El HMS Illustrious fue un portaaviones ligero de la Marina Real Británica y el segundo de los tres buques de la clase Invincible construidos a finales de los años 1970 y principios de los 1980. Fue el quinto buque de guerra y el segundo portaaviones en llevar el nombre de Illustrious , y su tripulación lo conocía cariñosamente como "Lusty" . En 1982, el conflicto en las Malvinas requirió que se completara el Illustrious y se lo enviara rápidamente al sur para unirse a su buque gemelo el HMS Invincible y al veterano portaaviones HMS Hermes . Con este fin, se adelantó tres meses para su finalización en el Astillero Swan Hunter, luego se puso en servicio el 20 de junio de 1982 en el mar en ruta al Astillero de Portsmouth para llevar a bordo provisiones y tripulación adicionales. Llegó a las Malvinas para relevar al Invincible el 28 de agosto de 1982 en un barco de vapor. Al regresar al Reino Unido, no fue puesta en servicio formalmente en la flota hasta el 20 de marzo de 1983. Después de su despliegue en el Atlántico Sur, fue desplegada en la Operación Southern Watch en Irak, luego en la Operación Deny Flight en Bosnia durante la década de 1990 y en la Operación Palliser en Sierra Leona en 2000. Un reacondicionamiento extenso durante 2002 le impidió participar en la Guerra de Irak de 2003 , pero regresó al servicio a tiempo para ayudar a los ciudadanos británicos atrapados por la Guerra del Líbano de 2006 .
Tras la retirada de su avión de ala fija British Aerospace Harrier II en 2010, el Illustrious operó como uno de los dos portahelicópteros de la Royal Navy . Tras 32 años de servicio, el buque más antiguo de la flota activa de la Royal Navy fue dado de baja formalmente el 28 de agosto de 2014, aunque no sería reemplazado hasta la puesta en servicio del HMS Queen Elizabeth en 2017. A pesar del anuncio del Ministerio de Defensa del Reino Unido en 2012 de que, una vez dado de baja, el Illustrious se preservaría para la nación, en 2016 fue vendido y remolcado a la empresa turca Leyal para su desguace.
El Illustrious , el segundo de los tres portaaviones de la clase Invincible , fue botado en Swan Hunter en el río Tyne el 7 de octubre de 1976 y botado por la Princesa Margarita el 1 de diciembre de 1978. [5] [6] Cuando el barco se acercaba al final de su período de equipamiento, estalló la Guerra de las Malvinas. Como consecuencia, el trabajo en el Illustrious se aceleró considerablemente. La guerra se ganó antes de que el Illustrious pudiera terminarse, pero prestó un servicio útil después. Hasta que se reparó el aeródromo de la RAF en las Islas Malvinas , la defensa aérea del área era responsabilidad del Fleet Air Arm . Después de que Hermes regresara al Reino Unido, el Invincible permaneció estacionado en el Atlántico Sur hasta septiembre de 1982. Para relevar al Invincible , el Illustrious recién completado se desplegó rápidamente, con el 809.º Escuadrón Aéreo Naval (Sea Harrier) y el 814.º Escuadrón Aéreo Naval (Sea King) embarcados. Además, un par de Sea Kings del 824.º Escuadrón Aéreo Naval se unieron al grupo aéreo, que se había convertido para operar en el papel de AEW . [7] El Illustrious se desplegó tan rápidamente que fue puesto en servicio mientras estaba en el mar. El contralmirante Derek Reffell , oficial de bandera de la Tercera Flotilla , comandó el grupo de tareas de relevo desde el Illustrious durante este período. Después de que se reparara el aeródromo de la RAF, el Illustrious regresó al Reino Unido para un crucero de prueba completo y un período de preparación, y fue puesto en servicio formalmente el 20 de marzo de 1983.
El portaaviones no volvió a ser utilizado en el resto de la década de 1980, pero siguió siendo un activo valioso para la Marina Real Británica, ya que exhibió su bandera y participó en ejercicios en todo el mundo. Durante esos años, el buque recibió varias mejoras durante las reformas, incluido un trampolín más inclinado para permitir que los Harriers del ala aérea despegaran con una carga útil mayor. Durante un "Período de mantenimiento asistido por astillero extendido (EDAMP)", se realizaron numerosas modificaciones en el buque, incluida la eliminación de sus defensas contra misiles Sea Dart con un coste de doce millones de libras. Esto permitió disponer de espacio adicional en la cubierta que le permite transportar hasta 22 aviones, incluido el Harrier GR7 .
