Asia tropical se refiere a la totalidad de las áreas de Asia con clima tropical . Estas áreas son de importancia geográfica y económica debido a sus recursos naturales y biodiversidad, que incluyen muchas especies de valor agrícola. [1] [2] Hay 16 países en Asia tropical, cuyo tamaño varía desde alrededor de 610 kilómetros cuadrados (240 millas cuadradas) ( Singapur ) hasta 3.000.000 km 2 (1.200.000 millas cuadradas) ( India ). [2] La población total en 2006 era de 1.600 millones, predominantemente rural, y se prevé que alcance los 2.400 millones en 2025. [1] [2] El clima en Asia tropical está sujeto a patrones climáticos estacionales con los dos monzones y la cantidad de lluvia tropical. ciclones en las tres áreas centrales de la ciclogénesis (la Bahía de Bengala , el norte del Océano Pacífico y el Mar de China Meridional ). Los factores estresantes sobre el medio ambiente incluyen la creciente urbanización , la industrialización de la tierra , el desarrollo económico , la degradación de la tierra , las cuestiones ambientales y el aumento de la contaminación , todos los cuales contribuyen a los cambios en el clima. [1] [2]
En Asia tropical, la distribución y el carácter de la selva tropical cambian con la elevación de las montañas. En Tailandia , por ejemplo, la superficie de bosques tropicales podría aumentar del 45% al 80% de la cubierta forestal total, mientras que en Sri Lanka podría producirse un cambio sustancial en los bosques secos y una disminución de los bosques húmedos. [1] [2] Con aumentos predecibles en la evapotranspiración y la variabilidad de las precipitaciones, es probable que se produzca un impacto negativo en la viabilidad de los humedales de agua dulce, lo que provocará contracción y desecación. El nivel del mar y el aumento de la temperatura son probablemente las principales tensiones relacionadas con el cambio climático en los ecosistemas. [1] [2] Los arrecifes de coral podrían ser capaces de sobrevivir a esta intensificación, pero sufren blanqueamiento debido a las altas temperaturas. Es probable que la infraestructura y las actividades humanas inhiban la migración terrestre de manglares y humedales de marea.
Las tierras costeras en particular son extremadamente vulnerables al aumento del nivel del mar como resultado del cambio climático. [1] [2] Las llanuras costeras de bajo nivel, los deltas y las islas densamente pobladas y utilizadas intensivamente son particularmente susceptibles a la erosión costera y la pérdida de tierras, las inundaciones marinas y las presas, especialmente vulnerables a la erosión costera y la pérdida de tierras, las inundaciones y las inundaciones marinas. movimiento aguas arriba del frente salino/agua dulce e incursión de agua de mar en lentes de agua dulce. [1] [2] Las principales zonas de riesgo son las grandes regiones del delta de Bangladesh , Myanmar , Vietnam y Tailandia , y las zonas bajas de Indonesia , Malasia y Filipinas . [1] [2] Los efectos socioeconómicos pueden ser perceptibles en las principales ciudades y puertos, centros turísticos, pesca artesanal y comercial, agricultura costera y desarrollo de infraestructura. Estudios globales proyectan que para 2100, hasta 410 millones de personas (59 por ciento en Asia tropical) podrían verse afectadas por un aumento de 1 metro en el nivel del mar. [3] [4]
En Asia tropical, los Himalayas son cruciales para el suministro de agua durante la temporada de monzones continentales en Asia. [1] [2] El aumento de las temperaturas y la variabilidad estacional podrían causar un telón de fondo de glaciares y un peligro creciente de inundaciones por desbordes de lagos glaciales. Entonces, una disminución del caudal medio de los ríos alimentados por nieve, combinada con un aumento de los caudales máximos y de la producción de sedimentos, podría tener efectos importantes en la generación de energía hidroeléctrica, el suministro de agua urbana y la agricultura. El suministro de generación de energía hidroeléctrica a partir de ríos alimentados por nieve puede ocurrir en el corto plazo, aunque no en el largo plazo; la escorrentía de los ríos alimentados por nieve también podría cambiar. Como se dijo antes, una mayor cantidad de recursos económicos, agrícolas e industriales puede afectar el clima, pero puede ejercer una presión adicional sobre el agua. Se espera que las cuencas de niveles inferiores sean las más afectadas. Los cambios hidrológicos en las islas y las cuencas de drenaje serán relativamente bajos en Asia tropical, a pesar de los relacionados con el aumento del nivel del mar.
