John Paul Sweeney (nacido el 7 de junio de 1958) es un periodista de investigación y escritor británico . Trabajó para el periódico The Observer y para las series Panorama y Newsnight de la BBC. Sweeney dejó de trabajar para la BBC en octubre de 2019.
Sweeney se educó en la Barton Peveril Grammar School , [1] una escuela secundaria estatal en Eastleigh , Hampshire, y luego en la London School of Economics . [2]
En 1996, Sweeney fue demandado por difamación criminal en Francia por los hermanos Barclay , propietarios de The Daily Telegraph , pero los demandantes perdieron su caso. En ese momento, Sweeney trabajaba para el periódico rival The Observer , y había dado una entrevista en BBC Radio Guernsey alegando que habían estado involucrados en corrupción. [ cita requerida ] Los demandantes justificaron su demanda legal en los tribunales franceses sobre la base de que la transmisión también podía escucharse en una pequeña parte costera del norte de Francia, aunque esto fue considerado ampliamente como una búsqueda del foro más conveniente . Sweeney fue condenado a pagar 3.000 € por el tribunal de apelación en Rennes , Francia. [3]
Sweeney apareció en el programa de arte de la BBC, The Late Show , donde filmó imágenes detrás de escena de la campaña de las elecciones generales del Reino Unido de 1992. [ 4] [ se necesita una fuente no primaria ]
Sweeney trabajó en la BBC desde 2001 hasta 2014 como reportera del programa de noticias Panorama , [5] pero posteriormente continuó participando en la producción de programas de Panorama para la BBC . [6] [ se necesita una fuente no primaria ]
Sweeney dejó de trabajar para la BBC en octubre de 2019. Poco antes de su partida, Press Gazette informó que "[Sweeney] fue filmado en secreto hablando con una fuente mientras bebían algo que resultó ser un aliado de [Tommy] Robinson". Panorama luego se disculpó en nombre de Sweeney por los comentarios "ofensivos e inapropiados" hechos durante el encuentro. [7] Después de irse, Sweeney presentó una queja a Ofcom y a los parlamentarios sobre siete investigaciones para Newsnight , Panorama y BBC News que no se transmitieron, algunas relacionadas con vínculos con Rusia entre personas que trabajaban dentro de la política británica, que dijo que era parte de un "patrón de timidez" en la BBC. [8] Más tarde, BuzzFeed News informó que cuatro fuentes de la BBC les habían dicho que dos asuntos habían llevado a Sweeney a irse: la investigación de Tommy Robinson y una queja de recursos humanos presentada por un joven periodista de la BBC profundamente ofendido por un comentario de Sweeney. [9]
Después de unirse formalmente a la BBC en 2001, Sweeney informó sobre fosas comunes en el Zimbabue de Robert Mugabe para la BBC en 2002. Para entonces, Mugabe había prohibido a los periodistas de la BBC ingresar al país, lo que obligó a Sweeney a esconderse en el maletero de un automóvil para viajar a una reunión con el líder de la oposición. [10] [ se necesita una fuente no primaria ]
Sweeney pasó cuatro años investigando los casos de Sally Clark , Angela Cannings y Donna Anthony , tres mujeres que habían sido encarceladas injustamente por matar a sus hijos. La investigación de Sweeney ayudó a limpiar sus nombres y llevó a que Sir Roy Meadow , el testigo experto cuyo testimonio había resultado decisivo en sus condenas, fuera eliminado temporalmente del registro médico del Consejo Médico General . Sweeney recibió el Premio Paul Foot en 2005 en reconocimiento a su trabajo. [11] [ fuente no primaria necesaria ]
El lunes 14 de mayo de 2007, BBC One emitió el documental " Scientology and Me ", una investigación de Panorama sobre la Cienciología escrita y presentada por Sweeney. Antes de su emisión, se publicó en YouTube y en DVD un vídeo filmado por la Iglesia de la Cienciología que mostraba a Sweeney gritándole al representante de la Cienciología, Tommy Davis, durante una visita a la exposición de la Comisión de Ciudadanos por los Derechos Humanos " Psiquiatría: una industria de la muerte ". Los clips eran fragmentos de un documental que la revista Freedom Magazine TV de la Iglesia de la Cienciología produjo sobre el programa Panorama de la BBC llamado Panorama Exposed . [12]
Sweeney escribió que perdió los estribos debido a los días de acoso por parte de Davis y la Iglesia, y una fuerte reacción personal a la exposición de psiquiatría. Davis lo había visitado en su hotel, a pesar de no haber compartido la dirección con la Iglesia, y lo habían seguido en varias ocasiones. [13] [ Se necesita una fuente no primaria ] Sweeney etiquetó los clips como "videos de ataques" y otros dicen que fueron producidos para desacreditarlo a él y al documental. [14]
