El USS Castine (PG-6) fue un cañonero de la Armada de los Estados Unidos en servicio entre 1894 y 1901, entre 1903 y 1905 y entre 1908 y 1919. Fue el primer buque de la Armada de los Estados Unidos que recibió el nombre de Castine, Maine , y prestó servicio durante la Guerra hispanoamericana , la Guerra filipino-estadounidense y la Primera Guerra Mundial .
Castine fue botado el 11 de mayo de 1892 por Bath Iron Works en Bath , Maine , patrocinado por la Sra. M. Hichborn. Fue puesto en servicio el 22 de octubre de 1894 bajo el mando del comandante Thomas Perry y se presentó ante la Flota Atlántica de los Estados Unidos .
Asignada al Océano Atlántico Sur , Castine despejó las aguas de Nueva Inglaterra en febrero de 1895. Hizo escala en las Azores y Gibraltar , atravesó el Canal de Suez , visitó Zanzíbar y Mozambique y dobló el Cabo de Buena Esperanza antes de llegar a la estación en Pernambuco , Brasil , el 13 de octubre de 1895. Navegó en aguas de América del Sur y las Indias Occidentales , a excepción de un período de revisión en Norfolk , Virginia , hasta marzo de 1898.
Como las relaciones estadounidenses con España se deterioraron justo antes del estallido de la guerra hispanoamericana en abril de 1898 , Castine fue llamada al norte en marzo de 1898 para ocupar su lugar en el bloqueo que rodeaba a Cuba . Sirvió en la fuerza que acompañó los transportes de tropas del ejército de los Estados Unidos a Cuba y permaneció en el Caribe hasta el final de la guerra en agosto de 1898.
En diciembre de 1898, el Castine zarpó de Boston , Massachusetts , rumbo al Canal de Suez en su camino hacia el este de Asia . A su llegada a las Islas Filipinas , comenzó a trabajar en coordinación con el Ejército de los Estados Unidos para combatir a las fuerzas insurgentes filipinas durante la Guerra Filipino-Estadounidense . Operando principalmente en las islas del sur, supervisó la evacuación posterior a la Guerra Hispano-Estadounidense de la guarnición española en Zamboanga en mayo de 1899. Con un crucero a puertos chinos en 1900, el Castine permaneció en aguas del este de Asia hasta junio de 1901, cuando se dirigió al Canal de Suez y la costa este de los Estados Unidos . Fue dado de baja en Filadelfia , Pensilvania , el 8 de octubre de 1901.
Castine permaneció en Filadelfia hasta su puesta en servicio nuevamente el 12 de noviembre de 1903. Tras su puesta en servicio nuevamente, prestó servicio en el Atlántico Sur, el mar Mediterráneo y el Caribe.
El 20 de abril de 1904, el capitán Edward John Dorn tomó el mando del barco. [1]
El 23 de septiembre de 1905, fue dada de baja en Portsmouth Navy Yard en Kittery , Maine.
Castine permaneció en Portsmouth Navy Yard hasta el 4 de octubre de 1908, cuando fue puesta en servicio nuevamente para servir como buque de apoyo a submarinos en bases navales de la Costa Este de los Estados Unidos hasta mayo de 1913. El 11 de julio de 1910, quedó varado cerca de North Truro, Massachusetts, después de una colisión con el USS Bonita . Más tarde fue reflotado, reparado y devuelto al servicio. [2] Luego regresó al Caribe para tareas de cañonera, y más tarde navegó frente a Veracruz y Tampico , México .
El Castine se encontraba anclado en el puerto de Santo Domingo junto con el crucero acorazado Memphis el 29 de agosto de 1916 cuando, poco después de las 12:00, comenzó a formarse un fuerte oleaje inesperado y los barcos comenzaron a balancearse con fuerza. El Castine y el Memphis se prepararon para abandonar el puerto y comenzaron a aumentar la velocidad; se esperaba que el Memphis pudiera ponerse en marcha alrededor de las 16:35, mientras que el Castine, de menor tamaño , podría hacerlo antes.