El 3 de abril de 1986 [8] sufrió un fallo catastrófico en la caja de cambios que casi supuso el fin de la carrera naval del buque. Justo al iniciar su viaje alrededor del mundo "con bandera", a eso de las 00:30, mientras alcanzaba las revoluciones máximas del motor, debido a tolerancias conflictivas en la caja de cambios que causaban fricción y calor, se encendió el vapor de aceite dentro de la caja de cambios que explotó causando un incendio que duró más de cuatro horas. Los Sea Harriers fueron trasladados en avión mientras continuaban las labores de extinción del incendio bajo cubierta, y un Sea King fue la única víctima en tierra (inhalación de humo). Aunque fue un incendio grave, quedó contenido en la sala de la caja de cambios de proa y en la canalización vertical. Otros buques, incluido el destructor HMS Nottingham y el Ferry Sea Leopard, estuvieron presentes, sin embargo, la tripulación del Illustrious logró extinguir el fuego y el buque regresó a Portsmouth por sus propios medios proporcionados por su sala de máquinas de popa. Aunque el buque fue a estaciones de emergencia en ningún momento se consideró abandonarlo. No hubo pérdidas de vidas ni heridos graves, pero el viaje se pospuso durante varios meses mientras el barco se encontraba fuera de servicio para realizar importantes reparaciones. A su debido tiempo, una vez finalizadas las reparaciones, el Illustrious zarpó directamente hacia el Lejano Oriente y llegó a Singapur para reanudar el despliegue del Global 86 en el extremo oriental.
_and_HMS_Illustrious_(R_06)_in_the_Persian_Gulf_on_April_9,_1998.jpg/1280px-USS_John_C._Stennis_(CVN-74)_and_HMS_Illustrious_(R_06)_in_the_Persian_Gulf_on_April_9,_1998.jpg)
Durante la década de 1990, la principal tarea de los portaaviones de la Marina Real Británica fue ayudar a mantener la zona de exclusión aérea sobre Bosnia durante la guerra en ese país. Los tres portaaviones de la marina rotaron por la zona. En 1998, operó en el Golfo Pérsico en apoyo de la Operación Southern Watch , la operación anglo-saudí-estadounidense para hacer cumplir la zona de exclusión aérea sobre el sur de Irak.
En 2000, Illustrious dirigió el Grupo de Trabajo 342.1, una fuerza de tarea naval integrada por buques de Su Majestad ( Ocean , Argyll , Iron Duke y Chatham ) y numerosos buques auxiliares de la Flota Real en la Operación Palliser , cuyo objetivo era restablecer la paz y la estabilidad en Sierra Leona .
En 2001, el buque fue desplegado en combate. A finales de 2001, se llevó a cabo en Omán un gran ejercicio británico, Saif Sareea II. Durante el ejercicio, se produjeron los ataques terroristas al World Trade Center . El Illustrious permaneció en el teatro de operaciones mientras otros elementos del grupo de trabajo regresaban al Reino Unido. El Illustrious tenía elementos de los Royal Marines a bordo, listos para posibles operaciones de combate en Afganistán . [9] No se realizó ningún despliegue antes de que el Illustrious fuera relevado por Ocean a principios de 2002 y regresara a Portsmouth después de siete meses en el mar. [10]
A mediados de 2003, el buque se sometió a una nueva remodelación en Rosyth Dockyard . Esta remodelación implicó la reconstrucción total del trampolín de esquí , la incorporación de mejores comunicaciones y la reconfiguración del buque para que pueda cambiar más rápidamente entre las funciones de portaaviones ligeros y portahelicópteros. La remodelación debería haberle permitido continuar hasta 2014, cuando se esperaba que entrara en servicio el primero de los portaaviones de la clase Queen Elizabeth . [ cita requerida ] El Illustrious regresó a Portsmouth después de la finalización de la remodelación en diciembre de 2004.
