Michael Rolf Kunze (nacido el 9 de noviembre de 1943 en Praga) es un destacado letrista y libretista de teatro musical alemán .
Es mejor conocido por los exitosos musicales Elisabeth (1992), Tanz der Vampire (1996), Mozart! (1999), Marie Antoinette (2006) y Rebecca (2006).
También ha escrito las letras de varias canciones exitosas (bajo el seudónimo de Stephan Prager ), incluido el éxito número uno de Billboard " Fly, Robin, Fly " (1976), y fue uno de los principales productores de discos de la década de 1970, produciendo canciones para actos musicales como Silver Convention , Penny McLean y Sister Sledge . [1] Kunze ha ganado un premio Grammy , un premio ECHO Lifetime y posee 79 discos de oro y platino .
Nacido en Praga , Kunze es hijo de la actriz Dita Roesler y Walter Kunze, escritor, dibujante y periodista que trabajó para el periódico en lengua alemana Prager Tagblatt . Se crió en el sur de Alemania y asistió a la Klenze Oberrealschule de Múnich . Estudió derecho, filosofía e historia en la Universidad Ludwig-Maximilian de Múnich.
Kunze comenzó a escribir música y letras durante sus años de escuela secundaria a principios de los años sesenta. El grupo de folklore de Hamburgo, City Preachers, grabó un LP con algunas de esas primeras canciones. El disco no fue un éxito comercial, pero hizo que la industria musical se diera cuenta de Michael Kunze. La primera canción que Kunze produjo con Peter Maffay , un recién llegado de 20 años, se llamó "Du" (traducción al español: "Tú"). Encabezó las listas alemanas en el verano de 1970 y se convirtió en disco de oro.
Sus grabaciones dominaron las listas de éxitos musicales de los años 70 en Alemania, Austria y Suiza. Cuando produjo su primer espectáculo internacional, alcanzó la cima de las listas Billboard y Cashbox en los EE. UU. con la canción "Fly, Robin, Fly". [2]
Su grupo, Silver Convention , representado por el compositor Sylvester Levay y el propio Michael Kunze, influyó en la música disco y fue la primera agrupación alemana en ganar el codiciado premio Grammy . Basándose en su éxito en los EE. UU. (después de "Fly, Robin, Fly" vinieron éxitos como " Lady Bump " y "Get up and Boogie"), Michael produjo álbumes con una amplia y variada selección de intérpretes de renombre internacional, entre los que se incluyen Julio Iglesias , Nana Mouskouri , Herbie Mann , Lulu , Gilbert Bécaud , Sister Sledge y Caterina Valente .
En 1981, Kunze dejó de trabajar como productor, pero continuó escribiendo letras para artistas de primer nivel. Tras tomarse un descanso temporal del mundo del espectáculo, escribió el libro Highroad to the Stake: A Tale of Witchcraft (título en alemán: Strasse ins Feuer ). [3] Fue traducido a varios idiomas; The New York Times lo llamó "una vívida historia de una bruja". [4] Escribió un segundo libro, Give Way To Freedom (título en alemán: Der Freiheit eine Gasse ) sobre la revolución democrática de 1848 en el sur de Alemania. [5]
En la década de 1980, el musical comenzó a abrirse camino en el centro de las actividades de Kunze. Primero, adaptó el musical Evita de Andrew Lloyd Webber , que fue el comienzo de su colaboración y amistad con el legendario director de Broadway, Harold Prince . El éxito de su adaptación abrió las puertas del mercado de habla alemana para el musical angloamericano moderno y lo convirtió en el traductor preferido para espectáculos de éxito internacionales. Su versión alemana de Cats se representó durante siete años en Viena, lo que la convirtió en uno de los mayores éxitos de todos los tiempos en esa ciudad. Los numerosos otros musicales que Kunze ha traducido al alemán incluyen El fantasma de la ópera , A Chorus Line , Song and Dance , Into the Woods , Follies , Assassins , Side by Side de Sondheim, Dorian Gray , La pequeña tienda de los horrores , Aspectos del amor , Sunset Boulevard , El beso de la mujer araña , El jorobado de Notre Dame , El rey león , Mamma Mia! y Aida de Elton John . [6]
Kunze también empezó a trabajar para la televisión. Concibió y escribió varios programas de 90 minutos para las principales cadenas alemanas y austriacas (Liebe ist.../ZDF, Sport Gala/ARD, Weil wir leben wollen/ZDF) y desarrolló la serie ARD Showgeschichten . En 1991, concibió la Gala internacional Peter Ustinov en París, para celebrar el 70º cumpleaños de Sir Peter Ustinov , protagonizada por Sir Yehudin Menuhin, Klaus Maria Brandauer , Petula Clark , Tony Curtis y Montserrat Caballé .
