El Crinodendron hookerianum , también conocido como árbol de la linterna chilena , es un árbol perenne de la familia Elaeocarpaceae . Es endémico de Chile , donde se encuentra desde Cautín hasta Palena (38 a 43°S). Crece cerca de arroyos y en lugares muy húmedos y sombríos, y se encuentra a menudo en los bosques templados valdivianos . [2]
El nombre genérico latino Crinodendron es un compuesto de las palabras griegas antiguas κρίνον (krínon) "lirio" y δένδρον (dendrón) "árbol", el elemento "lirio" está inspirado en la C. patagua de flores blancas . El nombre específico hookerianum honra a William Jackson Hooker , un botánico inglés que estudió muchas plantas chilenas. El género Crinodendron es pequeño, contiene solo cuatro especies, las otras dos (no generalmente cultivadas en el Reino Unido) son C. tucumanum Lillo, un árbol de 25 m nativo de Argentina , y el brasileño C. brasiliense Reitz & LBsm. [3]
La planta tiene varios nombres, derivados de la lengua nativa del pueblo mapuche y del español colonial , siendo el más común chaquihue (pronunciado 'chaki-way'). Otros incluyen las formas variantes chequehue y chaquehua, polizón (español: 'vagabundo', 'polizón'), polisones , copío , coicopío y patagua roja (- español: "patagua roja" - patagua es el nombre vernáculo en mapudungun para el Crinodendron patagua de flores blancas - también endémico de Chile). [4]
Crinodendron hookerianum es un arbusto o árbol pequeño con corteza gris ceniza que alcanza hasta 8 metros de altura y tiene un tronco de hasta 30 centímetros de diámetro. Hojas alternas, lanceoladas con bordes dentados y ápice agudo, pecioladas, de 4-7 cm de largo y 0,7-1,8 cm de ancho, verde oscuro en el haz y verde blanquecino velloso en el envés. Flores hermafroditas , solitarias y axilares, de color rosado a rojo. pedicelos de alrededor de 3-6 cm de largo, el cáliz formado por 5 sépalos fusionados, verdes , corola campanulada, compuesta por 5 pétalos libres que terminan en 3 dientes, estambres 15-18, el estilo más largo que el estambre. Fruto una cápsula blanca, pubescente, coriácea con 3 a 5 valvas. Semillas ovoides, brillantes. [ cita requerida ]
La planta es algo venenosa, su toxicidad se debe a que contiene cucurbitacinas , [5] una clase de triterpenoides citotóxicos llamados así por su frecuente aparición en géneros de la familia de los pepinos y las calabazas Cucurbitaceae , como Bryonia . El contacto con la savia de plantas que contienen altos niveles de cucurbitacinas puede provocar inflamación de la piel y ampollas, mientras que el consumo de material vegetal que contiene dichos compuestos puede provocar irritación gastrointestinal con vómitos y diarrea sanguinolenta , taquicardia y daño al hígado ( hepatotoxicidad ) y riñones (entre otros síntomas), siendo el envenenamiento a veces fatal. [6] C. hookerianum se utiliza en la medicina popular de Chile como emenagogo y abortivo y se considera que las hojas y la corteza tienen propiedades eméticas . [7] Aunque tóxico, el arbusto también se considera "balsámico", una designación bastante vaga que se refiere a su valor medicinal y componentes aromáticos (aunque véase también bálsamo ). [8]
El Crinodendron hookerianum fue introducido en el cultivo en el Reino Unido por el coleccionista de plantas de Cornualles William Lobb para Veitch Nurseries de Exeter en 1848. [9] Sus flores lo convierten en un arbusto ornamental o árbol pequeño muy valorado, y ha ganado el Premio al Mérito de Jardinería de la Royal Horticultural Society . [10] [11] Alcanza dimensiones máximas en cultivo de aproximadamente 8 m de altura por 5 m de extensión. [12]
El Crinodendron hookerianum crece mejor en un suelo fértil, húmedo pero bien drenado, rico en humus y ácido, en sombra parcial (a pleno sol sólo si las raíces se pueden mantener frescas y sombreadas) en un jardín boscoso protegido o contra una pared orientada al sur o al oeste, donde está protegido de los vientos fríos y secos. Es resistente a -7 °C, pero los brotes jóvenes y los botones florales son susceptibles a sufrir daños por heladas fuertes, esto último porque los pequeños botones florales se forman en otoño, maduran durante el invierno y la primavera para florecer en el verano siguiente. [ cita requerida ]
Se ha plantado tan al norte como Escocia , y prospera en aquellas áreas del oeste de Escocia que son calentadas por la Corriente del Golfo , como en el Jardín Botánico Benmore . [13] [14] En el Reino Unido prospera mejor en los climas generalmente templados de Cornualles , [15] y Devon , [16] y en Irlanda en el clima igualmente templado de los condados de Cork y Kerry , como en el jardín de la isla Garnish [17]. También se puede cultivar en un invernadero o conservatorio fresco, en cuyas condiciones florecerá antes. [ cita requerida ]
Aunque la única poda que suele requerirse en las zonas más frías es la eliminación de la madera muerta a finales de la primavera, en las zonas más templadas en un entorno de bosques claros se puede incluso cortar para hacer un cortavientos. La propagación vegetativa se realiza mediante esquejes de madera verde a principios del verano o esquejes de madera semimadura a finales del verano. En lo que respecta a las plagas y enfermedades, la planta no suele presentar problemas. [ cita requerida ]
