Alice Lee Roosevelt Longworth (12 de febrero de 1884 - 20 de febrero de 1980) fue una escritora y socialité estadounidense. Fue la hija mayor del presidente estadounidense Theodore Roosevelt y su única hija con su primera esposa, Alice Hathaway Lee Roosevelt . Longworth llevó una vida poco convencional y controvertida. Su matrimonio con el representante Nicholas Longworth III , líder del Partido Republicano y el 38.º presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos , fue inestable, y su única hija, Paulina, fue fruto de su romance con el senador William Borah .
Alice Lee Roosevelt nació en la casa familiar de Roosevelt en 6 West 57th St. en Manhattan , Nueva York , el 12 de febrero de 1884. [1] Su madre, Alice Hathaway Lee Roosevelt , era una heredera bancaria de Boston . Su padre, Theodore, era entonces un asambleísta del estado de Nueva York . Como Roosevelt de Oyster Bay , Alice era descendiente de la familia Schuyler . [2]
Dos días después de su nacimiento, en la misma casa, su madre murió de una insuficiencia renal no diagnosticada. Once horas antes ese mismo día, la madre de Theodore, Martha "Mittie" Bulloch Roosevelt , había muerto de fiebre tifoidea . [3]
Theodore quedó tan angustiado por la muerte de su esposa que no soportaba pensar en ella. Casi nunca volvió a hablar de ella, no permitía que la mencionaran en su presencia e incluso omitió su nombre en su autobiografía. Por eso, a su hija Alice la llamaban "Baby Lee" en lugar de por su nombre de pila. [4] Continuó con esta práctica hasta bien entrada su vida, y a menudo prefería que la llamaran "Sra. L" en lugar de "Alice". [5]
En busca de consuelo, Theodore abandonó su vida en Nueva York y se dirigió al oeste, donde pasó dos años viajando y viviendo en su rancho en Dakota del Norte . Dejó a su hija pequeña al cuidado de su hermana Anna , conocida como "Bamie" o "Bye". Las cartas a Bamie revelan la preocupación de Theodore por su hija. En una carta de 1884, escribió: "Espero que Mousiekins sea muy astuta, la amaré profundamente". [6]
Bamie ejerció una influencia significativa sobre la joven Alice, quien más tarde hablaría de ella con admiración: "Si la tía Bye hubiera sido un hombre, habría sido presidenta". [7] Bamie la tomó bajo su cuidado atento, mudándola a su casa de Manhattan llena de libros , hasta que Theodore se casó nuevamente. [8]
Después de que Theodore se casara con Edith Kermit Carow el 2 de diciembre de 1886, Alice fue criada por su padre y su madrastra. A través de este matrimonio, Alice tuvo cinco medios hermanos: Theodore III (Ted) , Kermit , Ethel , Archie y Quentin . Theodore permaneció casado con Edith hasta su muerte en 1919. Durante gran parte de la infancia de Alice, Bamie era una figura distante que finalmente se casó y se mudó a Londres por un tiempo. Cuando Alice se volvió más independiente y entró en conflicto con su padre y su madrastra, la tía "Bye" le proporcionó la estructura y la estabilidad necesarias. Más tarde en la vida, dijo de su tía: "Siempre hay alguien en cada familia que la mantiene unida. En la nuestra, era la tía Bye". [9]
Hubo tensiones en la relación entre la joven Alice y su madrastra Edith, que había conocido a la esposa anterior de su marido y le había dejado claro que consideraba a su predecesora una tonta hermosa, pero insípida e infantil. Edith una vez le dijo enfadada que si Alice Hathaway Lee hubiera vivido, habría aburrido a Theodore hasta la muerte. [10]
La tensión continua con su madrastra y la separación prolongada y la atención limitada de su padre crearon una joven impulsiva, desesperada por llamar la atención y conflictiva. Cuando su padre era gobernador de Nueva York , él y su esposa propusieron que Alice asistiera a una escuela conservadora para niñas en la ciudad de Nueva York. En respuesta, Alice escribió: "Si me envías, te humillaré. Haré algo que te avergonzará. Te digo que lo haré". [11]
