Una geoda ( del griego antiguo γεώδης ( geṓdēs ) ' similar a la tierra') es una formación geológica secundaria dentro de rocas sedimentarias y volcánicas . Las geodas son rocas huecas, vagamente esféricas, en las que se encuentran aisladas masas de materia mineral ( que pueden incluir cristales). Los cristales se forman por el llenado de vesículas en rocas volcánicas y subvolcánicas por minerales depositados a partir de fluidos hidrotermales ; o por la disolución de concreciones singénicas y el llenado parcial por los mismos u otros minerales precipitados a partir del agua, las aguas subterráneas o los fluidos hidrotermales.
Las geodas pueden formarse en cualquier cavidad, pero el término suele reservarse para formaciones más o menos redondeadas en rocas ígneas y sedimentarias. Pueden formarse en burbujas de gas en rocas ígneas , como vesículas en lava basáltica ; o, como en el Medio Oeste americano , en cavidades redondeadas en formaciones sedimentarias. Después de que la roca alrededor de la cavidad se endurece, los silicatos y/o carbonatos disueltos se depositan en la superficie interior. Con el tiempo, esta alimentación lenta de componentes minerales de las aguas subterráneas o soluciones hidrotermales permite que se formen cristales dentro de la cámara hueca. El lecho de roca que contiene geodas finalmente se desgasta y se descompone, dejándolas presentes en la superficie si están compuestas de material resistente como el cuarzo. [1]
Al cortarlo por la mitad, las bandas visibles correspondientes a distintas etapas de precipitación pueden a veces mostrar patrones que revelan puntos de entrada de fluido a la cavidad y/o colores variados correspondientes a cambios en la química.
Las bandas y la coloración de las geodas son el resultado de impurezas variables. Los óxidos de hierro impartirán tonos de óxido a las soluciones silíceas, como el cuarzo teñido de hierro que se observa comúnmente. La mayoría de las geodas contienen cristales de cuarzo transparente, mientras que otras tienen cristales de amatista púrpura . Incluso otras pueden tener bandas de ágata, calcedonia o jaspe o cristales como calcita , dolomita , celestita , etc. No hay una manera fácil de saber qué contiene el interior de una geoda hasta que se corta o se rompe. Sin embargo, las geodas de un área en particular suelen tener una apariencia similar.
Las geodas y los trozos de geodas a veces se tiñen con colores artificiales. [2] Las muestras de geodas con colores inusuales o formaciones altamente improbables generalmente han sido alteradas sintéticamente.
Las geodas se encuentran donde la geología es adecuada, y muchas de las disponibles comercialmente provienen de Brasil , Uruguay , Namibia y México . [1] Las geodas grandes revestidas de amatista son una característica de los basaltos de las trampas de Paraná y Etendeka que se encuentran en Brasil, Uruguay y Namibia. Las geodas son comunes en algunas formaciones en los Estados Unidos (principalmente en Indiana , Iowa , Missouri , el oeste de Illinois , Kentucky y Utah ). Las geodas también son abundantes en Mendip Hills en Somerset , Inglaterra , donde se las conoce localmente como "piedras de papa". [3] El término geoda generalmente describe formaciones huecas. Si la roca es completamente sólida en el interior, esto se clasificaría como un nódulo o un huevo de trueno . [4]
"Cueva de cristal" es un término informal para cualquier geoda grande revestida de cristales y también se utiliza para ubicaciones específicas del patrimonio geológico, como la Cueva de Cristal (Ohio) , descubierta en 1887 en la Bodega Heineman en Put-In-Bay, Ohio, la Cueva de los Cristales (México) y la Geoda de Pulpi , descubierta en 1999 en España. En 1999, un grupo de mineralogistas descubrió una cueva llena de cristales gigantes de selenita (yeso) en una mina de plata abandonada, Mina Rica, cerca de Pulpi, Provincia de Almería , España . La cavidad, que medía 8,0 por 1,8 por 1,7 metros (26,2 pies × 5,9 pies × 5,6 pies), era, en ese momento, la cueva de cristal más grande jamás encontrada. Después de su descubrimiento, la entrada a la cueva fue bloqueada por cinco toneladas de roca, con una presencia policial adicional para evitar saqueos. En el verano de 2019, la cueva, un importante recurso geoturístico y ahora denominada 'Geoda de Pulpi', Geoda de Pulpi , se abrió como atracción turística, permitiendo que pequeños grupos (máximo 12 personas) visiten las cuevas con un guía turístico. [5]