Las condiciones en el puerto se habían deteriorado gravemente a las 15:45, cuando los barcos avistaron una ola de agua amarilla de 75 pies (23 m) que se acercaba y se extendía por todo el horizonte. A las 16:00, la ola estaba más cerca, se había vuelto de color ocre y había alcanzado unos 100 pies (30 m) de altura; al mismo tiempo, los barcos comenzaron a balancearse muy fuertemente, con Memphis balanceándose 45°. Alrededor de las 16:40, llegó la ola gigante que los barcos habían visto acercarse durante la última hora; resultó ser un conjunto de tres olas de hasta 70 pies (21 m) de altura que golpearon en rápida sucesión. Castine se había puesto en marcha con una potencia mínima y logró hacerse a la mar a través de las enormes olas, aunque sufrió daños y casi volcó. Memphis , todavía inmóvil, fue golpeado hasta convertirse en un naufragio total, y un grupo de sus marineros que regresaban de un permiso en tierra en una lancha a motor fueron atrapados en el puerto por las olas y se inundaron; Memphis sufrió 40 muertos y 204 heridos graves. [3]
En su relato del incidente de 1966, The Wreck of the Memphis , el capitán Edward L. Beach, Jr. , hijo del oficial al mando del Memphis, el capitán Edward L. Beach, Sr. , describió los heroicos esfuerzos de Castine para ayudar a los tripulantes del Memphis que se habían hundido en la lancha motora. También atribuyó los acontecimientos en el puerto a un tsunami inesperado que superó los 100 pies (30 m) de altura, [4] y esta explicación ha sido apoyada por la mayoría de las fuentes que analizan el incidente. [5] Sin embargo, investigaciones más recientes han puesto en duda esta explicación. No se ha encontrado ningún registro de ningún evento sísmico en el Caribe el 29 de agosto de 1916 que pudiera haber desencadenado un tsunami, y la velocidad de avance de la gran ola que Castine y Memphis informaron (alrededor de una hora para cruzar la distancia desde el horizonte hasta los barcos) coincide con la de una ola oceánica generada por el viento (posiblemente una ola gigante ); un tsunami, en cambio, habría cubierto la distancia en solo unos minutos. Los períodos de las tres grandes olas que azotaron Castine y Memphis también son característicos de grandes olas generadas por el viento, más que de tsunamis. [6]
Existe una fuente probable de olas tan grandes generadas por el viento en el puerto de Santo Domingo el 29 de agosto de 1916, ya que tres huracanes activos en el Caribe entre el 12 de agosto y el 2 de septiembre de 1916 (el primero golpeó Corpus Christi, Texas , el 18 de agosto de 1916) pasaron hacia el oeste justo al sur. Las olas generadas por estas tormentas bien podrían haberse combinado para crear olas grandes como las que golpearon Castine y Memphis . Tal circunstancia parece explicar las olas mejor que la teoría del tsunami. [6] El oceanógrafo Dr. George Pararas-Carayammis en particular publicó una refutación extensa y detallada que demuestra que un tsunami no podría haber causado la casi pérdida de Castine y el naufragio de Memphis , pero que el último de los tres huracanes, un huracán de categoría 2, probablemente lo hizo, creando una ola de 59 pies (18 m) que alcanzó una altura de rompiente de 90 pies (27 m) cuando se aproximaba a Memphis . [7] [8]
Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial el 6 de abril de 1917, y el tiempo del Castine en el Caribe terminó en julio de 1917. El 5 de agosto, navegó para unirse a la Fuerza de Patrulla en Gibraltar , donde sirvió hasta el 21 de diciembre de 1918, cuando regresó a los Estados Unidos. La Cruz de la Armada fue otorgada al hijo del contralmirante Peter C. Assersen , el capitán William Christian Asserson (21 de agosto de 1875 - 8 de julio de 1939), por su distinguido servicio como oficial al mando del Castine mientras participaba en el exigente y peligroso deber de transportar tropas y suministros a puertos europeos a través de aguas infestadas de submarinos enemigos y minas navales durante la Primera Guerra Mundial. [9]
Castine fue dado de baja en Nueva Orleans , Luisiana , el 28 de agosto de 1919 y vendido el 5 de agosto de 1921 por $12,500.00; [10] fue revendido por $40,000.00 en 1923. [10] El 12 de diciembre de 1924, estaba siendo remolcado a Texas , donde iba a ser desguazado, cuando una explosión a bordo hizo que se hundiera en 20 minutos. [10]
El naufragio del Castine fue identificado por Thales Geosolutions en 2001 como un barco moderno a 105 pies (32 metros) de agua de mar. [11] Su naufragio fue documentado más a fondo en mayo de 2005 cuando un equipo del Servicio de Gestión de Minerales de los Estados Unidos (MMS) estaba identificando objetivos de sonar. [10] El sitio fue reexaminado por el MMS para evaluar los daños tras el huracán Katrina de agosto de 2005 ; el equipo descubrió que, aunque el naufragio del Castine estaba a 30 millas del ojo, se produjeron muy pocos daños. [10] En marzo de 2009, el sitio se agregó oficialmente al Registro Nacional de Lugares Históricos . [10]
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Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.