Imogene Coca (nacida como Emogeane Coca ; 18 de noviembre de 1908 - 2 de junio de 2001) fue una actriz cómica estadounidense mejor conocida por su papel junto a Sid Caesar en Your Show of Shows . Comenzó en el vodevil como acróbata infantil, estudió ballet y siguió una carrera seria en la música y la danza, graduándose a décadas de revistas musicales de escenario, cabaret y stock de verano. A los 40, comenzó una célebre carrera como comediante en televisión, protagonizando seis series y apareciendo como estrella invitada en programas de televisión exitosos desde la década de 1940 hasta la de 1990.
Fue nominada a cinco premios Emmy por Your Show of Shows , ganando el premio a Mejor Actriz en 1951 y fue distinguida con un premio Peabody por excelencia en radiodifusión en 1953. Coca también fue nominada a un premio Tony en 1978 por On the Twentieth Century y recibió una sexta nominación al Emmy a la edad de 80 años por un episodio de Moonlighting . [1]
Poseía un rostro "gomoso" capaz de las más amplias expresiones: la revista Life la comparó con Beatrice Lillie y Charlie Chaplin y describió sus caracterizaciones como tomar "personas o situaciones suspendidas en su propio equilibrio precario entre la dignidad y el absurdo, y empujarlas al precipicio con un solo gesto señalado". La revista señaló a un "crítico particularmente intelectual" que observaba "El problema con la mayoría de los comediantes que intentan hacer sátira es que son esencialmente personas descaradas, ruidosas y poco delicadas que tienen que usar un mazo para aplastar una mariposa. Miss Coca, por otro lado, es la mujer tímida que, cuando se excita, puede golpear a un tigre hasta matarlo con una pluma". [2] Además del vodevil, el cabaret, el cine, el teatro y la televisión, prestó su voz a dibujos animados infantiles e incluso apareció en el video musical de MTV de 1984 "Bag Lady" de la banda EBN-OZN , trabajando finalmente hasta bien entrada la década de los 80. En una entrevista de 1999, Robert Ozn dijo que, durante el rodaje, tuvo que sentarse en la acera bajo la nieve durante horas durante una tormenta de nieve con temperaturas de 15 grados (F). "Mientras que el resto de nosotros, veinteañeros, nos quejábamos del tiempo y nos calentábamos con un calentador, esta pequeña mujer de 75 años nunca se quejó, nos avergonzó a todos. Fue la artista más profesional con la que he trabajado". [3]
Nacida como Emogeane Coca [ cita requerida ] en Filadelfia en 1908, de ascendencia española e irlandesa, hija única de Joseph F. Coca, Jr. (el apellido de la familia era originalmente Fernández y Coca), violinista y director de orquesta de vodevil, y Sarah "Sadie" Brady, bailarina y asistente de mago, [4] tomó lecciones de piano, baile y voz cuando era niña y, siendo aún adolescente, se mudó de Filadelfia a la ciudad de Nueva York para convertirse en bailarina. En 1925, todavía con 16 años, consiguió su primer trabajo en el coro del musical de Broadway When You Smile . Se convirtió en cabeza de cartel en los clubes nocturnos de Manhattan con música arreglada por su primer marido, Bob Burton. [5]
Ganó prominencia cuando combinó la música con la comedia; su primer éxito crítico fue en New Faces de 1934. Una parte bien recibida de su acto fue un striptease cómico, durante el cual Coca hizo muecas y gestos sensuales pero se las arregló para quitarse solo un guante. Llevó esta rutina al cine en el cortometraje de comedia de Educational Pictures The Bashful Ballerina (1937). Recibió excelentes críticas por su corto de Educational Dime a Dance. En una reseña titulada "Swell Comic Scores", Film Daily escribió: "Una comediante real que sorprenderá a los clientes con sus payasadas estrafalarias, Imogene Coca está en una clase por sí misma, y su estilo de comedia no sugiere el de ninguna otra comediante en la pantalla". [6] Otros tres recién llegados al cine, Danny Kaye , June Allyson y Barry Sullivan , aparecieron en el cortometraje, filmado en el estudio de Educational en Nueva York.
