El USS Sumter (APA-52) fue un transporte de ataque de la clase Sumter que sirvió en la Armada de los Estados Unidos entre 1943 y 1946. Posteriormente fue vendido al servicio comercial y desguazado en 1978.
El APA-52 fue el segundo buque de la Armada de los Estados Unidos nombrado Sumter . El buque fue botado el 3 de abril de 1942 como Iberville por Gulf Shipbuilding de Chickasaw, Alabama , para la Waterman Steamship Company ; botado el 4 de octubre de 1942; patrocinado por la Sra. JF McRae; y adquirido por la Armada el 30 de abril de 1943 como AP-97. Fue convertido en un transporte de ataque (APA-52) por la Maryland Drydock Company de Baltimore , Maryland , y comisionado el 1 de septiembre de 1943.
El Sumter navegó hasta Virginia y completó su equipamiento en el astillero naval de Norfolk . Luego cargó una dotación de 31 embarcaciones de desembarco y una unidad de Beach Party antes de navegar hacia la costa oeste, donde se convirtió en el buque insignia de la División de Transporte (TransDiv) 26. Pasó la mayor parte de diciembre de 1943 realizando ejercicios de desembarco en San Clemente, California , con elementos del 25.º Equipo de Combate Regimental , 4.ª División de Marines .
El Sumter partió de San Diego el 13 de enero de 1944 rumbo a Lahaina Roads , Hawái , para reunirse con otras unidades de la Task Force (TF) 53, la Fuerza de Ataque del Norte para la operación de las Islas Marshall . Llegó allí el 21 de enero y la fuerza partió al día siguiente. El Sumter y otros tres transportes desembarcaron tres equipos de desembarco del batallón del 25.º Regimiento de Marines en los atolones de Ennumennet y Ennubirr el 31 de enero para establecer posiciones de artillería de campaña en apoyo de los desembarcos principales en Roi y Namur .
El Sumter terminó de desembarcar todas sus tropas el 3 de febrero y zarpó al día siguiente hacia el Pacífico Sur para realizar ejercicios anfibios. Después de realizar ejercicios en Nueva Caledonia y en las islas Ellice y Salomón , regresó a Pearl Harbor el 8 de abril.
Como componente del Grupo de Tareas (TG) 54.4, la Fuerza de Ataque del Norte del Almirante RK Turner para la invasión de Saipán y Tinián , el transporte cargó nuevamente elementos de la 4.ª División de Marines y zarpó el 29 de mayo. La fuerza de ataque reabasteció combustible en Eniwetok y se encontraba en las playas de desembarco de Saipán antes del amanecer del 15 de junio. Cubiertos por un intenso bombardeo aéreo y marítimo, y recibiendo fuego de artillería, morteros y armas automáticas enemigas, la oleada de asalto de marines desembarcó a las 08.43.
El transporte permaneció alejado de las playas hasta el día 24, cuando zarpó hacia Eniwetok y Pearl Harbor. Antes de partir de Saipán , había enviado más suministros y equipo a Blue Beach One, había tratado a los heridos directamente desde las playas y, antes de zarpar, había recibido a bordo a 85 bajas de batalla adicionales del LST-218 .
El Sumter llegó a Pearl Harbor el 21 de julio y se entrenó allí hasta el 12 de agosto, cuando fue enviado a Guadalcanal para realizar ejercicios anfibios adicionales con la 81.ª División de Infantería . Zarpó de Lunga Point el 8 de septiembre con las tropas embarcadas para participar en la invasión de las islas Palau.
Después de desembarcar tropas de asalto de avanzada y una fiesta en la playa en Anguar el día 15, se mantuvo alejado de la isla como reserva flotante para el ataque de la 1.ª División de Marines a la isla de Peleliu . El transporte desembarcó tropas de la 81.ª División en Anguar el 17 de septiembre y permaneció como barco de evacuación de bajas hasta que zarpó hacia Manus, islas del Almirantazgo, el día 23.