Con la Gala Anual de los Premios Bambi , creó la contraparte alemana de la entrega de los Premios de la Academia estadounidense . Su especial anual, Die Peter-Alexander-Show, protagonizado por el mejor artista musical de Alemania, Peter Alexander , y, entre otros, Richard Chamberlain , Joan Collins y Liza Minnelli (ORF), alcanzó el estatus de culto en la década de 1990. También concibió Der Goldene Löwe, la contraparte alemana de la entrega de los Premios Emmy estadounidenses . A lo largo de los años, también ha escrito una serie de artículos para revistas y periódicos alemanes (Stern, Frankfurter Allgemeine, ZEITMagazin, Playboy, Süddeutsche Zeitung), explorando sus puntos de vista sobre la función del entretenimiento en la sociedad y los problemas actuales de los medios de comunicación.
Desde los años 90, Kunze crea musicales originales con su propio estilo. En septiembre de 1992, su musical Elisabeth , sobre la vida de la emperatriz Isabel de Austria , se estrenó en el Theater an der Wien de Viena (música de Sylvester Levay ). El espectáculo se representó en Viena durante más de seis años y fue considerado inmediatamente como el renacimiento del teatro musical continental contemporáneo en Europa. Pronto se exportó a otros países, como Japón, Hungría, Suecia, Holanda y Alemania. [7]
En colaboración con Roman Polanski (director) y Jim Steinman (compositor), Kunze escribió su primer libreto y letra en inglés para el musical La danza de los vampiros . [8] En octubre de 1997, se estrenó una versión alemana en el Teatro Raimund de Viena. El 3 de marzo de 2000, el espectáculo se trasladó a Stuttgart, Alemania. En diciembre de 2003, se estrenó en Hamburgo, donde se representó durante otros tres años antes de su estreno en Berlín. El espectáculo también llegó a Broadway, donde, a pesar de las protestas de Kunze, se representó una versión no autorizada, durante tres meses. Actualmente se presenta en Varsovia, Stuttgart, Viena, Budapest y Tokio. [9]
Kunze's Mozart! (música: Sylvester Levay; dirección: Harry Kupfer), que dramatiza la vida del famoso compositor, se estrenó en octubre de 1999 en Viena (Theater an der Wien). Sigue representándose en Hamburgo (Alemania), Karlstad (Suecia), Tokio (Japón) y Budapest (Hungría).
En 2006, se estrenaron dos nuevos musicales de Michael Kunze. Mientras que Rebecca , basada en la famosa novela de Daphne du Maurier, que se estrenó el 28 de septiembre en el Teatro Raimund de Viena, fue otro éxito, Marie Antoinette decepcionó. Este último espectáculo, que dramatiza los acontecimientos de la Revolución Francesa, se estrenó primero en Tokio y luego, en 2008, en Bremen, Alemania. Ambas producciones, aunque elogiadas por los críticos, fueron un fracaso financiero.
En septiembre de 2009, Kunze pronunció el discurso de apertura en la Segunda Conferencia Europea de la Alianza Internacional de Educadores de Teatro Musical, "Una historia de dos ciudades", en Hamburgo, Alemania. [10]
Sus musicales se consideran la base de un nuevo género en el teatro musical contemporáneo, llamado Drama Musical. Su estructura dramática integra elementos de la estructura cinematográfica en la forma clásica del drama de dos actos. [11]