La BBC, en respuesta, emitió su propia grabación completa del incidente. [15] El editor de Panorama, Sandy Smith, explicó lo que sucedió y cómo la BBC manejó el incidente en una publicación en el Blog del Editor de la BBC. [15] Una investigación interna de la BBC encontró que la conducta de Sweeney en un punto de la filmación fue claramente inapropiada, pero también dijo que Sweeney se había disculpado por su arrebato y concluyó que, en general, la filmación del documental se había realizado de manera apropiada y justa. [16] [17] Más tarde ese mismo año, en la revisión del año de BBC Panorama , Sweeney dijo "... una nueva generación está tomando sus propias decisiones, y por eso no me disculpo". Sweeney tuvo un arrebato similar en enero de 2009 cuando fue entrevistado en Radio 4 sobre la película de Tom Cruise Valkyrie , claramente refiriéndose al episodio dos años antes, como parte de una broma ensayada. [18] [ fuente no primaria necesaria ]
El 28 de septiembre de 2010 se emitió un programa de seguimiento de Panorama , también presentado por Sweeney, que con una hora es el doble de la duración del original. Este documental contenía entrevistas con los ex cienciólogos de alto perfil Mike Rinder y Marty Rathbun . Rinder explicó las tácticas utilizadas por la iglesia durante la realización del documental anterior, mientras que Rathbun discutió principalmente las acusaciones de que David Miscavige había agredido a otros miembros de la iglesia. Rinder había estado involucrado en el acoso de la organización de la Cienciología a Sweeney, y había abandonado la Iglesia poco después. [19]
En una visita encubierta a Corea del Norte, Sweeney se hizo pasar por un académico de la London School of Economics mientras viajaba con un grupo de estudiantes de la universidad, entre los que también se encontraban su esposa y otro empleado de la BBC. Se acusó a la BBC de poner en riesgo a los estudiantes y de comprometer la capacidad futura de la universidad para realizar estudios en otros países con regímenes estrictos. [ cita requerida ]
El Comité de Normas Editoriales de la BBC Trust investigó las quejas contra los creadores del programa y concluyó que "la BBC no se aseguró de que todos los jóvenes adultos con los que viajó Panorama fueran lo suficientemente conscientes de los posibles riesgos como para permitirles dar su consentimiento informado. Esto fue una falla grave y la BBC tiene razón en disculparse con los denunciantes". También descubrieron que la esposa de Sweeney, que era la organizadora y líder del viaje, tenía un conflicto de intereses que se agravó cuando fue contratada por la BBC para el programa. [20] [21]
Posteriormente, seis de los diez estudiantes de la LSE que participaron en el viaje firmaron una declaración pública en la que decían: «Creemos que ahora nos hemos visto expuestos a un riesgo mayor del que teníamos originalmente, como resultado de la decisión de la LSE de hacer pública su historia». [22] También indicaron que no tenían objeción a la emisión del documental de la BBC Panorama y que estaban satisfechos con la forma en que la BBC manejó el viaje. Un portavoz de la LSE lo negó. [23] [24] El programa fue visto por cinco millones de personas, lo que lo convirtió en el programa número 1 en su franja horaria y el segundo programa más visto de la noche. [25]
El programa formó la base de un libro de Sweeney, North Korea Undercover , publicado en noviembre de 2013. [26]
Sweeney fue el presentador de un polémico Panorama sobre el ex reportero encubierto de News of the World Mazher Mahmood llamado "Fake Sheikh: Exposed". El Fiscal General , Jeremy Wright , escribió a la BBC pidiendo que no lo emitieran por si perjudicaba algún juicio futuro, y Mahmood intentó sin éxito obtener una orden judicial para impedir que Panorama transmitiera un video reciente de él sin disfraz. La transmisión se retrasó dos veces y finalmente se emitió el 12 de noviembre de 2014. Después del programa, el Servicio de Fiscalía de la Corona anunció que volvería a investigar 25 casos en los que se condenó a personas basándose en el testimonio de Mahmood. [ cita requerida ]
Sweeney presentó el documental que investigó e investigó, Trump: The Kremlin Candidate?, transmitido por primera vez para Panorama en BBC One el 16 de enero de 2017, cuatro días antes de la investidura de Donald Trump . Al explorar los vínculos entre los asociados de Trump y los funcionarios y espías rusos y la interferencia rusa en las elecciones estadounidenses de 2016 , el documental fue bien recibido por The Guardian , [27] Radio Times , [28] The National , [29] y Times Union . [30] El documental se proyectó en Perugia, Italia, el 6 de abril de 2017 en el Festival Internacional de Periodismo . [31] [32] [33] Los periodistas de investigación Sweeney y Andrei Soldatov de Rusia estuvieron presentes en la proyección. [31] [34] [35]
