King of the Ants es una película de suspenso y crimen neo-noir independiente estadounidense de 2003 dirigida por Stuart Gordon , escrita por Charlie Higson y protagonizada por Chris McKenna , Kari Wuhrer , George Wendt , Vernon Wells y Daniel Baldwin . Fue una adaptación de la novela homónima de Higson de 1992 y fue una de las primeras películas producidas por The Asylum .
Sean Crawley es un joven que intenta ganarse la vida pintando casas en los suburbios de Los Ángeles . Un día, Sean conoce a "Duke" Wayne, quien le presenta a Sean su jefe, un turbio promotor inmobiliario llamado Ray Matthews. Ray contrata a Sean como espía y le ordena que siga a Eric Gatley, un contador que ha estado investigando la empresa de Ray. Los problemas comienzan cuando Ray, borracho, le ofrece a Sean 13.000 dólares para matar a Eric. Sean acepta su oferta y, aunque ambivalente, termina matando a Gatley irrumpiendo en su casa y matándolo a golpes. Sin embargo, cuando Sean va a cobrar su paga, lo traicionan y cuando insiste en que le paguen, lo secuestran y lo llevan a la aislada granja de Ray. Resulta que Matthews nunca tuvo la intención de pagarle a Sean por el asesinato, ya que solo quería usarlo y eliminarlo. Pero Sean sobrevive después de que le pusieran una bala en la cabeza y luego revela que había tomado el archivo de pruebas del trabajo de Gatley y lo había escondido junto con su documentación de los eventos que condujeron al asesinato.
Cuando la tortura no logra que revele el paradero del archivo, Ray y sus secuaces golpean brutalmente a Sean en la cabeza con palos de golf muchas veces diariamente durante semanas en un esfuerzo por destruir su memoria. Después de sufrir un gran trauma, Sean escapa, mata a Duke y encuentra su camino a un refugio para personas sin hogar en el centro donde la viuda de Gatley, Susan, lo toma bajo su protección, ajena al papel que desempeña en su tragedia personal. Después de que ella lo cuida hasta que vuelve a la normalidad, él siente que ha renacido, se convierten en amantes y se muda a su casa. Pero después de unas semanas, Susan encuentra su expediente que describe el asesinato y, enfurecida, lo ataca físicamente. Sean se defiende y la mata accidentalmente.
Habiendo perdido lo que consideraba su redención y renacimiento, más enojado y cínico que nunca, Sean regresa a la granja de Ray y metódica y despiadadamente se venga de sus captores; Habiendo llegado antes que Ray, encuentra el cuerpo de Duke y lo decapita, eliminando las heridas que implicarían su participación. Mientras espera a Ray, Sean quema la cabeza de Duke en una fogata junto con fotografías de Susan, exclamando que si no fuera por él y sus amigos, podría haber tenido una vida feliz. Se esconde en la casa mientras los secuaces de Ray lo buscan. Sean salta a Carl escaleras arriba, lo golpea en el pecho con un mazo y lo patea escaleras abajo. Carl yace en el suelo sin poder moverse debido a una hemorragia interna . Beckett entra a la casa y encuentra a Carl cuando Sean se rompe la pierna y se golpea la espalda, paralizándolo.
Como los dos secuaces no pueden moverse, se dirige a Ray, lo rocía con gasolina y le prende fuego. Regresa a la casa para ocuparse de los heridos Carl y Beckett, quien le ruega asistencia médica y le pregunta por qué. Sean simplemente responde preguntando si tiene que haber una razón para su venganza. Sean enciende la estufa y sale de la casa. Le cambia los zapatos a Ray para que parezca que el trío estaba trabajando en la casa cuando ocurre un accidente. Sean prende fuego a uno de los zapatos de Ray y lo arroja a la casa; Beckett y Carl gritan y lloran mientras Sean se aleja de la casa antes de que explote.
Está basada en una novela del escritor Charlie Higson , quien también escribió el guión de la película. El actor George Wendt leyó la novela y se puso en contacto con Higson para proponerle una adaptación cinematográfica. Higson respondió que había habido interés en el pasado pero que nada se había materializado. Luego, Wendt llamó la atención de Stuart Gordon sobre la novela y pudieron hacer despegar el proyecto. Wendt y Gordon habían trabajado juntos anteriormente en el teatro de Chicago. [1] Se necesitaron siete años para encontrar una empresa dispuesta a producir la película. The Asylum fue el único estudio dispuesto a comprometerse con una historia tan oscura y violenta. [2] Esta fue la primera película que produjo The Asylum ; anteriormente habían trabajado exclusivamente como distribuidor. [3]
King of the Ants se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Seattle de 2003 . [4]
La película fue lanzada en DVD por DEJ Productions el 29 de junio de 2004. El 5 de julio de ese mismo año fue lanzada por Mosaic. La película fue estrenada posteriormente por First Look Pictures el 24 de agosto de 2005. First Look lanzaría una edición SteelBook de la película el 6 de octubre de 2009. [5]
Ken Eisner de Variety escribió que aunque la película tiene una escritura inteligente, un director veterano y "comienza de manera bastante atractiva", no puede decidir si es una película de terror , una travesura neo-noir o un thriller psicológico . [6] Marjorie Baumgarten de The Austin Chronicle lo calificó con 3/5 estrellas y lo llamó "un esfuerzo independiente intrigante" que es "refrescantemente impredecible". [7] Ain't It Cool News elogió la película y la calificó como la mejor película del director Gordon. El crítico elogió la actuación, el enfoque inteligente y la diferencia de la película en comparación con los trabajos anteriores del director. [8]
Ross Williams de Film Threat la calificó con 4/5 estrellas y la calificó como la mejor película de Gordon desde Re-Animator . [9] Mike Pinsky de DVD Verdict escribió que la primera mitad de la película es prometedora, pero "la segunda mitad del guión es un completo desastre". [10]