En años posteriores, Alice expresó su admiración por el sentido del humor de su madrastra y afirmó que habían compartido gustos literarios similares. En su autobiografía Crowded Hours , Alice escribió sobre Edith Carow: "El hecho de que yo fuera hija de otro matrimonio era un hecho simple y constituía una situación a la que había que enfrentarse, y mi madre lo afrontó con una justicia, un encanto y una inteligencia que posee en mayor grado que casi cualquier otra persona que conozco". [12]
Tras el asesinato del presidente William McKinley en Buffalo en 1901 , su padre asumió el cargo, un acontecimiento que ella recibió con "puro éxtasis". [13] Alice se convirtió en una celebridad e icono de la moda a los 17 años, y en su debut social en 1902 lució un vestido de lo que se conocería como " azul Alice ", lo que desencadenó una tendencia de color en la ropa de mujer y una canción popular, " Alice Blue Gown ". [14]
Alice era el centro de atención en el contexto social de la presidencia de su padre, y disfrutaba de esa atención, aunque le molestaban algunas de las restricciones que esa atención le imponía. En eso, Alice se parecía a su padre. Más tarde dijo de Theodore: "Quiere ser la novia en cada boda, el cadáver en cada funeral y el bebé en cada bautizo". [15] Su franqueza y sus payasadas ganaron los corazones del pueblo estadounidense, que la apodó "Princesa Alice". [16]
Alice era conocida por romper muchas normas sociales de su época. El Journal des débats de París señaló que en 15 meses Alice Roosevelt había asistido a 407 cenas, 350 bailes y 300 fiestas. Un periódico afirmó que se había desnudado hasta quedar en ropa interior en una orgía de borrachos celebrada en una mansión de Newport, Rhode Island , y que había bailado encima de una mesa; una historia que resultó ser falsa. [17] Fumaba cigarrillos en público, viajaba en coches con hombres, se quedaba de fiesta hasta tarde, tenía una serpiente de mascota llamada Emily Spinach (Emily por su tía solterona y Spinach por su color verde) en la Casa Blanca, y se la vio haciendo apuestas con un corredor de apuestas. [5]
El 11 de mayo de 1908, Alice se divirtió en la galería del Capitolio de la Cámara de Representantes colocando una tachuela en la silla de un caballero desconocido, pero “de mediana edad” y “digno”. Al encontrar la tachuela, “como el estallido de una burbuja en la fuente, como un rayo caído del cielo, como la bala de un cañón”, el desafortunado individuo saltó de dolor y sorpresa mientras ella miraba hacia otro lado. [18]
En cierta ocasión, un visitante de la Casa Blanca comentó sobre las frecuentes interrupciones de Alice en la oficina del presidente, a menudo para ofrecer consejos políticos. El exhausto presidente le comentó a su amigo, el autor Owen Wister , después de que ella interrumpiera su conversación por tercera vez y él amenazara con tirarla "por la ventana": "Puedo dirigir el país o puedo atender a Alice, pero no puedo hacer ambas cosas". [19]
En 1905, Alice, junto con el secretario de Guerra de su padre , William Howard Taft , encabezó la delegación estadounidense a Japón , Hawái , China , Filipinas y Corea . Fue la misión diplomática más grande hasta el momento, compuesta por 23 congresistas (incluido su futuro esposo Nicholas Longworth ), siete senadores, diplomáticos, funcionarios y empresarios. [20]
Durante el crucero a Japón, Alice saltó a la piscina del barco completamente vestida y convenció al congresista William Bourke Cockran para que se uniera a ella en el agua después de que él comentara que parecía estar divirtiéndose tanto nadando que él estuvo tentado de saltar él también. "Ven conmigo", respondió ella y él saltó. Dándole un giro romántico a la historia, los periódicos informaron que era Longworth con quien Alice estaba comprometida. [21] Años después, Robert F. Kennedy la reprendería por el incidente, diciendo que era escandaloso para la época, a lo que Alice, que entonces era octogenaria, respondió que solo habría sido escandaloso si se hubiera quitado la ropa. [22] En su autobiografía, Crowded Hours , Alice tomó nota del evento, señalando que había poca diferencia entre la falda y la blusa de lino que llevaba y el traje de baño de una dama de la época.
