Albert Waller Gilchrist (15 de enero de 1858 - 15 de mayo de 1926) fue un político estadounidense que sirvió como el vigésimo gobernador de Florida . Gilchrist nació en Carolina del Sur antes de mudarse a Punta Gorda, Florida . Demócrata , fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Florida en 1893 y sirvió como presidente en 1905. Gilchrist es el homónimo del condado de Gilchrist, Florida .
Nacido en Greenwood, Carolina del Sur , [1] Gilchrist asistió por primera vez al Instituto Militar de Carolina en Charlotte, Carolina del Norte, donde fue miembro de la fraternidad Sigma Alpha Epsilon antes de asistir a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point . Se habría graduado en 1882, pero no lo hizo porque, después de tres años, tenía deficiencias en filosofía experimental . [2]
Gilchrist se convirtió en ingeniero civil y comerciante de bienes raíces antes de establecerse en Punta Gorda, Florida , para convertirse en productor de naranjas. Sirvió en la milicia del estado de Florida hasta 1898, alcanzando el rango de general de brigada. Gilchrist se unió a la Compañía C, de la 3.ª Infantería Voluntaria de EE. UU., y sirvió en el ejército de EE. UU. durante la Guerra Hispanoamericana en Cuba. [1] Alcanzó el rango de capitán en el ejército regular, antes de ser dado de baja en 1899. [2]
En 1893, Gilchrist fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Florida. Sirvió en él hasta 1897. Representó al condado de DeSoto, Florida . Regresó en 1903 y en 1905 se convirtió en presidente de la Cámara de Florida y abandonó la legislatura. [3] [1]
Gilchrist fue elegido gobernador el 3 de noviembre de 1908 y prestó juramento el 5 de enero de 1909. [1] Como gobernador, Gilchrist dio prioridad a la salud pública. [2] Por ejemplo, promovió legislación para una ley de alimentos puros, mejores condiciones de salud para los prisioneros estatales, un sanatorio para tuberculosis y un "hospital para niños lisiados empobrecidos". [1]
También durante su mandato como gobernador, se estableció la Escuela Industrial Montverde , se formaron nuevos condados y, después de ocho años de trabajo, la Florida continental finalmente se conectó con los Cayos de Florida a través de un ferrocarril extranjero. [1] Dejó el cargo el 7 de enero de 1913. [2] Se postuló para el Senado de los Estados Unidos en 1916 y sirvió como delegado en la Convención Nacional Demócrata de 1924 . [1]
Gilchrist murió el 15 de mayo de 1926 en Nueva York, Nueva York . A su muerte, el gobernador soltero dejó una gran parte de su patrimonio a los huérfanos locales. Está enterrado en el cementerio de Indian Springs en Indian Springs Road en Punta Gorda, Florida. [4] [1]
Después de enterarse de que el exgobernador estaba muriendo en un hospital de Nueva York, la Legislatura de Florida rápidamente presentó y aprobó un proyecto de ley que nombraba al condado de Gilchrist en su honor. El puente Gilchrist , que lleva la ruta estadounidense 41 hacia el sur sobre el río Peace desde Port Charlotte hasta Punta Gorda, lleva el nombre de Gilchrist. [5]
En 2020, Teddy Ehmann, presidente de la Sociedad Histórica del Condado de Charlotte, instó al Ayuntamiento de Punta Gorda a cambiar el nombre de Gilchrist Park, del cual Gilchrist era el homónimo. En su carta al consejo, Ehmann dijo que Gilchrist era un "racista sureño" y pidió al consejo que reconociera a la tribu indígena Calusa. [6]
Theresa Murtha, directora del Centro de Historia de Punta Gorda, dijo que la propuesta era "escandalosa". Dijo que Gilchrist era el único gobernador de Florida de Punta Gorda y tuvo un papel en la fundación de la ciudad. [6] La ex catalogadora Lynn Harrell dijo que Gilchrist contrató a un equipo de siete a ocho empleados ferroviarios negros y que "no habría tenido un equipo negro" si fuera racista. [6]