Edna Ferber (15 de agosto de 1885 - 16 de abril de 1968) fue una novelista, cuentista y dramaturga estadounidense. Sus novelas incluyen So Big (1924), ganadora del premio Pulitzer , Show Boat (1926; convertida en el célebre musical de 1927 ), Cimarrón (1930; adaptada a la película de 1931 que ganó el Premio de la Academia a la mejor película ), Giant (1952; (convertida en la película del mismo nombre de 1956) y Ice Palace (1958), que también recibió una adaptación cinematográfica en 1960. Ayudó a adaptar su cuento " Old Man Minick ", publicado en 1922, a una obra de teatro ( Minick ) y Fue adaptada al cine tres veces: en 1925 como película muda Bienvenido a casa , en 1932 como El experto y en 1939 como No Place to Go .
Ferber nació el 15 de agosto de 1885 en Kalamazoo, Michigan , de un comerciante judío nacido en Hungría, Jacob Charles Ferber, y su esposa nacida en Milwaukee, Wisconsin , Julia (Neumann) Ferber, que era de ascendencia judía alemana. Los Ferber se habían mudado a Kalamazoo desde Chicago, Illinois , para abrir una tienda de productos secos, y su hermana mayor, Fannie, nació allí tres años antes. [1] [2] [3] El padre de Ferber no era un experto en los negocios, [4] y la familia se mudó con frecuencia durante la infancia de Ferber. De Kalamazoo, regresaron a Chicago por un año y luego se mudaron a Ottumwa, Iowa , donde residieron de 1890 a 1897 (de 5 a 12 años para Ferber). En Ottumwa, Ferber y su familia se enfrentaron a un antisemitismo brutal , incluidos hombres adultos que abusaban verbalmente de ella, se burlaban de ella y la escupían los días en que le llevaba el almuerzo a su padre, a menudo burlándose de ella con acento yiddish . [5] [6] [7] Según Ferber, sus años en Ottumwa "deben ser considerados responsables de cualquier cosa en mí que sea hostil hacia el mundo". [8] Durante este tiempo, el padre de Ferber comenzó a perder la vista, lo que requirió tratamientos costosos y finalmente infructuosos.[9] A la edad de 12 años, Ferber y su familia se mudaron a Appleton, Wisconsin , donde se graduó de la escuela secundaria y luego asistió brevemente a la Universidad Lawrence .
Después de graduarse, Ferber planeaba estudiar elocución, con vagas ideas de convertirse algún día en actriz, pero su familia no podía permitirse el lujo de enviarla a la universidad. De improviso, aceptó un trabajo como reportera novato en el Appleton Daily Crescent y posteriormente se mudó al Milwaukee Journal . [10] [7] A principios de 1909, Ferber sufrió un ataque de anemia y regresó a Appleton para recuperarse. Nunca reanudó su carrera como reportera, aunque posteriormente cubrió la Convención Nacional Republicana de 1920 y la Convención Nacional Demócrata de 1920 para la United Press Association . [11] [12]
Mientras Ferber se recuperaba, comenzó a escribir y vender cuentos para varias revistas, y en 1911 publicó su primera novela, Dawn O'Hara, The Girl Who Laughed . En 1912, se publicó una colección de sus cuentos en un volumen titulado Buttered Side Down . En su autobiografía, Ferber escribió: [13]
En aquella época, y para una chica de poco más de veinte años, eran historias bastante duras y duras... El libro obtuvo buenas críticas. Me sorprendí y me complació mucho cuando algunos de los críticos dijeron que obviamente estas historias habían sido escritas por un hombre que había tomado un seudónimo femenino como un engaño. Siempre he pensado que un estilo de escritura debería ser imposible de determinar el sexo; No creo que el lector deba poder decir si un libro ha sido escrito por un hombre o una mujer.
En 1925 ganó el premio Pulitzer por su libro So Big . Ferber inicialmente creyó que su borrador de lo que se convertiría en So Big carecía de trama, glorificaba el fracaso y tenía un tema sutil que fácilmente podía pasarse por alto. Cuando envió el libro a su editor habitual, Doubleday , se sorprendió al saber que él había disfrutado mucho con la novela. Esto se reflejó en los varios cientos de miles de copias de la novela vendidas al público. [14] Tras el premio, la novela se convirtió en una película muda protagonizada por Colleen Moore ese mismo año . Siguió una nueva versión en 1932 , protagonizada por Barbara Stanwyck y George Brent , con Bette Davis en un papel secundario. Una versión de 1953 de So Big protagonizada por Jane Wyman es la versión más popular para el público moderno. [14]
Aprovechando la popularidad de So Big , la siguiente novela de Ferber, Show Boat , tuvo el mismo éxito. Poco después de su lanzamiento, el compositor Jerome Kern propuso convertirlo en un musical . Ferber se sorprendió al pensar que se transformaría en un entretenimiento ligero típico de los años 20. No fue hasta que Kern explicó que él y Oscar Hammerstein II querían crear un tipo diferente de musical que Ferber le concedió los derechos y se estrenó en Broadway en 1927, y ha sido revivido 8 veces.