En diciembre de 1905, después de regresar a Washington de sus viajes diplomáticos, Alice, de 21 años, se comprometió con Nicholas Longworth III , un miembro republicano de la Cámara de Representantes de los EE. UU. de Cincinnati , Ohio, quien eventualmente ascendería a presidente de la Cámara . Los dos habían viajado en los mismos círculos sociales durante varios años, pero su relación se solidificó durante el Crucero Imperial. Longworth, descendiente de una familia socialmente prominente de Ohio, era 14 años mayor que ella y tenía reputación de ser un playboy de Washington DC .
Su boda tuvo lugar en febrero de 1906 y fue el evento social de la temporada. Asistieron más de mil invitados y muchos miles se reunieron afuera con la esperanza de ver a la novia. Ella llevaba un vestido de novia azul y cortó dramáticamente el pastel de bodas con una espada (prestada de un ayudante militar que asistía a la recepción). [23] Inmediatamente después de la boda, la pareja se fue de luna de miel que incluyó un viaje a Cuba y una visita a los Longworth en Cincinnati. A esto le siguieron viajes a Inglaterra y al continente que incluyeron cenas con el rey Eduardo VII del Reino Unido , el káiser Guillermo II de Alemania , Georges Clemenceau , Whitelaw Reid , Lord Curzon y William Jennings Bryan . [24] Compraron una casa en 2009 Massachusetts Avenue , NW, en Washington, DC, ahora la sede de la Washington Legal Foundation . [5]
Alice apoyó públicamente la candidatura presidencial de su padre, Bull Moose, en las elecciones presidenciales de 1912 , mientras que su marido se mantuvo leal a su mentor, el presidente William Howard Taft , y se postuló para la reelección en la lista republicana. [25] Nicholas Longworth perdió por poco su escaño en la Cámara de Representantes ese año ante el retador demócrata Stanley E. Bowdle . [26]
Durante ese ciclo electoral, Alice apareció en el escenario con el candidato a vicepresidente de su padre, Hiram Johnson , en el propio distrito de Longworth. Longworth perdió por 101 votos y ella bromeó diciendo que ella valía al menos 100 votos (lo que significa que ella fue la razón por la que él perdió). Sin embargo, Nicholas Longworth fue elegido nuevamente en 1914 y permaneció en la Cámara por el resto de su vida. [5] La campaña de Alice contra su esposo provocó un enfriamiento permanente en su matrimonio.