El Sumter fue enviado desde allí a Finschhafen , Nueva Guinea , donde embarcó hombres del 10.º Cuerpo del Ejército y navegó con el Grupo de Refuerzo 1 hacia las Islas Filipinas . Las tropas desembarcaron en la bahía de San Pedro el 2 de octubre, dos días después del asalto inicial. El barco navegó a Guam , cargó elementos de la 77.ª División del Ejército y los desembarcó en Leyte el 23 de noviembre. A continuación navegó hacia el sur hasta Nueva Guinea y Sansapor . En este último puerto, cargó tropas de la 6.ª División del Ejército y navegó con la Fuerza de Ataque de San Fabián el 30 de diciembre de 1944 hacia el área del Golfo de Lingayen en Filipinas.
El 8 de enero de 1945, un avión kamikaze se estrelló contra el Callaway aproximadamente a 600 yardas por delante del Sumter , y Sumter asumió el mando como guía de la formación. A la mañana siguiente, las tropas de asalto, incluidas las del Callaway, desembarcaron en las playas de Lingayen. El barco regresó a San Pedro tres días después e hizo un viaje de ida y vuelta a Lingayen con refuerzos que desembarcaron el día 27. Navegó hacia el puerto de Seeadler y realizó reparaciones de viaje, desde allí a las Islas Salomón.
El Sumter llegó a Guadalcanal el 19 de febrero de 1945 y comenzó ejercicios anfibios con el 22.º Equipo de Combate Regimental de la 6.ª División de Marines en preparación para la invasión de Okinawa . Salió del área de Guadalcanal el 14 de marzo con destino a Ulithi , Islas Carolinas , donde completó su preparación final. La fuerza de invasión partió el 27 y el Sumter llegó a las playas cercanas al aeródromo de Yontan en la madrugada del 1 de abril. Después de desembarcar 1.352 marines de las oleadas de asalto, el transporte permaneció alejado de la playa hasta zarpar hacia los Estados Unidos , a través de las Islas Marianas y Pearl Harbor, el 5 de abril.
El Sumter llegó a San Pedro, California , el 30 de abril para su revisión. Después de las reparaciones, se entrenó en la zona de San Diego hasta el 21 de julio, cuando zarpó hacia las Islas Filipinas cargado con tropas del ejército. Después de hacer escala en las Islas Marshall y Carolina, el barco llegó a la bahía de San Pedro el 15 de agosto, cuando cesaron las hostilidades con Japón .
El transporte embarcó un contingente de la 33.ª División de Infantería del Ejército y partió hacia Japón el 9 de septiembre. Las tropas desembarcaron en Wakayama , Honshū , el 25 de septiembre; y el Sumter regresó a Filipinas para recibir más tropas de ocupación del Ejército que desembarcaron en Matsuyama , Japón. Regresó a la bahía de Súbic el 1 de noviembre y embarcó a veteranos de la Marina para su transporte a los Estados Unidos.
El Sumter llegó a Seattle, Washington , el 22 de noviembre de 1945 y permaneció allí hasta el 25 de enero de 1946, cuando se trasladó a San Pedro, California, para descargar su lancha de desembarco . Cinco días después, zarpó desde allí hacia la costa este, a través del Canal de Panamá . El barco llegó a Nueva Orleans el 15 de febrero, pero partió de allí al mes siguiente con destino a Mobile, Alabama .
El Sumter fue dado de baja el 19 de marzo en el astillero de Gulf Shipbuilding Corp., Chickasaw, Alabama, y eliminado de la Lista de la Armada el 17 de abril de 1946. Fue devuelto a la custodia de la Administración de Transporte de Guerra el 1 de agosto de 1946 para su eliminación.
Sumter recibió seis estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Después de ser vendido por la Armada, Sumter fue convertido en el primer buque portacontenedores, el SS Gateway City [1] en Mobile SR Inc., de Chickasaw, Alabama, en septiembre de 1957. Fue desguazado en Hong Kong en octubre de 1978.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
Galería de fotos del USS Sumter en NavSource Naval History