La amatista es una variedad violeta de cuarzo . El nombre proviene del griego koiné αμέθυστος amethystos de α- a- , "no" y μεθύσκω ( griego antiguo ) methysko / μεθώ metho ( griego moderno ), "intoxicar", una referencia a la creencia de que la piedra protegía a su dueño de la embriaguez. . [1] Los antiguos griegos usaban amatista y tallaban vasos para beber en ella con la creencia de que evitaría la intoxicación.
La amatista, una piedra semipreciosa , se utiliza a menudo en joyería .
La amatista es una variedad violeta de cuarzo ( SiO
2) y debe su color violeta a la irradiación , impurezas de hierro ( Fe3+
) y en algunos casos otros metales de transición , y la presencia de otros oligoelementos, que dan como resultado sustituciones complejas de la red cristalina. [2] [3] [4]
La irradiación provoca que el hierro Fe3+
iones que reemplazan al Si en la red pierden un electrón y forman un [FeO
4] 0 centro de color. [5]
La amatista es una red tridimensional de tetraedros donde los átomos de silicio están en el centro y están rodeados por cuatro átomos de oxígeno ubicados en los vértices de un tetraedro . Esta estructura es bastante rígida y da como resultado la dureza y resistencia del cuarzo a la intemperie. La dureza del mineral es la misma que la del cuarzo, por lo que es adecuado para su uso en joyería.
La amatista se presenta en tonos primarios , desde un lavanda claro o violeta pálido hasta un morado intenso. La amatista puede exhibir uno o ambos tonos secundarios, rojo y azul. [6] La amatista de alta calidad se puede encontrar en Siberia , Sri Lanka , Brasil , Uruguay y el Lejano Oriente. El grado ideal, llamado "Siberiano profundo", tiene un tono púrpura primario de alrededor del 75% al 80%, con un 15% al 20% de tonos secundarios azules y (según la fuente de luz) rojos. [7] "Rose de France" se define por su tono violeta marcadamente claro , que recuerda a un tono lavanda / lila . Estos colores pálidos alguna vez se consideraron indeseables, pero recientemente se han vuelto populares debido al intenso marketing. [8]
El cuarzo verde a veces se llama amatista verde ; el nombre científico es prasiolita . [9] Otros nombres para el cuarzo verde son vermarina y citrino de lima .
La amatista muestra con frecuencia zonas de color, y el color más intenso se encuentra típicamente en las terminaciones del cristal. Una de las tareas de los cortadores de gemas es hacer un producto terminado con un color uniforme. A veces, sólo una fina capa de amatista natural sin cortar es de color violeta o el color es muy desigual. La gema sin tallar puede tener solo una pequeña porción adecuada para facetar. [10] [11]
Se ha demostrado que el color de la amatista resulta de la sustitución por irradiación de hierro trivalente (Fe 3+ ) por silicio en la estructura, [4] [12] en presencia de oligoelementos de gran radio iónico, [3] y a una Hasta cierto punto, el color amatista puede resultar naturalmente del desplazamiento de elementos de transición, incluso si la concentración de hierro es baja. La amatista natural es dicroica en violeta rojizo y violeta azulado, [4] pero cuando se calienta, se vuelve amarillo anaranjado, amarillo marrón o marrón oscuro y puede parecerse al citrino , [13] pero pierde su dicroísmo, a diferencia del citrino genuino. Cuando se calienta parcialmente, la amatista puede dar lugar a ametrina .
La amatista puede perder tono si se sobreexpone a fuentes de luz y puede oscurecerse artificialmente con una irradiación adecuada. [4] No emite fluorescencia ni bajo luz ultravioleta de onda corta ni de onda larga .