Durante su matrimonio, Alice mantuvo numerosas relaciones amorosas. En Washington era de conocimiento público que había mantenido una relación prolongada y continua con el senador William Borah . Cuando se abrieron los diarios de Alice para realizar una investigación histórica, se indicó que Borah era el padre de su hija, Paulina Longworth (1925-1957). [27]
Alice era famosa por su humor "brillantemente malicioso", incluso en esta delicada situación, ya que originalmente había querido llamar a su hija "Deborah", como en "de Borah". Y según un amigo de la familia, "todos la llamaban [a Paulina] 'Aurora Borah Alice ' ". [28]
Cuando llegó el momento de que la familia Roosevelt se mudara de la Casa Blanca , Alice enterró un muñeco vudú de la nueva primera dama , Nellie Taft , en el patio delantero. [29] Más tarde, la Casa Blanca de Taft le prohibió la entrada a su antigua residencia, la primera pero no la última administración en hacerlo. Durante la administración de Woodrow Wilson (que la prohibió en 1916 por una broma obscena a expensas de Wilson), Alice trabajó contra la entrada de los Estados Unidos a la Liga de las Naciones . [5]
Durante la Gran Depresión , cuando, como muchos otros estadounidenses, su suerte cambió, Alice apareció en anuncios de tabaco para ganar dinero. También publicó una autobiografía, Crowded Hours . El libro se vendió bien y recibió críticas muy favorables. La revista Time elogió su "vitalidad despreocupada". [30]
El ingenio de Alice podía tener efectos políticos tanto en amigos como en enemigos. Cuando el columnista y primo Joseph Wright Alsop V afirmó que había un apoyo popular al candidato presidencial republicano Wendell Willkie , que esperaba derrotar a Franklin D. Roosevelt en 1940, ella dijo que sí, "la base de 10.000 clubes de campo ". [31] Durante la campaña presidencial de 1940 , proclamó públicamente que "preferiría votar por Hitler que votar por Franklin para un tercer mandato". [32] Alice demolió a Thomas Dewey , el oponente de su primo Franklin en 1944 , al comparar al republicano de bigote de lápiz con "el novio en la tarta de bodas ". La imagen se mantuvo y el gobernador Dewey perdió dos elecciones presidenciales consecutivas. [33]
Paulina Longworth se casó con Alexander McCormick Sturm , con quien tuvo una hija, Joanna (nacida el 9 de julio de 1946). Alexander murió en 1951. La propia Paulina murió en 1957 por una sobredosis de somníferos . [34]
Poco antes de la muerte de Paulina, ella y Alice habían hablado sobre el cuidado de Joanna en caso de que ocurriera algo así. Alice luchó y ganó la custodia de su nieta, a quien crió. En contraste con la relación de Alice con su hija, ella adoraba a su nieta, y las dos eran muy cercanas. En un artículo de American Heritage en 1969, Joanna fue descrita como una "joven de veintidós años sumamente atractiva e intelectual" y fue llamada "una notable contribuyente a la juventud de la Sra. Longworth... Los lazos entre ellas son cables gemelos de devoción y un saludable respeto por la lengua de la otra. 'La Sra. L.', dice un amigo, 'ha sido un padre y una madre maravillosos para Joanna: sobre todo padre ' " . [35]
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Desde muy temprana edad, Alice se interesó por la política. Cuando la edad avanzada y la enfermedad incapacitaron a su tía Bamie, Alice ocupó su lugar como asesora política no oficial de su padre. Le advirtió que no desafiara la nueva nominación de William Howard Taft en 1912. [ cita requerida ]
Alice adoptó una postura de línea dura hacia los demócratas y en su juventud simpatizó con el ala conservadora del Partido Republicano . Apoyó a su medio hermano Theodore Roosevelt Jr. cuando se postuló para gobernador de Nueva York en 1924. Cuando Franklin D. Roosevelt se postuló para presidente en 1932 , Alice se opuso públicamente a su candidatura. En un artículo publicado en el Ladies' Home Journal en octubre de 1932, dijo sobre FDR: "Políticamente, su rama de la familia y la nuestra siempre han estado en bandos diferentes, y el mismo apellido es todo lo que tenemos en común... Soy republicana... Voy a votar por Hoover ... Si no fuera republicana, esta vez votaría por el señor Hoover". [36]
