The Asylum es una productora y distribuidora cinematográfica independiente estadounidense con sede en Burbank, California . La empresa es conocida por producir películas de bajo presupuesto, directamente en video , en particular mockbusters , que aprovechan la popularidad de las películas de los grandes estudios con títulos y premisas similares. El modelo de negocio de The Asylum gira en torno a producir tantas películas de bajo presupuesto como sea posible lo más rápido posible, que generan entre 150.000 y 250.000 dólares de beneficio. Dado que la empresa produce docenas de películas cada año, este modelo genera millones de dólares, y la empresa afirma nunca haber perdido dinero en una película. The Asylum dedica alrededor de 4 a 6 meses a hacer una película, y dado que la empresa no está afiliada a ningún gremio de la industria que no sea SAG-AFTRA , esto significa que sus empleados a veces trabajan más de 22 horas al día.
Inicialmente fundada como una compañía de distribución de películas dramáticas de bajo presupuesto, The Asylum cambió a producciones internas a mediados de la década de 2000 debido a la competencia de estudios más grandes como Lionsgate Films . En 2005, The Asylum lanzó la película La guerra de los mundos de HG Wells el día antes de la película La guerra de los mundos de Steven Spielberg . Blockbuster ordenó 100.000 copias, lo que inspiró a The Asylum a centrarse en los mockbusters. Esto llevó a una asociación con el canal de televisión Syfy , y con el auge de los servicios de video a pedido (VOD) a principios de la década de 2010, asociaciones con Pluto TV y Tubi . El mayor éxito de The Asylum llegó en 2013 con la película Sharknado , que trata sobre una manga marina que saca a los tiburones del océano y los deja caer sobre Los Ángeles . La premisa exagerada se volvió viral y llevó a la creación de la franquicia Sharknado . En respuesta a la popularidad de Sharknado , Syfy encargó a The Asylum que produjera una serie de televisión de zombis llamada Z Nation , que duró cinco temporadas.
The Asylum fue fundada en 1997 por David Latt, David Rimawi y Sherri Strain. [1] Rimawi y Strain habían sido despedidos por Village Roadshow Pictures , y Latt estaba trabajando para una empresa de software educativo llamada Chimera Multimedia. [1] Latt y Rimawi habían trabajado juntos anteriormente en la película de 1992 Sorority House Party , y junto con Strain, lanzaron The Asylum como una empresa de distribución de películas. [1] [2] El primer lanzamiento de The Asylum fue Bellyfruit en 1999, una comedia dramática sobre un embarazo adolescente. [3] El objetivo inicial de la compañía era distribuir películas dramáticas de bajo presupuesto como Bellyfruit a cadenas de alquiler de videos como Blockbuster y Hollywood Video , pero su enfoque cambió a principios de la década de 2000, ya que las cadenas de alquiler de videos estaban más interesadas en películas de terror directas a video . [4] The Asylum luchó por ingresar al mercado de distribución, ya que compañías más grandes como Lionsgate Films ofrecían rutinariamente más dinero a los cineastas. [4] Esto llevó a un cambio en su modelo de negocio en 2002, con un enfoque en producciones internas. [1] Su objetivo era producir una película por mes, comenzando con el thriller policial de 2002 King of the Ants . [1] Strain dejó la compañía en 2002 y fue reemplazado por el ex empleado del Screen Actors Guild Paul Bales . [3]
Según Film International , la primera película exitosa de The Asylum fue Vampires vs. Zombies en 2004. [3] Aunque la película se comercializó como una adaptación de la novela de 1872 Carmilla , el cartel de Vampires vs. Zombies tenía un parecido sorprendente con el cartel de Freddy vs. Jason , que salió el año anterior. [3] El escritor de Film International Wheeler Winston Dixon describió a Vampires vs. Zombies como el primer mockbuster de The Asylum , una película que se parece mucho a otra película con un título y una premisa similares para capitalizar su popularidad. [3] Casi al mismo tiempo, Latt comenzó a trabajar en una adaptación de la novela de 1898 La guerra de los mundos , pero se enteró de que Steven Spielberg también estaba trabajando en una adaptación cinematográfica de la novela. [2] Latt estaba preparado para terminar la producción hasta que Blockbuster ordenó 100,000 copias de la película, aproximadamente siete a ocho veces el pedido normal de películas de Asylum. [4] [5] La película de Latt, titulada La guerra de los mundos de HG Wells , se estrenó el 28 de junio de 2005, un día antes de la película de Spielberg . [3]
