada en 1760. En el siglo XIX, Nantes fue superada por Le Havre y Marsella. En la primera mitad del siglo XIX se desarrolló un puerto en Saint-Nazaire para los barcos que ya no podían llegar a Nantes. En la segunda mitad del siglo XIX, se puso en marcha la industrialización en Nantes y Saint-Nazaire. En 1861, un ingeniero escocés fundó los Chantiers de Penhoët en Saint-Nazaire .
Ateliers et Chantiers de la Loire (ACL) fue fundada en 1881 en Nantes por Jollet Babin para aprovechar la expansión de la Marina francesa. El astillero se construyó en Prairie du Lac, cerca del astillero Dubigeon, y al año siguiente, en 1882, se construyó un segundo astillero en St Nazaire, adyacente al astillero Chantiers de Penhoët. Desde el principio, ACL se centró en la construcción de buques de guerra para la Marina francesa, construyendo buques capitales en el sitio de Saint-Nazaire, más cerca de aguas profundas, y buques medianos y pequeños (cruceros, torpederos y, más tarde, destructores) en Nantes.
En septiembre de 1892, el ACL Saint-Nazaire puso en quilla su primer acorazado, el Masséna . Parecía que el plan de participar en la construcción para la marina francesa había tenido éxito, pero el ACL no construiría otro acorazado hasta diez años después.
En 1901, ACL se hizo cargo de Normandy-Laporte en Rouen y construyó una fábrica de calderas y máquinas de vapor para barcos en Saint-Denis , cerca de París . Estaba situada en la confluencia del Sena y el Canal Saint-Denis , y se podía llegar fácilmente en barco y en tren. Esto podría haber ayudado a volver a la construcción de acorazados. De hecho, la ambición de convertirse en uno de los principales constructores franceses de acorazados comenzó a verse satisfecha solo unos años más tarde.
En noviembre de 1902 se puso en quilla el Liberté en Saint-Nazaire. En 1907, el ACL puso en quilla en Saint-Nazaire dos de los seis acorazados de la clase Danton , el Condorcet y el Diderot . En 1911, puso en quilla uno de los acorazados de la clase Courbet y, en 1912, uno de los tres acorazados de la clase Bretagne . En julio de 1914 se puso en quilla un cuarto acorazado de la clase Bretagne para Grecia, pero el Vasilefs Konstantinos nunca se terminaría. Entretanto, se había puesto en quilla un buque de la clase Normandie en abril de 1913.
Durante la guerra, la construcción de acorazados no fue una prioridad, por lo que muchas partes de los buques inacabados se utilizaron para otros buques. Como consecuencia, los dos últimos acorazados que se habían construido en el ACL estaban lejos de estar terminados al final de la guerra. Para entonces, su diseño también estaba un poco anticuado y se decidió no terminarlos.
Ya antes de la Primera Guerra Mundial, ACL había comenzado a construir transatlánticos. En marzo de 1914 había botado el transatlántico Sphinx (151 m, 11.375 toneladas) para Messageries Maritimes . Después de la guerra estaba claro que no habría muchos pedidos de grandes buques de guerra en el futuro cercano. El uso alternativo lógico de las gradas de Saint Nazaire sería continuar y ampliar la construcción de transatlánticos. En 1921, ACL botó el SS Lipari (9.954 toneladas) para Chargeurs Réunis. En marzo de 1922, ACL botó el SS Chantilly (152 m, 10.828 toneladas), en noviembre de 1922 su gemelo SS Compiègne , y en noviembre de 1923 el tercer gemelo SS Fontainebleau . Con la construcción de estos transatlánticos de tamaño medio, el astillero se había diversificado con éxito en el mercado de los buques civiles. Esto fue aún más importante porque el Tratado Naval de Washington de 1922 dejó claro que no se construirían más acorazados en el futuro cercano.
Por supuesto, ACL quería expandirse en la construcción de transatlánticos más grandes. A principios de la década de 1920, se habían abandonado las negociaciones para un transatlántico con la Dutch Netherland Line o SMN. En 1923, la SMN realizó una nueva licitación y ACL ofreció un precio tan bajo que obtuvo el pedido del MS Pieter Corneliszoon Hooft , un transatlántico de 14.642 toneladas (21.000 toneladas de desplazamiento). La oferta fue posible gracias a un tipo de cambio extremadamente bajo del franco francés, que aún no se había traducido en un aumento de los costos. El pedido también era importante para ACL porque era un barco a motor, impulsado por motores diésel. PC Hooft se incendió dos veces en el astillero. ACL se enfrentó a graves problemas para terminar el barco a tiempo, y en julio de 1926 navegó a Ámsterdam para ser terminado allí. En 1932 se hundió en un incendio.
En 1929, ACL puso en quilla el transatlántico MS Georges Philippar . Era de un tamaño comparable al del PC Hooft , pero se benefició de los avances en la tecnología de los motores diésel, lo que lo hizo mucho más rápido. El Georges Philippar fue botado en noviembre de 1930 y se quemó y se perdió en el viaje de regreso de su primer viaje en mayo de 1932.
También en los años de entreguerras, ACL se diversificó hacia la aviación naval, formando una división de fabricación de aviones en 1925. Se convirtió en Loire Aviation en 1930. La fábrica de Saint-Denis emplearía hasta 1.200 personas en la década de 1920. Construía torretas y otras piezas blindadas para la línea Maginot.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, ACL cooperó con Chantiers de Penhoët en la construcción de dos de los cuatro acorazados de Francia, y tenía contratos para otro y dos portaaviones, pero estos no se completaron.
Después de la Segunda Guerra Mundial y el declive de la construcción naval, ACL intensificó sus vínculos con Chantiers de Penhoët y las dos empresas se fusionaron en 1955 para formar Chantiers de l'Atlantique .