Aunque Alice no apoyó a John F. Kennedy en las elecciones de 1960 , se enamoró mucho de la familia Kennedy y "aprendió lo divertidos y atractivos que podían ser los demócratas". [37] Desarrolló una amistad afectuosa, aunque a veces tensa, con Robert F. Kennedy, tal vez debido a su piel relativamente sensible. Cuando Alice se burló en privado de su escalada del recién nombrado Monte Kennedy en Canadá, a él no le hizo gracia. Ella admitió haber votado por el presidente Lyndon Johnson en lugar del senador Barry Goldwater en 1964 porque creía que Goldwater era demasiado malo. [38]
Alice desarrolló una amistad genuina con Richard Nixon cuando era vicepresidente. En 1957, él sirvió como portador del féretro en el funeral de Paulina. [39] Cuando él regresó a California después del segundo mandato de Dwight Eisenhower y su derrota en las elecciones presidenciales de 1960 , ella se mantuvo en contacto y no consideró que su carrera política hubiera terminado. Alice alentó a Nixon a volver a ingresar a la política y continuó invitándolo a sus famosas cenas. Nixon le devolvió estos favores invitándola a su primera cena formal en la Casa Blanca y a la boda de su hija Tricia Nixon en 1971. [5]
En 1955, Alice se resbaló y sufrió una fractura de cadera . En 1956, le diagnosticaron cáncer de mama y, aunque se sometió a una mastectomía con éxito en ese momento, en 1970 se le detectó cáncer en la otra mama, por lo que requirió una segunda mastectomía. [ cita requerida ]
Alice fue miembro del Partido Republicano durante toda su vida , pero sus simpatías políticas comenzaron a cambiar cuando se hizo amiga de la familia Kennedy y de Lyndon Johnson. Votó por los demócratas en 1964 y se sabe que apoyó a Robert F. Kennedy en las primarias demócratas de 1968. [5]
Después de que Robert F. Kennedy fuera asesinado en 1968, Alice volvió a apoyar a su amigo Richard Nixon en las elecciones de 1968 y 1972 , tal como lo había hecho en su campaña de 1960 contra John F. Kennedy . Fue grabada en una conversación telefónica con Nixon en las cintas de la Casa Blanca de Nixon criticando duramente al candidato demócrata de 1972, George McGovern . [39] Nixon la llamó "la [conversadora] más interesante de la época" y dijo: "Nadie, sin importar cuán famoso sea, podría jamás eclipsarla". [40]
Mantuvo una relación cordial con el sucesor de Nixon, Gerald Ford , pero la falta de gracia social de Jimmy Carter la hizo rechazar reunirse con él, el último presidente en funciones de su vida. En la declaración oficial que marcó su muerte, el presidente Carter escribió: "Tenía estilo, gracia y un sentido del humor que hizo que generaciones de recién llegados a la política en Washington se preguntaran qué era peor: ser acribillado por su ingenio o ser ignorado por ella". [41]
Después de muchos años de mala salud, Alice murió en su casa de Embassy Row el 20 de febrero de 1980, ocho días después de su 96 cumpleaños, de enfisema y neumonía , con efectos coadyuvantes de una serie de otras enfermedades crónicas. Está enterrada en el cementerio Rock Creek , Washington, DC [5]. Es la hija más longeva de un presidente de los EE. UU. [ cita requerida ]
De sus comentarios más memorables, el más famoso de Alice fue el que se coló en una almohada de su sofá : "Si no puedes decir algo bueno de alguien, siéntate aquí a mi lado". [42] Al senador Joseph McCarthy , que había comentado en broma en una fiesta: "Aquí está mi cita a ciegas. Te voy a llamar Alice", le dijo sarcásticamente: "Senador McCarthy, no me vas a llamar Alice. El camionero, el basurero y el policía de mi cuadra pueden llamarme Alice, pero tú no". [43] Le informó al presidente Lyndon B. Johnson que usaba sombreros de ala ancha para que no pudiera besarla. [35] Cuando se descubrió que un conocido senador de Washington había estado teniendo una aventura con una joven de menos de la mitad de su edad, bromeó: "No se puede hacer que un suflé suba dos veces". [44] Ella dijo en una entrevista de 60 Minutes con Eric Sevareid , televisada el 17 de febrero de 1974, que era una hedonista . [45]
pero diminuto Dewey al llamarlo "el novio en la tarta de bodas".
