Locoweed (también crazyweed y loco ) es un nombre común en América del Norte para cualquier planta que produce swainsonina , un alcaloide dañino para el ganado . En todo el mundo, la swainsonina es producida por un pequeño número de especies , la mayoría de ellas en tres géneros de la familia de plantas con flores Fabaceae : Oxytropis y Astragalus en América del Norte , [1] y Swainsona en Australia . El término locoweed generalmente se refiere solo a las especies norteamericanas de Oxytropis y Astragalus , pero este artículo también incluye las otras especies. Algunas referencias pueden enumerar incorrectamente a Datura como locoweed. [2]
La hierba loca es relativamente apetecible para el ganado, y algunos animales la buscan. El ganado envenenado por la ingestión crónica de grandes cantidades de swainsonina desarrolla una afección médica conocida como locoísmo (enfermedad de swainsonina, toxicosis por swainsonina en América del Norte) y enfermedad del guisante en Australia. [3] El locoísmo se informa con mayor frecuencia en ganado, ovejas y caballos, pero también se ha informado en alces y ciervos . Es el problema de plantas venenosas más extendido en el oeste de los Estados Unidos . [1] [4]
La mayoría de las 2000 especies de Astragalus , incluidas muchas de las que se conocen comúnmente como locoweeds, no producen swainsonina. Algunas especies, incluidas algunas que producen swainsonina, acumulan selenio . Esto ha llevado a una confusión entre la intoxicación por swainsonina y la intoxicación por selenio debido a este género. [5]
El primer relato técnico (en inglés ) sobre locoísmo se publicó en 1873 en los Estados Unidos. Los lingüistas han documentado el uso del término locoísmo entre los angloparlantes en 1889, y tanto loco como locoweed en 1844. [6]
La mayoría de los usuarios angloparlantes entienden el término loco en el sentido de loco , y este parece haber sido también el sentido que entendían los vaqueros . [6] Sin embargo, en español , loco tiene un sentido más antiguo y diferente. En España , donde no se sabe que las especies nativas de Astragalus causen locoísmo, durante siglos se ha aplicado loco a algunas de estas especies en el sentido de vagabundeo : los nombres comunes incluyen yerba loca ( hierba loca ; hierba rastrera) y chocho loco (lupino rastrero). [ cita requerida ]
La presencia de una toxina en la hierba loca se demostró en 1909. Inicialmente, se informó que la toxina era un compuesto de bario , pero esto pronto se desmintió. Se demostró que la swainsonina, aislada por primera vez de la swainsona , era responsable de la enfermedad del guisante en 1979, y se informó de su presencia tanto en la oxitropis como en el astrágalo en 1982. [7]
Desde 1982, se ha aislado swainsonina de más plantas, algunas de las cuales también causan locoísmo o afecciones médicas similares. El primer informe de locoísmo en América del Sur , que involucraba a Astragalus pehuenches , se publicó en 2000. [8]
La swainsonina es producida por un pequeño número de especies, incluidas especies de varios géneros de plantas y dos géneros de hongos.
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Oxytropis se distribuye por toda la parte occidental de América del Norte , particularmente en las Grandes Llanuras y las Montañas Rocosas . Sin embargo, la mayoría de las especies de Oxytropis tienen requisitos de hábitat estrechos y dentro de esos hábitats son abundantes solo en años inusualmente húmedos. [1] Las especies que el ganado encuentra con mayor frecuencia son O. lambertii (hierba loca de Lambert, hierba loca púrpura, hierba loca lanuda) y especialmente Oxytropis sericea (hierba loca blanca, hierba loca de punta blanca, hierba loca de punta blanca). También se ha encontrado swainsonina en O. campestris (en Canadá ). [9]
Algunas especies de astrágalo también se conocen como hierba loca. Se ha encontrado swainsonina en: [9]
En Argentina , el locoismo fue reportado por primera vez en 2000. Un rebaño de ovejas que pastaba en un pastizal con Astragalus pehuenches fue envenenado y 220 ovejas (73%) murieron. [8] Aunque este fue el primer informe de locoismo en América del Sur , [8] la swainsonina había sido aislada previamente de A. pehuenches y varias otras especies en Argentina y Perú . [8] [10]
En el Viejo Mundo no se ha informado de plantas nativas que causen locoísmo. Se sospechaba que el Astragalus lusitanicus en Marruecos [11] , pero se ha demostrado que no es productor de swainsonina ni acumulador de selenio. Se sospecha que su toxicidad se debe a un nuevo alcaloide [12] .
