Albert Clifton Ammons (1 de marzo de 1907 - 2 de diciembre de 1949) [1] fue un pianista y músico estadounidense de boogie-woogie , un estilo de blues popular desde finales de la década de 1930 hasta mediados de la de 1940. [2]
Ammons nació en Chicago , Illinois . Sus padres eran pianistas y él ya había aprendido a tocar a los diez años. Su interés por el boogie-woogie se atribuye a su estrecha amistad con Meade Lux Lewis y también al interés de su padre por el estilo. Tanto Albert como Meade practicaban juntos en el piano en la casa de los Ammons. Desde los diez años, Ammons aprendió sobre acordes marcando las teclas presionadas en la pianola familiar (pianola) con un lápiz y repitió el proceso hasta que lo dominó. [3] También tocó percusión en un cuerpo de tambores y cornetas cuando era adolescente y pronto actuó con bandas en clubes de Chicago. Después de la Primera Guerra Mundial se interesó por el blues, aprendiendo escuchando a los pianistas de Chicago Hersal Thomas y los hermanos Alonzo y Jimmy Yancey . [4]
A principios y mediados de la década de 1920, Ammons trabajó como taxista para la Silver Taxicab Company. En 1924 se encontró con su amigo de la infancia Meade Lux Lewis, que también era taxista en ese entonces. Pronto los dos músicos comenzaron a trabajar en equipo, actuando en fiestas de clubes. Ammons comenzó su propia banda en el Club DeLisa en 1934 y permaneció en el club durante los siguientes dos años. [5] Durante ese tiempo, tocó con una banda de cinco integrantes que incluía a Guy Kelly , Dalbert Bright, Jimmy Hoskins e Israel Crosby . Ammons también grabó como Albert Ammons's Rhythm Kings para Decca Records en 1936. La versión de los Rhythm Kings de "Swanee River Boogie" vendió un millón de copias, y su grabación de 1936 de "Boogie Woogie Stomp" ha sido descrita como "el primer boogie-woogie basado en piano de 12 compases, [que] fue imitado por muchas bandas de jazz". [1]
Ammons se mudó de Chicago a la ciudad de Nueva York, donde formó equipo con otro pianista, Pete Johnson . [5] Los dos actuaban regularmente en el Café Society , [5] ocasionalmente se les unían Lewis u otros músicos de jazz, incluidos Benny Goodman y Harry James .
El 23 de diciembre de 1938, Ammons apareció en el Carnegie Hall con Johnson y Lewis en From Spirituals to Swing , un concierto producido por John H. Hammond , que ayudó a lanzar la locura del boogie-woogie. [5] Dos semanas después, el productor discográfico Alfred Lion , que había asistido al concierto, fundó Blue Note Records , grabando nueve solos de Ammons, incluidos "The Blues" y "Boogie Woogie Stomp", ocho de Lewis y dos duetos en una sesión de un día en un estudio de grabación alquilado. [6]
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En 1941, la música boogie-woogie de Ammons fue acompañada por una animación dibujada sobre película en el cortometraje Boogie-Doodle , de Norman McLaren . [7] Ammons se interpretó a sí mismo en la película Boogie-Woogie Dream (1944), con Lena Horne y Johnson. [8] Como músico acompañante de Sippie Wallace en la década de 1940, Ammons grabó una sesión con su hijo, el saxofonista tenor Gene Ammons . [5] Aunque la moda del boogie-woogie comenzó a decaer en 1945, Ammons no tuvo dificultades para conseguir trabajo. Continuó haciendo giras como solista, y entre 1946 y 1949 grabó sus últimos lados, para Mercury Records , con el bajista Israel Crosby, y asumió el puesto de pianista de plantilla con la Orquesta Lionel Hampton . En 1949 tocó en la toma de posesión del presidente Harry S. Truman . [9]
Durante sus últimos años, Ammons tocó principalmente en el Beehive Club y el Tailspin Club de Chicago. Cuatro días antes de morir, había estado en el apartamento de Yancey escuchando tocar a Don Ewell y Jimmy Yancey. Ammons sólo podía tocar una canción, ya que acababa de recuperar el uso de sus manos tras una parálisis temporal. [10] [11]
Ammons murió por causas naturales el 2 de diciembre de 1949, en Chicago, a la edad de 42 años. [1] Fue enterrado en el cementerio Lincoln , en Kedzie Avenue en Blue Island, Illinois.
Ammons ha tenido una amplia influencia en innumerables pianistas, como Jerry Lee Lewis , Dave Alexander , Dr. John , Hadda Brooks , Johnnie Johnson , Ray Bryant , Erroll Garner , Katie Webster y Axel Zwingenberger .