La amatista se encuentra en muchos lugares del mundo. Entre 2000 y 2010, la mayor producción fue de Marabá y Pau d'Arco , Pará, y Cuenca del Paraná , Rio Grande do Sul , Brasil; Sandoval, Santa Cruz, Bolivia ; Artigas, Uruguay ; Kalomo, Zambia ; y Bahía del Trueno, Ontario . Se encuentran cantidades menores en muchos otros lugares de África, Brasil, España, Argentina, Rusia, Afganistán, Corea del Sur, México y Estados Unidos. [14]
La amatista se produce en abundancia en el estado de Rio Grande do Sul en Brasil, donde se encuentra en grandes geodas dentro de rocas volcánicas . [15] [16] [17] [18]
Muchas de las ágatas huecas del suroeste de Brasil y Uruguay contienen una cosecha de cristales de amatista en el interior. Artigas, Uruguay y el vecino estado brasileño Rio Grande do Sul son grandes productores mundiales, con cantidades menores extraídas en los estados de Minas Gerais y Bahía . [14]
La geoda de amatista más grande encontrada en 2007 fue la Emperatriz de Uruguay , encontrada en Artigas, Uruguay en 2007. Tiene una altura de 3,27 metros, está abierta en toda su longitud y pesa 2,5 toneladas.
La amatista también se encuentra y se extrae en Corea del Sur . [19] La gran veta de amatista a cielo abierto en Maissau , Baja Austria , fue históricamente importante, [1] pero ya no se incluye entre los productores importantes. [14] Gran parte de la amatista fina proviene de Rusia , especialmente cerca de Mursinka en el distrito de Ekaterimburgo , donde se encuentra en cavidades drusas en rocas graníticas . [1] [14] Históricamente, la amatista se extraía en muchas localidades del sur de la India , [1] aunque ya no son productores importantes. [14] Uno de los mayores productores mundiales de amatista es Zambia, en el sur de África , con una producción anual de alrededor de 1000 toneladas. [20]
La amatista se encuentra en muchas localidades de los Estados Unidos. La producción más importante se encuentra en Four Peaks, condados de Gila y Maricopa , Arizona, y Jackson's Crossroads, condado de Wilkes, Georgia . [14]
Se han reportado ocurrencias más pequeñas en Red Feather Lakes , cerca de Fort Collins, Colorado ; Montaña Amatista, Texas ; Parque Nacional Yellowstone ; Condado de Delaware, Pensilvania ; Condado de Haywood, Carolina del Norte ; Deer Hill y Stow, Maine , y en la región del Lago Superior de Minnesota , Wisconsin y Michigan . [1]
La amatista es relativamente común en las provincias canadienses de Ontario y Nueva Escocia . La mina de amatista más grande de América del Norte se encuentra en Thunder Bay, Ontario. [14]
La amatista es la piedra preciosa oficial del estado de Carolina del Sur . Varias amatistas de Carolina del Sur se exhiben en el Museo Smithsonian de Historia Natural . [21]
La amatista fue utilizada como piedra preciosa por los antiguos egipcios y se empleó en gran medida en la antigüedad para gemas grabadas en huecograbado . [22]
Los antiguos griegos creían que las gemas de amatista podían prevenir la intoxicación, [23] mientras que los soldados europeos medievales usaban amuletos de amatista como protección en la batalla con la creencia de que las amatistas curaban a las personas y las mantenían con la cabeza fría. [24] (p. 77) Se encontraron cuentas de amatista en tumbas anglosajonas en Inglaterra. [25] Los obispos anglicanos usan un anillo episcopal a menudo engastado con una amatista, una alusión a la descripción de los Apóstoles como "no borrachos" en Pentecostés en Hechos 2:15. [26]
Una gran geoda , o "gruta de amatista", procedente de las cercanías de Santa Cruz, en el sur de Brasil , se presentó en una exposición de 1902 en Düsseldorf , Alemania. [1]
La amatista sintética (cultivada en laboratorio) se produce mediante un método de síntesis llamado crecimiento hidrotermal, que hace crecer los cristales dentro de un autoclave de alta presión.
