Félix Marie Henri Tilkin [1] (12 de mayo de 1861 - 29 de noviembre de 1921), más conocido por su seudónimo Ivan Caryll , fue un compositor belga de operetas y comedias musicales eduardianas en lengua inglesa, que hizo carrera en Londres y más tarde en Nueva York. Compuso (o contribuyó a) unas cuarenta comedias musicales y operetas .
La carrera de Caryll abarcó tres eras del teatro musical y, a diferencia de algunos de sus contemporáneos, se adaptó rápidamente a cada nuevo desarrollo. Después de componer algunos musicales burlescos , sus primeros grandes éxitos los logró en comedias musicales ligeras, ejemplificadas por las producciones de George Edwardes en el Teatro Gaiety de Londres , como The Shop Girl , The Circus Girl , The Gay Parisienne y A Runaway Girl . Continuó escribiendo comedias musicales durante la siguiente década, incluidos éxitos como The Messenger Boy , The Toreador , The Girl From Kays , The Earl and the Girl , The Orchid , The Spring Chicken , The Girls of Gottenberg y Our Miss Gibbs . También escribió algunas partituras de opereta , como The Duchess of Dantzic . Después de esto, se mudó a la ciudad de Nueva York, donde se convirtió en ciudadano estadounidense; Sus últimos trabajos, entre ellos The Girl Behind the Gun (que se convirtió en un éxito en Londres como Kissing Time ), incorporaron los nuevos ritmos del fox-trot y del one-step . En la cúspide de su carrera, tuvo la distinción sin precedentes de tener cinco musicales en cartelera al mismo tiempo en el West End .
Caryll nació en Lieja , Bélgica, hijo de Henry Tilkin, un ingeniero. [2] Estudió en el Conservatorio de Lieja , donde fue compañero de estudios de Eugène Ysaÿe . Luego se mudó a Francia para estudiar canto en el Conservatorio de París , donde una compañera de clase fue Rose Caron . [3] Se mudó a Londres en 1882. Estuvo casado durante un tiempo en la década de 1890 con la estrella de Gilbert y Sullivan, Geraldine Ulmar . Más tarde, se casó con Maud Hill. Tuvo una hija llamada Primrose Caryll, que se convirtió en actriz.
El apuesto y bigotudo Caryll era conocido como uno de los hombres mejor vestidos de Londres. Gastaba mucho y era un anfitrión popular y pródigo que entretenía a sus amigos del teatro con estilo principesco. Sus derroches le causaron problemas ocasionalmente y se salvó por los pelos de sus acreedores en algunas ocasiones. [4]
Al principio, Caryll se ganaba la vida dando clases de música a mujeres de los suburbios. [3] Después vendió algunas canciones a George Edwardes , quien finalmente lo contrató como director musical de los teatros Gaiety y Lyric . Intentó elevar los estándares de la orquesta prohibiendo el sistema de suplentes, según el cual un músico al que se le ofrecía un contrato lucrativo podía enviar a un sustituto para que actuara en el teatro. [3]
La primera pieza teatral de Caryll fue Lily of Léoville en 1886. Envió la partitura a Camille Saint-Saëns , quien utilizó su influencia para que se representara en los Bouffes Parisiens . [3] Violet Melnotte consiguió los derechos en inglés y se presentó en Londres con un joven Hayden Coffin . [5] A esta le siguió el mismo año Monte Cristo Jr. , una parodia para el Gaiety y luego una serie de espectáculos producidos para el Lyric, que culminaron con el muy exitoso Little Christopher Columbus (1893). En 1890, añadió números a la versión en inglés de La cigale et la fourmi . [6] Caryll, conocido como un director muy expresivo, dirigió The Mountebanks de WS Gilbert y Alfred Cellier en el Lyric en 1892. Cellier murió durante los ensayos de la pieza, y Caryll escribió la obertura, el entreacto y terminó parte de la orquestación. Su trabajo en la pieza recibió elogios de la crítica. [7] También en 1892, con George Dance , Caryll adaptó una opéra comique llamada Ma mie Rosette , basada en una pieza francesa de Paul Lacôme , protagonizada por Jessie Bond y Courtice Pounds en el Globe Theatre. [8] [9] Caryll recordó de esta producción que había sido muy criticado por agregar números a la partitura original de Lacome, aunque Lacome le había pedido especialmente que lo hiciera. [3]
El primer gran éxito de Caryll en el Gaiety fue The Shop Girl (1894), que tuvo unas 546 representaciones, algo casi sin precedentes, y que anunció una nueva forma de comedia musical respetable en Londres. El compositor dirigió la pieza él mismo. Mientras tanto, Caryll también tuvo éxito en otros lugares. The Gay Parisienne (1896), escrita con George Dance, tuvo 369 representaciones en el Duke of York's Theatre , se representó en Nueva York como The Girl from Paris (281 representaciones) y realizó giras internacionales. Al mismo tiempo, continuó componiendo espectáculos en otros teatros, incluida la ópera cómica Dandy Dick Whittington (1895), en el Avenue Theatre , con libreto de George Robert Sims . [10]
Caryll compuso la música de casi todas las comedias musicales de Gaiety durante la década siguiente, en colaboración con Lionel Monckton , y también se estableció como el director de música ligera más famoso de Inglaterra. A Edwardes aparentemente le gustaba tener la palabra "chica" en los títulos de los espectáculos, por lo que a The Shop Girl le siguieron My Girl , The Circus Girl (con más de 500 representaciones en 1896 y 1897) y A Runaway Girl (1898). The Lucky Star fue una ópera cómica de tres actos menos exitosa (1899, producida por la D'Oyly Carte Opera Company , basada en L'Etoile , una ópera bufa de Emmanuel Chabrier ). Puede que haya sido demasiado atrevida para el público del Teatro Savoy .