En muchos estudios se ha estudiado la sensibilidad de los principales cultivos de cereales y árboles, cambios de temperatura, humedad y concentración de CO 2 de las magnitudes estimadas para la región. [1] [2] Un ejemplo es la influencia en los campos de arroz, el rendimiento del trigo y el rendimiento del sorgo, lo que implica que cualquier aumento en la producción asociado con la fertilización con CO 2 probablemente será compensado por reducciones en el rendimiento debido a los cambios de temperatura o humedad. Aunque la impresión climática puede dar lugar a enormes cambios en el rendimiento, el almacenamiento y la distribución de los cultivos, el efecto continuo de los cambios a nivel regional es provisional debido a la disparidad varietal; disparidad local en temporada emergente, manejo de cultivos, etc. (la falta de inclusión de posibles enfermedades, plagas y microorganismos en las simulaciones de modelos de cultivos); y la vulnerabilidad de las zonas agrícolas (especialmente de la población rural de bajos ingresos) a peligros ambientales periódicos como inundaciones, sequías y ciclones. [1] [2]
La aparición y el nivel de algunas enfermedades transmitidas por vectores han aumentado con el calentamiento global. [1] [2] Enfermedades como la malaria , la esquistosomiasis y el dengue , que son causas importantes de mortalidad y morbilidad en Asia tropical, son muy sensibles al clima y es probable que se propaguen a nuevas regiones en los márgenes de áreas actualmente extendidas como resultado de cambio climático. Las poblaciones recientemente afectadas experimentarán inicialmente tasas de mortalidad más altas. [1] [2] Según un estudio centrado específicamente en las influencias del clima sobre las enfermedades infecciosas en regiones actualmente vulnerables, un crecimiento del potencial epidémico del 12 al 27 por ciento para la malaria y del 31 al 47 por ciento para el dengue y una disminución de la esquistosomiasis de Se espera que entre el 11 y el 17 por ciento se produzcan en una serie de escenarios del Modelo Climático Global (GCM) a través del cambio climático. [1] [2] También se espera que aumenten las enfermedades infecciosas transmitidas por el agua y relacionadas con el agua, que ya representan la mayoría de las emergencias epidémicas en el área, cuando las temperaturas y la humedad más altas se superpongan a las condiciones existentes y al aumento estimado de la población y la urbanización. , deducción de la calidad del agua y otras tendencias. [1] [2]
Asia tropical tiene una abundancia de recursos comestibles. [5] La siguiente sección trata sobre varias plantas de recursos comestibles.
