Asashio (朝潮, "Marea de la mañana") [1] fue el buque líder de los diez destructores de la clase Asashio construidos para la Armada Imperial Japonesa a mediados de la década de 1930 bajo el Programa Círculo Dos ( Maru Ni Keikaku ).
Los destructores de la clase Asashio eran más grandes y más capaces que los destructores de la clase Shiratsuyu , ya que los arquitectos navales japoneses ya no estaban limitados por las disposiciones del Tratado Naval de Londres . Estos buques del tamaño de un crucero ligero fueron diseñados para aprovechar el liderazgo de Japón en tecnología de torpedos y para acompañar a la principal fuerza de ataque japonesa y en ataques tanto diurnos como nocturnos contra la Armada de los Estados Unidos a medida que avanzaba por el Océano Pacífico, según las proyecciones estratégicas navales japonesas. [2] A pesar de ser una de las clases de destructores más poderosas del mundo en el momento de su finalización, ninguno sobrevivió a la Guerra del Pacífico . [3]
El Asashio , construido en el Arsenal Naval de Sasebo , fue puesto en grada el 7 de septiembre de 1935, botado el 16 de diciembre de 1936 y puesto en servicio el 31 de agosto de 1937. [4] Durante las pruebas, el Asashio experimentó problemas de dirección y su maniobrabilidad era inaceptable. La clase fue modernizada con un diseño rediseñado de popa y timón para resolver el problema. También se resolvieron otros problemas, principalmente relacionados con las nuevas y sofisticadas turbinas de 50.000 hp (37.000 kW). [5]
En el momento del ataque a Pearl Harbor , el Asashio sirvió como buque insignia de la División de Destructores 8 (Desdiv 8), y miembro del Escuadrón de Destructores 2 (Desron 2), escoltando al Cuerpo Principal de la Fuerza Sur del Almirante Nobutake Kondō fuera del Distrito de Guardia de Mako como cobertura distante para las fuerzas de invasión de Malasia y Filipinas en diciembre de 1941. [6] El Asashio escoltó un convoy de tropas de Malasia desde Mako hacia Singora , luego llegó a Hong Kong el 5 de enero de 1942. Escoltó otro convoy de tropas a Davao , y luego acompañó a la fuerza de invasión de Ambon (31 de enero), la fuerza de invasión de Makassar (8 de febrero) y la fuerza de invasión de Bali / Lombok (18 de febrero). [6]
En la noche del 19 de febrero de 1942, el Asashio participó en la batalla del estrecho de Badoeng . El Asashio estaba protegiendo el transporte Sasago Maru frente a Bali cuando una flota aliada atacó. Se le atribuye al Asashio el hundimiento del destructor holandés HNLMS Piet Hein con un torpedo, además de impactos de artillería en el crucero ligero holandés HNLMS Tromp y el destructor estadounidense USS Stewart . El Asashio sufrió daños leves: fue alcanzado una vez por un proyectil de 76 mm (3 pulgadas) del Tromp , perdiendo un reflector, cuatro hombres muertos y 11 heridos. Remolcó a su barco gemelo dañado Michishio a Makassar después de la batalla. [6]
En marzo, el Desdiv 8 regresó a Yokosuka . En abril, el Desdiv 8 fue reasignado al Escuadrón de Destructores 4 (Desron 4). El Desron 4 navegó hacia la bahía de Manila para ayudar en el bombardeo de Corregidor a fines de abril y mayo de 1942, regresando a Kure , antes de desplegarse en Guam .
En la Batalla de Midway del 4 al 6 de junio de 1942, el Asashio y el Desron 4 escoltaron al Grupo de Apoyo del Almirante Takeo Kurita que cubría el convoy de tropas de Midway. Sufrió daños medios en ataques aéreos el 6 de junio, cuando fue alcanzado por una bomba de 500 lb (230 kg), que mató a 22 tripulantes. Ayudó a su buque gemelo Arashio a rescatar a 240 supervivientes del crucero pesado Mikuma , y luego escoltó al crucero averiado Mogami a Truk el 14 de junio. Después de reparaciones de emergencia por parte del buque de reparación Akashi , el Asashio navegó a Sasebo para reparaciones más extensas el 29 de junio. Luego fue reasignado al Desdiv 8 y tuvo base en el Distrito Naval de Yokosuka . [6]
Después de un exitoso vuelo de abastecimiento a Jaluit y viajes de transporte de tropas a Guadalcanal en septiembre y octubre, Asashio fue parte de la escolta de la Fuerza de Apoyo del Almirante Gunichi Mikawa durante varias batallas navales cerca de Guadalcanal en noviembre, pero no vio combate. El 14 de noviembre, Asashio ayudó al crucero ligero dañado Isuzu . La Desdiv 8 luego realizó tres viajes de transporte de tropas " Tokyo Express " desde Rabaul a Buna a fines de noviembre y principios de diciembre de 1942. Después del primero, Asashio remolcó al destructor dañado Umikaze de regreso a Rabaul el 21 de noviembre. El tercer viaje fue abortado debido a un ataque aéreo aliado el 8 de diciembre; Asashio quedó temporalmente inutilizado por los impactos de bombas cerca de su popa. Luego, la división realizó un exitoso viaje de transporte de tropas a Finschhafen el 18 de diciembre. [6]
El 7 de enero, el Asashio y el Desdiv 8 escoltaron al Zuikaku , al Mutsu y al Suzuya desde Truk hasta Kure , para luego regresar a Truk. El 7 de febrero, el Desdiv 8 repitió la misión de escolta a Kure con el portaaviones Chūyō . La división escoltó entonces a otro convoy desde Truk hasta Rabaul, y a un transporte de tropas desde Rabaul hasta Madang y de regreso. El Desdiv 8 fue asignado al Escuadrón de Destructores 3 de la 8.ª Flota de la Armada Imperial Japonesa el 25 de febrero. [6]
El 3 de marzo de 1943, el Asashio y el Desron 3 escoltaron un convoy de tropas desde Rabaul hacia Lae . En la Batalla del Mar de Bismarck , el convoy fue alcanzado por un ataque aéreo aliado. Después de capear las primeras olas, el Asashio fue bombardeado y ametrallado más tarde ese mismo día mientras intentaba rescatar a los supervivientes del destructor Arashio y el buque de transporte de tropas Nojima Maru . Se perdió con unos 200 hombres, [7] aproximadamente a 45 millas náuticas (83 km) al sureste de Finschhafen , Nueva Guinea, en la posición ( 07°15′S 148°15′E / 7.250, 148.250 ). Entre las bajas se encontraba el comandante de la División de Destructores 8, el capitán Yasuo Sato. [6] Pocos sobrevivientes escaparon en un bote salvavidas que también rescató al capitán del Nojima Maru . [8]
Asashio fue eliminado de la lista de la marina el 1 de abril de 1943. [9]