Imogene Coca fue una de las primeras comediantes de la televisión en cadena. Protagonizó una de las primeras series de ABC , Buzzy Wuzzy , que duró cuatro episodios en 1948. [7] Actuó junto a Sid Caesar en The Admiral Broadway Revue (de enero a junio de 1949), y luego en el programa de comedia de sketches Your Show of Shows (de 1950 a 1954), que fue inmensamente popular y ganó el Emmy a la mejor serie de variedades en 1952 y 1953. El programa de 90 minutos se transmitió en vivo por NBC todos los sábados por la noche en horario de máxima audiencia. Además de actuar con Caesar en este programa, protagonizó con frecuencia parodias de ballets clásicos junto al bailarín y coreógrafo James Starbuck . [8] Ganó el segundo premio Primetime Emmy a la mejor actriz principal en una serie de comedia en 1951 y fue nominada a otros cuatro premios Emmy por su trabajo en el programa. Ganó un premio Peabody en 1953 a la excelencia en la radiodifusión. [9] La asociación Caesar-Coca podría haber continuado, pero la cadena intentó generar más ingresos al convertir a Coca en su propia serie. El programa The Imogene Coca Show se emitió durante un año (1954 a 1955). [1]
En la temporada de televisión 1963-64, Coca interpretó a una ayudante cómica temporal en la comedia de situación de NBC Grindl . Compitió con la segunda mitad de The Ed Sullivan Show y duró solo una temporada. Coca más tarde protagonizó a una mujer de las cavernas junto a Joe E. Ross en la comedia de situación de sátira sobre viajes en el tiempo de 1966-67 It's About Time . [1]
Continuó apareciendo en series de comedia y variedades desde la década de 1950 hasta la de 1980, incluidas varias apariciones en The Carol Burnett Show , The George Gobel Show , The Hollywood Palace , Ed Sullivan 's Toast of the Town y especiales de Bob Hope . Apareció en otros programas y especiales de Dean Martin , Jackie Gleason , Jerry Lewis , Dick Clark , Danny Kaye y Andy Williams . El especial de Sid Caesar, Imogene Coca, Carl Reiner y Howard Morris ganó un Emmy en 1967 por especial de variedades sobresaliente. [1] Hizo apariciones memorables como invitada en comedias de situación, incluidas apariciones en Bewitched , The Brady Bunch y Mama's Family . Apareció con Milton Berle y su coprotagonista de Your Show of Shows, Howard Morris, en "Curtain Call", un episodio de 1983 de Fantasy Island . [10]
Coca apareció en varias adaptaciones literarias para niños. En 1960, fue Miss Clavel en la adaptación de Sol Saks de Madeline de Ludwig Bemelmans para Shirley Temple's Storybook . En 1972, prestó su voz al personaje de la princesa Jane Klockenlocher en El mundo encantado de Danny Kaye , una versión de Rankin/Bass de El traje nuevo del emperador de Hans Christian Andersen . En 1978, apareció en Una Navidad especial en Barrio Sésamo . En 1985, interpretó a La cocinera en Alicia en el país de las maravillas , una miniserie de televisión con estrellas adaptada del libro de Lewis Carroll . Entre sus papeles finales estuvo la voz de personajes en Garfield y sus amigos . [1]
En 1988, Coca apareció como la madre de Agnes ( Allyce Beasley) en el episodio de Moonlighting "Los Dos Dipestos", escrito por David Steinberg . Recibió su sexta nominación al Emmy, como Artista Invitada Destacada en una Serie Dramática, por el papel. El mismo año fue la ganadora femenina del Premio a la Trayectoria en Comedia en la segunda edición anual de los American Comedy Awards , junto con el ganador masculino George Burns . [11]
Coca apareció sólo esporádicamente en películas como El increíble incidente de Independence Square , filmada en su ciudad natal de Filadelfia, así como Bajo el árbol Yum Yum (1963), Nada dura para siempre , Papa era un predicador , Buy & Cell y National Lampoon's Vacation (1983), como "Tía Edna". [1]
