Dioscorea alata – también llamada ube ( / ˈ uː b ɛ , - b eɪ / ), ubi , ñame morado o ñame mayor , entre muchos otros nombres – es una especie de ñame (un tubérculo ). Los tubérculos suelen ser de un color violeta intenso - púrpura a lavanda brillante (de ahí el nombre común), pero algunos varían en color desde crema a blanco liso. A veces se confunde con el taro y la batata de Okinawa beniimo (紅芋) ( Ipomoea batatas cv. Ayamurasaki ), sin embargo D. alata también se cultiva en Okinawa. Con sus orígenes en los trópicos asiáticos , D. alata ha sido conocida por los humanos desde la antigüedad. [3]
Debido a que se ha naturalizado siguiendo sus orígenes en Asia, específicamente en Filipinas , a través de Sudamérica tropical y el sureste de los EE. UU., D. alata se conoce con muchos nombres diferentes en estas regiones. Solo en inglés, además de ñame morado, otros nombres comunes incluyen ñame de diez meses , ñame de agua , ñame blanco , ñame alado , ñame violeta , arrurruz de Guyana o simplemente ñame . [3]
Dioscorea alata es uno de los cultivos básicos más importantes en las culturas austronesias . Es una de las diversas especies de ñame que se domesticaron y cultivaron de forma independiente en el sudeste asiático insular y Nueva Guinea por sus tubérculos almidonados , incluido el ñame redondo ( Dioscorea bulbifera ), el ubi gadong ( Dioscorea hispida ), el ñame menor ( Dioscorea esculenta ), el ñame del Pacífico ( Dioscorea nummularia ), el ñame de cinco hojas ( Dioscorea pentaphylla ) y el ñame lápiz ( Dioscorea transversa ). [4] Entre estos, D. alata y D. esculenta eran los únicos cultivados y consumidos regularmente, mientras que el resto generalmente se consideraban alimentos de hambruna debido a sus niveles más altos de la toxina dioscorina , que requiere que se preparen correctamente antes del consumo. [5] D. alata también se cultiva más que D. esculenta , en gran parte debido a sus tubérculos mucho más grandes. [6]
D. alata y D. esculenta eran las más adecuadas para el transporte a larga distancia en los barcos austronesios y fueron transportadas a través de toda o la mayor parte del área de expansión austronesia . D. alata en particular se introdujo en las islas del Pacífico y Nueva Zelanda . También fueron transportadas por los viajeros austronesios a Madagascar y las Comoras . [7] [8] [9]
El centro de origen del ñame morado está en Filipinas , pero la evidencia arqueológica sugiere que se explotó en el sudeste asiático insular y Nueva Guinea antes de la expansión austronesia . Se cree que el ñame morado es un verdadero cultígeno , solo conocido a partir de sus formas cultivadas. La gran mayoría de los cultivares son estériles, lo que restringe su introducción en las islas puramente por la acción humana, lo que los convierte en un buen indicador del movimiento humano. Algunos autores han propuesto, sin evidencia, un origen en el sudeste asiático continental , pero muestra la mayor variabilidad fenotípica en Filipinas y Nueva Guinea . [10] [11] [12]
Basándose en la evidencia arqueológica de las primeras parcelas agrícolas y los restos de plantas en el yacimiento del pantano de Kuk , los autores han sugerido que se domesticó por primera vez en las tierras altas de Nueva Guinea alrededor de 10.000 años antes del presente y se extendió al sudeste asiático insular a través de la cultura Lapita alrededor de c. 4.000 años antes del presente , junto con D. nummularia y D. bulbifera . A su vez, se cree que D. esculenta fue introducida por la cultura Lapita en Nueva Guinea. También hay evidencia de una revolución agrícola durante este período traída por innovaciones del contacto con los austronesios, incluido el desarrollo del cultivo húmedo . [13] [14]