Inspirado por el éxito de La guerra de los mundos de HG Wells , The Asylum comenzó a producir películas de bajo presupuesto para capitalizar la popularidad de películas similares de grandes estudios. [1] The Asylum comercializó sus películas como "tie-ins", aunque los periodistas y críticos a menudo se referían a ellas como imitaciones o mockbusters. [2] [5] Entre los primeros lanzamientos de la compañía dentro de este modelo de negocio estaban El rey del mundo perdido (basada en King Kong ), Serpientes en un tren (basada en Serpientes en un avión ), El tesoro de Da Vinci (basada en El código Da Vinci ) y Transmorphers (basada en Transformers ). [4] [5] En 2008, The Asylum aumentó su escaso presupuesto de producción y se asoció con Syfy para un lanzamiento televisivo de El día que la Tierra se detuvo , basada en El día que la Tierra se detuvo . [3] 20th Century Fox presentó una carta de cese y desistimiento contra The Asylum por las similitudes entre The Day the Earth Stopped y The Day the Earth Stood Still , aunque no se obtuvo ningún resultado de la carta. [1] [6] Los títulos de películas normalmente no están protegidos por la ley de marcas registradas de los Estados Unidos , que permite a The Asylum producir películas con títulos similares siempre que puedan argumentar que no intentaron engañar a los consumidores. [6] [7]
Con el auge de los servicios de video a pedido (VOD) a principios de la década de 2010, The Asylum se centró en la distribución digital. [4] Dado que los servicios de VOD a menudo categorizaban sus películas en orden alfabético, The Asylum agregó números o símbolos tipográficos al comienzo de los títulos de sus películas para ser vistos primero, como # 1 Cheerleader Camp y 2-Headed Shark Attack . [4] The Asylum también lanzó la película Hold Your Breath (estilizada como #HoldYourBreath ) en 10 AMC Theatres , ya que los servicios de VOD priorizaron las películas con estrenos en cines. [4] [8] Pluto TV se convirtió en la mayor fuente de ingresos del estudio, con un canal completo dedicado a las películas de Asylum. [1] Otro servicio de VOD, Tubi , encargó a The Asylum que produjera 12 películas originales después de la sorprendente popularidad de la película Titanic II . [1] Rimawi estimó que en 2012, el 70 por ciento de las películas del estudio eran ideas originales. [4]
El mayor éxito de The Asylum llegó en 2013 con la película Sharknado , que trata sobre una manga marina que saca a los tiburones del océano y los deja caer sobre Los Ángeles . [1] La premisa exagerada se volvió viral , con más de 387.000 menciones en las redes sociales. [9] Hoy, los coanfitriones realizaron una lectura dramática de algunas de las líneas de la película, y el alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti, bromeó al respecto en Twitter . [9] Sharknado generó cinco secuelas y, cuando se combinó con las ventas de merchandising y licencias, casi cuadriplicó los ingresos de The Asylum de tres años antes. [8] Según Bales, "Hasta ese momento, incluso con la notoriedad que teníamos, si hablabas con alguien y le decías: 'Oye, soy cineasta, ¿has visto algo que he hecho?' la respuesta sería: 'No', pero con Sharknado nos dimos a conocer". [1] Latt agregó: "Todavía hablamos sobre cómo explotarlo en cada reunión de producción". [1]
En respuesta a la popularidad de Sharknado , Syfy encargó a The Asylum que produjera una serie de televisión de zombis llamada Z Nation , la primera incursión del estudio en el contenido episódico. [1] Basada libremente en la película de The Asylum Rise of the Zombies , Z Nation gira en torno a un grupo de supervivientes que escoltan a un hombre inmune al virus zombi al último laboratorio de investigación conocido de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades . [1] [10] Los periodistas a menudo comparaban Z Nation con The Walking Dead , especialmente dada la inclinación de The Asylum por los mockbusters. [11] [12] Z Nation se emitió durante cinco temporadas en Syfy, y fue seguida por la serie derivada Black Summer en Netflix . [1] [10] Bales sintió que los costos de producción de Z Nation eran demasiado altos y decidió que la próxima serie de televisión potencial de The Asylum, titulada Crisis Earth , se escribiría como tres películas independientes de bajo presupuesto que luego se pueden cortar en seis episodios individuales. [1] El guion de Crisis Earth salió a la venta en el American Film Market de 2022. [1]
