Andrew Warren Sledd (7 de noviembre de 1870 - 16 de marzo de 1939) fue un teólogo , profesor universitario y presidente de universidad estadounidense. Originario de Virginia , era hijo de un destacado ministro metodista y fue ordenado ministro después de obtener su licenciatura y maestría. Más tarde obtuvo una segunda maestría y su doctorado .
Después de enseñar durante varios años, Sledd fue elegido para ser el último presidente de la Universidad de Florida en Lake City , de 1904 a 1905, y el primer presidente de la moderna Universidad de Florida (primero conocida como la "Universidad del Estado de Florida"), de 1905 a 1909. También fue presidente de la Southern University de 1910 a 1914, y más tarde se convirtió en profesor y un influyente erudito bíblico en la Escuela de Teología Candler de la Universidad Emory de 1914 a 1939.
Sledd recibió reconocimiento nacional por primera vez después de escribir un artículo en una revista en 1902 en el que abogaba por un mejor tratamiento legal y social de los afroamericanos , algunos de los cuales se enfrentaron al linchamiento de turbas blancas. También se lo recuerda de manera destacada por su papel en la fundación de la moderna Universidad de Florida, su análisis académico de los textos bíblicos como literatura, su llamado al fin de la violencia racial y su influencia en una generación de estudiantes, académicos y ministros del seminario metodista.
Sledd nació el 7 de noviembre de 1870 en Lynchburg, Virginia , [2] hijo de un ministro episcopal metodista , Robert Newton Sledd, y su esposa, Frances Carey Greene Sledd. [3] El mayor de los Sledd fue un ministro influyente dentro de la Conferencia Metodista de Virginia , y en varias ocasiones mientras Andrew crecía, su padre ocupó pastorados prominentes de grandes congregaciones metodistas en cuatro ciudades diferentes de Virginia: Danville , Norfolk , Petersburg y Richmond . [3] [4] Andrew recibió su educación temprana en la escuela Petersburg de W. Gordon McCabe, un ex capitán confederado y veterano de la Guerra Civil de los EE. UU . [5]
En 1888, Sledd ingresó al Randolph-Macon College, afiliado a los metodistas, en Ashland, Virginia. [3] Mientras estaba en Randolph-Macon, fue miembro de la fraternidad Phi Delta Theta ( capítulo Gamma de Virginia ); también fue el estudiante-atleta más destacado de la universidad y fue particularmente conocido como el primera base y bateador estrella del equipo de béisbol . [6] Sledd dejó la universidad sin terminar los requisitos de su título universitario, primero aceptando un puesto como profesor en Durant, Mississippi , [5] y luego como director de una escuela secundaria en Arkadelphia, Arkansas . [7] Después de enseñar en Arkansas durante dos años, regresó a Randolph-Macon y completó su Licenciatura en Artes y Maestría en Artes en 1894. [7] Sledd se graduó en matemáticas , fue reconocido por completar el mejor trabajo en los departamentos de matemáticas y griego durante su último año, [8] y fue honrado como miembro de Phi Beta Kappa . [2]
Sledd enseñó en la Academia Randolph-Macon en Front Royal, Virginia, de 1894 a 1895, antes de regresar a la escuela de posgrado. Obtuvo una segunda maestría en griego de la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts en 1896, [9] y completó un año adicional de trabajo de posgrado para obtener un título de doctorado. [7] Mientras estaba en Harvard, jugó para el equipo de béisbol Harvard Crimson , y es recordado como uno de los mejores atletas de Harvard de la época; [7] le ofrecieron un contrato de béisbol profesional, pero lo rechazó. [2] Varios años después, durante una pausa en su carrera docente, Sledd completó su doctorado. [10]
Después de completar sus estudios de posgrado en Harvard, Sledd sirvió brevemente como instructor de latín en la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee. [11] Fue ordenado como ministro metodista y autorizado para predicar en 1898. [9] Por sugerencia de su padre, contactó al ministro metodista Warren Akin Candler , entonces presidente del Emory College en Oxford, Georgia, quien era un líder destacado de la Conferencia Metodista de Georgia [12] y estaba a unos meses de ser elevado como obispo metodista. [13] Candler quedó impresionado con el carácter y las credenciales académicas del joven erudito, y lo ayudó a convertirse en profesor de lengua y literatura latinas en el Emory College, puesto que Sledd ocupó de 1898 a 1902. [9] Mientras vivía en la casa de la familia Candler, Sledd se enamoró de la única hija del obispo, Annie Florence Candler, [9] [12] y se casó con ella el 22 de marzo de 1899; su padre dirigió la ceremonia nupcial. [14] [15]
El hogar del negro es tan sagrado como el del hombre blanco; su derecho a vivir es un don divino. Si al negro se le puede dar patadas, abofetear y maldecir con razón, también se puede hacer con el hombre blanco. Si no hay nada malo en deshonrar el hogar de un negro, no hay nada más malo en deshonrar el hogar de un hombre blanco... No hay nada en la piel blanca o negra que anule los derechos esenciales del hombre como hombre.