Su novela de 1952, Gigante , se convirtió en la base de la película de 1956, protagonizada por Elizabeth Taylor , James Dean y Rock Hudson . [14]
Ferber murió en su casa en la ciudad de Nueva York, de cáncer de estómago , [15] a la edad de 82 años. Dejó su propiedad a su hermana y a sus sobrinas.[dieciséis]
Ferber nunca se casó, no tuvo hijos y no se sabe que haya tenido un romance o una relación sexual. [a] En su primera novela Dawn O'Hara , la tía del personaje principal comenta: "Ser una solterona era muy parecido a morir ahogado: una sensación realmente deliciosa cuando dejabas de luchar". Ferber mostró un interés maternal en la carrera de su sobrina Janet Fox , una actriz que actuó en los elencos originales de Broadway de las obras de Ferber Dinner at Eight (1932) y Stage Door (1936).
Ferber era conocido por ser franco y tener un ingenio rápido. En una ocasión, guió a otros invitados judíos a abandonar una fiesta en una casa después de enterarse de que el anfitrión era antisemita. [16] Una vez, después de que Noel Coward bromeara acerca de cómo su traje la hacía parecerse a un hombre, ella respondió: "El tuyo también". [6]
A partir de 1922, Ferber comenzó a visitar Europa una o dos veces al año durante trece o catorce años. [17] Durante este tiempo, y a diferencia de la mayoría de los estadounidenses, se sintió preocupada por el ascenso del Partido Nazi y la difusión del prejuicio antisemita que había enfrentado en su infancia. Ella comentó sobre este dicho: "Era aterrador ver un continente, una civilización, desmoronarse ante los ojos. Fue un proceso rápido y aparentemente inevitable al que nadie prestó especial atención". [18] Sus miedos influyeron mucho en su trabajo, que a menudo presentaba temas de discriminación racial y cultural. Su autobiografía de 1938, Un tesoro peculiar , incluía originalmente una dedicatoria rencorosa a Adolf Hitler que decía:
A Adolf Hitler, que me ha hecho un mejor judío y un ser humano más comprensivo, como lo ha hecho con millones de otros judíos, este libro está dedicado con odio y desprecio. [7]
Si bien esto cambió en el momento de la publicación del libro, todavía aludía a la amenaza nazi. [17] Ella menciona con frecuencia el éxito judío en su libro, aludiendo y queriendo mostrar no sólo ese éxito judío, sino que los judíos pueden usarlo y prevalecer. [17]
Ferber era miembro de la Mesa Redonda Algonquin , un grupo de ingeniosos que se reunían para almorzar todos los días en el Hotel Algonquin de Nueva York. Ferber y otro miembro de la Mesa Redonda, Alexander Woollcott , fueron enemigos durante mucho tiempo, y su antipatía duró hasta la muerte de Woollcott en 1943, aunque Howard Teichmann afirma en su biografía de Woollcott que su enemistad se debió a un malentendido. Según Teichmann, Ferber describió una vez a Woollcott como "un Nerón de Nueva Jersey que ha confundido su delantal con una toga ".
Ferber colaboró con George S. Kaufman , miembro de la Mesa Redonda , en varias obras presentadas en Broadway: Minick (1924), The Royal Family (1927), Dinner At Eight (1932), The Land Is Bright (1941), Stage Door (1936), y ¡Bravo! (1948). [19]
En una encuesta realizada por Saturday Review of Literature , preguntando a escritores estadounidenses a qué candidato presidencial apoyaron en las elecciones de 1940 , Ferber respaldó a Franklin D. Roosevelt . [20]
Las novelas de Ferber generalmente presentaban protagonistas femeninas fuertes , junto con una colección rica y diversa de personajes secundarios. Por lo general, destacaba al menos un personaje secundario fuerte que enfrentaba discriminación, étnica o de otro tipo. [21]
Las obras de Ferber a menudo se referían a pequeños subconjuntos de la cultura estadounidense y, en ocasiones, tenían lugar en lugares exóticos que había visitado pero que no conocía íntimamente, como Texas o Alaska . De esta manera ayudó a resaltar la diversidad de la cultura estadounidense para quienes no tuvieron la oportunidad de experimentarla. Algunas novelas están ambientadas en lugares que ella no había visitado. [22]
Ferber escribió trece novelas, dos autobiografías, numerosos cuentos y nueve obras de teatro, muchas de las cuales fueron escritas en colaboración con otros dramaturgos. [29]
