Checkmate es un ballet de un acto creado por la coreógrafa Ninette de Valois y el compositor Arthur Bliss . La idea del ballet fue propuesta por Bliss y posteriormente producida por De Valois para el Ballet Vic-Wells . Se estrenó el 15 de junio de 1937 en el Théâtre des Champs-Élysées de París . [1] Checkmate es ampliamente considerado como el ballet insignia de De Valois y una piedra angular del repertorio de ballet británico, siendo interpretado regularmente por el Royal Ballet y el Birmingham Royal Ballet . [2]
Después de la Primera Guerra Mundial , Bliss se interesó por el ballet, tras ver los Ballets Rusos de Sergei Diaghilev en Londres. Bliss compuso Checkmate para el Vic-Wells Ballet (más tarde el Sadler's Wells Ballet), que produjo la primera actuación en el Théâtre des Champs-Élysées en 1937. Constant Lambert dirigió la Orquesta Lamoureux , [3] y los bailarines de estreno incluyeron a los siguientes:
El estreno británico de Checkmate se produjo el 5 de octubre de 1937 en el Sadler's Wells. La música se transmitió por primera vez por radio el 15 de octubre de 1937, a través de la BBC. [5]
La premisa del ballet es que las piezas de ajedrez adquieren vida y representan emociones humanas. El conflicto principal de la historia se centra en el amor del Caballero Rojo por la Reina Negra. En el Prólogo, se muestran dos jugadores de ajedrez listos para la batalla. El jugador de oro representa el Amor y elige el lado rojo. El jugador de negro representa la Muerte y elige el lado negro.
El ballet propiamente dicho comienza con los peones rojos reunidos en el tablero de ajedrez. Los caballeros rojos entran en escena y luego se les unen los caballeros negros. Los caballeros negros se postran ante la entrada de la reina negra, que los llena de miedo. La reina negra se acerca al caballero rojo y le lanza una rosa, y el caballero rojo se enamora de la reina negra.
El Rey Rojo y la Reina Roja llegan, y el viejo Rey Rojo necesita ayuda. Un "juego" inicial entre los dos bandos termina cuando la Reina Negra tiene al Rey Rojo en una posición de "jaque". Este juego conduce a un duelo entre el Caballero Rojo y la Reina Negra, donde el Caballero Rojo sale victorioso sobre la Reina Negra. Sin embargo, no puede matarla debido a su amor por ella. En un momento, le da la espalda y le pide la rosa a la Reina Negra. La Reina Negra aprovecha y apuñala fatalmente al Caballero Rojo. El cortejo fúnebre del Caballero Rojo se describe como "La muerte guiando, el amor al final de la procesión". [6]
La Reina Negra se vuelve entonces contra el Rey Rojo y las fuerzas Negras lo rodean. El Rey Rojo tiene un último momento para recordar su juventud antes de que la Reina Negra lo apuñale por la espalda con una lanza, en el "jaque mate" final.