— Andrew Sledd, condenando los linchamientos y exigiendo justicia igualitaria para los afroamericanos en el Atlantic Monthly de julio de 1902. [16]
Más tarde, en 1899, mientras viajaba en tren entre Atlanta y Covington, Georgia , Sledd fue testigo de las consecuencias del linchamiento de un hombre afroamericano llamado Sam Hose . [17] El joven ministro idealista se indignó. [18] En reacción, escribió un ensayo titulado "El negro: otra visión", que se publicó como artículo en la edición de julio de 1902 de The Atlantic Monthly . [18] En el artículo, Sledd denunció los linchamientos de hombres negros en el sur en términos gráficos: "el linchamiento no es 'justicia', por grosero que sea; es un carnaval salvaje y diabólico de sangre". [19] Si bien afirmó rotundamente que la "raza negra" no era igual a la "raza blanca", [20] sin embargo exigió justicia igual para negros y blancos por igual, escribiendo "No hay nada en una piel blanca o negra que anule los derechos esenciales del hombre como hombre". [16] Aunque el ensayo de Sledd condonaba la continua segregación racial de los sureños blancos y negros como un expediente social necesario, [21] se desató una tormenta pública en Georgia por la crítica de Sledd al trato del Sur a sus ciudadanos negros, con la controversia avivada por las cartas vitriólicas y los ataques editoriales de la populista agraria Rebecca Felton [22] en el periódico The Atlanta Constitution . [23] A medida que crecía la controversia, The Atlanta Journal y Atlanta News rápidamente se unieron al coro anti-Sledd. [24] Cuando una mayoría de los miembros de la junta directiva de Emory amenazó con retirar su apoyo a la universidad debido a la publicidad negativa, el recién instalado presidente de la universidad, James E. Dickey , exigió la renuncia de Sledd de la facultad, y Sledd renunció el 9 de agosto de 1902. [25] [26] [27] El asunto Sledd posteriormente atrajo la atención en todo Estados Unidos como una cuestión de libertad académica y libertad de expresión. [28]
Después de renunciar a la facultad del Emory College, Sledd ingresó a la escuela de posgrado de la Universidad de Yale en New Haven, Connecticut, donde comenzó a trabajar en el programa de doctorado de clásicos avanzados, especializándose en latín. [29] Sledd recibió $1,000 en indemnización por despido de Emory de conformidad con un acuerdo con Dickey y aprobado por unanimidad por la facultad de Emory, y su suegro contribuyó con $900 para ayudar a cubrir su matrícula y gastos de manutención mientras asistía a Yale. [30] Recibió una beca de la universidad, [31] y obtuvo su título de Doctor en Filosofía en Latín de Yale en 1903, después de solo nueve meses. [10] La Universidad de Stanford y la Universidad de Syracuse le ofrecieron cátedras en latín; Antioch College le ofreció su presidencia. [32] Sledd rechazó todas las ofertas de instituciones del norte y del oeste, y estaba decidido a regresar a su sur natal. [32]
Después de completar su doctorado, Sledd obtuvo un nombramiento como profesor de griego en la Southern University (ahora conocida como Birmingham-Southern College) afiliada a los metodistas en Greensboro, Alabama. [9] [33] Varios meses después, el 6 de julio de 1904, fue seleccionado por unanimidad para ser el presidente de la Universidad de Florida en Lake City por su junta directiva. [33] [34] En el momento de su nombramiento, la Universidad de Florida en Lake City estaba experimentando una controversia propia: su administración y facultad estaban irremediablemente fracturadas por conflictos de personalidad y los intentos fallidos de su impopular presidente de mejorar la instrucción y el nivel académico de la pequeña escuela. [35] La junta directiva de la universidad había destituido al ineficaz presidente y despedido a siete miembros de su pequeña facultad. [35] La universidad, tal como era, había sido conocida como "Florida Agricultural College" hasta 1903. [35] Cuando Sledd llegó