La amatista sintética está hecha para imitar la amatista de mejor calidad. Sus propiedades químicas y físicas son las mismas que las de la amatista natural, y no se puede diferenciar con absoluta certeza sin pruebas gemológicas avanzadas (que a menudo tienen un costo prohibitivo). Se puede utilizar una prueba basada en la "ley de hermanamiento de Brasil" (una forma de hermanamiento de cuarzo en la que las estructuras de cuarzo derecha e izquierda se combinan en un solo cristal [27] ) para identificar la mayoría de las amatistas sintéticas con bastante facilidad. Es posible sintetizar amatista maclada, pero este tipo no está disponible en grandes cantidades en el mercado. [7]
La amatista tratada se produce mediante irradiación con rayos gamma , rayos X o haces de electrones de cuarzo transparente ( cristal de roca ), que primero ha sido dopado con impurezas férricas. La exposición al calor anula parcialmente los efectos de la irradiación y la amatista generalmente se vuelve amarilla o incluso verde. Se dice que gran parte del citrino , cairngorm o cuarzo amarillo de la joyería es simplemente "amatista quemada". [1] [28]
La palabra griega amethystos puede traducirse como "no borracho", del griego a- , "no" + methustos , "ebrio". La amatista se consideraba un potente antídoto contra la embriaguez. [a] {{efn| En su poema "L'Amethyste, ou les Amours de Bacchus et d'Amethyste" (Amatista o los amores de Baco y Amatista), el poeta francés Rémy Belleau (1528-1577) inventó un mito en el que Baco , el dios de la embriaguez , de vino y uvas, perseguía a una doncella llamada Amatista , quien rechazó sus afectos. Amatista oró a los dioses para que permanecieran casta, oración que la casta diosa Diana respondió, transformándola en una piedra blanca. Humillado por el deseo de Amatista de permanecer casta, Baco derramó vino sobre la piedra como ofrenda, tiñendo los cristales de color púrpura. [b] [24] (págs. 58–59)
Las variaciones de la historia incluyen que Dioniso había sido insultado por un mortal y juró matar al próximo mortal que se cruzara en su camino, creando tigres feroces para llevar a cabo su ira. La mortal resultó ser una hermosa joven, Amethystos, que se dirigía a rendir homenaje a Artemisa . Artemisa le salvó la vida, quien transformó a la doncella en una estatua de cuarzo cristalino puro para protegerla de las brutales garras. Dioniso lloró lágrimas de vino en remordimiento por su acción al ver la hermosa estatua. Las lágrimas del dios tiñeron entonces el cuarzo de color púrpura. [34]
Este mito y sus variaciones no se encuentran en las fuentes clásicas. Sin embargo, la diosa Rea presenta a Dioniso una piedra de amatista para preservar la cordura del bebedor de vino en el texto histórico. [35]
Los tibetanos consideran que la amatista es sagrada para Buda y hacen cuentas de oración con ella. [36] [ cita completa necesaria ] La amatista se considera la piedra de nacimiento de febrero. [37] En la Edad Media, se consideraba un símbolo de la realeza y se utilizaba para decorar las insignias inglesas. [37] En el Viejo Mundo , la amatista era considerada una de las gemas cardinales , en el sentido de que era una de las cinco piedras preciosas consideradas preciosas por encima de todas las demás, hasta que se encontraron grandes depósitos en Brasil. [38]
Hasta el siglo XVIII, la amatista estaba incluida entre las piedras preciosas cardinales o más valiosas (junto con el diamante , el zafiro , el rubí y la esmeralda ), pero desde el descubrimiento de extensos depósitos en lugares como Brasil, ha perdido la mayor parte de su valor. . [38] Ahora se considera una piedra semipreciosa. [39]
Los coleccionistas buscan profundidad de color, posiblemente con destellos rojos si se cortan de forma convencional. [40] Como la amatista está disponible en estructuras grandes, el valor de la gema no se define principalmente por el peso en quilates. Esto es diferente de la mayoría de las piedras preciosas, ya que el peso en quilates generalmente aumenta exponencialmente el valor de la piedra. El factor más importante en el valor de la amatista es el color que se muestra. [41]
La amatista de mayor grado (llamada rusa profunda ) es excepcionalmente rara. Cuando se encuentra uno, su valor depende de la demanda de los coleccionistas; sin embargo, los zafiros o rubíes de mayor calidad siguen siendo mucho más caros que la amatista. [7]
El engaste más adecuado para la gema de amatista es un engaste de garras o de bisel . El método del canal debe utilizarse con precaución. [42]
La amatista tiene una buena dureza y manipularla con el cuidado adecuado evitará daños a la piedra. La amatista es sensible al calor fuerte y puede perder o cambiar su color cuando se expone al calor o la luz durante mucho tiempo. Pulir la piedra o limpiarla con ultrasonido o vapor debe hacerse con precaución. [42]