Sin embargo, también se han recuperado restos mucho más antiguos identificados como probablemente D. alata en las cuevas de Niah en Borneo ( Pleistoceno tardío , <40.000 AP ) y en la cueva de Ille en Palawan (c. 11.000 AP ), junto con restos del tóxico ubi gadong ( D. hispida ), que requiere procesamiento antes de que pueda ser comestible. Aunque no prueba el cultivo, sí muestra que los humanos ya tenían el conocimiento para explotar las plantas ricas en almidón y que D. alata era nativa del sudeste asiático insular. Además, abre la pregunta de si D. alata es una especie verdadera o se cultivaba mucho antes de lo que se creía. [4] [15] [16] [17] [18] [19]
El ñame morado sigue siendo un cultivo importante en el sudeste asiático, en particular en Filipinas , donde esta variedad de color morado intenso se utiliza ampliamente en diversos postres tradicionales y modernos. También sigue siendo importante en Melanesia , donde también se cultiva con fines ceremoniales vinculados al tamaño de los tubérculos en el momento de la cosecha. Sin embargo, su importancia en la Polinesia oriental y Nueva Zelanda ha disminuido después de la introducción de otros cultivos, en particular la batata . [6]
Los ñames morados tienen tubérculos comestibles que tienen un sabor ligeramente dulce, terroso y a nuez, que recuerda a las batatas o al taro . Los cultivares violetas, en particular, vuelven los platos de un violeta distintivamente vivo debido a la gran cantidad de antocianinas . [20] Los ñames morados también son valorados por el almidón que se puede procesar a partir de ellos. [3] El ñame morado es más común en la cocina filipina (donde se lo conoce como ube o ubi ). Se aplica ampliamente para muchos postres filipinos, como el pastel de ube , la tarta de queso de ube y las arrugas de ube , así como un ingrediente o sabor para helado , leche , donas , tartas , mermelada y otros tipos de pasteles . A menudo se come hervido, horneado o como un postre endulzado llamado ube halayá ; este último es un ingrediente popular en el postre helado llamado halo-halo . [21] [22] [23] Los postres de ñame morado han entrado más recientemente en los Estados Unidos a través de la cocina filipina, bajo el nombre filipino de "ube". Es particularmente popular debido al llamativo color violeta que le da a los postres. [20] [21] [24]
El ñame morado suele confundirse con las variedades de batata morada o violeta debido a sus similitudes en cuanto a color, sabor y usos culinarios. Sin embargo, al igual que otros ñames, el ñame morado tiende a tener una textura más húmeda que la de las batatas. Los ñames morados también tienen un mayor contenido de antocianinas que las batatas. Por lo demás, se pueden utilizar indistintamente en la mayoría de las recetas. [25] [26]
Aunque está disponible como suplemento dietético y se utiliza en la medicina popular , no hay evidencia clínica de que D. alata tenga propiedades terapéuticas. [27] El uso de suplementos de D. alata puede tener efectos adversos en personas que toman estrógenos , medicamentos anticoagulantes o durante el embarazo y la lactancia. [27] Algunas personas pueden tener reacciones alérgicas al uso de suplementos de D. alata . [27]
D. alata tiene niveles relativamente altos de oxalatos (486–781 mg/100 g de materia seca), [28] que están asociados con efectos antinutricionales y formación de cálculos renales . [29]
El color púrpura de las variedades se debe a varios pigmentos de antocianina . [30] Los pigmentos son solubles en agua y se han propuesto como posibles agentes colorantes alimentarios . [31] D. alata a veces se cultiva en jardines por su valor ornamental. [3]
Dioscorea alata es originaria de Filipinas, así como de las áreas circundantes ( Taiwán y las islas Ryukyu de Japón ). Ha escapado de su área de crecimiento nativa y se ha vuelto silvestre en muchos otros lugares, naturalizándose en partes del sur y centro-este de China , África y Madagascar , el hemisferio occidental y varias islas en los océanos Índico y Pacífico . [32] [33] Persiste en estado silvestre en Haití, así como en los Estados Unidos , en Luisiana , Georgia , Alabama , Puerto Rico , las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y en Florida , donde se considera una especie invasora . [34] [35]
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