El modelo de negocio de The Asylum gira en torno a producir tantas películas de bajo presupuesto como sea posible lo más rápido posible. [4] Sus películas suelen tener un presupuesto de 250.000 a 500.000 dólares y obtienen entre 150.000 y 250.000 dólares de beneficios. [2] [4] Dado que The Asylum produce docenas de películas cada año, este modelo genera millones de dólares. [4] De octubre de 2011 a octubre de 2012, los ingresos de The Asylum ascendieron a 12.000.000 dólares para un margen de beneficio del 15 por ciento . [4] Este modelo es tan exitoso que Rimawi afirma que nunca han perdido dinero en una película. [7] Rimawi afirmó: "Una de las razones por las que hemos permanecido en el negocio durante 25 años es que hacemos una película por exactamente menos de lo que creemos que podemos ganar con ella... La gente dice todo el tiempo: '¿Por qué no haces una producción original de 20 millones de dólares?' Y nuestra respuesta es porque nos gustaría seguir en el negocio". [1]
The Asylum dedica entre 4 y 6 meses a hacer una película. [4] [13] Comienza con The Asylum solicitando propuestas de 100 palabras a guionistas independientes basados en un concepto de historia que los afiliados de distribución del estudio desean. [3] [14] Como explicó la periodista Amanda Hess, "Si una compañía de DVD japonesa quiere un submarino y Blockbuster necesita un monstruo, The Asylum hará una película de marineros que conocen a criaturas marinas y luego ajustará aún más el concepto para venderlo a todas sus plataformas potenciales". [14] Luego, el estudio elige la mejor propuesta y el guionista elegido produce un borrador en 10 días. [14] Las películas de Asylum casi siempre tienen un tono serio a pesar de las tramas inverosímiles. [5] [14] El primer guion de Sharknado presentaba mucho humor autoconsciente, pero el guionista Thunder Levin dijo que The Asylum quería que se eliminaran todas las líneas cómicas y dejó una nota enérgica que reiteraba que Sharknado no era una película de comedia. [15]
Si The Asylum está haciendo un mockbuster, apuntarán a películas más grandes que se basan en obras o personajes de dominio público , como Sherlock Holmes o Thor . [13] [16] A pesar de los títulos similares, los guiones de las películas mockbuster de Asylum a menudo tienen poco o nada que ver con la película más grande en la que se basan. [2] Rolf Potts de The New York Times señaló que aunque el título de la película de The Asylum Transmorphers era una clara imitación de Transformers , Transmorphers solo ocasionalmente presenta robots que cambian de forma y dedica más tiempo a una subtrama lésbica. [5] Latt dijo que esto se debe a que los escritores del estudio solo tienen un breve esquema de lo que tratará la película más grande a partir del material promocional. [2]
The Asylum no está afiliado a ningún gremio de la industria que no sea SAG-AFTRA . [3] Esto significa que sus empleados a veces trabajarán más de 22 horas al día. [17] Mientras que la mayoría de los estudios importantes filman una página del guion al día, The Asylum filma alrededor de 10 a 12 páginas al día. [2] [17] Debido al exigente horario de trabajo, The Asylum a menudo contrata cineastas con varios años de experiencia. [2] Alrededor de $ 150,000 del presupuesto de una película se asignan a la contratación de actores menos conocidos que atraerían a audiencias específicas. [2] Por ejemplo, Rimawi señala que los ex actores de Baywatch como David Chokachi son populares entre el público europeo. [2] En una entrevista con Grantland , Latt declaró: "Sabemos que no debemos ir tras Johnny Depp . Pero iremos tras el primo de Johnny Depp. Eso es juego limpio". [16] Rimawi añadió: "Supongo que muchos de nuestros principales actores hacen esto porque tienen cuentas que pagar y quieren entrar y salir lo más discretamente posible. Pero los que repiten han hecho las paces con lo que están haciendo". [2]
La posproducción se lleva a cabo en la sede de The Asylum en Burbank, California , que incluye sus propias salas de edición y estudios de efectos visuales. [2] Los efectos visuales de sus películas a menudo están mal renderizados y son una fuente constante de burlas por parte de los críticos. [2] [16] Tom Breihan de Grantland escribió en broma: "Por lo que parece, [The Asylum] también va tras los primos del equipo de efectos especiales de Piratas del Caribe ... En el mejor de los casos, el equipo de efectos internos de Asylum puede lograr algo un poco más realista de lo que verías en el episodio promedio de Hércules: Los viajes legendarios ". [16] The Asylum emplea a 15 artistas de efectos visuales y, a menudo, trabajan en seis películas a la vez. [2]