a Lake City , era una escuela con un nuevo nombre, una facultad fracturada por personalidades contenciosas, un número desconocido de estudiantes que regresaban y un futuro incierto. [35] Sledd exigió a todos los miembros anteriores de la facultad que volvieran a postularse si deseaban conservar sus trabajos, contrató instructores de reemplazo, la mayoría de los cuales habían obtenido títulos de doctorado en sus respectivos campos (en contraste con la facultad anterior), y se dedicó a idear estándares académicos rigurosos para los nuevos estudiantes de la escuela. [35] Aunque la universidad era una universidad designada como concesión de tierras bajo la Ley Morrill del gobierno federal , recibía asistencia financiera anual insuficiente del gobierno estatal y sus finanzas seguían siendo tenues. [35]
Sledd y los miembros de la facultad participaron activamente en instar al gobierno estatal de Florida a combinar las diversas instituciones pequeñas de educación superior del estado. [36] [37] El movimiento de consolidación universitaria obtuvo el respaldo político del recién elegido gobernador de Florida , Napoleon B. Broward , y en 1905 la Legislatura de Florida aprobó la Ley Buckman , que abolió la mezcolanza de universidades apoyadas por el estado y consolidó sus activos y programas en una nueva universidad integral y una universidad de concesión de tierras para hombres blancos, y una universidad de artes liberales y una escuela normal para mujeres blancas. [36] La Ley ordenó la fusión de cuatro instituciones separadas, incluida la existente Universidad de Florida en Lake City, en la universidad masculina consolidada: la nueva Universidad del Estado de Florida. [38] Por una votación de seis a cuatro, la nueva Junta de Control encargada de la gobernanza de las instituciones consolidadas seleccionó Gainesville como la ubicación de la nueva universidad estatal masculina. [39]
Sledd no había previsto que el campus de Lake City sería abandonado, y había asumido que sería seleccionado como la ubicación de la universidad masculina recién consolidada, colocándolo en una posición fuerte para convertirse en el primer presidente de la nueva institución. [36] La selección de Gainesville para el campus de la nueva universidad masculina puso en duda el futuro de Sledd como su primer presidente. [36] La Universidad de Florida en Lake City era solo una de las cuatro instituciones existentes que se fusionarían para formar la nueva universidad, y había otros posibles candidatos para la presidencia. [36] [38] Albert A. Murphree , presidente del Florida State College en Tallahassee, era el favorito de varios miembros prominentes de la legislatura. [36] Pero Sledd tenía el respaldo del gobernador Broward, y la Junta de Control finalmente lo seleccionó para ser el primer presidente el 7 de junio de 1905; El nombramiento de Sledd fue por un solo año, pero renovable anualmente, como era habitual en los primeros años de la universidad, cuando la Junta de Control nombraba o renovaba los presidentes de los colegios públicos del estado para cada año académico. [40] [41] Murphree siguió siendo la presidenta del recién consolidado colegio de mujeres en Tallahassee hasta 1909. [42]
Sledd nominó a todos los miembros originales de la facultad, [43] la mayoría de los cuales había seleccionado previamente para ser profesores en la Universidad de Florida en Lake City. [35] [36] La nueva Universidad del Estado de Florida operó en Lake City durante el primer año académico de su existencia (1905-06), mientras se erguían los edificios del nuevo campus de Gainesville. [39] Sledd gestionó el traslado de los activos de la escuela de Lake City a Gainesville a fines del verano de 1906 y participó en la dedicación oficial del campus el 27 de septiembre de 1906. [44] Cuando se realizó la inscripción para las clases en Gainesville el 24 de septiembre de 1906, había 102 estudiantes y menos de una docena de profesores. [44] Sledd recibió un salario anual de $2,250 en su primer año como director de la nueva universidad estatal [45] y, junto con su esposa y sus hijos pequeños, se mudó al dormitorio Buckman Hall , todavía incompleto , en el campus de Gainesville. [46]
