Angel De Cora Dietz (1871–1919) fue una pintora, ilustradora, defensora de los derechos de los nativos americanos y profesora de la Escuela Indígena Carlisle de Winnebago . Fue una artista nativa americana muy conocida antes de la Primera Guerra Mundial . [1]
Angel De Cora, también escrita Angel DeCora, [2] o Hinook-Mahiwi-Kalinaka (Nube vellosa flotando en el mismo lugar), nació en la Agencia Winnebago en el condado de Dakota (ahora Thurston), Nebraska, el 3 de mayo de 1871. Era hija de David Tall Decora, un hombre winnebago con ascendencia francesa e hijo de Little Decorah, un jefe hereditario. Angel nació en el clan Thunderbird. Sus nombres en inglés y Ho-Chunk fueron elegidos por un pariente a quien le pidieron que le pusiera un nombre, abrió la Biblia y la palabra "ángel" le llamó la atención. Su madre era miembro de la influyente familia LaMere. [3] [4]
Angel fue secuestrada de la agencia cuando era muy joven y enviada a la escuela agrícola e industrial de Hampton , en Hampton, Virginia . Ella misma describe cómo sucedió: "Un hombre blanco extraño apareció en la reserva y le preguntó, a través de un intérprete, si le gustaría viajar en un carro de vapor; con otros seis niños, decidió intentarlo, y cuando el viaje terminó, se encontró en Hampton. 'Fue tres años después cuando regresé con mi madre', dice Angel De Cora. 'Ella me dijo que durante meses lloró y se lamentó por mí. Mi padre, el viejo jefe y su esposa habían muerto, y con ellos, la antigua vida india se había ido'". [4]
Como nieta del jefe de la tribu winnebago, De Cora ocupaba una posición de influencia, ya que "entre la mayoría de la gente de las llanuras, el poder y el conocimiento cultural eran acumulados y distribuidos por las mujeres" [5] (35). Aunque la madre de De Cora era de origen francés, se esperaba que De Cora siguiera los pasos de su abuela y transmitiera las prácticas culturales de los winnebago. "Durante los veranos vivíamos en la reserva, mi madre cultivaba su huerto y mi padre hacía de hijo del jefe. Durante el invierno solíamos seguir la caza fuera de la reserva, a lo largo de ríos y bosques. Mi padre no sólo proveía para su familia, sino también para la de su padre. Siempre estábamos cambiando de campamento. De niño, mi vida era ideal. En toda mi infancia nunca recibí un crucigrama de nadie, pero sin embargo, mi entrenamiento fue incesante. Desde que recuerdo, me arrullaba el sueño noche tras noche con el recital de mi padre o de mis abuelos sobre las leyes y costumbres que habían regulado la vida diaria de mis abuelos durante generaciones y generaciones, y por la mañana me despertaba el mismo consejo. Bajo la influencia de tales preceptos y costumbres, adquirí el porte general de un niño indio bien aconsejado, más bien reservado, respetuoso y de modales apacibles". [6]
Apartada de su familia y colocada en el Instituto Normal y Agrícola de Hampton, Angel de Cora debía cumplir la visión del gobierno federal de los EE. UU. de "educar a las niñas indias con la esperanza de que las mujeres capacitadas como buenas amas de casa ayudaran a sus compañeros a asimilarse" a la cultura dominante de los EE. UU. (272). [7] De Cora estudió en una escuela preparatoria local en Hampton, Virginia, trabajando para una familia local. [4] Después, De Cora se educó en la Escuela Clásica para Niñas de Burnham . Luego estudió arte en el departamento de arte del Smith College . [8] Estudió específicamente ilustración en el Instituto Drexel (ahora Universidad Drexel ). [9]
De Cora fue una de las pocas estudiantes que fueron aceptadas en el competitivo programa de arte de verano de Howard Pyle , donde Pyle elogió a De Cora como "no solo talentosa sino también genial". [10] A pesar de saber que, como mujer y como nativa americana , De Cora enfrentaba más desafíos para disfrutar del éxito que sus compañeros, la creencia de Pyle en ella era tan fuerte que todavía le proporcionó contactos en revistas y la alentó a ilustrar y componer sus propias historias semiautobiográficas, "The Sick Child" y "Gray Wolf's Daughter", que luego se publicaron en las ediciones de febrero y noviembre de 1899 de Harper's Monthly . [10]
Durante el verano de 1898, bajo la dirección de Pyle, De Cora pintó el óleo Lafayette's Headquarters, que fue una de sus únicas obras que presenta temas no indígenas. Empleó una pincelada semiimpresionista , que demostró la influencia de Pyle. [10] Pyle y De Cora tenían una relación típica entre estudiante y mentor. Sin embargo, el desprecio de Pyle por la autenticidad en la vestimenta indígena tradicional, a pesar de prestar una cuidadosa atención a la precisión histórica al representar la vestimenta caucásica típica , fue a menudo una fuente de discordia. [10] Otro desacuerdo entre la estudiante y su mentor fue que De Cora no quería emular a su maestra como sus compañeros se esforzaban por hacerlo; De Cora una vez le informó a Pyle que era una india americana y no quería pintar exactamente como un hombre blanco. [10]