Las campañas de marketing a menudo exageran lo absurdo de la premisa de la película y el modelo de negocios general del estudio. [14] En 2012, las películas de Asylum comenzaban con el texto: "15 años. 100 películas. De nada". [16] En una línea similar, el lema de Sharknado era "Basta de decir". [14] Latt describió la estrategia de marketing de The Asylum como "una parodia del sistema de estudios". [14] Siempre que The Asylum hace un mockbuster, vinculan el lanzamiento de su película para que coincida con el lanzamiento de la película más grande en la que se basa. [16] Bales argumenta que esto no es un intento de engañar a los consumidores, sino que les da más opciones para ver. [16] The Asylum es sincero sobre algunas de sus estrategias de marketing engañosas. [14] En una publicación de blog de 2010, The Asylum instó a los fanáticos a agregar la película del estudio a sus colas de Netflix para aumentar la percepción de la demanda pública. [14] La entrada del blog decía: "No se trata de intentar que veas nuestra película. Se trata de jugar con el sistema. Se trata de tomar una postura. Contra las matemáticas". [14]
The Asylum se ha ganado una reputación discordante y a veces controvertida dentro de la industria cinematográfica. [16] [18] Casi todas sus películas han sido destrozadas por los críticos, y sus películas de mala calidad a menudo son menospreciadas como intentos desvergonzados de obtener dinero. [3] [19] Breihan escribió: "Se necesita un cierto estilo punk-rock para que una compañía se posicione sin complejos como un parásito en la industria cinematográfica". [16] El productor de cine Brian Grazer comparó a The Asylum con "la contaminación en Hollywood, en el sentido de que simplemente tienes que vivir con ella". [1] A pesar de su reputación, Bales sostiene que la popularidad de The Asylum es multifacética y no el resultado de tácticas de marketing engañosas. [2] [20] En este sentido, algunos periodistas han postulado que el interés del consumidor en las películas de Asylum proviene de un deseo de ver películas de mal gusto, en particular aquellas que caen bajo la etiqueta de " tan malas que son buenas ". [19] [20]
Algunos periodistas han defendido The Asylum. [3] [20] [21] Greg Hudson de Sharp cree que el cínico modelo de negocio de The Asylum es simplemente un microcosmos de la industria cinematográfica estadounidense. Hudson escribió: "Seguro, The Asylum hace imitaciones, pero también lo hace Hollywood. También lo hace la moda. Si la cultura es un intercambio constante de ideas, el comercio es el alcohol que lubrica esa discusión. Consideren a The Asylum como una digresión borracha". [20] Amy Nicholson de Boxoffice dijo que The Asylum satisface a su audiencia apoyándose en el absurdo de las tramas de sus películas. [16] Utilizó Serpientes en el avión como ejemplo de una gran película de estudio que decepcionó a los espectadores con un final predecible, mientras que la película de gran éxito de The Asylum Serpientes en el tren termina con una serpiente gigante devorando el tren. [16] Según Nichsolson, "Eso es lo que la gente que ve ese tipo de película quiere ver, y los estudios no tienen las agallas para hacerlo". [16]
David Roth de Slate sostiene que las películas de gran éxito de The Asylum logran satirizar las películas más grandes en las que se basan. [21] Roth usó como ejemplo la película The Asylum, Sherlock Holmes de Sir Arthur Conan Doyle , ya que sintió que su uso de dinosaurios y dragones como antagonistas tenía la intención de burlarse de las secuencias de acción y los chistes sobre animales en la película de Guy Ritchie Sherlock Holmes . [21] Roth escribió: "Cuanto más infladas, serias y tontas se vuelven las superproducciones de Hollywood, más exigen ver su tontería reflejada en imitaciones baratas, sin pretensiones e igualmente tontas". [21]
Según el sitio web de The Asylum, el estudio ha lanzado más de 500 películas, incluidas 300 películas originales. [22] Su catálogo abarca prácticamente todos los géneros principales , aunque el estudio se centra principalmente en películas de desastres , películas de terror y películas de ciencia ficción . [3] Rimawi afirmó: "Lo único que no hemos hecho es drama puro . En otras palabras, buenas películas". [2] Entre sus lanzamientos más notables se incluyen:
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