Se decía que Caryll componía muy rápido en intensos combates. Sus partituras eran famosas por sus valses vertiginosos y finales semioperísticos . A menudo viajaba a París y otros lugares en busca de nuevas obras musicales que pudiera adaptar al inglés. La producción de Caryll también incluía canciones, bailes y piezas de salón para su propia orquesta ligera, para la que Edward Elgar compuso su elegante Serenata lírica en 1899. [11]
Después del cambio de siglo, Caryll escribió partituras más exitosas, incluyendo The Messenger Boy (1900), The Toreador (1901) (con más de 600 representaciones), The Ladies' Paradise (1901) (libreto de George Dance; la primera comedia musical que se presentó en la Metropolitan Opera de Nueva York), [12] The Girl From Kays (1902), The Cherry Girl (1902), The Earl and the Girl (1903; otro éxito, protagonizado por Walter Passmore y Henry Lytton ), The Orchid (1903) y The Duchess of Dantzic (1903), una ópera cómica basada en la historia de Napoleón y Madame Sans-Gêne, la lavandera que se casó con el mariscal Lefebvre y se convirtió en duquesa. [13] Durante la temporada navideña de 1903, tuvo lo que en ese momento era la distinción incomparable de tener cinco musicales funcionando al mismo tiempo en el West End . [2]
A pesar de estos éxitos, Caryll empezó a sentir celos de Monckton, que a menudo escribía los números más populares de los espectáculos. [4] Aun así, siguieron trabajando juntos y produjeron varios éxitos: The Spring Chicken (1905), The New Aladdin (1906), The Girls of Gottenberg (1907) y la aún más popular Our Miss Gibbs (1909), que tuvo 636 representaciones. Típica de las tramas de estos espectáculos, Our Miss Gibbs trata sobre una dependienta cortejada por un conde disfrazado. Durante este período, Caryll también escribió la menos exitosa The Little Cherub (1906).
Muchos de los musicales de Caryll se presentaron en París, Viena y Budapest en una época en la que los musicales en inglés eran en gran medida ignorados en el continente, y compuso partituras originales para París ( SAR , o Son altesse royale , 1908) y Viena ( Die Reise nach Cuba , 1901). [2]
Caryll se mudó a la ciudad de Nueva York en 1910, donde se convirtió en ciudadano estadounidense y compuso más de una docena de musicales de Broadway , [12] incluyendo The Pink Lady (1911, con Hugh Morton), Oh! Oh! Delphine!!! (1912), Chin-Chin (1914; incluyendo " Ragtime Temple Bells"), [14] [15] Jack o'Lantern (1917), y The Girl Behind the Gun (1918, con un libro de PG Wodehouse y Guy Bolton ; al año siguiente, fue un éxito en Londres como Kissing Time ). Según Wodehouse, Caryll era ampliamente conocido como "Fabulous Felix", y "vivía en prince ... teniendo apartamentos tanto en Londres como en París, así como una villa con cinco baños con vista al hipódromo de Deauville ". [16]
Caryll murió de una hemorragia en Nueva York a los 60 años mientras ensayaba el musical Little Miss Raffles , que, contrariamente al título de su obituario en el New York Times , [17] no había terminado de componer. [18] Fue completado después de su muerte, con una partitura mayoritariamente de Armand Vecsey, y producido bajo el título The Hotel Mouse en Broadway en 1922. [19]