El 23 de febrero de 2019, unas 4.000 personas protestaron frente a las oficinas de la BBC en Manchester contra uno de los episodios de Panorama planeados por Sweeney sobre el activista antiislamista de extrema derecha Tommy Robinson , quien también encabezó la protesta. Durante la manifestación, se mostró en una pantalla grande una filmación encubierta de Sweeney, obtenida de un partidario de Robinson. En la película, se escucha a Sweeney hacer una serie de comentarios que el activista describió como racistas, homofóbicos y anti-clase trabajadora. Sweeney también hizo comentarios despectivos sobre la BBC, ordenó una gran cantidad de bebidas alcohólicas que afirmó que estaban siendo pagadas con sus gastos, [36] y llamó al ex líder del IRA Martin McGuinness "uno de [sus] héroes políticos". Sweeney luego se disculpó por los comentarios. La BBC declaró que "cualquier programa que transmitamos se adherirá a las estrictas pautas editoriales de la BBC", y que el trabajo en el programa Panorama continuaría. El NUJ condenó lo que describió como la intimidación del personal y los periodistas de la BBC. [37]
Panorama emitió un comunicado en el que se disculpaba en nombre de Sweeney por sus comentarios "ofensivos e inapropiados". El episodio de Panorama sobre Robinson nunca se emitió en la BBC. El 1 de octubre de 2019, Sweeney anunció a través de Twitter que dejaría la BBC después de 17 años, y llamó al fundador de la EDL, Tommy Robinson, un "completo idiota" después de haber sido supuestamente despedido debido al documental de Tommy Robinson, Panodrama , y las protestas fuera de la BBC de Manchester. [7] [38]
Sweeney cubrió las guerras del presidente ruso Vladimir Putin , incluso después de la invasión y anexión de Crimea en 2014. Interrogó a Putin en 2014 para BBC News , [39] [ se necesita una fuente no primaria ] investigó los vínculos de los oligarcas con Putin en 2018, [40] [ se necesita una fuente no primaria ] así como las conexiones del Brexit de Arron Banks con el Kremlin en diciembre de 2018, [41] [ se necesita una fuente no primaria ] e investigó el misterioso viaje de Boris Johnson a Perugia para festejar con Evgeny Lebedev en 2018. [42] [ se necesita una fuente no primaria ]
En noviembre de 2020, se lanzó el nuevo podcast de Sweeney en LBC, Hunting Ghislaine . La serie de seis partes siguió la historia de Ghislaine Maxwell , delincuente sexual convicta e hija de Robert Maxwell . [43]
Desde 2020, Sweeney ha estado escribiendo para Byline Times y presentando en Byline TV. [44] [45] En febrero de 2022, Sweeney se mudó a Ucrania para informar sobre la invasión rusa de Ucrania y desde entonces también ha estado escribiendo para The Jewish Chronicle . [46] [47]
En 2023, estrenó el largometraje documental The Eastern Front: Terror & Torture in Ukraine , dirigido por el cineasta Caolan Robertson con Byline TV. La película sigue a Sweeney, así como al veterano fotógrafo de guerra Paul Conroy y a la periodista Zarina Zabrisky mientras investigan los crímenes de guerra rusos en Ucrania. La película descubrió y corroboró evidencia de crímenes como la tortura, los ataques a civiles y el uso de armas prohibidas como el fósforo blanco. La película se estrenó en The Frontline Club en Londres antes de las proyecciones en Kiev, Los Ángeles y Leicester Square de Londres. [ cita requerida ]
El 24 de mayo de 2024 , Sweeney fue anunciado como candidato liberal demócrata por Sutton Coldfield en las elecciones generales del Reino Unido de 2024. [48] Fue derrotado por el diputado en ejercicio, Andrew Mitchell , miembro del Partido Conservador . Sweeney quedó en cuarto lugar, obteniendo el 5,4% de los votos en Sutton Coldfield. [49]
Sweeney ha escrito varios libros, tanto de ficción como de no ficción. Entre ellos, destacan la exitosa novela ambientada en la guerra de Birmania, Elephant Moon (2016), y una investigación en coautoría sobre el asesinato de Daphne Caruana Galizia, Murder On The Malta Express (2019). Su último thriller es The Useful Idiot , sobre noticias falsas en el Moscú de Stalin en 1933, publicado en 2020.
Sweeney ha ganado varios premios, entre ellos: [50]
No se trata de que nos propongamos llamar a la Cienciología una secta; se trata simplemente de que hacemos preguntas legítimas y de que su organización no está dispuesta a entablar un diálogo serio con nosotros. Y cuando uno entra como periodista a tratar de lidiar con eso, es explosivo.