En Australia , las especies de Swainsona (guisante Darling) que causan la enfermedad del guisante incluyen: [9] [13]
Astragalus y Oxytropis son dos de los 20 géneros (y 78 nombres de géneros) de la tribu Galegeae , subtribu Astragalinae. Algunas autoridades incluyen a Swainsona en la subtribu. [14] Anteriormente, Swainsona estaba en otra subtribu, Coluteinae, que se ha combinado en Astragalinae.
La swainsonina también se ha aislado de Sida carpinifolia e Ipomoea carnea , y se ha informado que ambas especies causan locoísmo. [15]
También se ha demostrado que Embellisia , un hongo aislado de Oxytropis lambertii , produce swainsonina y causa locoísmo en ratas. [16] Rhizoctonia leguminicola , un patógeno fúngico de las plantas que puede encontrarse en el trébol rojo ( Trifolium pratense ), también produce swainsonina. Aunque la intoxicación debida a este hongo se parece al locoísmo, presenta signos y síntomas adicionales debido a la producción de otras toxinas. [17]
La intoxicación con swainsonina tiene varios tipos de efectos.
El ganado que pasta durante varias semanas con hierba loca (y poco más) desarrolla una enfermedad de almacenamiento lisosomal similar a la manosidosis genética . [18] La swainsonina inhibe una enzima lisosomal , la alfa-manosidasa . [19] Esto da como resultado una acumulación anormal de las moléculas que normalmente procesa la enzima, y esta acumulación conduce a la vacuolización de la mayoría de los tejidos. La vacuolización es más obvia en las neuronas y las células epiteliales . La vacuolización se resuelve poco después de que se interrumpe el envenenamiento, pero si la vacuolización es tan grave que destruye las células, puede resultar en algún daño neurológico que es irreversible y permanente. [18] El daño es muy variado. En el ganado a gran altitud , las complicaciones del locoísmo pueden incluir insuficiencia cardíaca congestiva . [20]
El diagnóstico de intoxicación clínica generalmente se realiza documentando la exposición, identificando los signos neurológicos y analizando el suero sanguíneo para detectar la actividad de alfa-manosidasa y swainsonina. [18]
En el ciervo mulo , los signos clínicos del locoísmo son similares a los de la enfermedad de desgaste crónico . Los signos histológicos de vacuolización proporcionan un diagnóstico diferencial . [21]
Se ha investigado la intoxicación subclínica en el ganado que pasta Astragalus mollissimus . A medida que aumentaba la ingesta estimada de swainsonina, disminuían la actividad de la alfa-manosidasa sérica y la albúmina , y aumentaban la fosfatasa alcalina y la hormona tiroidea . [22]
Debido a que O. sericea es una planta que se encuentra con frecuencia y es relativamente apetecible para el ganado, es una causa importante de pérdidas económicas en la producción ganadera. Se recomienda mantener al ganado alejado de los pastos infestados con hierba loca en primavera y otoño, cuando la hierba y otras hierbas no están creciendo activamente. Otro remedio sugerido es proporcionar nutrientes suplementarios apetecibles si los animales se van a mantener en pastos infestados. Estos remedios tienen en cuenta la preferencia del ganado por la hierba loca durante las estaciones en las que la hierba está seca y no es muy nutritiva. [23] La aversión condicionada a la comida se ha utilizado experimentalmente para disuadir al ganado de comerla. [24] [25] En caballos, un pequeño estudio ha mostrado resultados prometedores utilizando cloruro de litio como agente aversivo . [25]