Cuando De Cora dejó Filadelfia , se fue a Boston y se inscribió en la Cowles Art School para estudiar dibujo del natural bajo la tutela de Joseph DeCamp . [10] Decamp se fue después de un año, pero la recomendó a la Escuela del Museo de Bellas Artes , también en Boston, donde permaneció durante los siguientes dos años, estudiando con Frank Benson y Edmund C. Tarbell , ambos conocidos por sus pinturas de figuras al aire libre y el uso único de la luz en sus obras. [10] Estos mentores tuvieron una gran influencia en las futuras obras de De Cora. [10]
De Cora estaba casada con William Henry "Lone Star" Dietz (Wicarhpi Isnala), quien afirmaba tener ascendencia dakota y alemana, pero su verdadero origen sigue siendo parcialmente inconcluso. [11] Dietz también enseñó en la Carlisle Indian School. Él y De Cora se conocieron en la Feria Mundial de San Luis en 1904. [4] Además de su arte, Dietz fue un destacado jugador de fútbol y en 1915 se convirtió en entrenador en jefe del estado de Washington; más tarde fue el primer entrenador en jefe de los Washington Redskins .
El estilo artístico de De Cora combinaba técnicas occidentales con estilos tradicionales de los nativos americanos . [12] Sus figuras se centraban en gran medida en el gesto, que es algo que se utiliza mucho en los pictogramas de los nativos americanos. [12] Debido a que estas ilustraciones a menudo iban acompañadas de texto, De Cora pudo convertir una forma de arte tradicionalmente nativa americana en algo comprensible para los estadounidenses blancos, sin bastardear la obra de arte original. [12]
La mayor parte de su obra retrataría el estilo de vida de los nativos americanos a través de una lente feminizada, algo que era completamente desconocido para los estadounidenses blancos de la época. [12] Sin embargo, su representación de los nativos americanos no era estática; los retrataba como un pueblo cambiante y mezclaba elementos nativos americanos y euroamericanos para demostrar este cambio. [12]
Al principio de su carrera, De Cora desarrolló su estilo tonalista a través de la influencia de su instructor Dwight William Tryon . El movimiento tonalista "se centró en los paisajes e imbuyó sus obras de una suavidad general para simular la niebla o neblina en la atmósfera". [13] En su obra de arte tonalista , De Cora pintó la luz del fuego para iluminar los cálidos recuerdos de su vida infantil en las llanuras de Nebraska después de que se estableció lejos de su hogar en el este". [14] Su pintura al óleo, "para una exhibición de la escuela india, para la Exposición Panamericana en Buffalo, Nueva York" [15] demuestra la destreza técnica y la profundidad emocional de su arte. Cuando comenzó a trabajar con el ilustrador Howard Pyle, su estilo incorporó más ilustración, y él la animó a visitar la reserva de Fort Berthold en Dakota del Norte para reconectarse con las costumbres nativas e indígenas. [13]
De Cora creó los diseños de la página de título de The Indians' Book de Natalie Curtis , una colección de canciones, historias y obras de arte de los nativos americanos publicada por primera vez en 1907. [16]
De Cora, que originalmente tenía un estudio en la ciudad de Nueva York, hacia el final de su carrera, y su esposo enseñaron arte en la Carlisle Indian Industrial School en Carlisle, Pensilvania. [4]
Lamentablemente, no quedan muchas de las pinturas originales de De Cora, pero ella ilustró sus propias historias publicadas en la revista Harper's Magazine y libros ilustrados. The 1911 Yellow Star: A Story of East West , de Elaine Goodale Eastman, presenta ilustraciones de De Cora y su esposo, William Henry Dietz . Sus ilustraciones son raras para su período de tiempo porque retrató a nativos americanos con ropa contemporánea.
En algunos casos, De Cora no está incluida en el canon de artistas nativos americanos importantes, ya que sus obras de arte ahora se consideran "demasiado occidentales en su ejecución para ser consideradas arte nativo americano auténtico". [17] Sin embargo, "en su época, el público coronó a Angel como 'la primera artista india real'". [17]
A la edad de 47 años, Angel De Cora desarrolló influenza y neumonía mientras se hospedaba en la casa de un amigo en Northampton , y finalmente murió en el Hospital Cooley Dickinson el 6 de febrero de 1919. [18] Fue enterrada en la parcela familiar sin un marcador, ya que en ese momento, solo los parientes consanguíneos podían tener una lápida. [18]
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