Los plátanos son los miembros más famosos de Musa con 21 especies y subespecies comestibles. [5] Especialmente en el área maya, probablemente sea originario del sudeste asiático y ampliamente refinado en los trópicos. [5] La pimienta negra es una vid de las Indias Orientales que se elabora secando la fruta entera (grano de pimienta); La pimienta blanca se elabora descascarando primero la fruta y luego moliéndola. La mayor parte de la producción se produce en India e Indonesia; Fuera de la región, Estados Unidos es el principal importador. Cuatro de los principales cultivadores de esta planta son capsicum annuum : pimienta de cayena , pimiento dulce , pimentón y jalapeños cultivados en regiones templadas. [5]
Originario de la India, el cardamomo es la especia más valiosa. [5] Los anacardos , originarios de América tropical , son un rico fruto seco lleno de vitaminas. Más adelante, el cacao/chocolate, así como el refresco de cola , son originarios de las tierras bajas de América tropical, pero se limitan a los trópicos de África occidental. Los cítricos son una de las frutas más valoradas en Asia tropical. Se venden más de 55 millones de toneladas anualmente, entre naranjas , limones , limas , pomelos , mandarinas y más. [5] El cítrico más grande es el pomelo . Los capullos aromáticos del clavo provienen de un árbol tropical de hoja perenne originario de Zanzíbar , Madagascar e Indonesia. [5] Los cocos son originalmente nativos del área del Indo-Pacífico y se encuentran en todas las áreas tropicales excepto en las selvas tropicales. Se pueden utilizar para aceite, frutas y fibras . El café, probablemente originario del noreste de África, se cultiva en todos los trópicos. [5]
Además, en todo el trópico se cultiva el mango , originario de la India (valioso en muchas partes) y del sudeste asiático (incluye tubérculos de raíz utilizados como especia y perfumes). El frijol mungo también es originario de la India y es un alimento potencialmente próspero. [5] La nuez moscada proviene de los árboles de una isla en Maluku . La maza está hecha de nuez moscada y se utiliza como especia. El maní, originario de América del Sur , se distribuye comercialmente en regiones tropicales , subtropicales y templadas y se utiliza como fuente principal de aceites y proteínas. [5] Otra planta tropical y subtropical importante es la piña , probablemente doméstica por los guaraníes de Brasil y Paraguay durante la era precolombina. Continuando, el sésamo es una de las primeras semillas oleaginosas africanas, cultivada principalmente en el sudeste asiático . La calabaza es originaria de muchos trópicos americanos y se cultiva en América tropical y subtropical y en zonas templadas. Originaria del sudeste asiático y cultivada en la India, la cúrcuma se seca, se muelen los rizomas y se produce la especia. Luego de la familia de las leguminosas , el tamarindo , se cree que es originario de la India. Se cultiva en todos los trópicos y se utiliza como fruta de mesa, bebida, conservas y propiedades medicinales. [5] La vainilla es autóctona de la América tropical y es la más importante comercialmente de las 35.000 especies de orquídeas . Está elaborado a partir de semillas secas del árbol de orquídeas de la selva tropical . [5] Se cultiva ampliamente, especialmente en Madagascar.
Muchos animales nativos han desarrollado adaptaciones que les ayudan a navegar aéreamente a través de sus hábitats tropicales. Algunos vertebrados han desarrollado la capacidad de deslizarse por el aire. [6] Algunos peces saltan fuera del agua para escapar de los depredadores, expanden sus grandes aletas pectorales y se deslizan casi cientos de metros. [6] Además, muchas ranas tienen dedos de manos y pies alargados y con membranas largas que funcionan como paracaídas cuando saltan de las hojas y ramas de los árboles para deslizarse por el bosque.
Varios grupos de mamíferos, por ejemplo los colugos y los roedores , han desarrollado muchas formas diferentes de desplazarse por el aire. En el sudeste asiático, la capacidad de deslizarse en los reptiles modernos no aviares ha surgido al menos tres, tal vez cuatro veces en los lagartos y una vez en las serpientes. [6]
En el sudeste asiático, los lagartos planeadores dentro de Agamidae son depredadores arbóreos, diurnos y prominentes que señalan a otros inflando sus gargantas y expandiendo sus pechos para mostrar sus patrones de colores radiantes. [7] Además, pueden saltar de rama en rama en busca de presas o para escapar de la depredación. Cuando se ven amenazados, los lagartos de cresta verde saltan de un árbol a otro, extienden sus extremidades y expanden sus cajas torácicas durante el vuelo. [7]