Después de haber aparecido en varias revistas y obras de comedia musical de Broadway entre los años 1930 y 1950, Coca regresó a Broadway a la edad de 70 años con una actuación nominada al premio Tony como la fanática religiosa Letitia Primrose en On the Twentieth Century , un musical teatral de 1978 adaptado de la película Twentieth Century (1934). Su papel, el de una fanática religiosa que pega calcomanías en todas las superficies disponibles, había sido masculino tanto en la película como en la producción teatral original, y fue reescrito específicamente como un vehículo para Coca. [ cita requerida ] Apareció en la gira de Broadway con Kevin Kline y Madeline Kahn , continuó con la gira nacional protagonizada por Rock Hudson y Judy Kaye , y regresó para una reposición de gira posterior a mediados de la década de 1980 con Kaye y Frank Gorshin . También coprotagonizó con la cantante Maxine Sullivan My Old Friends y producciones de gira, incluidos musicales como Once Upon a Mattress y Bells Are Ringing y obras de teatro como The Prisoner of Second Avenue y Luv . [12] Se reincorporó a Sid Caesar en 1961-62, 1977 y 1990-91 para una revista itinerante e hizo una aparición con Caesar y Howard Morris en Comic Relief VI en 1994. [ cita requerida ]
Uno de los primeros personajes de Coca en la serie Caesar combinaba comedia con patetismo social como una vagabunda y con frecuencia se le pedía que repitiera el papel, incluso por Carol Burnett para su serie de los años 60 y por Red Skelton como el interés amoroso de uno de sus propios personajes familiares en el especial de televisión de 1981 Freddie the Freeloader's Christmas Dinner . El grupo de new wave Ēbn-Ōzn presentó a Coca como el personaje principal en el video musical de su canción "Bag Lady (I Wonder)", que fue un éxito de baile top 40 en 1984. [13]
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Coca no tuvo hijos, pero estuvo casada dos veces: durante 20 años con Bob Burton, desde 1935 hasta su muerte en 1955, y más tarde durante 27 años con King Donovan , desde 1960 hasta su muerte en 1987. La muerte de Burton se produjo sólo un mes después de que falleciera su madre. Coca era católica romana practicante . [ cita requerida ]
Coca era un demócrata que apoyó la campaña de Adlai Stevenson en las elecciones presidenciales de 1952. [ 14]
Horas después de que Coca y Donovan terminaran su actuación de Nochevieja de 1972 de "Fourposter" en el Showboat Dinner Theater en St. Petersburg, Florida , se vieron involucrados en un grave accidente automovilístico. [15] Habían estado conduciendo en un clima brumoso hacia su casa en Clearwater, Florida , cuando Donovan chocó con otro automóvil conducido por Cheryl Lynn Rice, de 19 años. Rice salió ilesa, pero Donovan sufrió una leve lesión en la pierna y el espejo retrovisor entró en el ojo derecho de Coca, destrozándole el pómulo. Transportada al Manhattan Eye, Ear and Throat Hospital, Coca se sometió a una cirugía plástica y una lente cosmética cubrió su ojo ahora ciego por el resto de su carrera, que se reanudó con su larga temporada en On the Twentieth Century de Broadway a partir de 1978. [16]
Entre los artistas que citan a Coca-Cola como influencia se encuentran Carol Burnett , Lily Tomlin , Whoopi Goldberg y Tracey Ullman . Your Show of Shows se considera un clásico de la televisión y fue la base de una película de 1982 muy bien recibida, My Favorite Year . Una versión musical de la película de 1992 llegó a Broadway, en la que la actriz cómica Andrea Martin ganó un premio Tony por su interpretación de Alice Miller. [12]
En 1995, Coca fue honrada con el segundo premio anual Women in Film Lucy Award , [17] en honor a los logros de las mujeres en televisión y que lleva el nombre de Lucille Ball . [18]
El 2 de junio de 2001, Coca murió en su casa de Westport, Connecticut , a los 92 años, por causas naturales relacionadas con la enfermedad de Alzheimer . [19] Fue incinerada y sus cenizas esparcidas. [20]