Fue reinaugurada en 2005 y, tras la muerte de la patrocinadora original del barco, la princesa Margarita , su hija, Lady Sarah Chatto, aceptó asistir en un nuevo papel como "amiga del barco". [11]
El Illustrious, junto con el HMS Gloucester, ayudó en la evacuación de ciudadanos británicos de Beirut como resultado de la crisis entre Israel y el Líbano de 2006. Más tarde ese año, como parte de las actividades del Día del Recuerdo de la Marina Real , el Illustrious navegó por el río Támesis el viernes 10 de noviembre de 2006. Estuvo amarrado en Wood Wharf, a unos cientos de metros río arriba del Royal Naval College, Greenwich, Londres, hasta el miércoles 15 de noviembre. Mientras estuvo allí, se anunciaron a bordo los eventos conmemorativos de la Guerra de las Malvinas en 2007. [12]
El Illustrious llevó a cabo dos semanas de ejercicios de vuelo en serie con ala fija en el Mar del Norte a 20 millas (32 km) de Hartlepool en marzo de 2007, durante los cuales siete GR9 Harriers del Escuadrón Nº 4 de la RAF , Joint Force Harrier aterrizaron en su cubierta de vuelo. [13] También durante estos ejercicios, siete de sus tripulantes tuvieron que ser trasladados en avión al hospital en Middlesbrough el 13 de marzo debido a la inhalación de humos y la irritación de garganta y ojos después de un accidente con productos químicos al limpiar el área del baño de los subalternos. El Illustrious navegó hasta Portsmouth, donde se reunieron con él al salir del hospital. [14] Del 25 al 30 de mayo de 2007, después de un ejercicio en el Mar Báltico , el Illustrious fue el primer portaaviones británico en visitar Tallin , Estonia . La visita proporcionó descanso a la tripulación del barco después del ejercicio en el Báltico, actuó como una visita diplomática y también involucró ejercicios navales y aéreos con las Fuerzas de Defensa de Estonia . [15]
En julio de 2007, el Illustrious participó en un ejercicio de fuerza de tarea conjunta liderado por Estados Unidos ( JTF X) frente a la costa este de los Estados Unidos (para el que recibió 14 aviones Harrier estadounidenses y 200 marines estadounidenses) antes de regresar a Portsmouth el mes siguiente. [16] El 10 de julio de 2007, durante el JTFX, un MV-22 Osprey aterrizó a bordo del Illustrious , la primera vez que un V-22 aterrizaba en un buque no estadounidense. [ cita requerida ]
El portaaviones zarpó de Portsmouth el 21 de enero de 2008 como jefe del grupo de trabajo multinacional 328.01, [17] en el marco de la Operación Orión 08, que de enero a mayo de 2008 llevó a cabo ejercicios y visitas diplomáticas a veinte puertos del Mediterráneo, África, Oriente Medio y el sudeste asiático. Sin embargo, el 23 de enero, mientras todavía se encontraba frente a la costa del sur de Inglaterra, navegó de regreso a Portsmouth para reparar una pequeña avería en un congelador de carne. Se consideró que era importante repararlo antes de zarpar hacia un clima más cálido, y el portavoz de la Marina, Anton Hanney, declaró que traer en avión a un fontanero de emergencia mientras estaba en marcha sería más caro que dar la vuelta mientras el Illustrious seguía en el Canal de la Mancha. Zarpó de regreso a la 1 de la tarde del 24 de enero [18] y recuperó las 24 horas perdidas. [19] [20] [21] Sus puertos de escala incluyeron La Valeta , Malta, del 26 al 29 de febrero de 2008. [22] [23]
Esta misión de 2008 fue filmada y mostrada en el Canal 5 como el documental de televisión de seis partes Warship transmitido los lunes a partir del 19 de mayo de 2008. [24] [25] Este documental tuvo como objetivo mostrar la vida a bordo del viejo portaaviones de la misma manera que el HMS Ark Royal se mostró en la serie Sailor de 1976. Illustrious fue comandado por el capitán Steve Chick CBE BSc , quien también había comandado el HMS Chatham durante el documental de la BBC de 2005 Shipmates .
A finales de julio, el portaaviones había regresado a Portsmouth , donde el Illustrious participó en la jornada de puertas abiertas de la marina de 2008. A bordo había un modelo a tamaño real del avión de combate conjunto F-35 que reemplazará a los Harriers que utilizaba el barco en ese momento. El Illustrious fue el único portaaviones que participó en el evento, aunque el inactivo Invincible también estuvo visible para el público. [ cita requerida ]
El 17 de octubre, el HMS Cattistock zarpó hacia Liverpool, donde estuvo abierto al público el sábado 18 de octubre. El 4 de noviembre atracó en Greenwich , donde llegó para participar en la semana del recuerdo de la Marina Real con la maqueta del F-35 todavía en cubierta.
El 7 de mayo de 2009 regresó a Greenwich para servir como pieza central de la celebración de un siglo de aviación naval británica por parte de la Marina Real ; a bordo había ejemplares de todos los helicópteros operativos de la Marina. [ cita requerida ]
El 8 de junio de 2009 participó en el ejercicio Loyal Arrow en el norte de Suecia . El ejercicio duró hasta el 16 de junio. El 17 de junio de 2009 llegó a Tallin . El 27 de junio de 2009 se encontraba en el puerto de Oslo (Noruega).