Sledd jugó un papel clave en la formación y el éxito final de la nueva universidad, pero su tiempo como presidente fue relativamente corto de cuatro años. [33] Su respaldo político terminó con la jubilación del gobernador Broward y la toma de posesión de su sucesor Albert Gilchrist en enero de 1909. [33] La Junta de Educación de Florida , que entonces estaba formada por el gobernador y los miembros electos del gabinete del estado , supervisó la Junta de Control y no ocultó su deseo de eliminar a Sledd, [33] en parte porque los miembros de la Junta de Educación creían que los estándares de admisión de Sledd eran demasiado altos y que la universidad no estaba creciendo lo suficientemente rápido. [47] Sin embargo, la Junta de Control continuó respaldando a Sledd, y sus miembros amenazaron con dimitir en protesta. [48] Buscando evitar una controversia política imposible de ganar, Sledd dimitió, y la Junta de Control lo sustituyó por Albert Murphree, el favorito político de varios líderes legislativos y la Junta de Educación. [49]
Tras la dimisión de Sledd, él y su familia regresaron a Atlanta y se alojaron en la casa de los padres de su esposa. [50] En pocas semanas, fue nombrado ministro de la Primera Iglesia Metodista de Jacksonville, Florida , cargo que ocupó durante el resto de 1909 y la primera mitad de 1910. [50] Posteriormente, Sledd fue invitado a regresar a la Southern University como su presidente, cargo que ocupó desde 1910 hasta 1914. [51] Mientras era presidente de la Southern University, implementó una nueva escuela preparatoria preuniversitaria y un curso de cuatro años de estudio bíblico, y centró sus esfuerzos personales en restaurar las finanzas de la escuela y mejorar la calidad de su instrucción. [52]
En el otoño de 1914, Sledd renunció a la presidencia de la Southern University y regresó al Emory College, entonces rebautizado como Emory University y trasladado a su nuevo campus principal en el noreste de Atlanta, como el primer profesor de literatura griega y del Nuevo Testamento en la Escuela de Teología Candler, el seminario recién establecido de la Iglesia Metodista Episcopal del Sur . [53] [54] Sledd se hizo conocido como profesor de estudios de griego, latín y del Nuevo Testamento en Candler, y fue autor de varios libros académicos sobre temas del Nuevo Testamento, entre ellos La vida de Jesús de San Marcos (1927), Las Biblias de las Iglesias (1930) y Sus testigos: un estudio del libro de los Hechos (1935). [55] Fue seleccionado para ser miembro del Comité de la Biblia Estándar Americana, que estaba preparando una revisión de la Versión Estándar Americana de la Biblia. [56] Continuó abogando por la reforma metodista interna y el fin de la violencia racial, y su enseñanza inspiró a una generación de sus estudiantes de teología de Candler a actuar como agentes de cambio dentro de la Iglesia Metodista Episcopal del Sur. [53] Muchos de sus antiguos estudiantes se convirtieron en ministros metodistas que regresaron a sus congregaciones y conferencias anuales para trabajar por un mejor trato a los afroamericanos, ayudando a la iglesia metodista del sur a evolucionar desde un pilar de intransigencia teológica y racial a un agente de cambio social y reforma doctrinal. [53]
El interés de Sledd por la educación no se limitaba a la educación superior en colegios y universidades. Mientras ocupaba su cátedra en Candler, se desempeñó como miembro de la Junta de Instrucción Pública del condado de DeKalb, Georgia , [57] y se ofreció como voluntario para desempeñarse como tesorero de la junta. [58]