Las superficies abiertas suelen ser el lugar donde Draco , lagartos planeadores de barba negra, se comunican entre sí. [7] Cuando no vuelan, sus cabezas generalmente se ven sentadas sobre los troncos de los árboles; sus alas se plegaron creativamente hacia sus cuerpos. Pasan la mayor parte del día alimentándose de hormigas que suben y bajan de los árboles, lo que constituye la mayor parte de su dieta. [7] De vez en cuando, querrán cambiar de salida y saltar del árbol, extender las costillas para abrir las alas y deslizarse hasta el siguiente árbol. El grado y la velocidad del planeo dependen de un par de aspectos: la altura del lagarto en el árbol y la superficie del ala en comparación con el peso del cuerpo. [7]
El lagarto planeador de pelo naranja tiene un cuello grueso y un cuerpo pesado; Tiene alas pequeñas, pero a pesar de su velocidad, se mueve relativamente rápido. [7] Para ganar suficiente velocidad, normalmente necesita plegar su ala durante un período de tiempo. [7] Por lo tanto, se los ve en los árboles más altos, donde pueden bucear con seguridad para ganar impulso y planear. Su estructura de vuelo ayuda a separarlos ecológicamente, evitando que se enfrenten directamente entre sí por algunos de los recursos de la selva tropical. [7] En algunas zonas del bosque, pueden aparecer juntas hasta ocho especies diferentes de Draco . Generalmente, son especies estrechamente relacionadas con historias de vida únicas y restrictivas que viven en la misma área, por lo que es probable que haya oposición. [7]
Los geckos son otro reptil planeador notable. [8] Sus alas carecen de la elaborada mutación torácica (pecho) de los lagartos planeadores y están compuestas principalmente por un gran colgajo de piel a lo largo de sus flancos. [8] Las aletas permanecen enrolladas a lo largo del vientre hasta que el lagarto salta de un árbol en el momento en que el aire las abre inertemente durante la caída. Además, las aletas del cuerpo son aletas extendidas a lo largo de los lados de la cabeza, el cuello y la cola; lados posteriores de las extremidades traseras; y extensas membranas en manos y pies. En vuelo, todas sus alas están extendidas y extendidas, creando el efecto de paracaídas. [8] El Frilly Gecko, el más pequeño de ellos, viaja desde los árboles únicamente en la parte más baja del mismo árbol para evitar a los depredadores. Los geckos son especies crípticas que permanecen ocultas durante el día y activas durante la noche, a diferencia de las muchas agámidas arbóreas. Además, sus patrones de color normalmente coinciden con el sustrato donde permanecen, lo que les permite pasar desapercibidos. [8]
El gecko de cola plana ( Cosymbotus platyuurus ), una especie fuertemente relacionada con el gecko con volantes, es otro ejemplo de intermediación. De manera similar, pliega la piel a lo largo de la cabeza, el cuerpo, las extremidades y la cola como el Frilly Gecko, pero no está tan desarrollado. [8] Coloca estas aletas en el tronco del árbol para evitar que el cuerpo se curve desde una sombra donde se encuentra con el tronco, para revelar su ubicación. Estas aletas se abren inertemente como lo hacen otros geckos cuando el gecko salta de una rama a otra y esto imparte incluso una pequeña ventaja al extender la longitud del salto. [8]
Debido a su falta de extremidades, las serpientes son un grupo de vertebrados en los que se podría considerar que es menos probable que se desarrolle la capacidad de deslizarse. [8] Sin embargo, en Malasia peninsular, hay tres especies de serpientes estrechamente relacionadas con la capacidad de deslizarse a distancias significativas. Se trata de las serpientes arbóreas (género Chrysopelea ). El cuerpo plano y abierto funciona como un paravelismo y sus movimientos de balanceo en vuelo, similares a los de un frisbee giratorio, evitan que vuelque. [8] Antes de saltar, las serpientes arbóreas cuelgan la parte delantera desenrollada de su cuerpo de la rama en una forma similar a la de la letra 'J'. [8] Luego, sacudiendo el cuerpo hacia arriba en tándem, estirando hacia afuera, alisando rápidamente sus espirales y soltándolas, se sujetarán a la rama y las serpientes tomarán vuelo. [8] También agrandan su caja torácica como dispositivo de defensa para exponer marcas de colores brillantes en sus escamas. [8]