El 22 de octubre de 2009 llegó a Liverpool para una visita de seis días y atracó en la terminal de cruceros . El 23 de octubre realizó un vuelo sobre el río Mersey como parte de las celebraciones por el centenario de la aviación naval de ese año. El Illustrious estuvo abierto al público los días 25 y 26 de octubre y partió de Liverpool el 27 de octubre de 2009.
Como parte de la Revisión Estratégica de Defensa y Seguridad , y además del retiro de la fuerza Harrier y del buque gemelo del Illustrious, el Ark Royal , se anunció que se llevaría a cabo un breve estudio para determinar si el Illustrious o el Ocean eran las plataformas de helicópteros más viables. Posteriormente se tomó la decisión de mantener el Ocean a largo plazo. En mayo de 2011, el Illustrious se puso en funcionamiento después de una remodelación de 40 millones de libras esterlinas, [26] y fue devuelto a la flota después de las pruebas en el mar a fines de julio de 2011 [27]. Asumió el papel de portahelicópteros mientras que el Ocean se sometió a una remodelación planificada, que debía completarse en 2014; luego, el Illustrious fue retirado del servicio. [28] El Ministerio de Defensa también anunció el 12 de septiembre de 2012 que el Illustrious , el último de los portaaviones de la clase Invincible , sería preservado como un monumento "en reconocimiento al servicio prestado por estos barcos en la protección del Reino Unido durante los últimos 30 años". [29] [30]
En marzo de 2012, el Illustrious participó en el ejercicio " Cold Response " con Bulwark , RFA Mounts Bay y otros buques de la Royal Navy. Este fue un ejercicio de juegos de guerra de invierno de la OTAN realizado en el norte de Noruega , donde puso a prueba sus capacidades como portahelicópteros. [31] El Illustrious fue galardonado con el Trofeo Bambara, el trofeo que se entrega a una unidad cada año con el mejor historial de seguridad de vuelo, durante "Cold Response". [32] Después de "Cold Response", participó en el ejercicio "Joint Warrior" con buques de Noruega, los Países Bajos y los Estados Unidos [33] y el Cougar 12 en el Mediterráneo . [34] En mayo de 2013, como parte del 70º aniversario de las conmemoraciones de la Batalla del Atlántico, el Illustrious navegó por el río Támesis y estuvo amarrado en Greenwich, donde se utilizó como sede de una recepción benéfica en ayuda del patrimonio de aviación de la Royal Navy.
Fue desplegada como parte del Ejercicio COUGAR 13 durante el otoño de 2013 [35] junto con el HMS Bulwark , el HMS Westminster , el HMS Montrose y seis buques RFA. [36] Fue desviada del grupo de tareas COUGAR 13 en diciembre de 2013 para ayudar en los esfuerzos de socorro tras el desastre del tifón Haiyan en Filipinas [37] y finalmente regresó a Portsmouth el 10 de enero de 2014.
El Illustrious estuvo atracado brevemente en Rosyth en la primera semana de julio de 2014, en un muelle adyacente al HMS Queen Elizabeth , que recibió su nombre formal el 4 de julio de 2014; el Illustrious partió de Rosyth al día siguiente y regresó a HMNB Portsmouth el 22 de julio al final del servicio activo. [38] Para entonces, el buque de guerra operativo más antiguo de la Royal Navy, fue dado de baja en HMNB Portsmouth el 28 de agosto de 2014. [39] [40]
La Marina Real tenía la esperanza de preservar el barco, y en agosto de 2014 se informó que Kingston upon Hull y otras dos ciudades habían presentado ofertas por él. [41] Sin embargo, estas ofertas fueron juzgadas como inviables. [2] El 6 de mayo de 2016, la Autoridad de Disposición del MOD anunció la posible venta de Illustrious solo para reciclaje y tres meses después se confirmó la venta a un depósito de chatarra turco. [2] [42]
El antiguo HMS Illustrious partió de Portsmouth remolcado con destino a Turquía el 7 de diciembre de 2016. [43]
En 2010, el barco apareció en la serie documental Warship de Channel 5. La primera serie se centró en Illustrious y se centró en las rutinas y vidas diarias de la tripulación a bordo, y se filmó durante uno de sus ejercicios con despliegues en el extranjero.
Illustrious apareció en un episodio del programa de televisión Real Rooms . [46] También apareció en el documental de la BBC Richard Hammond's Engineering Connections con Richard Hammond .
