Ætheling ( / ˈ æ θ əl ɪ ŋ / ; también escrito aetheling , atheling o etheling ) era un término inglés antiguo ( æþeling ) utilizado en la Inglaterra anglosajona para designar a los príncipes de la dinastía real que eran elegibles para la realeza.
El término es un compuesto del inglés antiguo y sajón antiguo de aethele , æþele o (a)ethel , que significa "familia noble", e -ing , que significa "perteneciente a". [1] Por lo general, se traducía en latín como filius regis (hijo del rey) o el neologismo anglolatino clito .
Ætheling se puede encontrar en el topónimo de Suffolk de Athelington .
Durante los primeros años del dominio anglosajón en Inglaterra, la palabra ætheling probablemente se utilizaba para designar a cualquier persona de noble cuna. Su uso pronto se restringió a los miembros de una familia real. El prefijo æþel- formaba parte del nombre de varios reyes anglosajones , por ejemplo Æthelberht de Kent , Æthelwulf de Wessex y Æthelred de Wessex , y se utilizaba para indicar su noble cuna. Según un documento que probablemente data del siglo X, el weregild de un ætheling se fijaba en 15.000 thrymsas , o 11.250 chelines, que equivalía al de un arzobispo y a la mitad del de un rey. [2]
El annal de 728 en la Crónica anglosajona se refiere a un tal Oswald como un ætheling, debido a que su tatarabuelo había sido rey de Wessex . A partir del siglo IX, el término se utilizó en un contexto mucho más restringido y pasó a referirse exclusivamente a los miembros de la casa de Cerdic de Wessex , la dinastía gobernante de Wessex , más particularmente los hijos o hermanos del rey reinante. Según el historiador Richard Abels , " el rey Alfredo transformó el principio mismo de la sucesión real. Antes de Alfredo, cualquier noble que pudiera reclamar descendencia real, sin importar cuán distante fuera, podía aspirar al trono. Después de él, la dignidad del trono se limitaría a los hijos y hermanos del rey reinante". [3] Durante el reinado de Eduardo el Confesor , Edgar el Ætheling recibió el apelativo de nieto de Edmund Ironside , pero eso fue en un momento en el que por primera vez en 250 años no había ningún ætheling vivo según la definición estricta.
"¡Hwæt! Nosotros, Gardena in geardagum,
þeodcyninga, þrym gefrunon,
hu ða æþelingas ellen fremedon".
Beowulf , líneas 1-3
El término Ætheling también se utilizaba en un sentido poético para significar "un hombre bueno y noble". Los versos ingleses antiguos solían utilizar ætheling para describir a Cristo , así como a varios profetas y santos. El héroe del siglo VIII, Beowulf , se presenta como un ætheling , posiblemente en el sentido de un pariente del rey de los gautas , aunque algunos traductores traducen ætheling como "sirviente". Dado que muchos de los primeros reyes escandinavos eran elegidos por concurso o elección , en lugar de por primogenitura , el término puede haber estado reservado para una persona calificada para competir por la realeza.
El término se utilizó ocasionalmente después de la conquista normanda de Inglaterra y entonces solo para designar a los miembros de la familia real. La forma germánica latinizada, Adelin(us), se utilizó en el nombre del único hijo legítimo y heredero de Enrique I de Inglaterra , William Adelin , quien se ahogó en el desastre del Barco Blanco de 1120.
También se tradujo a veces al latín como clito , como en el nombre de William Clito . Es posible que se haya derivado del latín inclitus/inclutus , "célebre". [4]
El historiador Dáibhí Ó Cróinín ha propuesto que la idea de rígdomna en la Irlanda medieval temprana fue adoptada del concepto anglosajón, específicamente de Northumbria , de ætheling . [5] El primer uso de tanaíste ríg fue en referencia a un príncipe anglosajón en alrededor de 628. Muchos usos posteriores se relacionaron con gobernantes no irlandeses, antes de que el término se asociara a los reyes irlandeses en espera.
En Gales, se utilizaba la variante edling para designar al hijo elegido para ser el heredero aparente .