Sledd y su esposa Annie también sufrieron una tragedia personal durante su tiempo como profesor de Candler, cuando su primogénito y tocayo, Andrew Sledd Jr., murió después de una enfermedad prolongada en 1919. Andrew Jr. tenía 16 años y se había graduado de Decatur High School solo unas semanas antes. [59]
Sledd se convirtió en un reconocido erudito del Nuevo Testamento y una voz importante de la reforma educativa, social y eclesiástica dentro de la Iglesia Metodista Episcopal del Sur. [53] Durante casi veinticinco años, siguió siendo profesor en la Escuela de Teología Candler de la Universidad Emory, hasta su muerte por un ataque cardíaco el 16 de marzo de 1939. [60] [61] Después del funeral de Sledd, su cuerpo fue enterrado en el cementerio de Decatur . [62]
En su Historia del metodismo en Alabama y el oeste de Florida de 1960 , Marion Elias Lazenby recordó a Sledd como "uno de los maestros más eruditos y reverentes de la Iglesia [Metodista]". [9] Inmediatamente después de su muerte, Sledd fue ampliamente elogiado en las iglesias metodistas de todo el país, y aparecieron numerosos obituarios en periódicos regionales y nacionales de todo el país. [53] El Atlanta Constitution , cuyos editoriales habían vilipendiado a Sledd en 1902, le rindió homenaje en su obituario como una "autoridad bíblica conocida a nivel nacional"; no se hizo ninguna mención del "caso Sledd". [2]
La defensa del cambio social y la evolución de la comprensión de los textos bíblicos por parte de Sledd tuvo un alto precio personal. [63] Dada la carrera que eligió de ministro y profesor, nunca acumuló mucha riqueza personal. [63] Sledd murió muy endeudado, habiendo perdido la casa familiar por ejecución hipotecaria después de que los salarios de los profesores de Candler se redujeran cuando el apoyo financiero de la escuela cayó durante la Gran Depresión en la década de 1930. [63] Sus acreedores obtuvieron una sentencia de deficiencia por la parte no pagada de su deuda después de la ejecución hipotecaria y, después de su muerte, forzaron la venta de algunos de sus muebles y partes de su biblioteca personal en satisfacción parcial de sus deudas restantes. [63]
La facultad de la Universidad de Florida le otorgó a Sledd el primer título honorario de la universidad , un Doctorado en Divinidad , en la ceremonia de graduación de la primavera de 1909. [64] En 1933, John J. Tigert , el tercer presidente de la universidad, invitó al profesor Sledd a ser el orador del bachillerato de la universidad . [65] Después de su muerte, la universidad lo honró nuevamente, rebautizando una de sus primeras residencias universitarias como Sledd Hall en 1939. [66] La pequeña universidad estatal, en cuya creación y organización Sledd había contribuido decisivamente, es ahora una de las diez universidades de un solo campus más grandes de los Estados Unidos, con una matrícula total de casi 50.000 estudiantes de pregrado, posgrado y profesionales. [67]
Sledd y su esposa Annie tuvieron nueve hijos. [68] Ocho de sus hijos se graduaron en Emory, siete de ellos con honores Phi Beta Kappa, un hecho lo suficientemente noticioso como para que lo recogiera la agencia de noticias Associated Press cuando la hija menor, Antoinette, se graduó en Emory el año siguiente a la muerte de Sledd. [69] Dos de sus hijos siguieron los pasos de su padre, obtuvieron doctorados y se convirtieron en profesores universitarios: James H. Sledd se convirtió en becario Rhodes y destacado profesor de literatura inglesa en la Universidad de Chicago y la Universidad de Texas ; [70] Marvin B. Sledd fue profesor de matemáticas en Georgia Tech . [71]
En 2002, después de casi un siglo de ignorar su papel en el "caso Sledd", la Universidad Emory patrocinó una presentación titulada "Profesando la justicia: un simposio sobre el legado de derechos civiles del profesor Andrew Sledd". [72] Al celebrar el simposio interdisciplinario, la Universidad Emory actuó para "corregir un error cometido hace un siglo al revisar el 'caso Sledd' y reflexionar sobre su significado para Emory hoy". [72]
